Khoảnh khắc đó, thời gian như đông cứng lại.

Vị tử tước trẻ tuổi toát mồ hôi lạnh toàn thân, gần như phải dùng hết sức bình sinh mới thốt ra được một câu: "Ngươi... muốn làm gì?"

Kỵ sĩ Ngọc Lục Bảo chỉ tay vào gói đồ hình chữ nhật sau lưng hắn—ý của nó rất rõ ràng, là thanh kiếm trên người hắn.

"Thanh kiếm này là ngươi bắt ta mang ra—" Tester hít một hơi, hắn thở dốc một cách nặng nề: "Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Khi nói đến câu cuối cùng, vị tử tước trẻ tuổi này gần như đang gầm lên!

Từ nhỏ đến lớn, Tester chưa từng bị ai trêu đùa như vậy bao giờ. Hắn cảm thấy bây giờ mình nhục nhã như một cô bé bị đem ra làm trò tiêu khiển vậy. Hắn cảm thấy thay vì chơi trò đố chữ với con quái vật này, thà bị đối phương một kiếm giết chết còn thống khoái hơn.

Thế nhưng, khi nhìn thấy viên đội trưởng kỵ binh cách đó không xa đã bị biến thành tượng đá, Tester vẫn theo bản năng mà rùng mình một cái.

Kỵ sĩ Ngọc Lục Bảo không chút biểu cảm—tất nhiên là trên cái mặt nạ lạnh lẽo kia cũng chẳng nhìn ra được biểu cảm gì—nó lại chỉ vào gói đồ hình chữ nhật sau lưng Tester, rồi nhấn nhẹ vào ngực mình.

Vị tử tước trẻ tuổi đã hiểu ý đối phương, đối phương muốn hắn giao thanh kiếm cho hắn.

Nhưng đây là trò đùa gì thế này?

Nếu hắn giao thanh kiếm ra, thì làm sao hắn ăn nói với các nghị viên, nguyên lão khác trong hội Vạn Vật Quy Nhất? Hắn phải vất vả lắm mới nhờ nhiệm vụ này mà giành được sự coi trọng của tầng lớp cao cấp bên trong hội Vạn Vật Quy Nhất, nếu không thì đối phương cũng chẳng cử cả một đội kỵ binh tinh nhuệ đến bảo vệ hắn.

Nhưng giờ đây hắn không chỉ làm mất đám kỵ binh này, mà có khả năng còn phải đánh mất món đồ quan trọng kia. Nếu chuyện này bị truy cứu xuống, bất kể thân phận của hắn trong hội Vạn Vật Quy Nhất là gì, đều có khả năng gặp rắc rối lớn.

Dù hắn là Thánh Tử, nhưng Thánh Tử đâu chỉ có một mình hắn.

Tester thở hổn hển, hắn đỏ mắt trừng trừng nhìn kỵ sĩ Ngọc Lục Bảo, như muốn nhìn ra chút buông lỏng nào đó trên mặt đối phương; tiếc rằng như đã nhắc ở trên, trên chiếc mũ giáp lạnh lẽo kia chẳng thể nhìn ra biểu cảm gì cả—

Vị tử tước trẻ tuổi cân nhắc một chút, trong lòng đấu tranh dữ dội. Hắn không hề nghi ngờ rằng nếu từ chối, đối phương sẽ lập tức biến mình thành một pho tượng đá.

Tuy hắn không hiểu vì sao kỵ sĩ Ngọc Lục Bảo này lại tha cho mình hết lần này đến lần khác. Nếu nói đối phương hoàn toàn không có lý do gì để chỉ để lại mỗi mình hắn, đối phương hoàn toàn có thể giết chết hắn rồi lấy đi thanh Sư Tâm Kiếm—nhưng đối phương lại không làm vậy, mà cho hắn một quyền lựa chọn.

Chẳng lẽ chỉ vì vui thôi sao?

Nhưng điều này rõ ràng là không thực tế.

Tester nghĩ đến điểm này, hắn nghi hoặc nhìn đối phương thêm một cái, sau khi lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng cũng đưa ra một quyết định khó khăn. Chàng trai đưa một tay ra sau lưng, tháo gói đồ hình chữ nhật kia xuống rồi ném cho đối phương.

"Tại sao không giết ta?" Đồng thời, hắn hỏi.

Kỵ sĩ Ngọc Lục Bảo cúi người nhặt thanh Sư Tâm Kiếm dưới đất lên, như thể hoàn toàn không lo Tester sẽ đánh lén nó—hoặc là nó vốn chẳng hề sợ đánh lén—thái độ này khiến vị tử tước trẻ tuổi hít sâu một hơi, nhưng vẫn nén lại ham muốn ra tay nhân cơ hội.

Thực lực không thể tin nổi mà con quái vật này thể hiện khiến hắn hoàn toàn không nảy sinh nổi ý định kháng cự. Tất nhiên không phải hắn chưa từng kháng cự, nhưng kết quả là thất bại thảm hại, cảm giác này hắn đã từng nếm trải một lần ở đảo Hồ Tâm rồi.

Sau đó, kỵ sĩ Ngọc Lục Bảo ngẩng đầu nhìn Tester một cái.

"Ngươi không cam chịu vận mệnh, nhưng lại cam chịu cúi đầu trước kẻ khác?" Kỵ sĩ Ngọc Lục Bảo hỏi.

Đây là lần đầu tiên kể từ trước đến nay Tester nghe thấy vị Kỵ Sĩ Hồ này cất tiếng nói, giọng nói của đối phương vang vọng ồm ồm bên dưới mũ giáp, đến mức không phân biệt được là nam hay nữ, già hay trẻ.

"Kẻ nào?" Tester nhíu mày, trong mắt lóe lên tia lửa màu xanh lục đầy bất mãn.

Vị tử tước trẻ tuổi cũng liều rồi, dù sao thì cùng lắm là chết tại nơi này—hắn thậm chí không còn cân nhắc gì đến chuyện trừng phạt của hội Vạn Vật Quy Nhất nữa—hắn ném kiếm ra ở đây, chỉ là muốn làm rõ rốt cuộc vì sao con quái vật này cứ phải làm khó hắn mãi.

"Đầy rẫy sự phản nghịch với thế giới, điều này vốn dĩ chẳng có gì đáng trách, nhưng vì vậy mà cam chịu bị người khác lợi dụng, đó mới là ngu muội—" Kỵ sĩ Ngọc Lục Bảo đáp.

"Ngươi đang nói đến hội Vạn Vật Quy Nhất?" Tester hỏi: "Ta chẳng qua cũng chỉ là đang lợi dụng họ mà thôi."

"Nhu nhược—" Kỵ sĩ Ngọc Lục Bảo cầm thanh kiếm lên, quay người bước về phía bờ sông, để lại một câu nói như vậy. Tester đứng im bất động nhìn vị kỵ sĩ kỳ quái này từng bước đi lên cầu đá, rồi ném thanh Sư Tâm Kiếm trong tay xuống dòng sông lạnh lẽo.

Khoảnh khắc đó, hắn gần như tưởng đối phương đã điên rồi, nhưng ngay lập tức hắn lại bình tĩnh trở lại.

Đối phương có điên hay không thì liên quan gì đến hắn?

Ngược lại, câu nói cuối cùng của Kỵ Sĩ Hồ cứ vang vọng mãi trong đầu hắn—nhu nhược ư? Tester cảm thấy mình quả thật nhu nhược, nhưng hắn bỗng cười khổ một tiếng, trong lòng không khỏi lại nghĩ đến việc mình nên đối phó với sự trừng phạt của hội Vạn Vật Quy Nhất thế nào.

Hắn ngẩng đầu lên lần nữa, muốn nhìn xem kẻ đầu sỏ gây ra rắc rối cho mình đâu rồi.

Nhưng vị kỵ sĩ màu ngọc lục bảo kia đã sớm không thấy bóng dáng đâu nữa.

---❊ ❖ ❊---

Đối với một cô gái đến từ vùng quê Bố Khế như Freya, những ngày tháng ở Học viện Kỵ sĩ Vương lập dường như trôi qua nhanh hơn những nơi khác. Những chiếc lá khô trên cây dường như mới hôm qua còn nhuộm một màu vàng đỏ, nhưng chớp mắt đã trơ trụi một mảnh.

Đây là thời gian nghỉ giữa các buổi huấn luyện, vị Nữ Võ Thần tương lai này đang ngồi một mình trên bậc đá ngẩn người.

Thiếu nữ tì cằm lên chuôi kiếm, hai tay ôm lấy trường kiếm, nhìn bóng núi xanh đen phía xa bên ngoài học viện mà ngẩn ngơ. Khi cô nhìn thấy những bóng cây trơ trụi kia mới nhận ra mùa đông đã đến—kể từ khi cô đến đây, đã trôi qua gần nửa năm rồi!

Thiếu nữ có chút thất thần nghĩ.

Từ sự không thích nghi cực độ ban đầu với cuộc sống nơi đây đến dần dần quen thuộc, sự chuyển biến về tâm thái khiến cô gần như phớt lờ mọi thay đổi xung quanh, lá hạ xum xuê, lá thu nhuộm đỏ, lá đông khô héo, một năm cứ thế trôi qua.

Mà cuộc sống mỗi ngày của cô lại trở nên tẻ nhạt như một tu sĩ khổ hạnh. Để trở nên mạnh mẽ hơn, cô gần như từ chối mọi hoạt động. Những ngày tháng cứ luân hồi giữa huấn luyện—nghỉ ngơi—huấn luyện—nghỉ ngơi. Vị Nữ Võ Thần tương lai này gần như đã liều mạng muốn đạt được mục tiêu của mình—

Cô cảm thấy chính mình cũng không nói rõ được rốt cuộc là vì mọi người ở Bố Khế, hay chỉ đơn giản là vì kỳ vọng của chàng trai trẻ kia đối với mình. Thế nhưng, mỗi khi nghĩ đến ánh mắt dịu dàng và quan tâm của Brand, Freya lại không kìm được mà tim đập thình thịch, căng thẳng như thể không thở nổi vậy.

Đôi khi cô cảm thấy bản thân như vậy thật quá mất mặt, nhưng cô làm thế nào cũng không thể thoát khỏi bóng hình của đối phương.

"Brand, Brand..."

Cô vô thức niệm cái tên này, không để ý đã có một người đi đến trước mặt mình. Sau đó vị tiểu thư Nữ Võ Thần tương lai này mới kinh ngạc thốt lên, ngẩng đầu dậy—cô nhìn thấy nữ kỵ sĩ tóc đen xõa ngang vai đang tì tay lên kiếm, vẻ mặt nghiêm nghị đứng trước mặt mình—gương mặt lập tức đỏ bừng.

Freya lúng túng đứng dậy, trong chốc lát không biết đặt tay vào đâu cho phải.

"Sao vậy?" Nemesis nghiêng đầu nhìn cô.

"Không... không có gì..." Freya cúi đầu, ý thức mơ màng đáp lại, cô cảm thấy câu này ngay cả bản thân mình cũng không tin.

Nhưng vị nữ kỵ sĩ nghiêm khắc kia lần này lại không trách mắng cô như thường lệ, hỏi cô tại sao không chút cảnh giác nào.

Cô ấy bước tới, không nói một lời đưa tay áp lên trán cô, lòng bàn tay lạnh lẽo—hành động thân mật này khiến Freya cứng đờ người lại, làm vị Nữ Võ Thần tương lai này sợ đến mức suýt chút nữa quay người bỏ chạy—nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đen láy, tràn đầy quan tâm của Nemesis, cô ngẩn người ra.

"Nhớ nhà à?" Nemesis bỏ tay xuống, trên mặt không có biểu cảm gì, mà dùng giọng điệu trầm trầm hỏi.

"Không..." Freya lắc đầu, nhưng đột nhiên lại gật đầu. Cô nghĩ nếu mình không nói theo ý đối phương, thì thật khó mà giải thích được mình đang làm gì ở đó trước đó.

"Freya à, ngươi đúng là đồ ngốc—" Cô thầm mắng mình trong lòng: "Nói dối cũng không biết, rõ ràng tên kia nói dối mặt không đỏ tim không đập!"

Nemesis nhìn tiểu thư này lại bắt đầu ngẩn người trước mặt mình, thở dài một tiếng, trong lòng đại khái đoán được đối phương đang nghĩ gì. Tuy nhiên cô ấy không hỏi nhiều, mà thò tay vào dưới khăn choàng, lấy ra một lá thư:

"Thư của cậu ta."

"Thư của Brand?" Freya sửng sốt, lập tức thốt ra. Nhưng cô liền nhận ra mình lỡ lời, theo bản năng lấy tay che miệng—điều này lại càng có vẻ là "giấu đầu hở đuôi".

Trên gương mặt không chút biểu cảm của Nemesis thoáng hiện một nụ cười, đây là lần đầu tiên Freya nhìn thấy cô ấy cười: "Hóa ra tên là Brand à, gã may mắn thật—"

"May... may mắn cái gì..." Freya cúi đầu, cảm thấy vành tai mình như sắp bốc cháy. Cô dùng giọng nhỏ đến mức chính mình cũng gần như không nghe thấy để biện bạch một câu, nhưng vẫn vội vàng nhận lấy lá thư kia, vẻ mặt hết sức cẩn thận.

Lúc này, hai người nghe thấy tiếng bánh xe ngựa cọc cạch truyền tới, âm thanh đột ngột vang lên từ bên ngoài con đường lớn cạnh học viện, nhưng vào thời điểm này, đã rất ít người từ bên ngoài trở về. Cả hai đều bị âm thanh này thu hút, đồng loạt quay đầu lại.

Ngay sau đó, họ nhìn thấy một chiếc xe ngựa màu trắng, như bóng ma xé toạc màn sương sớm, chậm rãi tiến vào trong học viện. Sau đó nó từ từ lướt qua nơi cách hai người không xa, đi vào sâu bên trong học viện—hướng đó Freya biết là nơi ở của Công chúa điện hạ, có kỵ sĩ hoàng gia canh giữ, người thường không thể vào được.

"Đó là..." Cô khẽ hỏi.

Nemesis nhìn thấy huy hiệu hình khiên trên xe ngựa, bông hoa tử la lan trên đó thật nổi bật, cô nhìn một lúc, quay đầu lại nói: "Người của Lantolan, lại một kẻ may mắn nữa."

Giọng điệu của nữ kỵ sĩ có chút không thiện cảm.

"Sao vậy?" Freya sững sờ.

"Không có gì," Nemesis lắc lắc đầu, mái tóc đen dài xinh đẹp của cô ấy luôn khiến Freya vô cùng ngưỡng mộ: "Ngươi cứ tập trung vào việc của mình là được, Freya, ngươi tiến bộ rất nhanh, không cần phải nản lòng—"

"Cảm... cảm ơn."

Nữ kỵ sĩ dừng lại một chút, lại nhớ ra điều gì: "Đúng rồi, sau đó tên đó còn đến tìm ngươi nữa không?"

Freya ngẩn ra, ngay sau đó mới nhận ra đối phương đang nói đến thứ nam của bá tước Beckberg kia. Kể từ sau khi Nemesis nhắc nhở cô, cô đã cắt đứt qua lại với đối phương, nhưng không ngờ đối phương lại lôi kéo một đám người muốn gây khó dễ cho cô.

Kết quả chuyện đó không hiểu sao sau này lại bị nữ kỵ sĩ này biết được, cô ấy đích thân ra mặt dạy cho đám người đó một bài học, thứ nam của bá tước Beckberg thậm chí suýt chút nữa bị học viện đuổi học vì chuyện này.

Tuy nhiên chuyện này sau đó lại không giải quyết gì thêm, Freya tuy hơi ngây thơ, nhưng đại khái cũng biết đây là kết quả của sự thỏa hiệp. Tuy nhiên cô đã rất cảm kích rồi, so ra thì, mình chỉ là một bình dân.

Nhưng giờ lại nhắc đến chuyện này là vì sao?

Cô ngẩng đầu nhìn Nemesis đầy khó hiểu.