Chiến mã thấp giọng phì phò hắt hơi, đại kỳ màu trắng phần phật trong cơn gió ẩm ướt, hai quân cách nhau khoảng trăm bước dừng lại đối mặt.

Các võ sĩ Hổ Báo Kỵ tò mò nhìn những chiến sĩ Đông Lục giáp trụ tinh xảo, mặc dù đã bôn ba vất vả trong gió mưa lâu như vậy, những phiến giáp thủ công trên người họ vẫn phản chiếu ánh sáng bạc sắc lạnh như kiếm, chiếc mũ thiết nặng nề rủ xuống những chòm tua rua dài màu đen, kéo dài tận chóp mũi bảo vệ toàn bộ khuôn mặt, tấm thiết che trán đã che khuất dung nhan của họ. Dưới đại kỳ hoa cúc vàng rực rỡ, trên con ngựa ô ngồi ngay ngắn một vị võ sĩ cường tráng, hắn chìm trong bộ thiết giáp nặng nề, giống như được đúc hoàn toàn bằng sắt đen.

Tròn suốt bốn mươi năm, quân đội Đông Lục chưa từng đặt chân lên thảo nguyên Bắc Lục. Các võ sĩ Mãn tộc vừa khinh miệt sự hèn nhát của những người Đông Lục này, vừa cảnh giác giáp trụ và đao kiếm tinh xảo của họ. Phụ bối của các võ sĩ Hổ Báo Kỵ phần lớn từng tham chiến trong trận chiến bốn mươi năm trước, nay nhìn thấy kẻ thù năm xưa, trong lòng đều sinh ra sự bất an ngấm ngầm.

Trong lòng các chiến sĩ Đông Lục lại là sự kinh hãi. Nhìn thấy đối diện dưới hàng ngàn ngọn đại kỳ tựa mây nổi, đứng sừng sững biết bao chiến mã cường tráng ngực rộng chân dài, một màu đen tuyền, cao hơn chiến mã Đông Lục một thước. Dưới sự điều khiển của kỵ binh Mãn tộc, chiến mã vẫn bất an khua móng hất bờm, nhìn thoáng qua biển ngựa ấy đang cuồn cuộn, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ phát động xung phong với tư thế lở núi sập đất. Lôi Vân Mạnh Hổ liếm liếm môi dưới, cảm thấy cổ họng khô khốc, đôi chân kẹp lấy bụng ngựa hơi mềm nhũn. Hắn là hậu nhân của một thế gia nhà binh, khi các trưởng bối nhắc đến việc Phong Viêm Hoàng đế bắc chinh, không thể không nhắc đến những kẻ man rợ khoác giáp vòng sắt thô này, chúng điên cuồng gào thét lao vào hai bên sườn và hậu phương đại quân hoàng gia, vung mã đao chém giết, như thể ai nấy đều không sợ chết, bắn ngã người này lại có người khác lao lên, các danh tướng Đông Lục suốt đời chưa từng nghe qua chiến pháp như vậy.

Hoàn toàn không phải là cảnh tượng nồng nhiệt giao hoan giữa hai nước, trên thảo nguyên chỉ có tiếng chiến mã hí thấp, ngoài ra lại là một sự tĩnh lặng khác thường.

- Đại quân, chúng ta là chủ nhà. - Đại Hợp Đại Hợp Tát hạ thấp giọng.

Đại quân trầm mặc gật đầu, vừa định thúc chiến mã, lại thấy võ sĩ trên con ngựa ô ở trận doanh đối diện nhảy xuống ngựa, hắn cởi mũ trụ, vứt đại sướng, từng bước giẫm lên bãi cỏ lầy lội đi tới.

Đại quân có chút sững sờ, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa đánh giá đối phương, nhìn hai chòm râu bên má hắn gọn gàng như được đao gọt, mái tóc hoa râm mang sắc nâu được buộc lại bằng một đoạn dây da. Trừ bộ trọng giáp kia ra, hắn không giống sứ tiết Đông Lục, mà giống một võ sĩ Hổ Báo Kỵ lớn tuổi hơn.

- Đại Vương Dận triều thuộc hạ Đường quốc Tam quân Đại Chế ti, Đường công tước Bách Lý công khâm sứ Thác Bạt Sơn Nguyệt, tham kiến Bắc Lục đại quân, Thanh Dương quốc chủ. - Võ sĩ cung kính quỳ một chân xuống, nửa cẳng chân chìm hẳn vào bùn lầy, hắn hoàn toàn không để ý.

Cách trăm bước, các võ sĩ Đông Lục tranh nhau xuống ngựa, kéo bàn đạp đều quỳ một chân xuống, duy chỉ có vị phó tướng cầm cờ là không quỳ, hai tay hắn giơ cao, trên lá đại kỳ đỏ rực, hình hoa cúc thêu chỉ vàng sáng chói mắt.

Đại quân chợt bừng tỉnh nhận ra người mình đang đối mặt là ai, hắn lập tức xuống ngựa, khom người đỡ lấy cánh tay Thác Bạt Sơn Nguyệt.

Thác Bạt Sơn Nguyệt không đứng lên ngay, mà lấy từ khe giáp sát người ra một chiếc túi da cá màu xám xanh, tháo dây phong ở miệng túi, nâng cao cuộn trục được niêm phong bằng sáp thơm qua đỉnh đầu: "Thư tín của Đường công tước, Thác Bạt Sơn Nguyệt đã mang đến, không phụ sự kỳ vọng của Bách Lý công và đại quân."

Đại quân quay đầu ra hiệu, văn thư phiên dịch của Thanh Dương rảo bước tiến lên tiếp lấy, chậm rãi mở ra, hắng giọng:

- Dâng lên tọa hạ của Bắc Lục đại quân, Thanh Dương quốc chủ:

Phàm sự xa cách vạn dặm, sự chia cắt của trời đất, không có cái gọi là Cửu Châu thất hải, các tộc trong thế gian, vốn dĩ là xương thịt không khoảng cách, yêu thương lẫn nhau, cùng trải qua tang thương.

Sự xa xôi trăm đời, Thần đế lập quốc, không có sự ngăn cách Tam lục Hoa Di, vạn dân khắp chốn, đều là sự dung hòa chung của anh em, bình an hài hòa vui vẻ, cùng phò tá anh chủ.

Thiên hạ cớ sao nứt chia, anh em cớ sao chinh chiến, lòng người cớ sao trái lìa, cốt nhục Đông Lục Bắc Lục, cớ sao lại thành cừu khấu. Trẫm mỗi khi nghĩ đến điều này, thường tự bóp tay than thở.

---❊ ❖ ❊---

Không ai dám lên tiếng, những lời lẽ rườm rà này các võ sĩ Bắc Lục cho đến bản thân đại quân đều nghe không hiểu, nhưng tiếng đọc văn thư sang sảng vang xa trên thảo nguyên tĩnh lặng, đã đè bẹp cả tiếng hí của chiến mã. Đoán qua ý từ, tuyệt không còn là sự uy hiếp giương cung bạt kiếm của hoàng triều Đông Lục trước đây, mà là thiện ý hiếm hoi từ cổ chí kim giữa Đông Lục và Bắc Lục.

Đại quân liếc mắt đánh giá sứ tiết Đông Lục, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở cổ hắn, nơi đó có treo một chiếc thẻ bạc nhỏ bằng dây da, nhìn lại thấy có chút quen mắt.

- ... Nguyện hai nước từ nay như anh em thủ túc, mãi là bang giao hòa thuận, giáo hóa vạn dân, truyền đến ngàn đời. Bách Lý Cảnh Hồng, công tước Hạ Đường triều Đại Vương Dận, thủ thư phụng hiến.

Văn thư đọc xong, lại dâng trả cuộn trục cho đại quân. Đại quân giơ cao cuộn trục qua đỉnh đầu, sau một thoáng trầm mặc, các quý tộc và võ sĩ cùng nhau cất tiếng hô lớn.

Thác Bạt Sơn Nguyệt đứng dậy. Các nô lệ mặc áo gấm tay nhỏ lần lượt đi ra từ trong đội ngũ, tấm thảm lông cừu dài và dày mềm mại được cuộn mở ra trải thẳng đến chân hắn, các nô lệ bố trí bàn nhỏ hai bên tấm thảm, trên bàn trải lụa mỏng hoa lệ, dựng khung lửa nướng cừu nguyên con, hương rượu nồng nàn bay thoảng từ xa, từng vò lớn rượu mạnh Mãn tộc đã được cạy phong thiếc.

Các võ sĩ Hạ Đường chưa từng thấy qua đại tiễn khách trên thảo nguyên, mảnh đất hoang vu vô tận bỗng chốc bị rượu ngon và lụa là vây quanh thành một nơi yến tiệc vui mừng, các võ sĩ Hổ Báo Kỵ đã rút lui, những nữ nô trẻ tuổi cung kính mời họ vào chỗ ngồi, nhìn thấy toàn là nụ cười, sự bất an trong lòng họ vơi đi đôi chút, ai nấy đều có chút phấn khích khó kìm nén.

- Thịnh tình của đại quân, thật khiến người ta vô cùng cảm kích. - Thác Bạt Sơn Nguyệt thấp giọng cảm thán một tiếng, khom lưng hành lễ.

- Chút khoản đãi nhỏ nhặt, sao có thể sánh bằng hậu lễ mà Thác Bạt tướng quân mang đến? - Đại quân lại một lần nữa đỡ hắn đứng dậy, - Thư của Bách Lý công tước, là món quà gì cũng không sánh bằng, người Mãn tộc chúng ta chờ đợi ngày cùng những người bạn thượng quốc Đông Lục quên đi thù hận, cùng ngồi uống rượu, đã đợi rất lâu rồi.

Thác Bạt Sơn Nguyệt và đại quân ngồi sóng vai ở chủ tọa.

- Cạn ly vì khâm sứ và huynh đệ của thượng quốc Đông Lục! - Đại quân giơ cao chiếc ly lớn bằng bạc.

Các quý tộc cùng nhau giơ ly bạc lên, các võ sĩ Hạ Đường cũng nâng ly theo, rượu ngon Mãn tộc trong ly có sắc xanh nhạt, thoang thoảng hương thơm say đắm lòng người tựa như quả lê. Tất cả mọi người cùng nhau cạn sạch ly rượu ngon trong tay, rồi hầu như tất cả các võ sĩ Hạ Đường đều ngẩn người ra một chút, sau đó sắc mặt bỗng đỏ bừng lên, mấy người phủp xuống bàn, ho khan không ngừng.

- Ha ha ha ha... - Tiếng cười của đại quân cao vút sảng khoái.

Lôi Vân Mạnh Hổ ngồi bên cạnh Thác Bạt Sơn Nguyệt, hai tay dùng sức bóp chặt cổ mình, chỉ cảm thấy từ miệng đến dạ dày, đều giống như có lửa đang thiêu đốt, ly rượu ấy vậy mà như muốn thiêu trụi cả nội tạng, tiếng cười của đại quân khiến hắn nổi giận đùng đùng, thế nhưng lại nói không nên lời.

Thác Bạt Sơn Nguyệt liếc hắn một cái: - Lại còn học theo người ta uống ly lớn thế này sao? Rượu mạnh của Cổ Nhĩ Khải Lặc Khâm, sao lại là thứ các ngươi có thể tùy ý uống cạn được.

- Dâng rượu cho những vị khách Đông Lục của chúng ta. - Theo lệnh vẫy tay của đại quân, các thiếu nữ Mãn tộc trẻ tuổi từ khắp nơi ùa ra tấm thảm ở giữa, bọn họ mặc váy mã bộ rực rỡ như lửa lốm đốm, ủng da hươu nhỏ, khoác sa dài trắng như tuyết nhảy múa, sáo và trống nhỏ vang lên bất chấp xung quanh, các thiếu nữ vừa hát vừa múa, dải sa trắng hai ống tay áo vút lên trời.

Điệu múa và lời ca đã phân tán sự chú ý của các võ sĩ Hạ Đường, trong sự kinh ngạc, tính mãnh liệt của ly rượu hình như cũng từ từ phai nhạt đi, lại có gia nhân bưng thịt cừu nướng chín và trái cây tươi hiếm có ở Bắc Lục đến mời rượu. Các võ sĩ Hạ Đường đã học được cách nhấm nháp từng ngụm nhỏ rượu mạnh Thanh Dương, thịt cừu nướng mới cũng không hề hôi tanh, nhai kỹ thoảng có vị ngọt. Lôi Vân Mạnh Hổ là phó tướng lần này đi sứ, hắn liên tục nhắc nhở bản thân trong tâm trí rằng tuyệt đối không được say xỉn trong hoàn cảnh thế này. Thế nhưng dần dần, những gì nghe thấy và nhìn thấy đều là cảnh tượng vui mừng, nụ cười của các thiếu nữ rạng rỡ tựa ánh mặt trời, gia nhân mời rượu hắn lại càng nhiệt tình hơn, hắn cũng không thể từ chối, uống đến cuối cùng hắn chỉ cảm thấy hơi men xộc lên đỉnh đầu, trước mắt mờ mờ ảo ảo toàn là dải sa trắng trên ống tay áo thiếu nữ chập chờn lên xuống, tia cảnh giác cuối cùng đối với người Mãn tộc lúc trước cũng tan rã trong hơi men, không kìm được mà nương theo khúc nhạc mà vỗ nhịp.

Đại quân hết lần này đến lần khác nâng ly uống cạn, các quý tộc Thanh Dương cũng chỉ đành cạn theo. Tử lượng của người Mãn tộc xa không phải các võ sĩ Đông Lục có thể sánh bằng, thế nhưng từng vò từng vò rượu mạnh liên tục được dâng lên, ý say của các quý tộc cũng ngày càng đậm, trên mặt mỗi người đều phảng phất sắc đỏ ửng vì nửa say.

Đại quân đảo mắt nhìn xung quanh, đặt chiếc ly bạc không nặng không nhẹ lên bàn.

- Cạch - một tiếng, Thác Bạt Sơn Nguyệt cũng quay đầu lại, ánh mắt của hai người đều vô cùng trong trẻo, không có chút hơi men nào, giữa khung cảnh yến tiệc vui mừng, có vẻ hơi lạc lõng.

- Chúng ta đánh nhau với những người bạn Đông Lục nhiều năm như vậy, hiếm khi có dịp buông lơi tâm tình uống rượu sảng khoái thế này, nhìn thấy cảnh tượng thế này, thật sự rất vui. - Đại quân dịch chuyển đệm ngồi, đổi thành đối mặt với Thác Bạt Sơn Nguyệt, khom người hành lễ nhẹ nhàng. Tư thái cung kính lễ phép ấy hoàn toàn giống như quý tộc thế gia Đông Lục, trong lòng Thác Bạt Sơn Nguyệt khẽ động đậy, biết rằng vị chủ nhân Mãn tộc này từng bỏ ra rất nhiều tâm tư vào những chuyện thế này.

- Rượu ngon của Cổ Nhĩ Khải Lặc Khâm, vẫn nồng như năm xưa. - Thác Bạt Sơn Nguyệt áp ngực, đáp lễ theo nghi thức của Mãn tộc.

Đại quân và Thác Bạt Sơn Nguyệt đều cười rộ lên. Cùng là buông thả uống cạn, đại quân và khâm sứ say chậm, không phải vì tử lượng lớn, mà ngay ngụm đầu tiên uống vào, Thác Bạt Sơn Nguyệt đã hiểu rượu trên bàn của hắn và đại quân đã bị pha một nửa nước. Rượu mạnh Cổ Nhĩ Khải Lặc Khâm của Thanh Dương, là Thanh Dương Hồn nổi tiếng cả Đông Lục, thực sự uống vào thì Hán tử bằng sắt cũng không trụ nổi.

- Sớm nghe nói Thác Bạt tướng quân cũng là một hán tử Mãn tộc của chúng ta, chắc hẳn có thể hiểu được cách làm của ta, người có thể ngồi xuống cùng uống rượu, chính là bạn bè. Cơ hội thế này trăm năm khó gặp, Thanh Dương ta nguyện cùng Hạ Đường quốc từ nay kết làm vạn năm chi minh, là hoàn toàn thành tâm thành ý. Trước đây có thù hận gì thì hãy xóa sạch một lần, Bàn Đát Thiên Thần ở trên, hãy chứng giám cho thành tâm của ta! - Đại quân giơ tay chỉ lên trời.

- Thành ý của Hạ Đường chúng ta, trời đất chứng giám, nếu có điều gì lừa dối, quỷ thần cũng không tha thứ. Đây là món quà quốc chủ nhà ta gửi tặng riêng đại quân. - Thác Bạt Sơn Nguyệt cúi người tiến về phía trước, lại lấy từ khe giáp sát người ra một gói gấm nhỏ, bí mật dâng lên.

Đại quân tháo gói gấm nhỏ màu đỏ thêu chỉ vàng ấy ra. Một khối ngọc ấn màu xanh nhạt trong suốt tựa băng nằm trong gấm đỏ, chạm vào lạnh buốt, tựa như một khối băng trong, trên đó khắc hình con rồng uốn lượn, đường gân đôi cánh giương lên phía sau cũng rõ mồn một, trong cái miệng rồng đang há, ngậm một hạt trân châu màu đen. Đại quân đặt lòng bàn tay đỡ phía sau ngọc ấn, cách ba tấc ngọc thạch, vậy mà có thể nhìn rõ cả dấu vân tay của mình. Hắn ra vẻ điềm nhiên, cuối cùng lật ngửa lại xem ấn văn, lúc này mới lộ ra một nụ cười nhạt nhòa: - Bách Lý quốc chủ dùng ngọc ấn trân quý thế này tặng cho ta, không biết đến khi nào mới có thể dùng đến.

Thác Bạt Sơn Nguyệt cung kính bái một lạy: - Chiến họa Đông Lục tần phế, quốc chủ nhà ta lòng đầy lo lắng, tận mắt nhìn lầm dân đen chịu nạn, đáng tiếc quốc nhỏ sức mỏng, không tài nào cứu vớt. Hâm mộ sự anh dũng của thiết kỵ Thanh Dương, thế nên mới có thành ý kết minh lần này, nhanh thì trong năm năm, chậm thì trong mười năm, đại quân tất sẽ vượt biển xưng bá, đến lúc đó nếu ngọc ấn này may mắn được đóng lên quân lệnh của đại quân, thì không phụ tấm lòng sâu sắc của quốc chủ chúng ta rồi.

Đại quân nhìn thẳng vào đôi mắt hắn, lộ ra thần sắc đáng ngẫm nghĩ, ngón tay mân mê ngọc ấn ấy, hồi lâu không nói năng gì. Thác Bạt Sơn Nguyệt đối diện với ánh mắt của hắn, cũng hoàn toàn không né tránh. Hai người cùng nhau cười rộ lên.

Đại Hợp Đại Hợp Tát cách rất xa, trông giống như đại quân và sứ tiết Đông Lục đang cùng nâng chén vui cười, thế nhưng người có mặt ở đây không ai nghe rõ họ đang nói gì.

- Nào, Thác Bạt tướng quân hãy xem các con trai của ta! - Đại quân cất cao giọng.

Các hoàng tử nghe tiếng rời khỏi chỗ ngồi, đứng sóng vai trước chủ tọa, Thác Bạt Sơn Nguyệt cũng đứng dậy.

- Đây là con trai cả Tỷ Mạc Càn của ta, cai quản quân lệnh và tế tự của bộ lạc ta, đã hai mươi bốn tuổi rồi.

Tỷ Mạc Càn áp ngực hành lễ: - Thác Bạt tướng quân khỏe.

Sau khi Thác Bạt Sơn Nguyệt đáp lễ xong, quay lại nhìn các võ sĩ Hạ Đường do mình dẫn đến, Lôi Vân Mạnh Hổ đã say đến mức gục đầu xuống bàn, may là vẫn luôn có một tên thân binh tử lượng lớn, lảo đảo đi đến lưng ngựa tháo hành lý ra, bưng ra một gói lụa trắng. Thác Bạt Sơn Nguyệt cởi lụa ra, những người xung quanh đồng thời kinh ngạc thốt lên, bên trong là một cây sáo ngọc, Bắc Lục không sản xuất ngọc thạch, đều phải mua giá cao từ Đông Lục, thế nhưng chưa từng có ai nhìn thấy cây sáo ngọc nào không tì vết thế này. Nó lót trong lụa trắng, không phân biệt được với màu của lụa, chỉ thắt tua rua đỏ ở phần cuối, chính một dải đỏ ấy, lại đỏ đến mức vô cùng hoa lệ.

- Món quà nhỏ, từng nghe Hợp Đại Hợp Tát nói đại hoàng tử thích âm nhạc. - Thác Bạt Sơn Nguyệt dâng sáo lên.

Trong lòng Đại Hợp Đại Hợp Tát lạnh buốt, chuyện này chỉ mới nhắc qua loa trước mặt Thái thường khanh của Hạ Đường, mà đều đã được văn thư của Hạ Đường ghi chép lại rồi. Tỷ Mạc Càn tiếp lấy cây sáo, vừa kinh ngạc vừa sờ soạng, rõ ràng là rất thích món quà này.

- Đây là con trai thứ hai Thiết Do của ta, Thiết Do đã hai mươi mốt tuổi rồi, đi theo anh trai nó cùng xử lý công việc.

Thứ mà Thác Bạt Sơn Nguyệt dâng lên lần này là một tấm gấm lụa màu mộc, Mãn tộc không giỏi dệt vải, gấm lụa cũng là món quà có giá trị không nhỏ, thế nhưng so với cây sáo ngọc tặng đại hoàng tử, rốt cuộc vẫn có vẻ tầm thường.

Thác Bạt Sơn Nguyệt dâng lên, nhẹ nhàng trải ra: - Tấm Mỹ nhân thanh này, là loại gấm dệt hoa lệ nhất của Đông Lục chúng ta. Loại thuốc nhuộm màu xanh này, được lấy từ cánh hoa, nghe nói sắc hoa của mấy chục mẫu ruộng cũng không đủ để nhuộm một tấm gấm Mỹ nhân thanh. Thợ dệt gọi là Tam trọng vũ, tuy mỏng manh, thế nhưng lại có vân của ba lớp lông vũ được dệt đan xen trong đó, một người thợ dệt một năm cũng chỉ dệt được mấy thước. Uy Châu hiện nay đã không thể mua được loại gấm dệt thế này nữa, trong cung lưu giữ tấm cuối cùng, quốc chủ nguyện dùng món quà mỏng này để biếu tặng.

Theo cái phất tay nhẹ nhàng của hắn, tấm gấm lụa mỏng manh ấy tựa như một luồng khói màu xanh tản ra tứ phía, lúc tung bay theo gió, vân vũ từng lớp từng lớp phiêu hốt khó lường, sắc xanh nhạt ấy lại hoa lệ đến mức khiến người ta ngây ngẩn cả người. Thiết Do ngẩn ngơ một lát, vội vàng khom người đưa tay ôm lấy, sợ tấm gấm lụa quét xuống đất. Thác Bạt Sơn Nguyệt mỉm cười nhẹ, giao vào tay hắn.

- Đây là con trai thứ ba của ta, Húc Đạt Hãn. - Đại quân chỉ tiếp, - Húc Đạt Hãn hai mươi tuổi, là đứa con thông minh nhất của ta, nó quản lý việc chăn thả và văn thư trong bộ lạc.

- Ngưỡng mộ đã lâu. - Thác Bạt Sơn Nguyệt nhận lấy quà từ tay thân binh rồi tung ra, một bộ giáp mềm màu bạc phơi bày trước mắt mọi người. Đó là một bộ giáp trụ cực kỳ nhẹ và mỏng, bề mặt tỏa ra ánh sáng tựa trân châu, theo gió thổi tới, vậy mà rung rẩy tựa y phục mỏng.

- Cái này thì không phải do tay người làm ra rồi, trên đời cũng chỉ có kỹ nghệ của Hà Lạc mới có thể đúc ra được bộ giáp sát người thế này. Chất liệu là san hô kim không truyền ra ngoài của Hà Lạc, mỗi một chiếc vòng giáp đều chỉ to bằng hạt kê, riêng việc xâu thành giáp trụ thôi cũng đã tốn mất năm năm thời gian, muốn đâm thủng nó, thì khó lắm đấy.

Thác Bạt Sơn Nguyệt đột ngột quay người, rút một thanh lợi nhận từ tay thân binh ra, mọi người kinh ngạc lùi lại một bước, Thác Bạt Sơn Nguyệt đặt giáp mềm lên cánh tay mình, dùng sức chém xuống một dao. Các hoàng tử cũng kinh ngạc biến sắc, Thác Bạt Sơn Nguyệt vừa ra tay, trên đao mang theo một trận tiếng rít sắc bén, là kịch lực cực lớn, cho dù là một bộ thiết giáp cứng bằng thép nguyên chất cũng khó mà đảm bảo không bị chém đứt. Thế nhưng nhát dao chém xuống bộ giáp mềm ấy, vậy mà tựa như chém trúng thép cứng quét dầu, hơi lệch đi một chút rồi trượt ra ngoài, trên mặt giáp lại không để lại chút vết tích nào.

- Hy vọng bộ giáp trụ này, có thể giúp ích được cho tam hoàng tử.

Húc Đạt Hãn cảm thán nhận lấy, chạm tay vào mới cảm thấy bề mặt bộ giáp mềm mượt tựa trân châu, tay hầu như không cầm chắc nổi.

- Đây là đứa con trai dũng mãnh nhất của ta Quý Mộc, tuổi nó mới mười sáu, thế nhưng đao pháp còn giỏi hơn cả các anh trai nó, là tiểu báo con của bộ lạc Thanh Dương chúng ta.

Thác Bạt Sơn Nguyệt hoành ngang thanh đao trong tay, tiến lên một bước dâng lên, đối với thiếu niên mười sáu tuổi, lễ số của hắn cũng rất ngay ngắn, y như đối với các anh trai của cậu ta: - Vương tử dũng mãnh nhất của bộ lạc Thanh Dương, quốc chủ nhà ta cũng từng nghe qua lời đồn đại thế này, hôm nay lần đầu tiên ta nhìn thấy đao của tứ vương tử, liền biết đây không chỉ là lời đồn đại.

- Đao của ta? - Quý Mộc ngạc nhiên sờ chuôi đao bên hông.

- Chiến đao hùng vĩ thế này, chắc chắn là Lang Phong đao rồi. Có thể học được đao thuật mạnh nhất của Mộc Lê tướng quân, đương nhiên là dũng sĩ tựa sư tử hổ báo. - Thác Bạt Sơn Nguyệt cúi đầu nâng đao, - Xin hãy dùng thanh đao này, phò trợ uy vũ của tứ vương tử.

Quý Mộc tiến lên một bước, hai tay vươn ra tiếp đao.

- Tứ vương tử cẩn thận! - Thác Bạt Sơn Nguyệt hét lên một tiếng.

Tay của Quý Mộc vậy mà đã chạm vào thân đao rồi. Tiếng hét đó của Thác Bạt Sơn Nguyệt vừa thốt ra, ngón tay của cậu ta đã lướt qua lưỡi đao. Cậu ta cũng từng thưởng lãm qua rất nhiều đao tốt, chỉ cần sờ vào lưỡi đao, là có thể cảm nhận được chất đao. Thế nhưng vừa chạm vào lưỡi đao này, giống như bị muỗi đốt một cái trên ngón tay, cậu ta vội vàng rụt tay lại, một giọt máu tươi đã lưu lại trên lưỡi đao. Lúc cậu ta ngẩn người, giọt máu ấy chậm rãi trượt xuống từ thân đao, không sót lại một chút vết tích nào.

- Quả là một thanh đao bén! - Đại quân cũng cảm thán.

- Đây là Sư Tử Nha. Mặc dù không tính là danh đao gì, nhưng vẫn luôn là vật yêu thích của quốc chủ nhà ta, những thanh đao Thác Bạt từng thấy qua đời này, không có thanh nào vượt qua nó cả. - Thác Bạt Sơn Nguyệt rút khăn tay trong ngực ra đưa qua cùng đao, Quý Mộc tiếp đao, khăn tay lại rơi xuống đất. Cậu ta kinh ngạc nhìn chằm chằm vào mũi đao. Húc Đạt Hãn cũng không kìm được mà nhìn sang bộ giáp mềm trong tay mình, một thanh lợi nhận sắc bén thế này vậy mà cũng không thể chém rách giáp san hô kim của Hà Lạc.

- Thác Bạt tướng quân chuẩn bị chu đáo thật đấy, - đại quân cười nhạt, - Bốn món quà này quả thật không thể thích hợp hơn nữa.

Thác Bạt Sơn Nguyệt đang nhận món đồ cuối cùng từ tay thân binh, cũng là một gói lụa trắng, nghe vậy liền ngẩn người một lát, đại quân nói thế, dường như đã kết thúc rồi.

Hắn chần chừ một chút, đảo mắt nhìn xung quanh: - Thế tử điện hạ không ở đây sao? Quốc chủ nhà ta cũng đã chuẩn bị một phần lễ mỏng cho thế tử.

Xung quanh bỗng chốc im bặt, Đại Hợp Đại Hợp Tát quay đầu đi, đại quân ngẩn người, ngẩng đầu nhìn về phía xa. Khoảng khắc sau, hắn thu hồi ánh mắt, lắc đầu: - Cảm ơn ý tốt của Bách Lý quốc chủ, đáng tiếc A Tô Lặc không thể nhìn thấy món quà này nữa. Thằng bé không còn nữa rồi... Không biết Bách Lý quốc chủ mang đến cho A Tô Lặc là thứ gì?

Thác Bạt Sơn Nguyệt trầm mặc một lát, cởi lụa trắng ra, lần này chỉ là một tấm ngọc trắng đơn giản, rộng bốn ngón tay, dài như trang sách, trên đó khắc những văn tự khó hiểu, trong văn tự có chôn chu sa.

- Nghe nói thế tử thân thể không tốt, không ngờ lại chết yểu. Đây là Trường Sinh Phù của bản quốc, là lễ khí thế tử dùng, người được lập làm thế tử, thì sẽ được Mí Đạo đại sư chế tác Trường Sinh Phù bằng ngọc, dùng vận may lớn của cả nước để bảo vệ thế tử, kéo dài quốc quốc mệnh. Đây là Trường Sinh Phù thời thơ ấu mà thế tử Bách Lý Dục điện hạ của bản quốc từng dùng, quốc chủ nói Dục thế tử lúc nhỏ thân thể cũng yếu ớt, mang theo lễ khí này trong người thì quỷ thần không dám xâm phạm, thân thể dần dần tốt lên, nay đã giống như người thường, cho nên...

Đại quân tiếp lấy tấm ngọc, nhẹ nhàng mơn trớn một lúc, bỏ vào trong tay áo của mình: - Cảm ơn tấm lòng này của quốc chủ, đáng tiếc A Tô Lặc là một đứa trẻ đoản mệnh.