Tháng ba năm Hỷ Đế thứ tám.

Do Thủ hộ sứ thành Thiên Khải, Lễ Quốc công Doanh Doanh Vô Hy dâng tấu sheng nghị, hoàng đế truyền chiếu thư son đỏ, khôi phục "Thuế pháp mười một tông" do Võ hoàng đế định ra. Chư hầu Đông Luân, từ tước hầu trở lên có phong ấp, trong số lụa thóc thu được hàng năm, trừ đi tiền thuế của đế đô, phải nộp thêm một phần mười trong mười phần làm thuế đặc biệt của tông thất.

Chư hầu chấn động, tấu chương bay về đế đô như tuyết rơi, trong khi kỵ binh Xích Giáp của nước Lễ thì giương cao cờ của Thiếu phủ khanh đế đô, tiến thẳng đến các nước chư hầu để thu thuế tông thất. Thuần Quốc công Ngao Thái Tuyền tính tình quyết liệt, dẫn ba vạn kỵ binh Phong Hổ cố thủ ở cốc Đương Dương, chống lại sứ tiết thu thuế của nước Lễ.

Tháng tư, Lễ Quốc công dẫn ba ngàn kỵ binh nhẹ đi về phía bắc, trận chiến ban đêm chém chết Ngao Thái Tuyền, giáng nước Thuần xuống thành nước hầu. Con trai út của Ngao Thái Tuyền bị áp giải về Thiên Khải giam giữ, người cháu trai mới tròn mười tuổi là Ngao Chi Rức lên nối ngôi. Triều dã cảm thán chư hầu trung tâm cần vương lại mất đi một nhà.

Tiền thuế cứ nguồn nước không dứt chảy vào tay Lễ Quốc công Doanh Doanh Vô Hy, châu Việt xảy ra nạn đói.

Năm đó, Diếp Vũ Liệt Vương mười hai tuổi.

Thành Nam Hoài nằm ở châu Vấn phương nam, mùa xuân thu kéo dài, ấm áp dễ chịu.

Cơ Dã tựa lưng vào hòn non bộ nằm trong viện, dưới bóng cây lật qua một trang sách. Cậu đang đọc sách. Mặc dù Cơ Khiêm Chính không nói thẳng ra, nhưng thư phòng vốn chỉ dùng cho Xương Dạ. Thế nên Cơ Dã chưa từng bước chân vào nửa bước.

Cơ Khiêm Chính mặc một bộ áo bào thô rộng rãi, đi qua sau giàn hoa, xuyên qua khung cửa đầy dây nho, đầy vẻ khó hiểu nhìn người con cả. Ông luôn cảm thấy tính cách con trưởng cô độc bất trị, vẫn luôn không nỡ dạy cậu đọc sách, thậm chí ngay cả võ thuật cũng không muốn cậu luyện quá cao. Thế nhưng gần đây con trai luyện thương không chăm chỉ như trước, lại thích đọc sách, mỗi lần lặng lẽ đi ra, tổng cộng đều ôm từ thư phường về một ít sách.

Ban đầu Cơ Khiêm Chính tưởng rằng cậu chẳng qua chỉ hâm mộ em trai đọc sách. Dù bản thân không muốn dạy, ông cũng không ngại con cả tự học, thầm nghĩ cậu thử qua sẽ biết đọc sách cuối cùng không thể không thầy mà giỏi, rồi cũng sẽ khó mà lui bước. Thế nhưng Cơ Dã vừa cầm sách lên, liền cầm suốt nửa năm trời. Bản thân cậu vốn dĩ không hay nói chuyện với người khác, trừ lúc ra ngoài tung hoành ngang dọc, ở nhà những lúc không luyện thương thì là đọc sách, ra dáng vẻ văn bên trái võ bên phải. Đáng tiếc những kinh điển như "Cửu Nguyên tướng lược" và "Ngũ kinh chú sớ" thì Cơ Dã không đọc, Cơ Khiêm Chính thỉnh thoảng lục đống sách của cậu, toàn là những dã sử kỳ văn kiểu "Tường vi tung hoành lục", "Tứ châu trường chiến sinh", "Kinh long toàn truyện". Đối mặt với những cuốn sách này, Cơ Khiêm Chính hận không thể che mắt lại, chỉ cảm thấy nhìn một cái thôi cũng làm bẩn hai mắt.

"Đại công tử, dùng điểm tâm."

Thị nữ đứng cách đó xa xa gọi một tiếng, quay người liền rời đi. Trên dưới trong phủ bất kể là ai đều có phần kính sợ vị đại công tử lạnh lùng này, huống chi đại công tử không được sủng ái sớm đã là chuyện ai cũng biết, đám người hầu đối với cậu cũng rất tùy tiện.

Cơ Dã sớm đã thành quen, đầu mày một chút cũng không nhúc nhích, điếc không sợ súng nhìn sách.

Cơ Khiêm Chính nhíu mày, ngọn lửa kìm nén trong lòng lại bùng lên. Thế nhưng ông lại không kịp quở trách Cơ Dã, quốc chủ gần đây lại muốn tuyển sĩ, Cơ Khiêm Chính vội vàng nhân lúc săn bắn buổi sáng để đi bái phỏng công khanh. Nếu như có thể lấy được một bức thư giới thiệu, chuyện Xương Dạ xuất sĩ liền dễ như trở bàn tay. Cơ Khiêm Chính vẫn luôn chờ đợi phục hưng nhà họ Cơ, cũng sẽ không còn là giấc mơ nữa.

Ông hừ mạnh một tiếng, quay đầu ra cửa.

Cho đến khi lật xem xong mấy trang còn lại, Cơ Dã mới nhét sách vào trong ngực, không tiếng động bước vào tiền sảnh. Xương Dạ gác chân, đang thong thả uống trà trước bàn, trong bát đĩa trên bàn chỉ còn lại canh thừa cặn bã.

Cơ Dã còn chưa ngồi xuống, Xương Dạ bỗng nhiên phẩy tay, "Dọn đi."

"Đại công tử vẫn chưa..." Thị nữ do dự.

“Thánh nhân giáo hóa, nhất cử nhất động, từng chút từng tơ, đều có quy củ. Khi nào dùng cơm, khi nào thu cơm, đều có phép tắc, nhà họ Cơ chúng ta là sĩ tộc, thì có quy củ của sĩ tộc,” Xương Dạ cố sức bày ra bộ dáng nghiêm nghị, “Bây giờ là lúc dùng cơm sao?”

Thị nữ tay chân lanh lẹ thu dọn lên, Cơ Dã đứng ở cửa, không tiếng động nhìn bọn họ. Lúc thị nữ chất đống đĩa quay người lại, ánh mắt chạm phải ánh mắt cậu, không nhịn được tay run lên, lạch cạch đĩa vỡ đầy đất.

"Ngươi làm ăn thế nào vậy? Đồ vụng về!" Quần lụa của Xương Dạ đầy canh thừa nước cặn ăn dở, lớn tiếng kêu lên từ bên bàn nhảy dựng lên.

Cơ Dã nhìn Xương Dạ đang nhảy nhót và thị nữ hoảng hốt bất an, lặng lẽ quay người ra cửa, ngẩng đầu nhìn thấy bầu trời một màu xanh ngắt, giữa những đám mây trắng một con diều giấy sực sỡ tựa như ngọn lửa đang bay lượn cao với hai cái đuôi dài.

Cậu lẳng lặng nhìn, bỗng nhiên cắm đầu chạy băng băng, nhanh nhẹn vượt qua tảng đá tròn bên cửa. Xương Dạ liếc mắt nhìn sang, bóng lưng của người anh lóe lên ở bên bức tường đổ một nửa, biến mất.

"Này, này, các ngươi có ngốc hay không thế! Đừng dùng sức mạnh chứ, dùng sức mạnh kéo nó là cắm đầu xuống ngay đấy!"

Cô bé mặc chiếc váy màu xanh nhạt, lúc lắc đôi chân ngồi trên cành cây nhấp nhô, thon dài tựa như một chú chim sẻ lông xanh. Nợ mím môi hét lớn với mấy đứa trẻ đang cầm dây diều, dựng hàng lông mày hình như có vẻ hơi tức giận.

Trên một bãi đất trống màu cỏ xanh, ba đứa trẻ đang cố gắng kéo, thế nhưng con diều khổng lồ kia rất khó điều khiển. Sự thay đổi hướng gió nhỏ trên cao đã kéo nó run lẩy bẩy muốn cắm đầu xuống đất, ba đứa trẻ tranh nhau kéo, ai cũng không nhường ai.

"Đồ ngốc!" Vũ Nhiên cuối cùng không nhịn được nhảy xuống.

Con bé nhẹ bẫng đáp đất, xông lên tự mình cướp lấy dây diều trong tay, "Đồ ngốc đồ ngốc đồ ngốc, còn không bằng Cơ Dã biết thả đâu."

Ba cậu bé vây quanh con bé, nhìn con bé cao cao giơ tay, kéo diều chạy bước nhỏ, uyển chuyển trái phải né tránh trên bãi cỏ. Người Vũ tộc giống như con của gió, mặc cho hướng gió thay đổi thế nào, diều trong tay Vũ Nhiên vẫn vững vàng bay càng ngày càng cao. Sợi dây trong tay Vũ Nhiên gần như đã thả hết, cơn gió mạnh mẽ trên bầu trời cao thổi vào con diều lớn, con bé nhẹ nhàng như muốn bay vút lên không trung.

"Ta kéo giúp ngươi." Một cậu bé mập mạp do dự rất lâu, lau tay lên vạt áo, vươn tay ra muốn kéo Vũ Nhiên.

"Không cần ngươi kéo!" Vũ Nhiên "bốp" một tiếng đánh văng tay cậu ta, con bé đảo đôi mắt, "Ngươi ngồi xổm xuống."

Cậu bé ngồi xổm xuống. Vũ Nhiên bỗng nhiên nhảy dựng lên, nhẹ nhàng giẫm lên vai cậu ta. Gió thổi phồng lên, Vũ Nhiên nhẹ bẫng được kéo lên cao, ánh mắt của tất cả mọi người đuổi theo chiếc váy màu xanh của con bé trên bầu trời. Con bé lên được gần một trượng, cao vượt qua đỉnh tường của đại trạch nhà họ Cơ.

"Cơ Dã! Cơ Dã! Ra thả diều nào!" Giọng con bé lanh lảnh, tựa như đang vang vọng giữa đất trời.

Đáp lại tiếng gọi của con bé, Cơ Dã từ trên đỉnh tường lướt ra như chim ưng, không tiếng động chạy tới. Lũ trẻ hình như có chút sợ cậu, vô thức lùi ra xa, Cơ Dã nhận lấy sợi dây từ tay Vũ Nhiên. Cậu cắm đầu chạy trên bãi cỏ, đám trẻ đuổi theo sau cậu.

Cơ Dã thả hết sợi dây cuối cùng, chỉ còn lại một đầu dây trong tay. Cậu buộc đầu dây vào một hòn đá rồi ném ở đó, tự mình nằm ngửa ra trên một chạc cây, ngẩn ngơ nhìn bầu trời xanh thẳm. Con diều đỏ lượn lên lượn xuống trên bầu trời, ánh mắt cậu đuổi theo con diều đó.

"Cơ Dã," Vũ Nhiên gọi cậu dưới gốc cây, "Đi miếu Văn không? Hôm nay đi miếu Văn đi, mấy cửa hàng bên đó đang bán rất nhiều đồ nhỏ, đều là thương hội vận chuyển từ bên Hà Lạc tới, ngươi tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi đâu."

"Ta không muốn đi, đằng nào chúng ta cũng không có tiền mua," Cơ Dã lắc đầu, "Nghe nói Hà Lạc cả đời cũng làm ra được mấy món đồ, vận chuyển tới? Là võ sĩ của thương hội cướp đến chứ gì?"

“Lại không phải cướp ngươi, cũng không phải chúng ta đi cướp.” Vũ Nhiên bĩu môi. Con bé mặc váy leo trèo không tiện, với không tới Cơ Dã, liền nhặt quả thông năm ngoái dưới gốc cây ném vào cậu.

Cơ Dã cũng mặc kệ những quả thông ném lên người, "Ta còn muốn đọc sách."

"Đọc sách đọc sách, chúng ta đọc rất nhiều ngày sách rồi. Ta cùng ngươi đọc bao nhiêu ngày sách như vậy, ngươi ngấm ngầm cũng nên cùng ta đi chơi chứ!" Vũ Nhiên tức phì phò.

Cơ Dã do dự một chút, chỉ vào ba cậu bé khác, "Ta không muốn đi miếu Văn, để bọn chúng đi cùng ngươi đi."

Vũ Nhiên trợn trắng mắt lên trời, "Ta không dẫn đồ ngốc."

"Ai là đồ ngốc chứ?" Một cậu bé lầm bầm.

Vũ Nhiên trừng to mắt hung ác, "Diều còn không thả lên được, chẳng lẽ không phải đồ ngốc?"

"Nhìn kìa, nhìn kìa! Diều rơi xuống rồi!" Cậu bé khác hét lên.

Vũ Nhiên nhảy dựng lên, xách váy chạy bay đi, lũ trẻ đuổi theo sau con bé. Cơ Dã do dự một chút, vẫn đi theo.

Dây diều chim lửa bị kéo trong tay một thiếu niên ra vẻ ta đây, cậu ta liếc xéo Vũ Nhiên đang tức giận và ba cậu bé, mang theo giọng điệu uể oải lười biếng, "Khu vực này nhà ta đã mua lại toàn bộ rồi, không có việc gì thì đừng có tùy ý ra vào."

"Thả... thả diều cũng không được à?" Một cậu bé cũng phẫn nộ.

Nhà cậu ta là thương hộ, tuy không phải là nhà giàu sộ gì, nhưng cũng có mấy cửa hàng liên doanh, ngày thường rất kiêu ngạo. Thế nhưng cậu ta nhận ra nhị công tử nhà họ Cơ này, từng nghe cha nhắc qua nhà này vốn là đại tộc ở đế đô, khí chất quý tộc khác với thương nhân trên người Xương Dạ khiến cậu ta có chút tự ti hổ thẹn, giọng nói cũng không cao lên được.

"Khu trạch viện này các ngươi biết gọi là gì không?" Xương Dạ chỉ vào ngôi nhà phía sau, gọi là 'Đọc Dịch Đống', là nơi tĩnh tâm đọc sách, các ngươi làm ầm ĩ thế này, người khác đọc sách thánh hiền thế nào? Thả diều còn là chuyện nhỏ."

Vũ Nhiên bỗng nhiên bước lên một bước, đẩy một cái vào vai cậu ta, "Này! Ngươi kiếm chuyện phải không? Ngươi còn nói đọc sách, ngươi thế này có khác gì mấy kẻ chặn đường thu tiền ngoài đường phố không? Mua lại thì ngon lắm phỏng?"

Mấy cậu bé bỗng nhiên lấy lại tinh thần, nửa vây quanh Xương Dạ, "Ngươi muốn thế nào đây?"

Xương Dạ bỗng nhiên trở nên luống cuống, cậu ta thật sự chưa từng thấy qua sự ngang ngược của loại trẻ con đầu đường này, cũng không ngờ cô bé người Vũ tộc tựa như hoa tuyết lúc mới đến Nam Hoài này lại có thể trở nên đanh đá hung hăng như vậy.

"Ta bảo bọn chúng thả diều ở đây, thì sao nào?" Giọng nói trầm thấp của Cơ Dã bỗng nhiên vang lên từ phía sau, "Ta không thích đọc sách, thích thả diều!"

"Sớm biết ngươi sẽ nhảy ra mà! Cha đã nói không cho phép qua lại với nhà bọn chúng cơ mà!" Xương Dạ chỉ vào mũi anh trai.

"Qua lại hay không liên quan gì đến ngươi? Bây giờ đang nói chuyện thả diều."

"Chuyện thả diều ta nói rồi!"

"Này! Hách dịch thế nhỉ? Ngươi cũng là người nhà này, nó cũng là người nhà này, lời ngươi nói là tính à?" Vũ Nhiên tiến sát đến trước mặt Xương Dạ, làn da của con bé dưới ánh mặt trời trắng như sữa, thoang thoảng có hương gỗ truyền tới, mặt Xương Dạ hơi ửng đỏ, cậu ta ra ngoài tìm rắc rối này, phần lớn là vì lúc nãy nhìn thấy cô bé này trên đầu tường.

"Đây là chuyện nhà chúng ta." Xương Dạ rất không vui vì con bé cứ bênh vực Cơ Dã như vậy, cậu ta tiến lên một bước muốn gạt Vũ Nhiên sang một bên.

Vũ Nhiên lộ ra vẻ mặt đề phòng, đánh văng tay Xương Dạ một cái, ngoại trừ những người rất quen thuộc, điều con bé ghét nhất chính là bị người khác chạm vào cơ thể.

Cơ Dã lướt ra trước mặt con bé, chặn Vũ Nhiên ra sau lưng, nắm chặt tay Xương Dạ, "Ngươi dám động đến con bé?"

"Hừ!" Vũ Nhiên né sau lưng Cơ Dã làm mặt quỷ với Xương Dạ.

Tay Xương Dạ giống như bị kìm kẹp, cậu ta tức hổn hển, chỉ vào mặt Cơ Dã, "Ngươi dựa vào cái gì mà bảo vệ nó, ngươi với nó tính là gì? Cũng trơ trẽn thật, tưởng người khác coi trọng ngươi lắm đấy phỏng?"

Cơ Dã sững sờ, lùi lại một bước.

"Lén lút qua lại với nhà phản tặc mà còn dám ra đây nói chuyện á? Đất đai này, căn nhà này, mọi thứ ở đây, đều không phải của ngươi, là của cha, ngươi có bản lĩnh gì mà nói giúp nó. Trông mong người ta lĩnh tình của ngươi, sau này còn gả cho đại công tử nhà họ Cơ chúng ta phỏng?" Xương Dạ đắc ý với sự độc ác giấu kín không lộ ra ngoài của mình.

"Nó..." Sắc mặt Cơ Dã bỗng nhiên thay đổi, cậu nắm chặt tay Vũ Nhiên, phản áp sát lên một bước, "Nó chính là của ta! Thì sao nào?"

Tất cả mọi người đều sững sờ, Vũ Nhiên bị cậu nắm lấy, sắc mặt cuồn cuộn máu tươi, ánh mắt của lũ trẻ đều rơi trên mặt con bé, con bé cuối cùng không thể chịu đựng được khung cảnh này nữa, hung hăng hất văng tay Cơ Dã, "Ai là của ngươi?"

Con bé quay người, chạy biến đi không thèm ngoảnh đầu lại. Mấy đứa trẻ cũng đuổi theo sau.

"Ha ha ha ha ha..." Ngẩn ngơ một lát, Xương Dạ ngửa cổ cười lớn, vừa cười vừa lảo đảo chạy đi.

Cơ Dã đứng đó, lẳng lặng nhìn bàn tay bị đánh văng của mình.

Cơ Khiêm Chính cuối cùng cũng thỉnh dùng roi trúc gia truyền.

Ông vốn không phải là một người cha ưa chuộng vũ lực, thế nhưng sau khi nghe Xương Dạ cáo giác, sự kính sợ đối với vị lão giả kia đã lắng xuống lại bắt đầu quấy nhiễu gia chủ nhà họ Cơ. Ông cảm thấy đứa con trưởng quả thực là một kẻ mang điềm gãy.

Roi trúc liên tiếp quất lên lưng Cơ Dã, kèm theo tiếng quát mắng của Cơ Khiêm Chính: "Ngươi có biết bọn họ rốt cuộc là người thế nào không? Nuôi ngươi quả thực là bất hạnh của một môn nhà họ Cơ chúng ta! Sau này nếu nhà họ Cơ chúng ta diệt vong sau đời ta, nhất định là tội lỗi của cái đồ nghiệt tử như ngươi..."

Cơ Dã không nhúc nhích tựa vào bàn, lẳng lặng đăm đăm nhìn cha. Ánh mắt cậu không giống như oán hận hay sợ hãi, mà càng giống như coi thường, lạnh như băng không có chút tình cảm nào.

Cơ Khiêm Chính đang cơn đại nộ đánh suốt một canh giờ, hạ lệnh cho tất cả mọi người rời đi, chỉ giữ lại một mình Cơ Dã trong tiền sảnh.

Trăng lạnh gió trong, một mảnh tĩnh lặng, giống như buổi tối của rất nhiều năm trước, Cơ Dã ôm hai chân lẳng lặng ngồi trên mái nhà.

"Cơ Dã, Cơ Dã..." Hình như còn có người ở phía sau nhỏ giọng gọi cậu.

Do dự rất lâu, Cơ Dã vẫn quay đầu lại nhìn, đôi mắt màu đỏ hoa hồng sậm ấy vậy mà thực sự lại xuất hiện ở sau lưng cậu.

"Có người... đánh ngươi..." Vũ Nhiên kinh ngạc nhìn thấy vết máu do roi trúc quất trên mặt Cơ Dã.

"Không sao cả," Cơ Dã gạt tay Vũ Nhiên đang sờ lên mặt mình ra, "Mấy hôm là khỏi thôi, sao ngươi lại tới đây?"

"Ta... chỉ ra ngoài chơi thôi." Vũ Nhiên ngượng ngùng không nói con bé chạy ra để nhìn Cơ Dã. Giống y như con bé đoán, Cơ Dã đang ngồi trên mái nhà nơi bọn họ gặp nhau lần đầu tiên vào ban đêm. Con bé dịch dịch mông, không biết có nên ngồi gần Cơ Dã một chút không, thế nhưng Cơ Dã không có chút động tĩnh nào, con bé cũng thấy ngại, bèn phồng má hờn dỗi.

"Xin lỗi, là ta không tốt."

Vũ Nhiên ngẩn người.

"Ngươi đừng để ý đến ta nữa, ta không giống như ngươi nghĩ, ta thực ra chẳng có tích sự gì... Ta biết ta chẳng có gì cả, Xương Dạ nói đúng mà," Cơ Dã nói nhỏ, "Ta biết đọc biết viết, cũng đều là ngươi dạy cho ta."

"Ngươi nói gì thế?" Vũ Nhiên nổi giận, đây là lần đầu tiên con bé cảm thấy Cơ Dã đôi khi cũng lải nhải dài dòng như vậy.

Do dự một lát, Cơ Dã nhỏ giọng nói: "Xin lỗi... ta không cố ý nói thế đâu... ta chỉ lỡ miệng nói ra thôi..."

"Không có gì đâu," Vũ Nhiên nói, "Ngươi cùng ta ra hồ xem thuyền hoa đi."

"Đêm khuya rồi, thuyền hoa cũng không còn đèn nữa."

"Thế thì nhìn nước hồ cũng được mà."

"Ban đêm hơi lạnh," Cơ Dã nói, "Ngươi vẫn là mau về ngủ đi."

"Ta không thấy lạnh mà."

"Nhưng mà... ta hơi buồn ngủ rồi, ta muốn đi ngủ đây." Cơ Dã đứng dậy.

Sự kiên nhẫn của Vũ Nhiên cuối cùng cũng cạn sạch. Cô bé giận dữ nhảy dựng lên, chỉ vào mũi Cơ Dã nói: "Sao ngươi lại hẹp hòi thế cơ chứ? Ta chỉ bỏ đi có một chút là ngươi không thèm đếm xỉa đến ta, ta còn lén lút trốn ra ban đêm để nhìn ngươi đấy!"

Cơ Dã dùng đôi mắt đen thẳm của mình nhìn cái miệng đang bĩu ra của Vũ Nhiên.

Cuối cùng, Vũ Nhiên cũng nhượng bộ dưới ánh mắt của Cơ Dã, con bé kéo tay Cơ Dã nói: "Được rồi được rồi, ta chính là của ngươi, được chưa nào, chính là của ngươi là được chứ gì."

Cơ Dã ngây ngốc nhìn Vũ Nhiên, giống như hoàn toàn không có phản ứng.

"Cái này cũng không được à?" Vũ Nhiên đâm ra sốt ruột, "Rốt cuộc ngươi muốn thế nào hả?"

"Ta đều coi như là của ngươi rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa? Ngươi ngốc nhất, hẹp hòi nhất, vô lễ nhất, lại còn làm ta mất mặt trước đám đông, ngươi dẫm nát con diều bướm của ta, ngươi còn làm mất cây trâm ta thích, ngươi đem quả táo chúng ta trộm ăn sạch một mình... Ngươi... thế nhưng ta vẫn cứ nửa đêm canh ba chạy ra nhìn ngươi đấy, ta mà bị ông nội phát hiện, sẽ bị mắng đấy! Ngươi đối xử với ta như thế đấy à?" Vũ Nhiên cảm thấy mình rất oan ức, "Ngươi đúng là một tên ngốc, con lừa cứng đầu, một khúc củi vừa to vừa vụng!"

Con bé vung vẩy cánh tay, nhảy lên rồi rơi xuống trên mái nhà, suýt chút nữa dẫm nát ngói.

Thế nhưng mặc cho con bé náo loạn thế nào, hét thế nào, vung vẩy cánh tay thế nào, Cơ Dã vẫn không nói tiếng nào. Đứa trẻ này an tĩnh nhìn con bé, trong đôi mắt đen tuyền phản chiếu ánh sao.

Vũ Nhiên cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, hai người lặng lẽ đối mặt, không biết vì sao, nhìn cậu, Vũ Nhiên có một loại xúc động muốn khóc.

Cơ Dã không nhắc lại sự bẽ bàng lần đó nữa, để rồi hai mươi năm sau trôi qua tựa như dòng nước chớp nhoáng.

Cho đến năm Thần Vũ thứ sáu nhà Đại Diếp, Vũ Liệt Vương ngồi cao trên chỗ đón gió của Thái Thanh Các yến tiệc, nói với một trong "Diếp sơ bát trụ quốc" là Tạ thái phụ chuyện xưa này.

Đế vương nâng chén rượu nhìn xa xăm, "Đó là lần đầu tiên trong đời ta, ta biết được trên thế gian mông lung này, vậy mà lại có thể có thứ gì đó chỉ thuộc về một mình ta, mà không thuộc về Xương Dạ. Đêm đó ta không hề chợp mắt, khi mặt trời mọc lên, ta đã hạ quyết tâm. Ta không muốn làm phó tướng của em trai, ta muốn làm việc của riêng mình. Nếu Vũ Nhiên đứng cùng một chỗ với ta, vậy thì chư thần khắp trời cũng chưa chắc đã chỉ ưu ái Xương Dạ, ta muốn thứ thuộc về ta trong thiên hạ này ngày càng nhiều hơn, ta không bao giờ muốn đi theo sau ngựa của người khác nữa. Ta không bao giờ muốn, đi theo sau ngựa của người khác nữa!"

Thái phụ trầm ngâm hồi lâu, cười khổ nói: "Lời này có thể lưu truyền xuống dưới được không?"

Đế vương mỉm cười, "Thái phụ nghĩ thế nào?"

Thái phụ suy tư một hồi lâu, "Tám chữ mà thôi: Đáng kính đáng sợ, đáng ghét đáng sợ."

Vũ Liệt Vương gật đầu, "Đã là những lời đáng ghét khó có được như vậy, thế thì thái phụ chép lại giúp ta, truyền xuống trong thanh sử."

Lúc Tạ thái phụ qua đời, đoạn bản ghi chép này được công bố với thiên hạ. Sử quan ghi vào "Vũ Liệt Đế cư trú chú".

Lúc đó chính là lúc Kính Đức Đế Cơ Xương Dạ tại vị. Hoàng đế đọc bản thảo xong giận tím mặt, trong ba tháng chém mười bảy vị sử quan. Thế nhưng vị Trưởng sử thứ mười tám vẫn đưa đoạn lời này vào "Vũ Liệt Đế cư trú chú" dâng lên.

"Ái khanh không sợ chết sao?" Kính Đức vương hỏi trưởng sử.

"Thị phi công luận, sử quan chỉ lấy sự thật mà ghi chép," Trưởng sử nói, "Tiên đế và bệ hạ là anh em ruột thịt, Tiên đế là người thế nào, bệ hạ rõ hơn các thần tử, đoạn lời này thật giả trong lòng bệ hạ tự biết. Thần có thể sống bao lâu? Thế nhưng sử quan đời đời, đặt bút như khắc vàng sắt, không bỏ sót lời, không nói bậy, gia phong đời đời, không thể hủy hoại trong tay thần. Thần không sửa, bệ hạ giết thần đi."

Kính Đức Đế trầm mặc hồi lâu, vươn tay vẽ hình con dao, chém hờ một nhát vào cổ sử quan, rồi chắp tay sau lưng rời đi. Đoạn cuối cùng này cùng với những bản thảo khác của Vũ Liệt Vương được in ấn, công khai trưng bày trên giá sách của Cổ Kính Cung.

"Dư uy của hắn vẫn mãnh liệt thật đấy!" Rất nhiều năm sau nữa, Kính Đức Đế nói với vị sử quan kia, "Các ngươi không sai, lời này là hắn cố ý để lại cho ta nghe. Từ khi còn rất nhỏ hắn đã như thế này, phẫn nộ không cam lòng, lạnh lùng nhìn người, thế nhưng ai mà biết được, một người như vậy cuối cùng lại có thể thống nhất thiên hạ chứ?"

Không một ai biết được, bởi vì cậu luôn cúi đầu, cho nên không một ai nhìn thấy sự cô đơn trong đáy mắt cậu.

Giờ phút này, trên cao nguyên Trung Châu xa xôi, đội kỵ binh trầm mặc giương cờ con báo chậm rãi tiến lên.

Một vầng trăng tròn ẩn hiện giữa những lá cờ, thiếu niên mười tuổi vén rèm da chắn gió trên xe lên, lẳng lặng nhìn ánh trăng. Nữ nô lớn tuổi vội vàng tiến lên tranh thủ khép rèm lại, "Thế tử à, thời tiết vẫn còn lạnh, cơ thể ngài lại không tốt, ngài đừng để khí lạnh thổi vào đấy."

“Không đâu,” thiếu niên cười cười, sắc mặt cậu ta tái nhợt, “Hóa ra ánh trăng của Đông Lục, với của thảo nguyên chúng ta, là giống nhau. Quả thực là giống nhau đấy.”

Nữ nô cười phụ họa, "Ầy, trăng thì còn có thể khác nhau á? Bàn Đát thiên thần chỉ tạo ra một vầng trăng cho chúng ta mà."

“Giống nhau là tốt rồi,” thiếu niên nói nhỏ, “Như vậy là có thể cùng A Mả A Mẹ, vĩnh viễn đều nhìn cùng một vầng trăng.”

Tiếng kót kít bánh xe nghiền nát mặt đất đã nuốt chửng lời cậu ta, khói bụi đường trạm, người thứ ba trong vận mệnh đang bước trên con đường dài ngàn dặm, từ đất nước thảo nguyên đi đến thành Nam Hoài của Hạ Đường.