Những binh lính thấy thanh niên kia đứng thẳng dậy, vội vàng xông lên nhấn anh ta xuống. Họ nhìn vị lãnh chúa của mình bằng ánh mắt dò hỏi, hỏi: "Lãnh chúa đại nhân, chúng ta áp giải tên này xuống chứ?"

Brand nhìn thanh niên này. Hắn biết đây là con trai thứ của Ngài Mintai, nhưng vị quý ông già nua bảo thủ kia lại có một người con trai thú vị như vậy, điều này khiến hắn cảm thấy khá thú vị.

Hắn đã thay đổi ý định, lắc đầu: "Thả cậu ta ra."

Thả ra? Những binh lính ngẩn người, nhìn nhau.

"Thả ra." Brand lặp lại một lần nữa.

Các binh lính lúc này mới nới lỏng sợi dây thừng thô trên tay Kaglis, chàng thanh niên nhíu mày, nhe răng xoa xoa cổ tay mình —— dù các binh lính không đánh đập cậu ta một trận, nhưng đối xử với cậu ta cũng chẳng khách khí là bao.

Cậu nhìn cổ tay trắng nõn của mình có thêm mấy vết lằn đỏ chót, không khỏi nhíu mày.

Tuy nhiên so với chuyện này, chàng thanh niên quan tâm đến ý đồ của Brand hơn. Cậu ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt màu xám nhạt chằm chằm nhìn Brand, nhìn một lát rồi hỏi: "Ngươi thực sự là... chủ nhân nơi này sao?"

"Ngươi muốn nói là, tên đầu sỏ bạo dân?"

"Không dám." Chàng thanh niên cười gượng.

Thực ra trong lòng cậu vô cùng kinh ngạc, Kaglis lúc này mới nhận ra đối phương chẳng qua chỉ là một thanh niên trạc tuổi mình. Nhưng không chỉ vượt xa cậu về kiếm thuật mà cậu vốn kiêu hãnh, lại còn là đầu sỏ của một nhóm người đông đảo đến thế.

Cậu nhìn Brand, càng nhìn càng cảm thấy hơn mười năm trước của mình sống thật uổng phí, giống như Pallas từng chân thành khuyên nhủ cậu, cứ rú trong cái xó Tonigel này cuối cùng chỉ tự giới hạn tay chân của chính mình mà thôi.

"Nhưng ta rất tò mò," Kaglis xoa xoa cổ tay mình, hỏi: "Ngươi thả ta ra làm gì?"

"Nếu ta nói, là muốn ngươi hiệu lực cho ta, ngươi có tin không?" Brand hỏi.

"Không tin." Chàng thanh niên lắc đầu: "Tại sao ta phải hiệu lực cho ngươi?"

"Vậy nếu ta nói, ta là mật sứ do Công chúa Grifine Khoa Nhĩ Khoa Oa Áo Đức Phỉ Tư điện hạ phái tới đây, đến đây để xây dựng một căn cứ bí mật, là vì để kiềm chế Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ, ngươi có tin không?"

Lần này không chỉ Kaglis, ngay cả Kuran ở bên cạnh cũng trố mắt nhìn Brand. Chàng thanh niên có vẻ hoàn toàn không tin, ánh mắt nhìn Brand như đang nhìn một kẻ điên, nhưng ánh mắt của ông lão lại lộ vẻ bừng tỉnh —— ông nghĩ đến mối quan hệ giữa Tobus và vương thất Khoa Nhĩ Khoa Oa, rồi nghĩ lại những việc làm của Brand trong suốt thời gian qua, càng nghĩ càng cảm thấy lời của người thanh niên này có lẽ không hoàn toàn là nói khoác.

Ít nhất thì một phần trong đó không phải là nói dối.

"Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào," Kaglis nhíu mày nói: "Nhưng nể tình ngươi là lãnh chúa ở đây, ta sẽ nói là miễn cưỡng có thể chấp nhận..."

Brand khẽ mỉm cười, hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc trâm cài áo màu bạc: "Chiếc trâm này gọi là Bạch Ngân Thuẫn Huy, là tín vật của Vương gia Kỵ sĩ đoàn."

Chàng thanh niên ngẩn người: "Sao ta biết được ngươi có đang lừa ta hay không?"

Kuran cũng có chút bán tín bán nghi, ông tất nhiên từng nghe nói đến Bạch Ngân Thuẫn Huy, nhưng cái trong tay Brand có phải hàng thật hay không thì không ai biết được. Dù sao sự hoài nghi của ông lão càng sâu, giờ ông càng cảm thấy những gì Brand nói có lẽ chính là một phần sự thật.

Bằng không làm sao có chuyện trùng hợp đến thế, nhóm bạo dân rõ ràng đã được huấn luyện bài bản này lại diệt gọn Cách Lỗ Đinh?

Brand cất chiếc trâm đó đi, thực ra chiếc trâm là hàng thật, là thứ được gửi đến cùng với lá thư riêng của Công chúa điện hạ. Lá thư đó thực ra rất đơn giản, chủ yếu chỉ là nói với hắn —— Vương thất rất tán thưởng thanh niên như hắn, ngoài ra không hề nhắc đến bất cứ nội dung nào khác.

Đây chẳng qua là một lá thư trả lời theo lệ thường, toàn bộ lá thư không một kẽ hở, Brand dù có cầm lá thư được gọi là bút tích của Công chúa Grifine này trong tay cũng chẳng có tác dụng gì.

Nhưng vị lãnh chúa trẻ tuổi này vẫn coi như trân bảo, cẩn thận cất giữ lá thư, về điều này Antidina bày tỏ sự không hiểu nổi cực độ, phàn nàn rằng sự keo kiệt của vương thất Khoa Nhĩ Khoa Oa mà chỉ có mỗi gã ngốc như hắn mới không nhìn ra.

Nhưng Brand làm sao không nhìn ra, chỉ là vị Nhiếp chính vương công chúa năm đó từng là người tình trong mộng của đám trạch nam bọn họ —— tuy rằng theo sự trưởng thành của tuổi tác, đa số mọi người cuối cùng đều nhận ra sự ái mộ này chẳng qua chỉ là sự ngưỡng mộ của tuổi trẻ, nhưng ký ức chân thành nhất trong đáy lòng đó lại không thể buông bỏ.

Đặc biệt là khi lá thư tay của vị Công chúa điện hạ đã khuất kia một lần nữa đặt trên bàn làm việc của hắn, nói trong lòng không xúc động, đó chắc chắn là đang tự lừa mình dối người.

Động tác trên tay Kaglis khựng lại: "Xem ra ngươi biết không ít nhỉ."

"Ngươi xuất sắc hơn nhiều người ta từng gặp, Tonigel không nhốt được tay chân của ngươi," Brand vừa nói, vừa hồi tưởng trong lòng về trải nghiệm của chàng thanh niên này trong một đoạn lịch sử khác, nhưng đáng tiếc là, hắn chẳng thu hoạch được gì.

Điều này không có gì lạ, Eruin thuở ban đầu có rất nhiều thanh niên như vậy, nhưng không phải cái tên nào cuối cùng cũng có thể tỏa sáng một phương. Sóng lớn đãi cát, người không đủ năng lực tự nhiên sẽ ẩn mình, còn nhiều người khác thì không đủ may mắn, có rất nhiều người đã gặp nạn và thiệt mạng trên đường tới Phất Lạp Đạt ——

Cướp bóc, ma vật, tà giáo đồ cùng những lãnh chúa không có ý tốt, vùng thôn dã của Eruin thời đại này không hề an toàn.

"Lời này từ miệng ngươi nói ra, nghe lại giống như đang chế nhạo." Chàng thanh niên nhíu mày nói.

"Không," Brand lắc đầu: "Ta rất nghiêm túc, thế nào, ngươi có nguyện ý không?"

"Ý gì?" Kaglis ngẩn người.

"Ta thiếu một phó quan."

"Ngươi đang đùa sao?" Chàng thanh niên trợn tròn mắt.

Brand lắc đầu: "Ta đã nói rồi, ta rất nghiêm túc. Ta cho rằng năng lực của ngươi đủ để đảm nhiệm chức vụ này, quan trọng nhất là, ngươi có ý nguyện này ——"

"Khoan đã," chàng thanh niên ngắt lời: "Ta chưa từng đồng ý."

"Vậy ngươi nguyện ý ở lại Tonigel cả đời, bỏ lỡ thời đại phong vân cuồn cuộn này, đến cuối cùng chỉ là một tên lãnh chúa nhà quê, rồi biến thành một lão già lẩm cẩm?"

"Sao ta nghe như ngươi đang vòng vo mắng cha ta vậy?" Chàng thanh niên nhíu mày hỏi, lúc này cậu biểu hiện không giống một tù binh, mà giống khách của Brand hơn: "Nhưng dựa vào đâu ta phải tin ngươi?"

"Ta cho ngươi cơ hội để thử."

"Nhưng đã lên thuyền tặc thì không dễ gì xuống được, ta hiểu mà," chàng thanh niên cảnh giác nói: "Ngươi muốn thuyết phục ta, ít nhất phải cho ta thấy chút lợi ích chứ, nếu tay không bắt giặc mà mắc mưu ngươi, chẳng phải chứng tỏ ta quá vô dụng sao?"

Chàng thanh niên khi nói như vậy thực ra đã động tâm, cậu sinh ra vốn không phải người an phận, dù là đầu quân cho Công chúa điện hạ, hay đi theo chàng thanh niên này, cậu chỉ hy vọng không phải sống một đời bình đạm như cha mình.

Khí phách trong lời nói của Brand khiến cậu cảm thấy, người thanh niên này có lẽ có thể thực hiện ước mơ của cậu.

Cậu suy nghĩ một chút, thăm dò hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai, ngươi muốn làm gì?"

Trong sân tĩnh lặng xuống, im phăng phắc ——

Ngay cả Kuran cũng thấy câu hỏi này hơi đường đột.

Nhưng Brand lại đáp: "Ta là ai, ta đã nói rồi."

"Còn về việc ta muốn làm gì," vị lãnh chúa trẻ tuổi khẽ mỉm cười, nụ cười này trong ánh nắng ấm áp hiếm hoi vào buổi chiều mùa đông trông có vẻ đầy ẩn ý.

"Nếu ta nói, ta muốn túm lấy râu của Đại công Anlieke rồi ấn cái lão già đó xuống đất đánh cho một trận tơi bời, sau đó đi tìm lũ xương khô của Madara để thanh toán nợ nần, ngươi có tin không ——"

Kaglis ngẩn người một hồi, sau đó trong mắt chàng thanh niên này tỏa ra ánh sáng vô cùng nhiệt liệt, cậu gật đầu mạnh mẽ: "Ý kiến hay!"

Kuran nhìn hai tên điên này, cuối cùng cảm thấy mình hình như đúng là đã già rồi, thuở ban đầu khi ông và Tobus ở bên nhau cũng từng trời không sợ đất không sợ như vậy, đoàn đội nơi họ ở là ác ma trong Chiến tranh tháng Mười một, khiến tất cả kẻ địch trên chiến trường nghe tin đã mất mật.

Nhưng thời đại dù sao cũng đã khác, hôm nay không thể so với ngày xưa.

Lão kiếm sĩ nhìn vẻ mặt chực chờ muốn thử của chàng thanh niên kia, vội vàng kéo Brand sang một bên, hạ thấp giọng nói với hắn: "Ngươi điên rồi sao, Brand? Cậu ta là con trai của Ngài Mintai đấy, ngươi dụ dỗ cậu ta bỏ trốn, cái lão ngoan cố đó sẽ tìm ngươi liều mạng đấy, ngươi phải suy nghĩ kỹ đi."

"Liều mạng?" Brand vừa tức vừa cười nói: "Đợi lão ta ra khỏi địa lao của ta rồi hẵng hay."

"Ngươi không định thả lão ra?" Kuran bỗng nhiên cảm thấy người thanh niên này hơi quá không ra gì, một mặt thì dụ dỗ con trai người ta nuôi dưỡng vất vả mười mấy năm trời, một mặt lại còn nhốt đối phương trong địa lao, chuyện này nghĩ thế nào cũng thấy có chút không tử tế.

"Có thả lão tước gia ra hay không, không bằng ông hỏi cậu ta xem." Brand chỉ chỉ Kaglis ở phía sau.

Lão kiếm sĩ quay đầu nhìn Kaglis một cái, lắc đầu, Ngài Mintai mà biết con trai mình lên thuyền tặc, có lẽ sẽ đánh chết hắn. Chàng thanh niên đó không phải không hiểu điểm này, nếu Brand nói với cậu ta cứ hoãn chuyện này lại, đối phương chắc chắn sẽ giơ hai tay tán thành.

"Thanh niên bây giờ..." Ông có chút bất lực nhìn Brand.

"Được rồi, ông yên tâm, ta sẽ ăn ngon uống tốt chăm sóc lão tước gia đó, ta rất coi trọng Kaglis, tương lai cậu ấy nhất định sẽ có thành tựu phi phàm."

Kuran lắc đầu: "Brand, chuyện ngươi nói trước đó có phải là thật không?"

"Chuyện gì?"

"Đừng có giả ngốc," ông lão hung dữ nói: "Ta đang nói chuyện của Công chúa."

"Giả đấy."

"Cút!" Kuran đá một cước tới, nhưng Brand đã sớm đề phòng mà né tránh. Hắn cười lắc đầu, đáp: "Đại sư Kuran, chuyện này dù là thật cũng là cơ mật, sao ta có thể tùy tiện nói ra như vậy được ——"

Kuran ngẩn người, ngay sau đó nghĩ hình như có khả năng này. Nhưng chàng thanh niên này làm chuyện thật thật giả giả quá nhiều rồi, ông cũng không thể tin hết được, đành phải nén sự hoài nghi xuống đáy lòng.

Nhưng Brand lại nhìn lão kiếm sĩ này, cắt ngang dòng suy nghĩ của ông: "Lão tiên sinh, có hứng thú đi du lịch không?"

"Du lịch?" Kuran ngẩn ra, nhìn chàng thanh niên này một cách kỳ quặc, thầm nghĩ gã này lại đang giở trò gì đây?