Rừng cây đen ngòm như những con sóng dưới màn đêm trải dài đến tận cuối tầm mắt, tiếng sói hú vang lên dồn dập trong rừng, xa gần hưởng ứng lẫn nhau.

Tiếng hú mỗi lúc một gần hơn, không khí như tràn ngập tiếng gầm gừ trầm đục của những con dã thú nhe nanh múa vuốt, những sinh vật đen ngòm đang xuyên qua các tán rừng. Chúng thỉnh thoảng dừng lại, ngẩng đầu lên đánh hơi sự sống một cách nhạy bén, đầu mũi cứng rắn tỏa ra làn sương trắng trong không khí lạnh lẽo.

Trong bóng tối xuất hiện một đốm sáng đỏ, rồi sau đó là những đốm sáng đỏ tươi lấm tấm xuất hiện, các đốm sáng dày đặc nối liền thành một mảng, tựa như đại dương không có điểm dừng.

Đám người trẻ tuổi hít một hơi lạnh, những quý tộc Eruin không kịp rời đi thì càng biến sắc.

"Chuẩn bị chiến đấu!" Bá tước Ouding biết rằng trong tình huống này họ hoàn toàn không thể đi được nữa, vị tướng quân này quyết đoán ngay lập tức, ra lệnh cho các kỵ sĩ dưới quyền mình.

Mà lúc này, những người trẻ tuổi dưới quyền Brand đã sớm bày ra trận hình.

"Giữ vững đội hình!" Có người hét lên.

Brand quay đầu lại, nhìn thấy các tổ trưởng đang duy trì hàng ngũ, phần lớn người trẻ tuổi tuy sắc mặt ít nhiều có chút tái nhợt, nhưng các tổ trưởng thể hiện khá tốt, tuy chưa nói là trấn tĩnh tự nhiên, nhưng ít nhất cũng trầm ổn bình tĩnh.

"Dùng thương trước!" Kuran hét lên bên cạnh đám người trẻ tuổi: "Nhanh lên, cầm thương lên!" Trong khoảng đất trống lập tức xuất hiện một phương trận trường thương.

"Hạ thương xuống! Hạ thấp xuống!"

"Tản đội hình ra một chút!" Tiếng gầm thét của các tổ trưởng vang lên dồn dập.

Trường thương chậm rãi hạ thấp xuống — mũi nhọn sắc bén phản chiếu ánh vàng của đống lửa, lóe lên một cái, tựa như đầu mũi nhọn đang vươn dài về phía trước. Bầy sói khựng lại, ngay lập tức trở nên dừng bước không tiến, đại dương đốm sáng đỏ chợt tĩnh lặng lại.

"Chúng đang muốn thăm dò." Kuran cầm theo bội kiếm kiểm tra một lượt trận hình do đám người trẻ tuổi tạo thành, sau đó đi quay lại nói.

Brand gật đầu, rồi giơ tay ném một đạo hồng quang về phía Kuran: "Bắt lấy!" Lão kiếm sĩ giật mình, theo bản năng đón lấy đạo hồng quang kia, lão mở lòng bàn tay ra — một ống nghiệm trên bề mặt vẽ mật văn phong ấn bên trong chứa đầy loại dược tề màu đỏ máu tỏa ra huỳnh quang đang lặng lẽ nằm ở đó.

"Uống đi."

"Đây là?"

"Dược tề Long Lực." Brand đáp.

Kuran dùng ngón cái và ngón trỏ nhón lấy bình dược tề Long Lực đó, lắc lắc, nhìn hắn: "Ta từng dùng thứ này rồi, thứ này chỉ có tác dụng trong lần đầu tiên thôi chứ?"

"Thứ đồ bỏ đi luyện chế từ rêu máu rồng mà ngươi dùng cũng xứng gọi là dược tề Long Lực sao? Gọi là dược tề Ngưu Lực thì đúng hơn, uống đi, để ngươi chiêm ngưỡng sức mạnh của dược tề Long Lực thực sự." Brand khinh thường đáp, bình mà hắn ném cho Kuran là hàng cao cấp luyện chế từ máu rồng thực sự, nguyên liệu chính là máu Á Long mua được ở Lục Chi Tháp, tuy không bằng máu rồng thực sự, nhưng còn cao cấp hơn máu Ngũ Đầu Xà Tích một bậc.

Brand tổng cộng luyện chế một trăm phần dược tề Long Lực cao cấp bằng máu Á Long, ngoài việc phát cho đám người trẻ tuổi kia ra, mỗi người trong số các chiến lực dưới quyền hắn đều có một phần là dư dả — chỉ tiếc là thẻ bài không chịu tác động từ vật ngoài, không thể sử dụng bất kỳ vật phẩm và dược tề nào ngoài thẻ bài.

Còn dược tề luyện chế từ máu Ngũ Đầu Xà Tích thì nhiều hơn, một phần này Brand dự định dùng cho quân đoàn Bạch Sư sau này, phần còn lại thì dự định dùng cho binh lính xung kích giáp nặng người hang động, cũng là để mua chuộc an phủ Tháp Cát Bặc, khiến tên này càng thêm chết tâm bán mạng.

Kuran nhìn bình dược tề máu rồng trong tay, nửa tin nửa ngờ uống xuống, thế nhưng sắc mặt lão lập tức thay đổi, trợn to mắt nhìn chằm chằm Brand đầy khó tin.

"Đây... đây là..."

Brand mỉm cười nhẹ, hắn không trả lời, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía tiền tuyến.

Đám người trẻ tuổi dưới quyền hắn nắm chặt trường thương, căng thẳng xếp thành trận hình phòng ngự, các kỵ sĩ của đoàn sứ giả Eruin đồng loạt tiến lên tiến vào trận địa bên trái bọn họ, còn thằn lằn Hỏa Trảo dưới sự chỉ huy của Ropar tiến vào cánh phải —

"Cánh trái chuẩn bị xong!" Trên tiền tuyến, đội trưởng kỵ sĩ báo cáo với bá tước Ouding.

Ropar hạ song đầu kiếm xuống, cũng tiến vào trận địa.

"Đại nhân lãnh chúa!" Kaglis và tổ trưởng tổ thứ nhất Jenos cùng quay đầu lại.

Brand nhìn hai người họ, Jenos là một thiếu niên tóc ngắn màu vàng xám nhạt, cậu là tổ trưởng tổ thứ nhất, con trai của một thợ thuộc da, nhưng bây giờ đã có chút phong thái quân nhân ra dáng. Brand chỉ vào ngực mình, gật đầu với bọn họ.

Jenos lập tức hiểu ra, cậu hít sâu một hơi xoay người lại, nhưng ngay lập tức nghe thấy bên cạnh có người dùng giọng điệu trêu chọc nói với cậu: "Yo, con trai thợ thuộc da cũng muốn kề vai sát cánh chiến đấu với chúng ta sao?"

Jenos quay đầu lại, nhìn thấy đó là một người trẻ tuổi tóc xám, đối phương mặc giáp da đơn giản, một tay đặt bên hông nhìn cậu cười khúc khích — đó là tổ trưởng tổ thứ tư, một thiếu gia trang viên tên là Roland.

Nếu là lúc bình thường, Jenos chắc chắn sẽ đốp chát lại, nhưng bây giờ cậu không có tâm trạng đó, cậu nhìn những con ma vật ngày càng gần hơn, cảm nhận chấn động của mặt đất, căng thẳng nắm chặt bội kiếm của mình.

Roland tự chuốc lấy sự vô vị, nhưng hắn cũng không giận, mà là nhìn theo bầy sói đen như thủy triều kia, khẽ thở ra một hơi.

Ra ngoài là để tìm kích thích, nhưng tình huống này, dường như quả thực là đủ kích thích rồi.

Hắn giơ tay lên: "Dược tề Long Lực!"

"Sử dụng dược tề Long Lực!"

Các tổ trưởng gần như hạ lệnh vào cùng một thời điểm.

Dược tề Long Lực cao cấp đã được phát từ sớm, nhưng vì dùng trước trận chiến hiệu quả sẽ tốt hơn, nên Brand mới để những người trẻ tuổi này đợi đến lúc này mới dùng.

Thế là những người trẻ tuổi sau khi nhận lệnh lập tức lấy dược tề Long Lực trong lòng mình ra, đồng loạt ngửa đầu uống cạn.

Dưới sự dạy dỗ giúp đỡ của Kuran, Brand và Otales, một tháng qua bọn họ mới chỉ vừa chạm đến ngưỡng Hắc Thiết, tác dụng dữ dội của dược tề Long Lực cao cấp đối với đám người trẻ tuổi này có thể tưởng tượng được — đám người trẻ gần như cảm thấy mình vừa uống vào một khối lửa nóng hổi, sắc mặt lập tức trở nên đỏ ửng.

"Xuy, nóng quá..."

"Nóng quá!"

"Cái, cảm giác này lạ quá, giống như cơ thể đang bốc cháy vậy..."

Bọn họ lập tức kêu la ầm ĩ.

Thế nhưng phần lớn đám người trẻ tuổi đang ồn ào lập tức đều bị các tổ trưởng dùng vỏ kiếm quất cho im lặng: "Chú ý kẻ địch của các ngươi, lũ ngu!"

"Tập trung tinh thần, đừng phân tâm!" Tiếng gầm thét của các tổ trưởng lại một lần nữa vang lên dồn dập trên chiến trường.

Mà phía sau bọn họ, Brand cũng gật đầu, rồi hắn tiện tay ném thêm một bình về phía bá tước Ouding ở bên kia: "Bắt lấy, bá tước đại nhân!"

"Cho ta?" Ouding đứng ở bên kia, vốn dĩ đang cảnh giác từng cử động của bầy sói đen ở tiền tuyến, hành động này của Brand khiến hắn giật mình.

Về lý thuyết mà nói, họ vẫn còn là mối quan hệ đối địch.

Hắn có chút kinh ngạc nhìn Brand.

Brand không hề quay đầu lại, chỉ hạ thanh Đại Địa Chi Kiếm trên vai xuống, giơ cao về phía hắn.

"Bá tước đại nhân —"

Bá tước Ouding ngẩn người.

"Còn nhớ chăng, trên chiến trường cổ xưa, sáu vị công tước tù và thổi vang, cờ đuôi én bay cao phấp phới —" Brand cao giọng hỏi.

Tiếng của vị lãnh chúa trẻ tuổi truyền đi thật xa trong không trung đêm tối.

"Còn nhớ chăng, trường kiếm chỉ nơi nào, kỵ sĩ quang vinh cao giọng ca vang đón địch, kẻ địch trông thấy liền tan tác —"

Brand quay đầu lại, cười với hắn: "Nhân danh Eruin, nhân danh con sư tử nhân từ —"

Vị bá tước đại nhân này sau khi ngẩn người, chợt phản ứng lại, hắn rút kiếm ra, nhưng chưa kịp nói gì, bỗng nghe phía sau có người hét lớn: "Dùng kiếm — minh thệ!"

Đó là một mảng tiếng hô hưởng ứng —

Ouding kinh ngạc quay đầu lại, nhìn thấy các kỵ sĩ mình mang theo đều rút trường kiếm ra, đối mặt với bầy sói đen vô cùng tận trong rừng.

Brand vung kiếm chỉ về phía trước: "Vì thế, hậu nhân của tiên quân Eke, Eruin."

Brand hạ thấp trường kiếm: "Giết sạch kẻ địch!"

Trường thương đồng loạt hạ thấp, mũi thương nối liền thành một đường thẳng tắp màu bạc tuyết.

Trong rừng, một tiếng hú truyền đến từ xa.

Bầy sói đen cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển —

Thủy triều ma vật như một lớp thảm đen cuồn cuộn, những đôi mắt đỏ tươi tiến lên, rồi lại lùi lại, mặt đất cuối cùng cũng chấn động, chúng nhảy ra khỏi rừng, đập vào mắt chúng là một bức tường dài cấu thành từ kỵ sĩ nhân loại.

Mười mấy con đầu sói nhảy lên nơi khá cao gần đó, chúng ngẩng đầu lên, phát ra tiếng sói hú kéo dài, tiếng hú này lúc đầu cao vút, ngay sau đó lại trở nên trầm đục.

Và vô số sói đen theo tiếng hú của chúng ùa lên từ hai bên, tựa như vô số dòng lũ ập về phía nhân loại.

Sau đó ma vật đen ngòm và nhân loại mặc giáp trắng va vào nhau.

Trường thương đâm xuyên một con sói đen, hai con sói đen, mấy con sói đen bị đâm xuyên xâu chuỗi vào nhau, máu đen ngòm chảy dọc theo thân thương, lực va chạm khổng lồ khiến cán thương phát ra tiếng kêu cọt kẹt không chịu nổi sức nặng, đám người trẻ tuổi và các kỵ sĩ liên tục lùi lại.

Sau đó là một loạt tiếng răng rắc, trường thương gãy vụn.

"Kiếm!"

Những người trẻ tuổi lập tức đổi sang trường kiếm.

Tiền tuyến nhất thời rơi vào hỗn chiến, Brand cũng hạ kiếm xuống, lưới ánh sáng xanh trên võng mạc hắn đang dệt nên từng mảnh con số chảy xuống như thác đổ.

Đó là kinh nghiệm.

Tuy đều chỉ có 1, 2 điểm, nhưng chỉ trong chốc lát, tổng lượng kinh nghiệm đã tăng lên một hai trăm điểm.

Brand hít một hơi, rồi lấy ra một bình dược tề máu rồng uống xuống. Máu rồng trơn nhầy trôi xuống họng, hắn lập tức cảm thấy cơ thể như đang bốc cháy — không bỏng rát, nhưng lại có cảm giác nóng nảy.

Và cảm giác này vừa mới nảy sinh, lưới ánh sáng xanh trên võng mạc lập tức biến đổi, dệt nên vài dòng chữ nhỏ: Sức mạnh+25, Khéo léo+10, Thể chất+20.

Tiềm năng 10%.

Dược tề Long Lực cao cấp tăng cường cho hắn khoảng 20%, nhưng đó là do đẳng cấp của hắn khá cao. Nếu là những chàng trai trẻ dưới quyền hắn uống, mức tăng cường ít nhất cũng trên vài trăm phần trăm.

Còn Kuran thì ít hơn một chút, nhưng đối với thuộc tính cơ bản ở cấp Hoàng Kim trung giai mà nói, cho dù là mức tăng cường vài phần trăm, cũng đã vô cùng đáng nể rồi.

Còn về tiềm năng, thực chất chính là dược lực chưa phát huy tác dụng trực tiếp, những dược lực này lưu lại trong cơ thể sẽ cải tạo cơ thể một cách chậm rãi, nhưng phần lớn sẽ bị bài tiết ra ngoài theo hệ tuần hoàn. Nhưng nếu vừa uống dược tề xong đã lập tức tiêu hao kịch liệt những dược lực dư thừa này trong trận chiến, thì lợi ích nhận được sẽ nhiều hơn rất nhiều.

Vì thế Brand vẩy vẩy cổ tay, hắn nhìn bầy sói đen trải dài không thấy bờ bến phía trước, thầm nghĩ quả thực đã đến lúc nên cày một chút kinh nghiệm rồi. Ồ, không đúng. Là đã đến lúc nên khởi động gân cốt một chút rồi.

Brand nhìn về phía trước, búng tay một cái: "Thánh Kiếm Thuật, khai lộ —"

Một đôi cánh trong suốt màu xanh lục khổng lồ, gần như vắt ngang chiến trường giương ra sau lưng hắn...