Chìa khóa Đá.

Truyền thuyết kể rằng nó là vật dùng để mở lối thông đạo giữa vị diện Địa Nguyên Tố và thế giới Vorn.

Còn trong "Amber Sword", một tác dụng khác của nó chính là đạo cụ để xây dựng thành phố nơi hoang dã. Thứ này và Hỏa chủng là vật song sinh, Hỏa chủng đại diện cho quy tắc của Trật tự, còn Chìa khóa Đá chính là nền tảng được xây dựng dựa trên nguyên tố.

Đây là luật pháp do Martha đại nhân xác lập từ thuở hồng hoang khi thế giới vừa hình thành, dùng pháp tắc để ràng buộc ma lực, dùng nguyên tố để xây dựng thế giới.

Vật này trong trò chơi đã có giá trị rất cao, điều hiếm có hơn là nó thuộc loại "có tiền mà không mua được". Bởi vì hầu hết các nhiệm vụ cấp cao liên quan đến lĩnh vực Đại Địa đều cần nó làm đạo cụ cốt lõi.

Ví dụ như nhiệm vụ nâng cấp Đại Địa Chi Kiếm Harangeya trong tay Brand. Khi người thanh niên nhìn thấy miếng đá hình khiên trong chiếc hộp này, khóe mắt anh không khỏi giật giật, trong lòng chỉ có một âm thanh đang vang vọng: "Đi mòn gót sắt không tìm thấy, đến khi có được chẳng tốn chút công phu."

"Nhóc con, vận khí của ngươi không tệ đấy —" Otales dường như cũng cảm nhận được sự dao động cảm xúc của Brand, tỉnh lại từ giấc ngủ say.

Brand gật đầu, tuy nhiên vẻ mặt anh không chút gợn sóng, hỏi: "Đây là cái gì?"

"Đây là Chìa khóa Đá." Chủ cửa hàng nhân mã đáp: "Truyền thuyết kể rằng nó có thể dùng để mở lối thông đạo nối liền thế giới của chúng ta và một thế giới khác —"

Brand giả vờ mất kiên nhẫn cắt ngang lời ông ta: "Thông đạo của thế giới khác? Thế giới đó có cái gì?"

"Ách..." Chủ cửa hàng nhân mã lập tức cứng họng, ông ta cũng chỉ nghe được lời giải thích này từ một mụ phù thủy lúc thu mua hàng ban đầu, mụ đàn bà đáng ghét đó còn lấy đi viên đá Cây tốt nhất trong tay ông.

"Nghe nói, đó dường như là một vị diện Địa Nguyên Tố thì phải?" Ông ta cân nhắc từ ngữ rồi đáp.

"Vị diện Địa Nguyên Tố?" Brand khó hiểu, vẻ mặt anh hoàn toàn ngây thơ: "Ta đi nơi đó làm gì?"

"Nhóc con," Otales cũng không nhịn được lắc đầu trong tâm trí anh: "Bản lĩnh giả nai của ngươi quả thực giống hệt cái tên Elranta kia —"

"Nàng ấy mà nhìn thấy ngươi, chắc chắn sẽ rất thích ngươi."

"Elranta, Hiền giả đại nhân?" Brand hỏi trong lòng.

"Ừm, chúng ta..." Otales khẽ hắng giọng: "Trong bốn người Gilte, Fanzan cùng Thánh Orso đại nhân, và Elranta, thì Elranta lớn tuổi nhất, lúc bọn họ còn trẻ cùng nhau mạo hiểm, đa phần cũng là nàng ấy ra mặt giao thiệp với người thuê và thương nhân."

"Vậy đó chẳng phải là đoàn trưởng sao."

"Gần như vậy."

Khi Brand trò chuyện với Otales, ông chủ nhân mã rõ ràng rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, Brand có vẻ không hứng thú với món đồ này hơn hai chiếc nhẫn trước đó, điều này làm ông ta có chút thất vọng.

"Đại nhân, mụ phù thủy kia nói với ta, thứ này đối với Nguyên Tố Sứ có lợi ích cực kỳ lớn."

Brand thầm nghĩ đây đúng là một lời thật lòng, trực tiếp sử dụng Chìa khóa Đá mở thông đạo Địa Nguyên Tố, trong vòng 20 giây ngắn ngủi khi thông đạo mở ra, có thể khiến dung tích bể chứa Địa Nguyên Tố của một Nguyên Tố Sứ mở rộng gấp một trăm lần, trong thời gian này, dù đồng thời thi triển hai ba mươi pháp thuật hệ Địa thì thông đạo nguyên tố đều có thể hỗ trợ hoàn hảo.

Nguyên Tố Sứ ở trạng thái đó, chỉ cần ma lực hỗ trợ, thì chính là một siêu nhân.

Nhưng dùng một vật phẩm cốt lõi trị giá hàng chục triệu Thor làm đạo cụ tiêu hao một lần, Brand đang nghĩ xem phải "đại gia" đến mức nào mới làm vậy, ít nhất thì anh chưa từng thấy qua.

Tuy nhiên anh liếc nhìn ông chủ nhân mã này, cảm thấy ít nhất câu nói này của đối phương đã đủ bá khí. Anh thầm cười, đồng thời hơi giả vờ như có chút động tâm: "Vậy sao, thế thì vật này đáng giá bao nhiêu tiền?"

Ông chủ nhân mã đang cân nhắc có nên sư tử ngoạm, đòi lấy viên mã não vân lửa trong tay Brand hay không, nhưng giá trị của một viên mã não vân lửa gần như đủ để mua lại một nửa cửa hàng của ông, ông lo lắng nếu hét giá như vậy đối phương sẽ quay đầu bỏ đi.

Nhưng ngay khi ông còn đang do dự, bỗng nhiên một bàn tay từ bên cạnh thò ra chộp lấy viên Chìa khóa Đá kia.

"Ông chủ, thứ này ta lấy."

Chủ nhân của giọng nói đó ném ra một viên mã não vân lửa, khẽ giọng nói.

Nhưng làm sao Brand có thể để con vịt đã đến tay bay mất, tay của chủ nhân giọng nói kia vừa mới chạm vào miếng đá hình khiên, từ tay Brand đã bắn ra một tia chớp đánh bay miếng đá trong hộp.

Sau đó tay phải anh vươn về phía trước, cố gắng chộp lấy Chìa khóa Đá giữa không trung, nhưng chủ nhân của giọng nói kia rõ ràng cũng không phải hạng xoàng, "Đáng ghét, Nguyên Tố Sứ!" đối phương khẽ hừ một tiếng, bất ngờ xuất kiếm cướp lấy, một kiếm đánh bay Chìa khóa Đá.

Sau khi Chìa khóa Đá bị đánh bay, nó bay vào trong tiệm nhân mã, đập vào kệ gỗ, rồi lại nảy lên bay về phía hai người. Người kia lập tức ra tay muốn cướp lại, nhưng nàng ta còn chưa kịp có động tác gì, Chìa khóa Đá bỗng khựng lại giữa không trung, dường như đụng vào một đám bông, được một cơn gió lốc nâng đỡ bay về phía Brand.

"Phong Phược Thuật, Song hệ Nguyên Tố Sứ!" Người kia dậm chân một cái, từ bỏ ý định cướp Chìa khóa Đá trực tiếp, dứt khoát đâm một kiếm về phía Brand.

Nhưng Brand thấy đối phương chuyển sang tấn công mình, không những không kinh hãi mà còn mừng rỡ, bởi vì trước khi đối phương kịp ra tay, những dây leo đột nhiên mọc lên dữ dội từ khắp bốn phương tám hướng đã quấn chặt lấy nàng ta.

Đây là pháp thuật kết giới của các Druid —

"Keng" một tiếng, ngay cả kiếm của vị tiểu thư này cũng rơi xuống đất.

"Đau, đau quá..." Nàng nheo mắt lại.

Brand lúc này mới có thời gian quan sát đối thủ bất ngờ xuất hiện giữa đường này, anh lập tức hơi sững sờ, vì đối phương không phải người Tania, cũng không phải tộc Tinh Linh Rừng, mà là người Kruze chính gốc.

Chỉ cần nhìn mái tóc vàng óng của đối phương, đôi mắt lạnh lùng màu xanh lục như ngọc bích, những đặc điểm rõ rệt này khiến vị lãnh chúa trẻ tuổi nhận ra đối phương tuyệt đối là quý tộc của Đế quốc Kruze — hậu duệ của những người đi theo đợt đầu tiên của Hỏa Chi Vương, hậu duệ của những Kỵ Sĩ Hùng Ưng.

Nhưng vị tiểu thư đang mặc váy công chúa màu trắng, đi bốt da màu đen dài, mái tóc xoăn dài buộc thành hai bím đuôi ngựa cực kỳ hoa lệ ở hai bên đầu, đang múa may quay cuồng dưới sự quấn chặt của dây leo, nhưng lại trừng mắt nhìn anh đầy căm hận này — làm thế nào cũng chỉ khiến trong đầu Brand đọng lại một từ.

Tóc vàng song đuôi ngựa!

Nhưng dám ra tay trên địa bàn của Druid, thật có gan dạ!

"Ngươi, ngươi vô sỉ!" Cô gái kia nhướng mày cao đến mức sắc bén, nàng trừng mắt nhìn Brand: "Sao có thể cướp đồ từ tay một quý cô!"

"Chờ đã," Brand vội vàng cắt ngang: "Thứ này lúc nào trở thành của ngươi rồi?"

"Ta, ta rõ ràng đã trả tiền rồi!" Cô gái kia nghẹn lời, nhưng ngay lập tức nói một cách lý lẽ: "Mau trả đồ cho ta, tên nhà quê đáng ghét!"

Brand nhìn viên mã não vân lửa kia một cái, đáp: "Tiểu thư, cô trả tiền, nhưng ông chủ đã nhận chưa? Mua ép và bán ép giống nhau, đều là một hành vi không cao thượng lắm đâu."

"Ngươi —!"

Thiếu nữ kia tức giận đến mức lồng ngực nhỏ phập phồng lên xuống, nhưng hiện tại tay chân nàng bị trói, muốn phản kích cũng không có cách nào. Vả lại đồng bạn cũng chưa tiến lên, nàng không nhịn được quay đầu lại, nhưng đôi mắt màu ngọc bích lập tức sáng lên.

"Faina, ngươi sao vậy?" Người chạy tới đầu tiên là một thiếu niên tóc đen, cậu ta mặc chiếc áo khoác gió dài màu đen đặc trưng của Luyện Kim Thuật Sĩ Hoàng Gia Kruze, khiến Brand nhìn mà ngẩn người — Luyện Kim Thuật Sĩ Hoàng Gia Kruze phải có thuật luyện kim cấp mười mới có tư cách gia nhập, tên nhóc này mới bao nhiêu tuổi chứ?

Brand nhìn thế nào thì nhóc con này cũng không quá mười lăm tuổi, thiên tài cũng không đến mức như thế chứ?

Nhưng điều anh không ngờ tới là, sau khi thiếu niên kia kiểm tra tình trạng của đồng bạn mình, liền lập tức ngẩng đầu nói với anh: "Ngươi làm đồng bạn ta bị thương, ta muốn quyết đấu với ngươi!"

Sau đó thiếu niên này ngẩng đầu nhìn cổ thụ phía trên, lớn tiếng nói: "Chư linh ở trên cao, ta hứa không tổn hại tính mạng vị tiên sinh này, chỉ cho hắn một bài học, đây là tranh chấp giữa chúng ta, hy vọng những người khác không can thiệp!"

Dứt lời, trong tầng tán cây lóe lên ánh sáng xanh. "Ước định thành lập."

Brand vừa thấy luồng sáng đó liền biết đó là kết giới hòa bình do các Druid bố trí đã được gỡ bỏ, trong lòng anh thầm kêu khổ, không ngờ lại gặp phải một kẻ lão luyện. Hơn nữa mấu chốt là, kẻ lão luyện này còn là một đứa trẻ.

Nhưng anh còn chưa kịp đáp lại, Xi đã 'xoẹt' một tiếng đặt ngang Lôi Chi Thương chắn trước mặt Brand, thiếu nữ tóc đỏ buộc đuôi ngựa dài này lạnh lùng nhìn chằm chằm hai người đối diện nói: "Đại nhân, để ta thay ngài."

"Dân sơn cước?" Thiếu niên kia nhìn thấy mái tóc đỏ của Xi thì hơi sững sờ: "Các ngươi không phải người địa phương?"

"Họ là người Eruin!" Vị tiểu thư quý tộc tên Faina kia lập tức hừ một tiếng: "Một lũ nhà quê đáng ghét!" Tuy nhiên nàng giãy giụa một chút, cố gắng khiến những dây leo kia nới lỏng mình ra, nhưng nàng càng phản kháng, những thứ này lại càng siết chặt hơn.

"Ưm, đau quá —"

"Faina, ngươi đừng cử động nữa, vô ích thôi, lát nữa sẽ ổn thôi!" Thiếu niên kia nhìn đồng bạn của mình một cái, không nhịn được thở dài, xem ra tính tình của vị tiểu thư này cũng khiến cậu ta rất đau đầu: "Đây là hiệu quả của kết giới hòa bình của các Druid, ai bảo ngươi quá nóng nảy!"

"Đáng ghét, đều tại lũ nhà quê này!" Vị tiểu thư quý tộc rưng rưng nước mắt nói: "Rono, giúp ta dạy dỗ bọn họ, để bọn họ biết uy nghiêm của Đế quốc Kruze không thể xâm phạm!"

Antidina nghe câu này không nhịn được nhíu mày.

Brand nghe hai người này câu trước câu sau đều gọi là nhà quê, tu dưỡng tốt đến mấy cũng không nhịn được khó chịu, hơn nữa anh vốn cũng chẳng mấy thiện cảm với cái gọi là Đế quốc Kruze kia, mà nghe đến câu cuối cùng này, cuối cùng không nhịn được nhướng mày: "Nói hay lắm."

Vị lãnh chúa trẻ tuổi cười lạnh: "Hay cho một câu uy nghiêm của Đế quốc Kruze không thể xâm phạm."

Thiếu niên kia lại ngẩng đầu lên, cậu ta nhìn Xi đang chắn trước mặt Brand một cái, khinh thường nói: "Đàn ông mà cần phụ nữ chắn trước mặt, không có tư cách nói với ta những lời như vậy!"

Brand cảm thấy có sợi gân trên đầu mình giật giật, anh nói với thiếu nữ tóc đỏ: "Xi, lần này ngươi tránh ra, để ta xem cái gọi là Đế quốc Kruze không thể chiến thắng đến mức nào."

Anh ngẩng đầu lên, đã thấy nhiều người ăn mặc như kỵ sĩ hơn đang lao về phía này. Đều là người Kruze. Nhưng kỳ lạ thật, tại sao họ lại ở đây?