Dưới ánh trăng, toàn bộ hoa sen trong hồ đều đã tàn, những đài hoa khô héo đè nặng cuống hoa rũ xuống, mang theo vài phần tiêu điều.

"Đây là cái quỷ gì thế?" Vũ Nhiên bĩu môi.

"Đừng lớn tiếng thế!" Cơ Dã ấn đầu cô ấy xuống, "Quỷ mới biết có ai đang tuần tra không. Đây là Hoa Lan Viên, cái hồ này nối liền với Phượng Hoàng Trì, mùa hè thì đẹp, bây giờ hoa sen tàn rồi thôi. Em đợi anh một lát, anh ra bờ hái cho em mấy đài sen ăn, cứ trước lúc sương giáng một tháng, đài sen là ngon nhất."

"Cậu ăn nhiều lắm à?"

"Năm nào một nửa cái hồ này cũng vào bụng tớ mà," Cơ Dã nhún vai, "Dù sao cũng chẳng ai hái."

"Đồ tham ăn! Lần nào cũng đến chia táo của bọn tớ, có đài sen mà không biết mang ra cho bọn tớ nếm thử!" Vũ Nhiên lao tới véo tai cậu ta, bị Cơ Dã né được.

"Làm sao mang ra ngoài dễ thế được? Đợi hôm nào tớ đổi cái giáp da cỡ lớn, may ra giấu được mấy cái trong giáp ngực."

"Thèm vào! Dính mùi mồ hôi của cậu, không ăn được đâu. Thế cậu chia cho A Tô Lặc đi."

"Tớ ăn rồi mà." Lữ Quy Trần thò đầu ra từ lùm cỏ bên cạnh.

"Cậu cũng ăn á?"

"Vừa nãy Cơ Dã chẳng bảo cậu ấy ăn một nửa là gì," Lữ Quy Trần nhỏ giọng nói, "Nửa còn lại là tớ ăn..."

"Hầy, chán chết đi được, chúng ta việc gì phải lén lút thế này, nãy giờ có thấy ai đi qua đâu." Vũ Nhiên cuối cùng không nhịn được nữa, thò đầu ra từ bóng râm dưới cầu, "Đây thực sự là Đông cung đấy á?"

"Đông cung thì phải thế này chứ," Lữ Quy Trần mếu máo, "Cậu tưởng Đông cung là thế nào?"

"Tớ nghe các cậu kể, cứ tưởng nó là nơi lụa là gấm vóc ngập đất, trong cung điện toàn mây mù, đi đâu cũng ngửi thấy mùi thơm, lại thêm cung nữ xinh đẹp thành đàn chứ! Sớm biết nơi này hẻo lánh thế này, thà ra Phượng Hoàng Trì câu tôm còn hơn!"

"Trong cung của Thiếu chủ Mục có hơi giống lời cậu nói, nhưng bên ngoài thì khác lắm. Tớ nghe Lỗ phu nhân nói, nơi này vốn là cơ nghiệp tổ tông của nhà quốc chủ Bách Lý, thảo lư và lăng mộ tiên tổ đều ở đây, thế nên mới xây Đông cung ở chỗ này, để thái tử thủ hộ sản nghiệp tổ tông. Khối chỗ có điển tích, không thể tùy tiện tu sửa được đâu." Lữ Quy Trần nói.

"Vậy tớ phải đến tẩm cung của Thiếu chủ Mục xem!"

"Cái này..." Lữ Quy Trần khó xử.

"Không sao không sao, lát nữa tớ vào vũ khố trộm hai bộ giáp của cấm quân, đợi Thiếu chủ Mục ngủ say, chúng ta trèo qua cái lỗ hổng trên tường viện nhà cậu mà lén nhìn, không sao đâu," Cơ Dã xua tay, "Tớ đi hái hai cái đài sen trước đã!"

Cậu ta khom người lách ra ngoài, cảnh giác nhìn quanh hai phía, nhẹ nhàng bước lên cầu vòm. Cậu ta biết hái đài sen ở bãi nước nông bên kia cầu là dễ nhất.

Lên đến đỉnh cầu, cậu ta chợt khựng lại.

Cậu ta phắt hạ người xuống, giật mình toát mồ hôi lạnh. Đầu cầu lững thững đứng một người, dưới ánh trăng, phần lòng trắng mắt của hắn phản chiếu ánh sáng, lạnh lẽo như dã thú. Cơ Dã đang định bụng không trốn thoát nổi nữa, thì người ném ấy lại lặng lẽ quay người bỏ đi.

Lữ Quy Trần dẫn Vũ Nhiên đuổi theo từ phía sau: "Sao thế?"

Cơ Dã chần chừ một lúc: "Vừa nãy là U Huyễn!"

"Cái mặt xác chết trôi đó á?" Vũ Nhiên ngẩn ra.

"Hắn..." Lữ Quy Trần bỗng chỉ về phía trước, "Hắn vẫn chưa đi!"

Ba người cùng nhìn sang, dưới gốc cây vẫn là đôi đốm trắng ấy, chính là phần lòng trắng mắt phản chiếu ánh trăng. Ánh mắt kỳ quái khiến trong lòng bọn họ đều lạnh toát. U Huyễn đứng im một lúc, rồi lại quay đầu bước đi.

"Hắn đi tố cáo chúng ta à?"

"Bộ dạng đó, chắc chắn là mộng du rồi!" Vũ Nhiên bĩu môi.

"Hơi kỳ lạ, chúng ta bám theo xem sao." Cơ Dã nói.

Ba người bám theo sau bước chân của U Huyễn, vượt qua Mê Lan Cung, Quảng Hãn Cung và Vân Oánh Viên, cuối cùng dừng lại trước Lục Bạch Điện đã bỏ hoang từ lâu. U Huyễn chậm rãi đẩy cửa ra, bước vào Lục Bạch Điện vắng ngắt không một bóng người.

Đến khi ba người Cơ Dã đi theo vào trong thì U Huyễn đã không còn bóng dáng. Mà trên mặt đất đại điện, cửa sắt giấu dưới những viên gạch đá đã mở toang, lối đi dẫn xuống tầng ngầm lộ ra ngoài, một đoạn nến còn sót lại ở cửa hầm, ngọn lửa leo lét tỏa sáng mờ ảo.

"Hắn đang bảo chúng ta đi theo vào trong á?" Lữ Quy Trần nhặt cây nến lên.

"Đây là chỗ nào thế?" Vũ Nhiên thò đầu nhìn vào bên trong.

"Trước đây chưa từng nghe ai nhắc tới, nhưng trong cung chỗ nào chẳng có địa đạo ngầm, bằng không nếu có việc đột xuất, trốn cũng không trốn nổi." Cơ Dã nói.

Tò mò của Vũ Nhiên nổi lên: "Mặc kệ thế nào? Vào trong xem trước đã, Cơ Dã, cậu có mang thương theo không?"

Cơ Dã giơ thanh Hổ Nha mang theo bên người ra.

"Thế thì không phải sợ hắn nữa, chẳng lẽ còn sợ một mình hắn, xem tên nhặt này có thể giở trò quỷ gì!" Vũ Nhiên giật phăng cây nến trong tay Lữ Quy Trần, "Tớ đi đầu tiên!"

Lữ Quy Trần kéo cô ấy lại: "Đợi đã, nơi này không giống địa đạo, giống... đường hầm mộ hơn."

"Á!" Vũ Nhiên trợn tròn mắt, lay cánh tay Cơ Dã, "Vừa nãy cậu nhìn không nhầm đấy chứ? Người đó thực sự là U Huyễn à? Không phải xác chết nhảy múa làm loạn đấy chứ?"

Cơ Dã khẳng định gật đầu: "Cái bộ mặt đó của hắn, tớ không nhìn nhầm đâu."

"Nhưng trông hắn cũng chẳng khác xác chết nhảy là mấy." Vũ Nhiên lè lưỡi, sờ soạng vách đường ngầm đi vào trong.

"Vũ Nhiên cậu đi đâu đấy?" Lữ Quy Trần tiến lên muốn kéo cô ấy lại, nhưng bản thân lại bị Vũ Nhiên kéo ngược lại, lôi xề sệt đi vào trong. Cơ Dã ngẩn ra một lúc, cũng vội vàng đuổi theo.

"Vào trong xem thử, chẳng phải người ta bảo người giàu Đông Lục khi chết sẽ chôn rất nhiều đồ có giá trị trong mộ à?"

"Cậu là..." Lữ Quy Trần lắp bắp, "Cậu muốn trộm mộ á?"

"Hưm——" Vũ Nhiên lườm cậu ta một cái, giơ một ngón tay đặt lên môi, "Nhỏ tiếng thôi, nếu thực sự có đồ, mọi người chia đều."

"Thế nào là chia đều?"

"Chính là chia đều của cải trộm được chứ sao."

Người phụ nữ búi mái tóc xõa lên đỉnh đầu, dùng một chiếc vòng bạc cố định chân tóc. Cô ngắm nghía khuôn mặt mình trong chiếc gương đồng, trầm lặng và thẫn thờ. Cô dùng nước rửa sạch son phấn, chỉ để lại một khuôn mặt hoàn toàn mộc mạc, kiểu tóc búi ốc cao đã đổi thành tóc thẳng buộc ngược, làm tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn, trông càng trẻ trung hơn, hệt như mười bốn năm trước ở Bát Tùng.

Cô nhẹ nhàng chạm lên mặt mình, không biết là ảo giác hay thời gian đang đảo ngược, bao nhiêu năm qua trong lòng cô vẫn luôn cảm thấy bản thân thực ra đã rất già cỗi, sắp bị bụi bặm ở Nam Hoài Thành vùi lấp rồi. Thế nhưng hôm nay khôi phục lại dung mạo ngày xưa, cô mới ngạc nhiên vì sự trẻ trung mà mình vẫn mãi gìn giữ.

Cô đứng dậy, nhét con dao bạc trên bàn vào thắt lưng của bộ giáp bó sát màu đen. Chiếc váy cung đình lộng lẫy xa hoa bị vứt xó một góc, bộ giáp mềm ôm sát toàn thân không chừa lại một kẽ hở nào tôn lên vóc dáng của cô, mang theo một nét yêu kiều, nhưng lại uyển chuyển nhanh nhẹn như báo săn. Cuối cùng, cô đưa mắt nhìn quanh căn phòng mình đã nương thân hơn chục năm nay, bỗng nhiên đẩy tung cửa sổ, hít một hơi thật sâu bầu không khí dưới đêm trăng.

Không khí ùa vào, tựa như dòng nước lạnh ngắt dâng lên từ cổ họng, gột rửa sạch sẽ tất cả bụi trần.

Cô từ cửa sổ tung người nhảy vụt ra ngoài.

Cuối cùng cũng được tự do rồi!

Cô dang rộng hai tay, ngước nhìn bầu trời đầy sao!