Một chọi hai, hai cái xác vô thanh trên đấu trường dường như đã nói lên bên thắng cuộc của cuộc so tài này. Sự thật cũng không nằm ngoài dự đoán, Brand rất nhanh đã dùng lại chiêu cũ để giết chết Ebdon—đối với vị Bạch Kỵ Sĩ hai lần chết trong tay mình, Brand nhất thời cảm thấy hơi áy náy, dù xét từ góc độ nào đi nữa, điều này cũng quá bi kịch rồi.

Nhưng Bạch Kỵ Sĩ biến mất rõ ràng không có suy nghĩ đó, thi thể của nó hóa thành một làn khói đen biến mất trên đấu trường, chứng minh vị vong linh kỵ sĩ này trước khi bị chiếu bóng bản thân đã là một phần của đấu trường này, chưa từng thực sự tồn tại.

Bạch Kỵ Sĩ trong lịch sử đó đã sớm chết trong những ngọn núi ngoại ô Lidengbao, giống như vô số thi hài vô danh trong cuộc chiến này vậy.

Lão nhân còn sót lại trước mặt hắn cũng như vậy.

Brand nhìn ông nội của mình, dựng thanh kiếm trong tay lên, còn người kia gật đầu, bày ra tư thế khởi đầu giống hệt. Quân dụng kiếm thuật của Eruin—hai ông cháu dường như muốn dùng loại kiếm thuật mà cả hai đều quen thuộc này để phân cao thấp.

Tiếp theo là những màn giao đấu kịch liệt.

Brand chưa từng nghĩ ông nội trong lòng mình lại mạnh đến mức này—tất nhiên nếu hắn biết vị lão nhân này trong mắt Kuran đang ở bên cạnh, còn chưa tính là thực lực toàn thịnh—thì đoán chừng hắn nhất định sẽ nhìn nhận lại vị ông nội này của mình.

Tất nhiên là ngay lúc này, hắn đã đang nhìn nhận lại vị lão nhân này, một cựu binh được gọi là chiến tranh tháng Mười Một—từng nhận Huân chương Nến. Nhưng nếu chỉ có vậy, có lẽ cũng chỉ mạnh hơn đội trưởng cảnh vệ Madden một chút, nhưng cũng chẳng mạnh hơn bao nhiêu.

Nhưng vào giờ phút này, thực lực mà vị lão nhân này thể hiện rõ ràng đã vượt xa cảnh giới đó.

Ông ấy là ai?

Brand không thể biết đáp án, hắn lùi lại một bước, quỷ xui thần khiến thế nào mà né được một kiếm hiểm hóc của lão nhân, rồi phản thủ một kiếm—một kiếm bình thường không có gì lạ thường đâm vào lồng ngực đối phương.

Lão nhân sững sờ một chút.

Ông ấy dường như chưa dự liệu được mình sẽ thất bại như vậy, nhưng cuối cùng lão ngẩng đầu, nhìn Brand một cái. "Làm tốt lắm, người trẻ tuổi." Lão nói.

Sau đó cả người hóa thành khói đen biến mất trên đấu trường.

Brand biết đó là hình chiếu trong lòng hắn đang nói chuyện với hắn—hoặc cũng có thể là vị lão nhân này trong một ngày nào đó trong quá khứ đã nói câu tương tự với Brand, nhưng những chi tiết trong cuộc sống này đã sớm bị chôn vùi dưới lớp bụi ký ức, Brand chỉ có thể thông qua âm thanh trôi đi trong gió để nhấm nháp lại hồi ức về quá khứ này.

Hắn giữ nguyên tư thế một tay cầm kiếm đâm về phía trước ngây người một lát, cuối cùng tỉnh táo lại. Người trẻ tuổi lắc đầu, vẻ mặt bình thản quay trở lại giữa sân đấu.

Bức tường không khí xung quanh biến mất trong khoảnh khắc đó, Kuran suýt chút nữa lao đầu xuống đất, nhưng may là hắn vẫn chưa quên thực lực của mình, một tay chống đất rồi chật vật đứng dậy.

Vị lão kiếm sĩ này trong lòng chửi bới không thôi, nhưng nhất thời cũng quên mất việc đi lên hỏi Brand về chuyện ông nội và Ấn Hồn của hắn.

"Xem ra việc ngươi có thể đánh thức ta, không phải là ngẫu nhiên."

Brand lặng người trên sân một lúc, giọng nói của người phụ nữ đó lại một lần nữa vang lên trong lòng hắn: "Xem ra việc ngươi có thể đánh thức ta, không phải là ngẫu nhiên, nhóc con."

"Thiên phú kiếm thuật của ngươi, dùng từ thiên tư trác tuyệt đã rất khó hình dung rồi."

Giọng nói của người phụ nữ đó khiến tai Brand ngứa ngáy, giống như không tự chủ được mà muốn cô ấy nói thêm vài câu: "Bây giờ cô có thể nói cho tôi biết, cô là ai rồi chứ?" Brand hỏi.

"Tên của ta là Autaless—" Người phụ nữ rời khỏi cơ thể hắn, hiện ra hình thái linh hồn xuất hiện lại trước mặt hắn.

Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy dáng vẻ của người phụ nữ này, mái tóc dài lượn sóng màu đen xõa ngang vai, nhưng không hề lộn xộn, mà lại có một loại sức mạnh gọn gàng, tinh giản.

Đôi mắt nàng là màu xanh tím đặc trưng của Phong Tinh Linh, nhưng sâu thẳm hơn người bình thường rất nhiều, dường như không nhìn thấy đáy vậy.

Tuy nhiên Brand nhìn thấy vị tinh linh nữ tính này đánh phấn mắt màu tím đen dài, không nhịn được hơi ngẩn ra. Trong ấn tượng đầu tiên của hắn, đối phương mang lại cảm giác đoan trang nghiêm túc—nhưng vệt yêu dị này lại làm nổi bật sự trưởng thành của người phụ nữ này một cách triệt để.

Hắn cảm thấy hơi thở của mình hơi nghẹn lại.

Vào thời đại Thánh Giả Chi Chiến, đúng là có ghi chép rằng phụ nữ Vụ Tinh Linh thích dùng hoa văn trên mặt để trang điểm, nhưng lần đầu tiên Brand thấy kiểu trang điểm vừa vặn thế này.

"Chờ đã, cô là một trong hai mươi bốn kỵ sĩ..." Sau đó hắn phản ứng lại, kinh ngạc, lập tức ngắt lời đối phương. Hắn vốn đã đoán là anh linh đến từ thời đại Thánh Giả Chi Chiến, nhưng hai mươi bốn kỵ sĩ của Phong Hậu Thánh Áo Tác Nhĩ lại khác—

Hai mươi bốn kỵ sĩ đi theo Phong Hậu Thánh Áo Tác Nhĩ thực tế đều là những anh hùng kiệt xuất nhất của tộc Tinh Linh thời đại đó—tất nhiên, lúc đó chưa gọi là Phong Tinh Linh, mà là Vụ Tinh Linh, một chủng tộc Bạch Ngân sánh ngang với tộc Ngân Tinh Linh.

Nhưng những anh hùng này đều đã lần lượt tử trận trong cuộc chiến với Hắc Ám Chi Long, người hy sinh cuối cùng chính là Lợi Nhận Kỵ Sĩ Autaless—cô cũng là người sáng lập ra nghề nghiệp này—đó là vào thời điểm sức mạnh của *** sắp giành thắng lợi, tất cả mọi người đều đã thấy ánh rạng đông, trong trận chiến tại Đầm Lầy Xám, vị cuối cùng và cũng là trẻ tuổi nhất trong hai mươi bốn kỵ sĩ này, đồng thời cũng là đệ tử yêu thích nhất của Thánh Cung Xạ Thủ Tác Nhã, vì che chắn cho Viêm Chi Vương tấn công mà chết trên trận địa của mình.

Tính theo tuổi của con người, cô ấy chỉ mới mười sáu tuổi.

Nhưng Brand nhìn thấy người phụ nữ đơn thủ cầm kiếm, khí chất xuất chúng này, trong lòng không nhịn được nghi hoặc. Chẳng lẽ sau khi trở thành Anh Linh thì tuổi tác còn tăng lên sao? Nếu không sao lại trở nên trưởng thành như vậy?

"Đừng ngắt lời, nhóc con," Autaless đặt ngón tay lên môi, trong mắt hơi mỉm cười: "Đúng vậy, ta chính là Autaless đó. Nhưng ngươi cứ gọi ta là Kaya đi, đây là biệt danh của ta—"

"Tôi cứ tưởng..." Brand tò mò nhìn người phụ nữ này: "Không ngờ các cô không biến mất, mà trở thành Anh Linh—" Anh Linh không phải có thể tự nhiên sinh ra từ không trung, trừ phi là những nơi như Thánh Sở sở hữu một phần thuộc tính của Anh Linh Điện—ví dụ như Xích Hồng Điện Đường nơi Viêm Chi Thánh Điện đào tạo Viêm Quyến Kỵ Sĩ—mà với tư cách là một chiếc nhẫn lại sở hữu năng lực Thánh Sở, đó là điều vô cùng hiếm có.

Chỉ có thể nói Nhẫn Phong Hậu xứng danh là thần khí.

Hắn dừng lại một chút, chợt nghĩ đến điều gì, bèn hỏi: "Ấn Hồn lại là cái gì?"

Autaless gật đầu: "Ấn Hồn là tên viết tắt của Thánh Ấn Chi Hồn, Thánh Ấn chính là Phong Hậu Thánh Ấn, tương tự như vậy còn có Viêm Chi Thánh Ấn và Đại Địa Thánh Ấn. Trong thời đại của chúng ta, linh hồn mạnh mẽ là vô cùng quý giá, những linh hồn bất khuất và thuần khiết này cũng chính là đội quân kiệt xuất nhất để chống lại Hắc Ám Chi Long—"

"Đội quân Anh Linh?" Brand thử hỏi.

Autaless gật đầu lần nữa: "Phong Hậu đại nhân hay Viêm Chi Vương cũng vậy, sức mạnh Thánh Ấn mà họ nắm giữ thực chất chính là sức mạnh truyền thừa, loại sức mạnh này bản thân đến từ Long Tộc. Thậm chí bao gồm cả Hiền Giả, cũng như vậy," nàng nhìn Brand, "Đó là một cuộc chiến tàn khốc, nếu ngươi tận thân trải nghiệm, sẽ hiểu thôi."

Sự tàn khốc của Thánh Giả Chi Chiến, Brand đương nhiên hiểu. Hắn thậm chí nhớ đến những linh hồn Ngân Tinh Linh trong những ngọn núi ở Hạ Bố Lợi, cũng là Thánh Sở đó, cũng là sau khi trở thành Anh Linh thì tiếp tục kháng chiến—thậm chí là dưới sự cho phép của Martha.

Nhưng hắn rất tò mò, đội quân Anh Linh này trong hầu hết lịch sử không hề được nhắc đến, thậm chí nếu không phải Autaless nói cho hắn biết, hắn còn chưa từng nghe qua.

"Chúng sau đó đi đâu?" Trong lòng Brand chợt giật mình, mơ hồ nghĩ đến một khả năng: "Sau đại chiến, bách tộc đều xây dựng vương quốc thuộc về mình, những Anh Linh này thì sao? Đã quay về trong vòng tay của Đại Địa Mẫu Thân rồi sao?"

Người trẻ tuổi cho rằng khả năng này rất nhỏ, tham chiếu đến những Anh Linh Ngân Tinh Linh ở Hạ Bố Lợi là có thể biết được, phần lớn trong số chúng biết đâu hiện tại vẫn tồn tại trên thế giới này.

Autaless quả nhiên lắc đầu: "Cái này thì ta không biết."

Brand nhìn nàng, câu trả lời này không nằm ngoài dự đoán của hắn, vì Autaless đã hy sinh trên chiến trường trước khi cuộc chiến kết thúc, nàng không biết sau đó đã xảy ra chuyện gì cũng là bình thường.

Nhưng lúc này hắn không quá quan tâm đến việc này, hiện tại ngay cả việc đứng vững gót chân ở Eruin còn khó khăn, nói gì đến chuyện quan tâm đến những vấn đề lịch sử hư vô mờ mịt này.

Autaless dường như cũng không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, nàng tiếp tục nói: "Cái gọi là Ấn Hồn—vì sức mạnh truyền thừa là bất diệt, Phong Hậu đại nhân chia thần khí nhẫn thành hai mươi bốn chiếc nhẫn con, dung nạp linh hồn của mỗi người chúng ta vào trong nhẫn con, chúng ta ký kết khế ước với Martha đại nhân, sau đó mục đích tồn tại của chúng ta chính là đào tạo thế hệ anh hùng tiếp theo cho thế lực ***, ví dụ như ngươi—và những người trẻ tuổi khác có thiên phú giống như ngươi."

"Nhưng chiến tranh đã kết thúc rồi," Brand đáp: "Hơn nữa cứ bị trói buộc vĩnh viễn trong chiếc nhẫn như vậy, các cô không hối hận sao?"

"Chúng ta không có lựa chọn nào khác." Autaless đáp: "Nếu không có người tiếp bước hy sinh, Hắc Ám Chi Long mãi mãi cũng không thể bị đánh bại, còn về việc sau đó—trong những thời đại khác nhau, ai có thể nhìn rõ ngọn lửa chiến tranh bao giờ mới tắt chứ?"

"Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để đảm bảo sự tồn tại của văn minh mà thôi."

Brand im lặng, so với quý tộc thời đại này, những hiền nhân thời đại Thánh Giả Chi Chiến quả thực xứng đáng được gọi là hiền giả. Tuy nhiên đây dường như là căn bệnh chung của các trí tuệ chủng tộc, một khi cuộc sống an nhàn, văn minh sẽ trở nên lười biếng.

Hắn trầm mặc xuống: "Vậy Autaless đại nhân, cô có thể làm gì, giống như trước đây cho tôi sử dụng kỹ năng của cô sao?"

"E là không được." Người phụ nữ lắc đầu: "Đó chỉ là kế sách tạm thời, ta chỉ có thể dạy ngươi kiếm thuật mà ta biết, đó là một quá trình tích lũy lâu dài, muốn một bước lên trời là không thể nào, nhóc con."

Brand nhìn nàng, cách nói này khiến hắn có thể chấp nhận hơn một chút.

Nói như vậy thì sức mạnh Thánh Ấn Chi Hồn chính là cố gắng hết sức khai phá thiên phú của một người có tiềm năng, có những Anh Linh đến từ thời đại Thánh Giả Chi Chiến làmĐạo sư, tốc độ trưởng thành của một người có thiên phú là điều không cần nói cũng biết.

Nhưng nói cho cùng vẫn phải dựa vào bản thân, Brand nghĩ vị ông nội của mình và Kuran đều sở hữu Ấn Hồn riêng, nhưng giờ xem ra thành tựu của hai vị này cũng khác nhau một trời một vực.

Kuran với tư cách là kiếm sĩ cấp Vàng trung vị tuy lợi hại, nhưng nếu tính cả sức mạnh Ấn Hồn vào, cũng chỉ là bình thường mà thôi.

Hắn nghĩ một chút, vẫn hỏi ra nghi vấn cuối cùng của mình: "Câu cuối cùng, Autaless đại nhân, cô lúc đầu nói đây là lần thứ hai cứu tôi, ý đó là sao?"

Người phụ nữ nhìn hắn mỉm cười:

"Ngươi quên đám cháy ở Bố Khế rồi sao? Nhóc con?"

Brand sững sờ, ngay lập tức bừng tỉnh. Hắn trợn to mắt nhìn đối phương, trong lòng không nhịn được từng đợt sợ hãi, nếu ngày đó không tìm thấy chiếc nhẫn Phong Hậu này, biết đâu hắn đã chết trong rừng thông đỏ sau tổ trạch của mình rồi.

---❊ ❖ ❊---

(***. Cuối cùng cũng viết xong, anh dũng gục ngã, vận mệnh của chiến sĩ.)