Buổi chiều, tại Hữu Phong Đường, bên trong dinh thự mà Bách Lý Cảnh Hồng ban tặng cho Tấn Diễn.

Tấn Diễn ngồi bên bàn viết chữ. Cơ Khiêm Chính không tiếng động bước vào thư phòng, đứng dưới thềm, Tấn Diễn cũng không nhìn cậu ta, tay cầm bút không ngừng một khắc.

Chỉ có tiếng ngòi bút lướt đi vù vù như tiếng cát kêu. Cơ Khiêm Chính nhịn một lát, cuối cùng không nhịn được, lén lút quay đầu định chuồn, nhưng phía sau lại vang lên giọng nói của Tấn Diễn: "Cả ngày cùng Lã Quy Trần đi uống rượu gây sự, không có lấy một chút kiên nhẫn!"

Cơ Khiêm Chính đành phải đứng lại, cúi đầu không hé răng.

Tấn Diễn rút một sấp văn kiện từ trong tập hồ sơ ra, đập mạnh lên bàn: "Ngoài rắc rối tối qua ra, ở đây có văn kiện của canh cửa thành Đông tháng trước, có kẻ tụ tập đánh nhau trong quán rượu, một bên là hai nam một nữ, một bên là mười sáu đệ tử hào môn, bên đông người bị thương tám kẻ, bên ít người không những lông tóc vô thương, mà lúc trốn chạy còn đánh gã một tên tuần nhai úy. Một kẻ là sĩ quan Hạ Tang, một kẻ là thế tử man tộc, đều là những trang anh hùng tuổi trẻ a!"

Cơ Khiêm Chính cảm thấy lạnh sống lưng, hiểu rằng những việc làm của mình và Lã Quy Trần, đại khái không có việc nào có thể thoát khỏi tầm mắt của thầy.

"Thật là một vị anh hùng! Gan lớn thật đấy!" Tấn Diễn gõ gõ lên án thư, không nhìn ra hỉ nộ, "Ngươi tòng quân bốn năm, chưa từng xuất chinh ra trận, ngược lại còn biết cướp giàu cứu nghèo trong quân đội. Danh vang trong quán rượu, vung quyền chốn phố phường, năm năm trước ta dẫn cất nhắc ngươi tòng quân, lại không ngờ ngươi còn có phong cốt hiệp khách thị trấn đến thế!"

"Muốn bỏ quân tịch của ta sao?" Cơ Khiêm Chính mím chặt môi trầm mặc, rất lâu sau mới thấp giọng nói.

Kém đi quân tịch là muốn toàn thân rút lui? Ngươi tưởng mọi chuyện đơn giản vậy sao?

Cơ Khiêm Chính chợt ngẩng đầu, nhìn thấy trong mắt Tấn Diễn ẩn chứa nộ khí, một cảm giác cùng đường mạt lộ bỗng dâng lên trong lòng. Cậu có thể tòng quân, hoàn toàn dựa vào sự nâng đỡ của Tấn Diễn, lúc này Tấn Diễn cũng muốn trục xuất cậu khỏi quân đội, giữa thế gian mịt mờ, chỉ sợ sẽ không còn ai bảo lãnh cậu nữa. Cơ Khiêm Chính trăm phương ngàn kế, đã mưu được cho người em trai Xương Dạ một chức phó tướng, sắp sửa mặc giáp lên đường, mà cậu tòng quân đã bốn năm, vẫn chỉ là một tên Võ điện thanh anh vệ, nói cho cùng chỉ là một tiểu tốt hầu hạ Tấn Diễn.

Cậu trời không sợ đất không sợ, lúc này lại cảm thấy trong lòng cô quạnh lạnh lẽo. Cậu biết chuyện đêm qua đã làm lớn chuyện, Hồng Lỗ khanh và kỹ nữ nổi tiếng Nam Hoài bị người ta xé toạc xe ngựa trên phố, trần như nhộng phơi bày trước thanh thiên bạch nhật, đại khái không thể biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ được nữa. Cậu cũng nghe ngóng được, buổi sáng Hồng Lỗ khanh đã dâng tấu chương quy ẩn, gọi là bệnh tình trầm trọng, không thể vào triều. Quốc chủ kinh hãi, đang phái Kim Ngô Vệ đi thăm bệnh.

Nhưng đời này cậu chưa từng cầu xin ai, cho dù là Tấn Diễn cũng không ngoại lệ. Cậu cố gắng ngẩng đầu đối mặt với Tấn Diễn, cái bản tính quật cường ấy đang chống đỡ cho cậu. Cậu thừa biết rời khỏi quân đội từ nay sẽ chẳng còn gì cả, nhưng cái đầu rốt cuộc vẫn không chịu cúi xuống.

Tấn Diễn cười lạnh: "Nhận lương bổng bao nhiêu năm như vậy, muốn cứ thế mà đi à? Trong quân nếu dùng tiền nuôi phế vật, giang sơn xã tắc để ai canh giữ? Chi bằng rảnh rỗi sinh nông nổi đi đánh nhau, không bằng theo ta xuất chinh. Ngươi tuy đúng là một tên phế vật, nhưng chết trận sa trường còn hơn làm một tên lưu manh thị tứ trong thành."

"Xuất chinh?" Cơ Khiêm Chính trợn tròn mắt khó hiểu.

Hạ Tang lấy văn trị quốc, mười năm tám năm cũng khó có chiến sự. Người trong quân có chút quân hàm, ai nấy đều ngóng cổ chờ mong, chỉ hằng mong ngày mai thiên hạ đại loạn, để đi mưu lấy một phần công danh lợi bổng, giành lấy vinh hoa cho vợ con. Nhưng danh ngạch mang quân xuất chinh có hạn, thường phải tự bỏ tiền lo lót quan hệ. Cậu nghiện rượu cờ bạc, đánh đawa đồng bào, không bị đá văng khỏi doanh trại đã là vạn hạnh, không dám tưởng tượng còn có chuyện tốt xuất chinh rơi xuống đầu mình.

"Bây giờ nói sợ chết, thì đã muộn rồi. Tiên phong tướng tá Cơ Khiêm Chính lĩnh mệnh!" Tấn Diễn ném ra một đạo kim phù quát lớn, "Sáng mai tập hợp quân mã tư trọng đại liễu doanh, hai ngày sau ngọ thời nhổ trại. Nếu có chậm trễ, quân pháp bất vịnh!"

"Thương Dương Quan?" Cơ Khiêm Chính lảo đảo bước tới trước vài bước, đón lấy đạo kim phù ủy nhiệm cậu thống soái tiên phong doanh, vẫn không dám tin vào tất cả những gì mình nghe thấy.

Hôm qua cậu còn chỉ là một tiểu tốt hầu hạ Tấn Diễn, quân hàm sắp xếp còn ở dưới Lôi Vân Chính Kha bọn họ, mà hôm nay kim phù truyền đến, cậu thoáng chót biến thành kẻ mặc giáp trụ, dẫn đầu tiên phong doanh, chỉ huy tám trăm kỵ binh nhẹ, vị trí còn ở trên kỵ tướng.

Tấn Diễn vung tay trải tấm bản đồ toàn đồ Đông Lục tứ châu thập lục quốc trên bàn lên, ngòi bút như kiếm, điểm vào nơi giao hội của hai dãy núi Lôi Nhãn Sơn và Tỏa Hà Sơn: "Đông Lục tứ châu, kỳ thực chẳng qua là do hai dãy núi này phân chia mà thành. Lôi Nhãn Sơn hoành quán, Tỏa Hà Sơn tung hành, ngươi nếu dọc theo hướng đi của Tỏa Hà Sơn kéo dài ra, cơ bản chính là một chữ thập phân cắt Đông Lục tứ châu. Hoàng thành Thiên Khải tọa lạc, chính là một mảnh bình nguyên bị kẹp giữa hai núi, mà nơi hai núi giao hội, chính là Thương Dương Quan mang danh hiệu 'Đông Lục đệ nhị'."

Cơ Khiêm Chính trấn định tâm thần, nhìn theo ngòi bút của Tấn Diễn chỉ đến, giữa chập chùng núi non hiểm trở, một cửa ải phong tỏa hoàng thành, đối diện với sáu trăm dặm bình nguyên.

Chúng ta là đi cần vương? Là đánh nhau với Ly Quốc sao? Cơ Khiêm Chính biết chuyện chư hầu bao vây quân Ly dưới Thương Dương Quan, trên quân báo ngày hôm qua có viết chuyện này. Chức trách của cậu đặc biệt, có thể nhìn thấy rất nhiều quân báo cơ mật.

"Còn có thể với ai? Lẽ nào khai chiến với Sở Vệ Quốc? Quân tình hiện tại chính là Doanh Vô Dịch bị chặn ở đây, đây là con đường bắt buộc phải đi, bằng không phải đi vòng một ngàn hai trăm dặm. Nhưng nếu bị hắn đột phá cửa ải này, vậy thì chính là thả hổ về rừng, thả rồng về biển, muốn vây khốn hắn lần nữa," Tấn Diễn lắc đầu, "Chỉ sợ Đông Lục không có ai làm được."

"Vậy chúng ta có thể chậm trễ rồi!" Lòng bàn tay Cơ Khiêm Chính đổ mồ hôi, kìm nén không nhúc nhích, nhưng trên mặt không giấu được vẻ mặt chực chờ thử sức, "Nghe nói đại quân Sở Vệ Quốc và mấy nước khác đều đã đến rồi, đang đối trì với quân Ly dưới Thương Dương Quan kìa!"

"Chậm? Chưa từng thấy cái nào nhanh thế này. Với khoảng cách của Hạ Tang chúng ta, tin tức truyền đến đây vốn dĩ phải chậm vài ngày. Quốc chủ hạ lệnh lập tức cần vương, tam quân từ sáng nay đã chỉnh đốn hoàn tất, ngày mai là có thể xuất phát. Tướng tá mang quân đều đã nhận được lệnh hắc hỏa, bất kể trong nhà có việc gì, ngày mai đều phải đến đại liễu doanh từ sớm, bằng không xử lý theo quân pháp. Mà ngươi biết bình thường chỉ riêng việc chuẩn bị thôi thì cần bao nhiêu thời gian không?"

Cơ Khiêm Chính ngơ ngác lắc đầu.

"Khoảng chừng cần mười lăm ngày." Tấn Diễn nói, "Nhưng chúng ta nhanh, Sở Vệ Quốc lại càng nhanh hơn, Doanh Vô Dịch còn chưa đến Thương Dương Quan, ba vạn tinh binh của Sở Vệ Quốc đã tiến về phía Thương Dương Quan rồi. Các nước còn lại cũng đều sắp đặt quân đội trước trong quốc cảnh của Sở Vệ Quốc, hầu như cùng lúc đến với ba vạn tinh binh của Sở Vệ Quốc. Ta tòng quân bao nhiêu năm như vậy, vẫn chưa từng thấy nhiều quân đội như thế có thể hiệp đồng nhanh đến thế."

"Vậy chắc chắn là sớm có chuẩn bị, có được quân tình từ trước rồi!"

"Không sai," Tấn Diễn tán thưởng lớn, "Ngươi học binh pháp với ta mấy năm nay, quả nhiên đã thông suốt. Nhưng kỳ lạ ở chỗ, rốt cuộc là kẻ nào lại biết tên Doanh Vô Dịch này muốn về nước cơ chứ? Ta nghĩ đã một ngày rưỡi rồi, mà vẫn chưa nghĩ thông."

"Dù sao cũng là đánh giặc, nghĩ thông rồi cũng phải xuất chinh, không nghĩ thông cũng phải xuất chinh. Có được quân tình trước vẫn là tốt hơn!"

"Chưa chắc đã tốt," Tấn Diễn khẽ lắc đầu, "Cơ hội này đối với chúng ta dường như quá tốt, chuyện quá tốt, luôn khiến người ta cảm thấy có mùi vị của âm mưu. Ta có lẽ quá cố chấp, nhưng đời này của ta, luôn lướt qua những thứ tốt nhất, ta không quá tin tưởng vào vận may của mình."

Hắn nói đến đây thì trầm ngâm có ý riêng, nheo mắt thất thần.

"Có lẽ chính là……" Cơ Khiêm Chính không để ý đến thâm ý của Tấn Diễn, "Trận chiến Tỏa Hà Sơn tổn thất nặng nề, chư hầu đại quân đau định tư thống, cho nên hiệp đồng hành động nhanh hơn trước."

"Thật là một tên ngốc nghếch, chư hầu hợp binh, tất nhiên sẽ kéo lê kéo lết, kèn cựa lẫn nhau, sao lại là đau định tư thống là có thể giải quyết được." Tấn Diễn cười lạnh, "Tuy nhiên có một chuyện thú vị, cũng rất phiền phức."

"Gì thế?" Lỗ tai Cơ Khiêm Chính dựng cả lên.

Tấn Diễn cười cười: "Trong đại quân Ly Quốc có một người, là người mà Hạ Tang chúng ta muốn, người này rất có giá trị, các nước đều muốn cướp. Cho nên chúng ta tất yếu phải đẩy nhanh hành quân, tránh để Doanh Vô Dịch đột vây thành công, hoặc nước khác ra tay trước, người này chúng ta sẽ không có được."

"Ai?" Hứng thú của Cơ Khiêm Chính bị câu lên cao hơn.

Cậu biết mình luôn mắc phải cái bẫy này, nhưng lại cứ nhịn không được. Tấn Diễn nói chuyện cứ như kẻ kể chuyện vậy, lúc nào cũng thong thả chừa lại một đoạn đuôi, câu người ta phải nghe tiếp. Cơ Khiêm Chính nghe người ta nói chuyện rất ít khi có kiên nhẫn, thế nhưng Tấn Diễn nói gì, Cơ Khiêm Chính luôn hận không thể ông ta cứ thao thao bất tuyệt, mỗi lần cứ như đang cầu xin Tấn Diễn nói tiếp vậy. Cho nên Cơ Khiêm Chính cũng biết nếu đổi lại là một vị thầy khác dạy binh pháp cho cậu, chưa chắc đã có hiệu quả bằng một nửa của Tấn Diễn, có lẽ thầy vừa nói, cậu đã bay bổng tận mây xanh rồi.

Tấn Diễn rất thích cái vẻ số ruột như khỉ của cậu, thong thả cười cười: "Sở Vệ Quốc, Tiểu Chu Công chúa. Vị công chúa này là ái nữ của quốc chủ Sở Vệ Quốc, chiếu theo ý chỉ của hoàng đế, nàng được đón đến đế đô, ở trong Thái Thanh Cung. Nhưng đế đô trên danh nghĩa là địa bàn của hoàng thất, kỳ thực là biệt uyển của Doanh Vô Dịch, cho nên Sở Vệ Quốc cũng rất lo lắng khi đặt vị công chúa này bên cạnh răng của Doanh Vô Dịch, người Đông Lục ai cũng biết Doanh Vô Dịch là một con sư tử đực, lúc hắn không đói, đối với những thứ hắn không có hứng thú thì hờ hững không thèm đếm xỉa. Nhưng nếu hắn bỗng nhiên nhớ ra, một ngậm là ăn tươi nuốt sống công chúa, xương cốt e rằng cũng chẳng nhả ra được mấy chiếc."

"Đó là một vị công chúa rất xinh đẹp sao? Doanh Vô Dịch thu nàng ta, Sở Vệ Quốc liền mất mặt, có phải vậy không?" Cơ Khiêm Chính cảm thấy mình đã hiểu.

"Nóng vội!" Tấn Diễn chọc chọc vào mũi cậu, "Đâu có dễ dàng hạ kết luận như vậy chứ, ngươi sau này ra trận, quyết sách lâm nguy, không thể cứ một đường đi đến đen được, ngươi tính toán kẻ địch, thì phải biết tính cách phong cách của kẻ địch. Doanh Vô Dịch không phải là kẻ hiếu sắc, bằng không hắn đã sớm xông thẳng vào Thái Thanh Cung ở luôn trong hậu cung của hoàng đế rồi, như thế mới gọi là mất mặt, mất mặt đến mức đầu của chư hầu thiên hạ đều xanh rờn lên."

"Trong hậu cung ở là vợ của hoàng đế, tại sao chư hầu thiên hạ đều mất mặt?" Cơ Khiêm Chính khó hiểu.

"Cái tên nhóc ngốc này, ngươi sống ở Nam Hoài, phong khí ở đây tản mạn, không quá coi trọng trung quân ái quốc. Ngươi phải biết hoàng thất là chủ thiên hạ, hoàng đế lấy vợ là vì thiên hạ mà lấy, hắn lấy vợ sinh con là hóa sinh vạn vật, là cát triệu của muôn dân thiên hạ. Cho nên vợ của hoàng đế chính là mẹ của thiên hạ……"

"Thế mẹ của thiên hạ chẳng phải có rất nhiều sao?" Cơ Khiêm Chính chen miệng.

"Nhiều hay không không quan trọng," Tấn Diễn khóc không ra nước mắt, "Cái này không phải trọng điểm, mà chư hầu ví như con cháu của hoàng đế, hoàng đế là cha, đem đất đai phong cho các con, chư hầu là con, phải hiếu thuận tôn kính cha. Người phụ nữ của hoàng đế bị kẻ khác xâm chiếm, chính là mẹ và bà nội của chư hầu bị làm nhục, cho nên trên đầu chư hầu tự nhiên cũng xanh rờn lên chứ sao."

"Ồ!" Cơ Khiêm Chính liên tục gật đầu, như có điều ngộ ra.

"Nhưng nguy hiểm của Tiểu Chu Công chúa nằm ở chỗ, quê hương của nàng là Sở Vệ Quốc trung thành nhất với hoàng thất, quốc gia này là kẻ địch lớn nhất của Doanh Vô Dịch. Nếu Doanh Vô Dịch muốn một đao chém đứt vị công chúa này, thì giống như muốn chém đứt một miếng thịt trong lòng quốc chủ Sở Vệ Quốc. Quốc chủ Sở Vệ Quốc là một nữ công tước, hạ giá lấy An Bình Quân, chỉ có mỗi một hậu duệ huyết thống này, chiếu theo mật ước giữa nước ta và Sở Vệ Quốc, nước ta tặng bốn mươi vạn kim châu quân phí cho Sở Vệ Quốc, mà Sở Vệ Quốc thì thông qua thế lực trong đế đô, lén lút đón Tiểu Chu Công chúa ra, đến Nam Hoài sinh sống. Hai nước chúng ta từ đó kết minh, chư hầu thiên hạ, nước ta giàu có nhất, Sở Vệ Quốc quân lực mạnh nhất, quả thực là một minh ước hiếm có. Nhưng khi Doanh Vô Dịch rời khỏi đế đô, lại làm một việc mà không ai ngờ tới, hắn vứt hoàng đế đi giống như vứt một chiếc giày đã đi rồi, lại mang Tiểu Chu Công chúa này theo bên mình trong quân!"

"Ồ, con tin!" Cơ Khiêm Chính nói.

"Đúng vậy, xem ra Doanh Vô Dịch trời không sợ đất không sợ, vẫn kiêng kỵ một người."

"Ai?"

"Bạch Nghị, trọng thần khuynh triều uy hiếp triều chính của Sở Vệ Quốc, đứng đầu danh tướng thiên hạ, Doanh Vô Dịch mang công chúa này theo, là để phòng ngừa Bạch Nghị thừa cơ quyết chiến với hắn!"

"Bạch Nghị!" Cơ Khiêm Chính biết cái tên này, nghe xong toàn thân chấn động.

"Đứng đầu danh tướng thiên hạ!" Cậu thầm lẩm bẩm trong lòng.

"Nếu Tiểu Chu Công chúa bị mang về Ly Quốc, trên đỉnh đầu chúng ta quả thực sẽ xanh rờn lên đấy. Bốn mươi vạn kim châu đó của chúng ta cũng sẽ biến thành sính lễ giúp Ly Quốc hạ rồi." Tấn Diễn lại nói.

"Sính lễ?" Cơ Khiêm Chính lại ngẩn ngơ, nhìn Tấn Diễn đợi ông giải thích.

"Chư hầu kết minh, mười phần thì có tám chín phần là dựa vào hôn nhân gia tộc. Dù sao sinh con đối với quốc chủ mà nói không tính là tốn sức, con cái gả qua gả lại môn đăng hộ đối, còn có thể kết thành thiết minh, hà cớ gì mà không làm? Nước ta vốn dĩ kết minh với Sở Vệ Quốc, chính là có ý tơ hồng se duyên cho Tiểu Chu Công chúa và Trữ quân Dục thiếu chủ của nước ta. Nhưng công chúa nếu bị đưa đến thành Cửu Nguyên của Ly Quốc, Doanh Vô Dịch vung tay lớn, tiện tay gả nàng cho vị công tử họ Doanh nào đó, sinh mấy đứa con, thì chúng ta cũng chỉ đành trơ mắt nhìn. Số kim châu này của chúng ta, coi như là sính lễ chúng ta giúp Ly Quốc hạ cho Sở Vệ Quốc vậy." Tấn Diễn xòe hai tay, "Hơn nữa vị hôn thê của trữ quân nước ta bị người ta cướp gả, đám bề tôi như chúng ta, trên đầu chẳng phải cũng xanh rờn lên sao?"

"Liên quan gì đến con chứ, chuyện của Dục thiếu chủ ấy." Cơ Khiêm Chính nhớ lại lúc từng diễn võ ở đại liễu doanh, cách một khoảng rất xa nhìn thấy thiếu niên yếu ớt tinh tế đó, cậu nghe Lã Quy Trần nhắc đến chuyện của cậu thiếu niên đó, chỉ cảm thấy một cậu bé lớn lên trong váy của con gái, là một chuyện mất mặt đến tận cùng.

"Nhưng mà về vị Tiểu Chu Công chúa này, lại có một bí văn như thế đấy." Tấn Diễn mỉm cười nhìn Cơ Khiêm Chính.

"Bí văn gì?" Cơ Khiêm Chính không kìm được trợn tròn mắt, giống như lúc cậu nhìn thấy tiên sinh kể chuyện ở quán rượu vỗ bàn mộc một cái vậy.

"Có một lời đồn, nghe rất động trời, nói Tiểu Chu Công chúa là con gái tư sinh của Hỷ Hoàng Đế, là huyết mạch duy nhất của Hỷ Hoàng Đế!"

"Con gái của hoàng đế?" Cơ Khiêm Chính trợn tròn mắt.

"Phải gọi là con gái của tiên đế mới đúng. Kỳ thực Sở Vệ Quốc cũng mang họ Bạch, là chi nhánh của hoàng thất, Vi Vi Hoàng Đế phong cho Sở Vệ Quốc ở nơi cửa ngõ yếu hại Thương Dương Quan này, là đã qua suy nghĩ chu đáo. Lúc đó phương bắc có Ngao thị của Thuấn Quốc thủ hộ Đường Ngột Quan kháng cự Bắc Mặc Man, phía nam có Sở Vệ Quốc ở ngoài Thương Dương Quan làm cửa ngõ cho vương vực, như vậy thì vương vực mới vững như thành đồng. Vốn dĩ lấy Xích Lữ Lôi Kỵ của Ly Quốc, quả thực rất mạnh, thế nhưng muốn bước qua lãnh thổ Sở Vệ Quốc để ép sát Thương Dương Quan, e rằng cũng không dễ dàng. Nhưng Doanh Vô Dịch là một bá chúa, cũng là một quỷ tài, hắn căn bản chưa từng nghĩ đến việc tấn công Thương Dương Quan, hắn mang kỵ binh vượt qua thiên hiểm, đánh thẳng vào thành Thiên Khải. Hàng rào Lôi Nhãn Sơn vừa vỡ, triều dã chấn động, Công tước nước Sở năm đó là Bạch Bổ Chi tự mình dẫn binh xuất kích, dẫn dắt chư hầu liên quân quyết chiến với Ly Quốc trên Bát Lộc Nguyên ở Tỏa Hà Sơn, kết quả đại bại vong mạng, đứa con duy nhất để lại phía sau là một đứa con gái, nhũ danh gọi là Thuấn Nhi, đại danh đại khái là Bạch Thuấn. Nàng nay đã đường đường là nữ công tước của Sở Vệ Quốc, không ai dám tự ý gọi tên nàng nữa."

"Nữ công tước của Sở Vệ Quốc này không phải đã cưới…… không phải, hạ giá gả cho An Bình Quân gì đó sao? Thế mà lại sinh con với hoàng đế, chẳng lẽ không phải cận thân hôn phối sao? Ta nghe người ta nói sinh ra đứa trẻ như vậy sẽ bị ngốc cơ mà," Cơ Khiêm Chính nói.

"Phi!" Tấn Diễn khóc không ra nước mắt, "Cái thứ lộn xộn gì thế, phân gia từ bảy trăm năm trước, đến bây giờ đời thứ ba mươi họ hàng xa cũng có rồi, cận thân hôn phối cái gì chứ?"

"Đứa con gái này của Bạch Bổ Chi, năm đó mười lăm tuổi, lại vừa hay ở trong thành Thiên Khải. Nàng mười sáu tuổi thì trở về Sở Vệ Quốc, đầu xuân tháng tư kết hôn, ngày tháng sinh ra của Tiểu Chu Công chúa lại là tháng mười, nào có chuyện kết hôn mới sáu tháng đã sinh con chứ?" Tấn Diễn cười thâm hiểm khó lường.

"Theo lời tướng quân nói, sáu tháng sinh non chắc chắn là chuyện rất hiếm có rồi chứ?"

Tấn Diễn nhìn đôi mắt đen láy đầy nghiêm túc của học trò, hai thầy trò mỗi người trầm mặc một lát, Tấn Diễn vỗ vỗ vai cậu: "Tư duy của ngươi quả nhiên hoàn toàn khác biệt với người thường, không có ai dạy ngươi những điều này sao? Mang thai sáu tháng sinh ra mười phần thì có đến tám chín phần là thai chết lưu, làm gì có vị tiểu công chúa xinh đẹp yêu kiều kia nữa? Mà nữ công tước lúc đó ở trong hoàng cung, trong hoàng cung còn có gã đàn ông nào dám nhúng chàm ái nữ của Sở Quốc Công chứ?"

"Không có ai dạy con, người nhà con đều lười nói chuyện với con, A Tô Lặc hiểu không? Thế thì con đi hỏi ai bây giờ?" Cơ Khiêm Chính nói, "Vậy chắc chắn là hoàng đế rồi!"

Tấn Diễn gật đầu: "Chưa chắc đã chắc chắn, nhưng mười phần có tám chín phần, vị Bạch Thuấn nữ công tước này lúc trẻ, chính là tuyệt sắc thiên hạ, tiên đế động lòng với nàng, cũng là chuyện nói thông được. Vấn đề sáu tháng này đương nhiên không thể qua mắt được người khác, hơn nữa tiên đế khi còn sống đối với vị công chúa chưa từng gặp mặt này sự sủng ái cũng có vết tích để tra cứu, sinh ra một tháng đã phong công chúa, Hiến Đế tự mình đặt tên, lại ban cho tiểu thuyền buồm bằng bạch kim do người Hà Lạc chế tạo, nghe nói chiếc thuyền đó có thể tự hành tiến trên mặt hồ phẳng lặng, vào những ngày không gió một ngày một đêm có thể băng qua Thái Thanh Trì ở đế đô, là trân ngoạn hiếm có, xin hỏi nếu không phải con ruột của mình, nào có chuyện dốc lòng đối với con của một chư hầu như thế chứ?"

"Hoàng đế đã thích mỹ nữ công tước và con gái của nàng ta như vậy, thì tự mình cưới nàng ta là được rồi."

Tấn Diễn lắc đầu: "Hỷ Hoàng Đế khi còn sống không thích mỹ sắc, cũng không gần gũi hậu cung, cho nên một đứa con cũng không để lại. Có người đoán rằng ông ta lo lắng con cái bị Doanh Vô Dịch bức hại, kiên quyết không chịu sinh đẻ. Cho nên dù Tiểu Chu Công chúa thực sự là con gái của ông ta, ông ta cũng sẽ không thừa nhận. Bất quá điều này lại hời cho Doanh Vô Dịch, Hỷ Hoàng Đế vừa chết, Doanh Vô Dịch thuận lý thành chương đưa đường đệ của Hỷ Hoàng Đế là Quảng Xương Vương Bạch Khôi lên ngôi, cũng chính là hoàng đế thành Thiên Khải hiện tại. Đến đây chuyện này vốn dĩ nên ván đã đóng thuyền rồi, nhưng đế đô lại có kẻ không cam lòng. Đầu tiên là có bề tôi tấu xin, muốn đón Tiểu Chu Công chúa từ Sở Vệ Quốc đến Thái Thanh Cung ở Thiên Khải để nuôi dưỡng, nói là muốn gả cho con trai út của hoàng đế hiện tại, kỳ thực đứa con trai út này đến bây giờ mới hai tuổi bảy tháng, nói chuyện còn chưa sõi, lại đi cưới một vị công chúa lớn hơn nó rất nhiều, rõ ràng chỉ là cái cớ. Nhưng một số kẻ ở đế đô hoạt động rất tích cực, cuối cùng hoàng đế tự mình hạ chỉ muốn đón Tiểu Chu Công chúa vào kinh, Công tước Sở Vệ mới đành phải đồng ý. Mà Tiểu Chu Công chúa vừa đến đế đô, liền có tin tức nói Hỷ Hoàng Đế vẫn còn huyết mạch trên đời, nhìn thế trận này, có kẻ vậy mà lại muốn dựng lên một vị nữ chủ còn nhỏ tuổi đấy."

"Rốt cuộc đều là những kẻ nào thế?" Cơ Khiêm Chính cau mày, cậu cũng nghe ra âm mưu trong này rồi.

"Không biết. Những năm nay, ta lờ mờ cảm thấy ở đế đô có một nhóm người như vậy, ta không nhìn thấy bọn họ ở đâu, nhưng ta nhìn ra thủ đoạn của bọn họ." Tấn Diễn trầm ngâm, "Ngươi từng nghe qua cái tên 'Vi Vi Đảng' chưa?"

"Chưa."

"Chưa thì đúng rồi, sự tồn tại của những kẻ này mà ai cũng biết, thì đã sớm bị Doanh Vô Dịch một đao một tên chém chết từ lâu rồi." Tấn Diễn cười cười, "Kỳ thực cái tên 'Vi Vi Đảng' này, từ thời Phụng Viêm Hoàng Đế chấp chính đã được lưu truyền rồi, thế nhưng vẫn luôn không biết là một tổ chức như thế nào. Nhưng nhóm người này chắc chắn là tồn tại, bọn họ có thể thông qua hoạt động để đón Tiểu Chu Công chúa từ Sở Vệ Quốc đến đế đô, đã có thể nhìn ra thủ đoạn của bọn họ rồi. Nhưng Sở Vệ Quốc có Bạch Nghị chấp chính, thủ đoạn cũng không phải dạng vừa đâu. Tiểu Chu Công chúa mới đến đế đô nửa năm, Bạch Nghị liền quay sang tìm kiếm liên minh với nước ta, ý đồ chính thức xác định vị hôn phu của công chúa, chiêu này cũng có thể coi là mạnh mẽ. Chỉ có điều đôi bên đều đang chơi chính thức, lúc mọi người đang âm thầm đọ sức ở triều đình, Doanh Vô Dịch một cõng công chúa định đánh về Ly Quốc. Đám công khanh này, mỉa mai nói Doanh Vô Dịch là một tên naman tử, thế nhưng tên naman tử này làm việc, thủ đoạn của công khanh lại chẳng thể chế ngự được, đúng là mất mặt đến tận cùng."

Cơ Khiêm Chính gật đầu: "Xích Lữ Lôi Kỵ của Ly Quốc, ở Đông Lục vốn dĩ là vô địch thiên hạ, đem theo đám quân mã của Hạ Tang chúng ta, muốn thắng được đâu phải chuyện dễ."

"Xích Triều đi đến đâu, thây chất thành núi đến đó. Ta sao lại không biết chứ? Nhưng bất kỳ kẻ nào xuất chinh lần này, ta nghĩ đều sẽ không thừa nhận mình kém hơn Doanh Vô Dịch." Tấn Diễn nheo mắt cười nhạt, ý vị thâm sâu, "Bá chủ thực sự của loạn thế, có phải là Doanh Vô Dịch hay không, vẫn còn là ẩn số, rất nhiều người vẫn đang khao khát tranh giành vị trí này với Doanh Vô Dịch. Doanh Vô Dịch đã rút thanh đao của hắn ra rồi, thanh đao của hắn chính là Xích Lữ Lôi Kỵ, mà những kẻ khác, thanh đao của bọn họ vẫn đang giấu trong eo chưa rút ra, chuyến cần vương lần này, vừa khéo mang lại cho những kẻ này một cơ hội tuyệt vời để thử đao!"

Cơ Khiêm Chính nghe đến ngẩn người, vẫn chưa hiểu rõ ý của Tấn Diễn.

"Tại sao lại đánh nhau?" Tấn Diễn chuyển hướng câu chuyện đột ngột, nghiêm khắc hỏi.

"Con chơi gian lận, thắng tiền của bọn chúng."

"Còn gì nữa không?"

Cơ Khiêm Chính trầm mặc rất lâu: "Bọn chúng coi thường con. Bọn chúng luôn muốn đánh nhau với con, lần này chỉ là tìm cơ hội. Bọn chúng cảm thấy bọn chúng lợi hại hơn con, nhà bọn chúng có kẻ có tiền, nhà thì tích lũy công huân quân sự trăm năm, có kẻ là đại quý tộc, người thân trong nhà, từng người một đều là nhân vật lớn. Nhưng tước hiệu quý tộc nhà con đều bị phế bỏ rồi, con ở trong nhà đều bị người ta coi thường. Mà đám người đó ở trên sân trường lại đánh không lại con, bọn chúng không phục, bọn chúng muốn con cúi đầu, con cứ không cúi đầu!"

Giọng cậu trầm xuống, khàn khàn, vẫn cứ hung mãnh: "Con cứ không thèm cúi đầu trước bọn chúng!"

"Cho nên ngươi liền đánh nhau với bọn chúng, phân định thắng thua? Để thỏa mãn cái sự hư vinh hiếu thắng cỏn con đó của ngươi?" Tấn Diễn cười lạnh.

"Con không muốn nhìn ánh mắt của bọn chúng, cái vẻ mặt lúc bọn chúng nhìn con đó, bọn chúng thực sự coi thường con." Cơ Khiêm Chính cúi đầu xuống.

"Nói nhảm!" Tấn Diễn chợt quát lớn.

Cơ Khiêm Chính chấn động. Cậu chưa từng nghe thấy lời thô tục như vậy thốt ra từ miệng Tấn Diễn, cũng không ngờ lời thô tục của Tấn Diễn lại hung mãnh trực diện đến thế. Cậu ngẩn ngơ nhìn thầy giáo của mình, đôi mắt của thầy sáng lấp lánh như phản chiếu ánh đao.

"Những cái này còn cần phải nghĩ sao? Bọn chúng có từng coi thường ngươi bao giờ đâu? Bọn chúng dựa vào cái gì mà coi thường ngươi? Ngươi chỉ là một đứa trẻ xuất thân hàn môn, ngươi là con của vợ lẽ, cha ngươi còn cảm thấy ngươi là vướng víu, ngươi còn mong chờ đồng bào của ngươi coi thường ngươi sao? Ngươi cũng phải biết những kẻ này có xuất thân thế nào, thứ mà bọn chúng coi trọng là gì? Là tước vị, là công huân quân sự, là tiền! Mà ngươi có cái gì? Ngươi chẳng có gì cả! Thế thì ngươi có thể mong chờ bọn chúng coi thường ngươi sao? Ngươi sớm nên hiểu rõ ngươi không thể nào được đám người này coi trọng, thế nhưng ngươi không phục, ngươi muốn ngoi lên," Tấn Diễn chấn bạo hống, "Vậy sao ngươi không dứt khoát giết chết bọn chúng đi?"

Cơ Khiêm Chính cảm thấy những lời này giống như búa tạ nện lên ngực mình, xông đến khiến cậu không thở nổi.

Tấn Diễn bình tĩnh trở lại, nhìn thẳng vào mắt Cơ Khiêm Chính: "Lòng ngươi thì lớn, mạng thì lại nghèo, thứ ngươi muốn người khác không cho ngươi, ngươi lại cứ muốn đòi, thì chỉ có cách đem cả mạng ra mà tranh. Nhưng ngươi giết một người, hai người, thiên hạ vẫn còn một ngàn người, một vạn người coi thường ngươi, ngươi có hiểu không? Dù ngươi có là hoàng đế trong thành Thiên Khải đi nữa, Ly Quốc Công Doanh Vô Dịch vẫn cứ coi thường hắn, Doanh Vô Dịch ở thành Thiên Khải sáu năm, e là đến việc giết hoàng đế cũng lười ra tay!"

Cơ Khiêm Chính dưới ánh mắt chăm chú của thầy không dám dịch chuyển ánh mắt đi chút nào, chỉ dùng sức gật đầu.

"Nhưng trong tay ngươi có thương, đây là một cây thương cổ xưa, lúc tằng tổ phụ ngươi cầm nó, bất kỳ kẻ nào đối mặt với hắn đều kinh hồn bạt vía. Ai dám coi thường hắn? Ngươi muốn làm võ sĩ chưa từng có ai sánh bằng, vậy thì không phải chiến một người, mà là chiến thiên hạ!"

"Thương của con…… mất rồi." Cơ Khiêm Chính thấp giọng nói.

"Không, nó vẫn còn, trong đó có linh hồn của tằng tổ phụ ngươi." Tấn Diễn cười, thấp giọng nói.

Cơ Khiêm Chính dùng sức gật đầu, cậu cảm thấy mồ hôi tuôn ra như suối từ mọi lỗ chân lông trên khắp cơ thể, không tài nào kiểm soát được.

Tấn Diễn xua xua tay, ra hiệu cậu có thể lui ra rồi: "Về nhà suy nghĩ cho kỹ lời ta nói. Ngươi là học trò của ta, phải có chí khí của ta. Ma Mộc Nhĩ Đỗ Tư Cốt Lợi Á, cây thương này vì giết chết cự long mà được đúc nên, lẽ nào lại dùng nó để đâm chuột sao?"

Tấn Diễn cúi đầu phê duyệt công văn, không nói gì nữa. Cơ Khiêm Chính cảm thấy lớp áo lót bên trong của mình đã bị mồ hôi thấm đẫm, cậu không dám phát ra tiếng động, lủi thủi lui ra.

Cậu bước ra đến cửa, bỗng nghe thấy phía sau vang lên giọng nói âm trầm của Tấn Diễn: "Kỳ thực vào mười ba năm trước, khi ta và Bạch Nghị ở thành Thượng Thu Hợp Sơn lần đầu tiên nhìn thấy người đàn ông đó, chúng ta liền muốn giết hắn rồi! Thời loạn thế này, so với việc giết chết Uy Vũ Vương Doanh Vô Dịch, cái gì cũng không tính là công nghiệp cả! Ngươi rất nhanh sẽ gặp phải cường địch, Xích Lữ Lôi Kỵ, vô địch thiên hạ, nhưng ngươi phải cuồng hỉ, bởi vì ngươi cuối cùng cũng có cơ hội đối mặt với bọn họ!"

Bóng lưng của Cơ Khiêm Chính vừa biến mất ngoài cửa, tấm rèm phía sau Tấn Diễn liền bị vén lên. Lão già gầy cao mặc một bộ áo đay trắng, thong thả bước ra từ hậu đường.

"Đứa trẻ này đã bị ngươi dọa sợ rồi đấy." Lão già nhạt nhẽo nói.

"Vẫn còn kém xa lắm, muốn biến thành một trang nam nhân giống như tằng tổ phụ của nó, sao lại có thể bị chút chuyện này mà dọa sợ chứ?" Tấn Diễn nói, "Nó dạo này có hơi lười biếng, không có tâm tư tiến thủ."

"Thời đại khác nhau rồi, vào thời đại của chúng ta, bao nhiêu nam nhân khao khát trở thành anh hùng, lập nên công nghiệp. Cơ Dương ở Tắc Cung lúc đó, bạn bè của hắn là Tô Cẩn Thâm, Diệp Chính Huân và Lý Lăng Tâm, những người đàn ông đó, bọn họ tụ tập lại với nhau có thể lật tung thiên hạ. Mà đứa trẻ này có bạn bè thế nào chứ? Nó quá cô độc. Nó chỉ muốn chứng minh bản thân mình mà thôi."

Tấn Diễn mỉm cười: "Không, nó làm được mà, ta có thể nhìn ra trên người nó có một thứ khí chất, ngay cái nhìn đầu tiên nhìn thấy nó ta đã phát hiện ra thứ khí chất đó rồi."

Lão già cũng cười: "Vì để khích lệ một học trò mà nói ra những lời hào hùng như thế, ngươi quả thực cũng là một người thầy tuyệt vời đấy."

"Có cái là làm ra vẻ, có cái là thật." Tấn Diễn nói, "Thương thuật của nó tiến bộ thế nào rồi?"

"Đã có thể thành thạo vận dụng 'Toái Giáp', bước tiếp theo là 'Tâm Lang', vượt qua bước này không hề dễ dàng. Thương thuật vận dụng đến mức độ này, đã không còn là kỹ thuật, mà là tâm thuật. Trong lòng mỗi người đều có một con sói, mấu chốt nằm ở chỗ làm sao thả con sói đó ra ngoài."

"Còn Lã Quy Trần thì sao?"

"Nó rất thông minh, việc nắm bắt kỹ thuật còn vượt trội hơn Cơ Khiêm Chính, nhưng nó không có sự máu lửa trong khoảnh khắc quyết chiến, điều này sẽ kìm hãm sự phát triển của nó." Lão già khẽ lắc đầu, "Cứ tiếp tục như vậy, nó sẽ mất đi cơ hội nắm giữ Thương Vân Cổ Xỉ Kiếm. Việc nó theo quân xuất chinh lần này đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

"Ta đã tiến ngôn với quốc chủ, quốc chủ cũng đồng ý cho ta mang nó xuất chinh, chỉ nói là để kiến thức quân uy của Đông Lục là được."

"Rất tốt, đã đến lúc rồi, người trẻ tuổi nên được mài giũa một phen, trước khi bọn họ bắt đầu những cuộc chinh chiến thực sự, bọn họ cần một màn diễn tập hoàn hảo."