Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ xem xong báo cáo trong tay, nhẹ nhàng đặt tờ giấy da này lên phía trên lò sưởi bên cạnh, vị lão quý tộc trải qua bao sóng gió này hiếm khi trầm mặc không nói. Một lát sau, ông ngẩng đầu lên, vẻ mặt âm trầm nhìn trợ lý tâm phúc của mình:

"Bản thân là phế vật, thủ hạ cũng là phế vật, bản báo cáo này là chuyện của bao lâu trước rồi?"

"Nửa tháng trước."

"Nửa tháng rồi, Tonigel gây ra chuyện loạn lạc lớn như vậy."

"Đại nhân, việc này có lẽ không phải là ... gì đó." Tâm phúc của Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ nói: "Tước sĩ Mintai dù có kém cỏi đến đâu, cũng không đến mức bị một đám ô hợp đánh bại."

"Đối phương là lính đánh thuê, chỉ là lính đánh thuê đều là mấy con ruồi đáng ghét, không ngửi thấy mùi tanh của lợi ích thì chúng cũng sẽ không vo ve kéo đến —" Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ đáp: "Phía sau chuyện này có kẻ giở trò."

Dù báo cáo có nhắc đến việc Cách Lỗ Đinh từng đắc tội với đám lính đánh thuê đó, nhưng vị lão quý tộc trải qua bao sóng gió này rất hiểu những người này, không có điều kiện đầy đủ, bọn họ sẽ không dễ dàng đối đầu với lãnh chúa nắm thực quyền tại địa phương.

Bọn chúng không thể không nghĩ đến, sau lưng Cách Lỗ Đinh còn có sự tồn tại của ông.

Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ thu liễm tâm trí trở nên trầm ổn, tay trái gõ gõ lên chiếc nhẫn ngọc lục bảo trên ngón trỏ tay phải. Người quen biết ông đều biết, thông thường điều này có nghĩa là vị Bá tước đại nhân này đang suy nghĩ, và khi ông đang suy nghĩ thì không cho phép bị quấy rầy.

Tâm phúc của ông nhìn thấy cảnh này cũng tự giác ngậm miệng lại, chờ đợi đối phương đưa ra quyết định.

"Ta chỉ quan tâm hai việc," vị Bá tước lớn tuổi suy nghĩ hồi lâu sau mới đáp: "Thứ nhất, Cách Lỗ Đinh là chết hay sống? Thứ hai, kẻ giở trò sau lưng rốt cuộc là ai?"

Tâm phúc khiêm cung cúi đầu làm ra vẻ lắng nghe, hắn biết những lời của vị đại nhân vật này vẫn chưa nói hết.

Nhưng đúng lúc này, cửa 'cạch' một tiếng bị người mở ra, cắt ngang lời của Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ, từ bên ngoài một thanh niên cao lớn vội vã đi vào.

"Phụ thân."

Giọng nói của người thanh niên đó còn nhanh hơn cả người, trung khí mười phần.

Nhượng Đức Nội Nhĩ ngậm miệng, nhìn — hoặc phải nói là liếc người tới một cái, lạnh nhạt đáp: "Ta đã bảo con bao nhiêu lần rồi, trước khi vào cửa phải gõ cửa."

"Người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, đây chẳng phải là điều người từng bảo con sao, phụ thân."

Thanh niên sải bước đi tới bên cạnh phụ thân mình. Người thanh niên mặc chiếc áo khoác đen, cổ tay áo và cổ áo viền vàng, bên hông đeo trường kiếm này là con trai thứ hai của Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ — cũng là người con duy nhất ở độ tuổi này không nhận lãnh địa — hắn chủ động từ bỏ lãnh địa, khăng khăng ở lại bên cạnh Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ.

Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ tất nhiên hiểu suy nghĩ của người con trai này của mình, nhưng ông cũng không để bụng, chỉ nói: "Xem ra con đã biết rồi?"

Tình báo khẩn làm kinh động cả Phái Đạt Nhĩ Tùng Bảo, ông không cho rằng việc con trai mình vội vã chạy tới có gì kỳ lạ, nếu nó không biết, điều đó ngược lại chứng tỏ độ cảnh giác của đối phương quá kém.

"Ừm, xảy ra chuyện rồi?" Thanh niên nhìn quanh bốn phía, sau đó ngồi phịch xuống ghế sofa bên cạnh, ngẩng đầu hỏi.

"Đệ đệ của con xảy ra chuyện rồi."

"Thật sao?"

Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ nhướn mày, lần đầu tiên có chút nổi giận nói: "Nghe có vẻ như huynh đệ ruột của con xảy ra chuyện, dường như con rất vui mừng?"

"Xin lỗi, phụ thân," thanh niên cầm lấy chiếc cốc bên cạnh, ngay sau đó lại cười cười đặt xuống: "Con biết điều này không tốt lắm, nhưng không còn cách nào khác, con vẫn không biết cách che giấu cảm xúc của mình."

Ý cười trên mặt hắn rất rõ ràng, rõ ràng là Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ đã đoán không sai.

Lão Bá tước lắc đầu, năm đó ông lại chẳng giống như vậy sao, nhưng điều này trong mắt ông chỉ là chuyện nhỏ; thế nhưng tranh đấu giữa các gia tộc là một chuyện, người ngoài làm tổn thương hậu duệ của ông lại là chuyện khác, trong bất kỳ giới quý tộc nào, tiền lệ này đều tuyệt đối không được mở ra.

Thậm chí tranh đấu giữa quý tộc với quý tộc, rất ít khi có chuyện chém giết lẫn nhau, âm mưu và bạo lực là hai chuyện khác nhau, máu của quý tộc là quý giá, tuyệt đối không thể đổ vô ích.

Cho nên Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ thực ra ngay khi nhận được bản báo cáo này, đã hạ quyết tâm muốn trả thù đẫm máu, để răn đe kẻ khác.

Nhưng trong mắt ông chuyện này không đơn giản như vậy, vì vậy ông vỗ vỗ lên báo cáo, nói: "Tonigel xảy ra ..., đệ đệ của con sống chết chưa rõ —"

Ông ngừng lại một chút: "Nhưng ta nghĩ phần lớn là lành ít dữ nhiều." Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ hừ lạnh một tiếng, bảo tâm phúc của mình thuật lại tình hình hiện tại một lần nữa.

Tước sĩ Mintai vậy mà thất bại?

Người thanh niên kia nghe tin đệ đệ mình lại bị một đám bạo dân giết chết, vốn không kìm được lắc đầu, trong mắt hắn bạo dân dù sao cũng là bạo dân, với tư cách là một lãnh chúa mà lại chết trong một cuộc ... thì thực sự quá mất mặt, ngay cả hắn cũng không nhịn được cảm thấy trên mặt không còn chút ánh sáng.

Dù sao đó cũng là đệ đệ của hắn, trong gia tộc mình lại xuất hiện một kẻ phế vật như vậy, thực sự không ngẩng đầu lên được trước mặt người ngoài. Nhưng khi hắn nghe tin Tước sĩ Mintai thảm bại, thần sắc lại hoàn toàn khác biệt.

Đây không phải là ...

Thanh niên tuy cẩu thả, nhưng lại là kẻ tâm tư kín kẽ. Hắn lập tức đứng dậy, nói với Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ: "Phụ thân, sau chuyện này có quỷ, xin hãy cho phép con lập tức chiêu tập quân đội — con sẽ khiến kẻ giở trò sau lưng chuyện này phải trả giá."

Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ nhìn người con trai này của mình, lắc đầu có chút thất vọng.

"Con có biết kẻ nào đang giở trò sau lưng không?"

Thanh niên sững sờ, ngay sau đó nói: "Chỉ cần đại quân áp cảnh, bọn chúng sẽ lộ nguyên hình thôi."

Cũng không tính là quá ngốc! Lão Bá tước thần sắc dịu đi một chút, nhưng ông vẫn lắc đầu: "Nghĩ thì tuy không tệ, nhưng có người đang chờ xem trò cười của chúng ta, con hưng sư động chúng, chẳng phải là dâng trò cười cho người ta sao —"

Thanh niên nhíu mày.

Vị lão nhân trải qua bao sóng gió này dùng tay gõ gõ lên trán mình: "Phàm là việc gì cũng phải động não nhiều hơn, thanh kiếm trong tay con có thể tiêu diệt kẻ thù, nhưng lại không thể dẫn dắt con đi đến thắng lợi, con hãy suy nghĩ lại đi."

"Tất nhiên là ai được lợi, kẻ đó có động cơ." Thanh niên đáp.

"Không tệ," Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ gật đầu: "Vương quốc chia ba, nhưng khả năng cao nhất làm chuyện này chính là mạch của công chúa. Con nhóc xảo quyệt đó thật khiến người ta không yên tâm, bởi vì thứ bọn chúng thiếu chính là thời gian, muốn tạo áp lực cho ta sao? Chẳng phải là đã nghĩ về gia tộc Nhượng Đức Nội Nhĩ quá đơn giản rồi ư."

"Nhưng cũng chưa chắc không phải là có người khiêu khích ly gián, phụ thân." Thanh niên không hy vọng phụ thân mình vì thế mà ngả về phía Anlieke, dự định của hắn là có thể để công chúa lôi kéo phe mình, tất nhiên tốt nhất là liên hôn, có sự trợ giúp của công chúa, vị trí kế thừa gia tộc coi như nắm chắc phần thắng.

Hơn nữa, hắn từ sớm đã nghe nói tới vẻ đẹp của vị công chúa bán tinh linh kia, danh tiếng viên ngọc lấp lánh nhất trên vương miện của vương quốc cổ xưa này không chỉ ở Eruin, mà thậm chí đã sớm truyền tới đế quốc Cruz lân cận.

Nhưng tâm tư nhỏ mọn của hắn không thể thoát khỏi mắt Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ, vị lão nhân vẻ mặt âm trầm này lạnh lùng liếc nhìn con trai mình một cái: "Con yên tâm, ta vẫn chưa đến mức vì chuyện này mà đầu óc nóng nảy, ta đã qua cái tuổi này của các con rồi."

"Phụ thân?"

"Con phải nhớ kỹ một câu, Andre," Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ dùng giọng điệu nghiêm khắc nói: "Gia tộc Nhượng Đức Nội Nhĩ nghiêng về phía nào đều không quan trọng, quan trọng là, Nhượng Đức Nội Nhĩ phải duy trì, hoặc đạt được địa vị độc lập tự chủ hơn hiện tại."

Lão nhân nhướn mày, giọng điệu âm trầm xuống: "Con không có được nhiều như vậy, thì đừng nghĩ nhiều như vậy. Làm thế nào để xác định tốt mục tiêu của bản thân, điều này rất quan trọng, kẻ tham lam không biết đủ sẽ chỉ khiến người khác cảm thấy chán ghét."

Thanh niên sững sờ, ngay sau đó nhún vai: "Con tất nhiên hiểu, nhưng bây giờ chúng ta nên làm gì?"

Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ gõ gõ viên ngọc lục bảo trên ngón trỏ tay phải, lạnh lùng đáp: "Con nhóc xảo quyệt đó giở trò nhỏ với ta, gia tộc Nhượng Đức Nội Nhĩ đương nhiên phải ăn miếng trả miếng, lấy máu trả máu mà đáp lễ; nó giết con trai ta, ta sẽ ăn quân cờ của nó, xem bước tiếp theo nó chuẩn bị đi như thế nào —"

"Vậy thì?" Thanh niên hưng phấn lên, vỗ vỗ chuôi kiếm của mình.

"Không, bất cứ việc gì cũng là trong nguy hiểm ẩn chứa cơ hội, chuyện này không thể xử lý như vậy, nếu một cuộc nổi loạn ở lãnh địa nhỏ bé cũng cần ta đích thân ra tay, thì gia tộc Nhượng Đức Nội Nhĩ chẳng phải là tự hạ thấp thân phận hay sao?" Lão Bá tước lắc đầu, đối với sự hăm hở muốn thử của người thanh niên này tràn đầy bất mãn: "Hơn nữa con nhóc xảo quyệt đó và Đại công tước Anlieke đều đang nhìn chằm chằm ta rất chặt, lúc này tuyệt đối không thể để chúng xem thường."

Thanh niên chậc một tiếng, thuận tay tháo kiếm đeo bên hông vứt lên ghế sofa bên cạnh: "Con hiểu rồi, phụ thân, người đã có dự tính rồi."

Hành động lấc cấc này của hắn suýt chút nữa khiến Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ vốn có hàm dưỡng cực tốt cũng tức giận đến run rẩy, nhưng vị lão Bá tước này vừa mới định mở miệng khiển trách, thì người sau đã mở miệng cắt ngang ông.

"Nếu chúng ta không ra tay, Pallas sợ rằng không phải là đối thủ của đám bạo dân đó, phụ thân,"

Người thanh niên đó đặt hai tay lên lưng tựa của ghế sofa, thoải mái ngả người ra sau, vẻ mặt lười biếng: "Vị lão kỵ sĩ đó tuy có một đội quân khá ổn, nhưng thực lực của ông ta so với Tước sĩ Mintai cũng mạnh hơn không đáng kể, nếu Tước sĩ Mintai thảm bại, vậy thì vị kỵ sĩ tiên sinh này cũng sẽ không thắng nổi chứ?"

Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ gật đầu, khuôn mặt âm trầm, ông tuy không quen nhìn phong thái của người con trai này, nhưng trong số các hậu duệ của mình phải nói rằng chỉ có người con trai thứ hai này là kiệt xuất nhất, những kẻ khác tuy không nói là phế vật như Cách Lỗ Đinh, nhưng cũng chỉ là hạng người tầm thường.

"Con nghĩ xem," thanh niên đáp: "Phụ thân đại nhân người sẽ không phải muốn để đám khung xương khô của Madara ra tay chứ, chúng có khả năng đó, nhưng một mặt không phải giống loài của con người chúng ta, kỵ sĩ tiên sinh Pallas thật thà chất phác kia e là cũng không điều khiển nổi chúng."

"Nói cách khác, phụ thân, người thật sự tin tưởng chúng ư? Kẻ cười hì hì Instalon đó? Nghe nói gã đó ở Madara chẳng qua chỉ là một tước sĩ —"

"Tại sao không?" Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ trầm giọng nói, nói xong ông không nhìn người con trai này của mình nữa, mà nói với tâm phúc đang khom người đứng bên cạnh: "Giúp ta soạn hai phong thư —"

"Bá tước đại nhân?" Tâm phúc ngẩng đầu lên.

"Phong thư thứ nhất, viết cho đám quý tộc bóng tối của Madara, nói với chúng thứ chúng muốn vẫn còn ở thành Lãnh Sam, nếu chúng còn muốn hoàn thành cuộc giao dịch đó với ta, thì phải bỏ sức." Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ lạnh lùng phân phó.

"Phong thư thứ hai giao cho sứ giả của đám sơn dân kia. Chẳng phải bọn chúng muốn miễn thuế sao? Nói với chúng, nếu bọn chúng nguyện ý tham gia cuộc chiến lần này, không chỉ ta sẽ miễn giảm thuế cho chúng, mà còn cung cấp lương thực cho quân đội do chúng phái tới!"