[QUÝ KHÁCH HÀNG HOẶC ĐỘC GIẢ: BỎ QUA NỘI DUNG DƯỚI NÀY NẾU KHÔNG CẦN THIẾT]

Một giọt nước trên đỉnh động rơi trúng mi tâm hắn, lạnh thấu xương.

A Tô Lặc bừng tỉnh. Hắn cố gắng lắc đầu, hất văng giọt nước trên mặt, cảm thấy toàn thân mình đều đã ướt đẫm. Hắn đang nằm sấp trên bãi bồi của một con sông ngầm.

"Mình... không chết sao?"

Nước sông lặng lẽ chảy ngay bên cạnh, những con cá phát sáng bơi lượn thành từng vòng tròn, trông giống như những xoáy nước lấp lánh. Ánh huỳnh quang giúp hắn có thể nhìn rõ chốn hùng vĩ tráng lệ này.

Khoảnh khắc phóng mắt nhìn ra tứ phía, hắn hoàn toàn quên đi sợ hãi, trong lòng mơ hồ dâng lên một xúc động muốn quỳ xuống bái lạy. Hắn chưa từng nghĩ trên đời lại có một không gian rộng lớn đến thế, có lẽ rộng hàng trăm trượng, hoặc hàng nghìn trượng. Hắn hoàn toàn không thể dùng tầm mắt của chính mình để đo lường hang động khổng lồ này. Khi đứng dậy phóng tầm mắt nhìn xa, hắn cảm thấy vòm đỉnh màu xanh lam kia xa vời như bầu trời, mà tận cùng nơi xa xăm chìm nghỉm trong bóng tối, hoàn toàn không thể nhìn rõ.

Tiếng nước nhỏ giọt cứ đơn điệu vang vọng trong không gian khổng lồ này, con sông ngầm khá rộng lớn uốn lượn chảy trôi, tựa như một dòng sông giữa đất trời này. Những trụ đá vôi tích tụ qua hàng nghìn hàng vạn năm chính là dãy núi ở nơi đây.

Tiếng nước khỏa bỗng vang lên, con cá phát sáng khổng lồ nhìn thấy trước đó bất ngờ phóng vụt lên từ dòng sông. Nó dường như đã lặn sâu suốt một khoảng thời gian dài, lúc này ánh sáng bộc lộ ra, sáng đến chói mắt. A Tô Lặc giật mình lùi lại một bước, ngã ngửa ra sau, rồi nhìn thấy những hoa văn trên vòm thạch động.

Những bức bích họa cổ xưa ấy được vẽ bằng chất liệu gỉ sắt và màu chàm, màu sắc loang lổ khó mà nhận biết. A Tô Lặc nỗ lực nhìn, từ những nét bút đứt đoạn ấy nhận ra con bò đực đầu tiên, rồi thuận lý thành chương nhận ra những đường lối thoạt nhìn có vẻ lộn xộn kia đã hợp thành bức tranh cuộn săn bắn cuồn cuộn của thời đại hồng hoang thái cổ.

Từng đàn voi lông mao và bò rừng phủ kín khắp mọi nơi trên đỉnh động, những con người vóc dáng khổng lồ chỉ che thân bằng cỏ tranh và da thú, tụ tập thành từng nhóm chạy đua truy đuổi. Trên sườn núi phía sau dường như là các vị vu sư giương cao đại kỳ cờ hiệu đang cuồng vũ trợ uy, những người phụ nữ vóc dáng yểu điệu ngực trần vẫy những khúc xương động vật vây thành vòng tròn, giữa chừng có đống lửa trại cháy bùng bùng. Trên thân những con động vật tuyệt vọng ấy cắm đầy tên và lao phóng, máu tươi nhỏ giọt suốt dọc đường, màu đỏ gỉ sắt đậm đặc khiến người ta ngửi thấy mùi máu tanh truyền từ thời thái cổ đến tận bây giờ. Một con bò đực khổng lồ không còn sức chống đỡ nằm xoài trên mặt đất, nó co giật trong đau đớn, những kẻ đuổi theo tay cầm rìu đá giáng thẳng vào đầu bò.

A Tô Lặc dùng cả tay lẫn chân lùi ra ngoài, áp sát vào một trụ đá vôi. Hắn sợ hãi màu đỏ gỉ sắt trên vòm đỉnh màu xanh, rõ rệt giống như sắp hòa quyện với dòng nước nhỏ xuống, biến thành màu máu.

Không một tiếng người, tiếng nước tí tách vang lên.

Qua rất lâu rất lâu, hắn thả lỏng người, theo sau đó là sự mệt mỏi và tuyệt vọng. Hắn nằm lì ở đó, suốt hồi lâu không nhúc nhích dù chỉ một chút.

"Vẫn là... sắp chết rồi sao?"

Hắn thầm hỏi bản thân trong lòng. Hắn nghĩ mình sẽ chẳng còn cơ hội nào để rời khỏi nơi này nữa, những bức bích họa cổ xưa, hang động trống vắng không bóng người, tất cả đều giống như một cơn ác mộng đáng sợ. Hắn cố gắng nhắm chặt mắt lại rồi mở ra, ảo tưởng rằng bản thân có thể nhìn thấy lều vải quen thuộc và đôi mắt trong veo của Tô Ma, nhưng trước mắt vẫn là bóng tối, chỉ có những con cá phát sáng tỏa ra ánh huỳnh quang hắt lên đỉnh động, giống như những vì sao đủ màu sắc đang nhấp nháy.

Cơn lạnh dần xâm chiếm cơ thể hắn, hắn biết không thể ngủ, nhưng ý thức sắp sửa khép mi mắt lại...

Bỗng nhiên một âm thanh nhỏ xíu đánh thức hắn. Dù rất yếu ớt, nhưng âm thanh ấy lại kỳ lạ, một tiếng "đinh đang" vô cùng giòn giã. Nơi chỉ có tiếng nước độc điệu này, âm thanh ấy lại vô cùng rõ nét. Nhưng khi hắn kiễng tai lắng nghe, lại cảm thấy đó chỉ là một tiếng nước nhỏ giọt có chút khác thường.

Có lẽ chỉ là giọt nước rơi vào một khe đá lõm xuống, hắn hoài nghi bản thân đã xuất hiện ảo giác.

Hắn ngây người quay đầu sang một hướng vô định, bỗng khựng lại một nhịp, rồi hét lên kinh hoàng.

Hắn nhìn thấy một khuôn mặt người treo ngược, đôi mắt đục ngầu trên khuôn mặt ấy trân trân nhìn hắn, giữa mái tóc trắng xù xôi, khuôn mặt người nọ toét miệng cười không tiếng động, hai hàng răng trắng hếu sát ngay mặt hắn, tựa như muốn cắn đứt cổ hắn.