Đêm sâu người vắng, vạn nhà đã chìm vào giấc ngủ. Trong phòng chính của đại trạch nhà họ Cơ vẫn còn thắp mấy ngọn nến. Cơ Khiêm Chính ngồi trước bàn, im lặng không một tiếng động nhìn những giọt nến chảy, từng giọt từng giọt đông lại.

"Ai! Ngủ sớm chút đi. Thiếp nói vẫn là nên đi thông báo cho Thủ bị đại nhân," người vợ vừa lần mò cởi bỏ chiếc áo bào gấm màu xanh của Cơ Khiêm Chính, vừa than phiền, "Rốt cuộc là chuyện gì chứ? Chẳng lẽ ngay cả thiếp cũng không được biết sao? Chàng cả đêm nay cứ ủ rũ mặt mày, nếu nói thực sự là kẻ tàn độc nào đó, cái thành Nam Hoài to lớn này, mấy vạn người canh giữ, chẳng lẽ còn sợ hắn hành hung sao? Nhưng nếu hắn gây ra chuyện rồi liên lụy đến chàng, chẳng phải đến cả nhà cũng không giữ được sao."

"Đừng hỏi nữa," giọng Cơ Khiêm Chính lạnh lùng cứng rắn hiếm thấy, "Nàng cũng nên biết thiên hạ rộng lớn, có vài việc tuyệt đối không phải thứ chúng ta có thể nhúng tay vào. Hắn chịu rút lui ta đã rất vui mừng rồi, đừng bao giờ nhắc lại chuyện này nữa, cũng đừng nói với bất kỳ ai!"

Một lúc lâu sau, ông thở dài, "Nàng sẽ không bao giờ hiểu được. Họ không phải một người, cũng không phải mười người, có lẽ họ là hàng ngàn hàng vạn người, khi xếp hàng xông trận, tinh tú sẽ đổi thay, ngay cả đại quân chư hầu cũng phải rút lui."

"Họ là sứ đồ của Võ Thần," sắc mặt ông dưới ánh đèn kỳ dị không tả xiết, "Họ thực sự là!"

"Võ Thần? Ta thấy chàng bị dọa đến mất mật rồi thì có, nghe Xương Dạ nói hình như hắn có tán thưởng Cơ Dã?"

"Dã nhi quả thực có thiên phú về võ thuật, hôm nay một thương hắn đâm về phía ngực ta, vốn dĩ ta tuyệt đối không có cơ hội né tránh, đã chuẩn bị sẵn tâm thế chịu chết, không ngờ hắn vậy mà vẫn thu thương kịp," Cơ Khiêm Chính thở dài, "Nhưng thế thương quá mãnh liệt, rốt cuộc vẫn là tính cách bạo ngược."

"Đều là tại chàng lúc đầu cứ khăng khăng dạy nó thương thuật," người vợ hằn học, "Nó giờ luyện thương thuật, đôi mắt đen đó càng hung dữ, bình thường liếc ta một cái cũng làm ta sợ muốn chết. Con của một thị thiếp mà chàng lại dạy dỗ còn tốt hơn Xương Dạ, chẳng lẽ lại trọng bên này khinh bên kia như vậy sao?"

Cơ Khiêm Chính thở dài thườn thượt, "Đối với Xương Dạ ta mới là bỏ ra tâm huyết. Độc Long Thế mà Dã nhi luyện vốn dĩ bạo liệt, không phải thương thuật trung chính ôn hòa, nên mới tiến cảnh nhanh hơn Xương Dạ. Đại Tề Kiếm Thuật ta dạy Xương Dạ mới là võ thuật cao nhất của nhà họ Cơ, nhập môn gian nan, nhưng thành tựu về sau nhất định vượt xa Dã nhi. Hơn nữa Xương Dạ văn võ song toàn, thành tựu cao hơn Dã nhi gấp mười gấp trăm lần cũng không khó, võ sĩ chẳng qua chỉ chống đỡ được vài kẻ địch, Xương Dạ lại có thể có tài năng thống ngự một nước, không thể so sánh được."

"Vậy chàng hà tất phải dạy Cơ Dã, cái tính khí quái gở đó của nó, cứ mặc kệ nó là được rồi," sắc mặt người vợ hòa hoãn vài phần, nhưng vẫn còn than vãn.

"Ra trận thì anh em ruột thịt," Cơ Khiêm Chính cười làm lành, "Dã nhi tuy không phải là nhân tài có thể đào tạo lớn, nhưng luyện được chút võ thuật, tương lai Xương Dạ làm nên đại sự, còn có thể bảo vệ Xương Dạ, đi theo nó làm một tham tướng gì đó, cũng tốt cho Xương Dạ."

"Chàng đúng là chu đáo." Người vợ không còn lời nào để nói, khoác tay ông, cùng chui vào chăn.

Tiếng động bên trong dần dần nhỏ xuống, về sau chỉ còn tiếng cười khúc khích, thấp thoáng vẫn đang bàn tán chuyện tương lai gì đó.

Ngoài nhà, ánh trăng sao chảy tràn xuống, tĩnh lặng hiếm có. Vạn mái nhà, trên mái tựa hồ đều chảy tràn một tầng thủy ngân.

Dưới mái hiên rộng nhô ra thật xa, một bóng đen còn tỏ ra đơn bạc đứng lẻ loi trong bóng tối mà trăng sao đều không chiếu tới được.

Tiếng động vụn vặt trong nhà không còn nghe rõ, Cơ Dã ngẩng đầu nhìn chằm chằm cây Mãnh Hổ Khiếu Nha Thương trong lòng, mũi thương lạnh lẽo khiến lòng hắn run rẩy. Hắn nhìn rừng thông nhỏ sau nhà, lại nhìn phòng phía Bắc của mình, nhìn con đường lát đá đầy cỏ xanh trong vườn, lại không biết mình nên đi đâu.

Hắn đi một vòng, ôm thương lặng lẽ bước trong vườn, ngay cả Cơ Khiêm Chính trong nhà cũng không phát giác ra sự đi lại của hắn. Bước chân của Cơ Dã giống như một con mèo đang ẩn mình, Cơ Khiêm Chính luôn nói đó không phải bước chân ngay thẳng, thực ra bước chân của mãnh hổ và mèo chẳng có gì khác biệt, chỉ là Cơ Khiêm Chính chưa từng thấy mãnh hổ mà thôi.

Đi đến bên tường, Cơ Dã nhìn quanh trái phải, khiêng vài tảng đá lớn, xếp thành một cái bậc thang, không một tiếng động leo lên đầu tường. Hắn lặng lẽ đi dọc theo đầu tường, thành Nam Hoài vô biên đang chìm trong giấc ngủ dưới chân hắn. Cơ Dã cứ thế đi, hết lần này tới lần khác đi qua đi lại, hắn căn bản không biết mình phải đi đâu.

Cuối cùng Cơ Dã ngồi trên mái nhà mình, ôm lấy đôi chân, gối lên đầu gối, dường như muốn ngủ thiếp đi trong gió đêm hơi lạnh.

"Cơ Dã, Cơ Dã..." một giọng nói mảnh và nhẹ bay đến từ phía sau.

Cơ Dã giật mình tỉnh giấc, quay đầu lại, nhìn thấy một đôi mắt màu đỏ hoa hồng đang nhìn hắn, bên khóe môi như cánh hoa mang theo một chút ý cười tinh nghịch.

"Vũ Nhiên?" Hắn nhận ra đó là cô gái đến thăm vào ban ngày, "Sao cậu lại ở đây?"

"Ông nội và tớ ở một quán trọ bên kia, tớ muốn ra ngoài xem, nhưng ban ngày ra ngoài luôn không tiện."

"Không tiện?"

Vũ Nhiên trợn to mắt, cầm lọn tóc màu vàng nhạt bên cổ lên, "Nhìn màu mắt của tớ, còn cả tóc nữa, cậu nói xem sao tớ dám ra ngoài ban ngày chứ? Tớ suốt dọc đường đều đội mũ trùm gió, có đôi khi thật hận không thể vứt mũ đi, cưỡi ngựa tung bay mái tóc mà chạy, nhưng ông nội không cho. Tớ ghét chết đi được."

"Tớ thấy mà," Cơ Dã nghiêm túc gật đầu, "Rất đẹp."

Vũ Nhiên ngẩn người, "Nếu ai cũng có cái đầu gỗ như cậu thì tốt biết mấy."

Cơ Dã không hề tức giận, "Cậu về đi, đêm sâu người vắng, bên ngoài không an toàn đâu."

"Có gì không an toàn chứ? Ở trong rừng Ninh Châu của bọn tớ, nếu cậu đi du lịch, thường xuyên sẽ có các thôn lạc của tộc Vũ. Đến những đêm trăng đẹp nhất, chúng tớ đều mặc những bộ váy áo như tơ trắng, nắm tay nhau đi dưới ánh trăng. Chúng tớ cũng không đốt lửa, ánh trăng chiếu lên váy, trông như trong suốt, như cánh chuồn chuồn. Truyền thuyết kể rằng con gái đi như thế, ánh hào quang của Nguyệt Thần sẽ chiếu hết lên cô gái nhẹ nhàng nhất, cô ấy sẽ bay lên bầu trời giữa ánh nhìn của mọi người, đi đến cung điện của các vị thần, đáng tiếc là tớ chưa từng thấy, nhưng," Vũ Nhiên thở dài, "lúc đó thực sự rất đẹp, ai cũng rất đẹp."

Cơ Dã nhìn cô nhấc mép váy trắng, đứng ở tận cùng của nóc nhà, gió nhẹ thổi bay dải lụa trắng trên mái tóc vàng óng của cô, cả người như ảo ảnh. Hắn chợt nhận ra Vũ Nhiên đang để chân trần, đôi bàn chân bán trong suốt nhẹ nhàng dẫm lên ngói xanh xám, nhón lên đầy duyên dáng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bay đi mất.

Hắn lặng lẽ đứng dậy, Vũ Nhiên nghiêng đầu nhìn hắn, thật lâu, thật lâu.

Cơ Dã hiểu ra, lúng túng gãi gãi cổ, "Cậu vẫn nên về đi, đây không phải Ninh Châu, là Nam Hoài. Ban đêm sẽ có trộm đấy, họ cầm dao cướp bóc trên phố. Nghe nói nhiều nơi đang bị đói kém, những người đó chạy đến Uyển Châu, vẫn không có cơm ăn, chỉ còn cách làm trộm."

"Này, đồ khúc gỗ, cậu ủ rũ làm gì thế?" Vũ Nhiên nói, "Cha cậu có vẻ rất hung dữ với cậu, sau đó ông ấy lại mắng cậu à?"

Cơ Dã lắc đầu, "Thực ra ông ấy cũng không hay mắng tớ, ông ấy không quản tớ. Cha cậu có quản cậu không?"

"Tớ chưa từng gặp ông ấy, ông ấy mất rồi. Cậu ngồi đây không lạnh sao?"

"Không lạnh, tớ không sợ lạnh lắm. Vừa rồi tớ muốn đi luyện thương, nhưng bây giờ không muốn nữa, tớ cũng không muốn ngủ."

"Vậy chúng ta nói chuyện chơi đi, tớ muốn nghe về rồng," Vũ Nhiên nói, "Tớ lẻn ra ngoài, phải đợi ông nội ngủ say mới về được, nếu không thì gay go."

"Tớ... cũng không biết rõ lắm." Cơ Dã ấp úng.

"Đừng sợ đừng sợ. Nói sai cũng không sao mà, lúc cậu ra biển vẽ rồng về cho tớ xem, chúng ta sẽ biết thôi."

"Vẽ rồng..." Cơ Dã cúi đầu xuống, "Tớ chỉ nói vậy thôi."

"Cái gì chứ? Chẳng phải cậu đã hứa rồi sao? Không được quỵt nợ nhé? Người Đông Lục các cậu sao lại như thế?"

Cơ Dã bỗng nhiên đứng bật dậy. Hắn bướng bỉnh quay đầu đi không nhìn Vũ Nhiên, "Tớ sẽ không vẽ rồng cho cậu xem đâu, vì tớ căn bản không biết vẽ. Không ai dạy tớ cả, tớ đến chữ cũng không biết!"

Vũ Nhiên ngẩn người, "Cậu không biết chữ à. Cha cậu không dạy cậu sao? Tớ thấy trong nhà cậu rất nhiều sách..."

"Không biết!" Cơ Dã giật mạnh đầu quay lại, hắn nhìn chằm chằm Vũ Nhiên, "Tớ chính là không biết! Không ai dạy tớ cả! Tớ rất ngốc, học rồi cũng vô dụng, sao cậu cứ quấn lấy tớ mãi thế? Tớ chỉ muốn ngồi một mình ở đây! Các cậu đi rồi cha tớ lại đánh tớ, tớ chẳng làm gì cả!"

Vũ Nhiên hơi sợ, cô muốn bỏ chạy. Nhưng cô ngước mắt nhìn thấy đôi mắt của Cơ Dã, lại không cảm thấy hắn thực sự tức giận, hắn chỉ đang cố gắng trợn to mắt, đôi mắt đen láy sáng ngời kia.

"Vậy cậu có biết viết tên mình không?"

Cơ Dã lắc đầu.

Vũ Nhiên do dự một chút, tiến lên nắm lấy tay hắn, một ngón tay chấm chấm trong lòng bàn tay hắn, "Vậy tớ dạy cậu, chữ viết của Đông Lục các cậu thực ra đâu có khó học bằng Thần Sứ văn của tộc Vũ bọn tớ."

Cơ Dã cảm nhận được sự ấm áp trong lòng bàn tay cô, tay hắn run lên. Hắn đột nhiên rút cả tay về, quay đầu chạy mất. Hắn nhìn bầu trời đêm thăm thẳm, đầy trời sao đang lấp lánh. Hắn chạy bán sống bán chết dọc theo những bức tường nối liền, xuyên qua mái nhà của các sân viện, hắn chạy thật nhanh, như thể sợ bị cô gái tóc vàng mắt đỏ kia đuổi theo.

Cuối cùng hắn dừng lại bên hồ nước trong vắt của Phượng Hoàng Trì, hắn đứng đó ngẩn người một lát, hai tay chụm lại bên miệng, dùng hết sức bình sinh hét về phía bờ hồ đối diện. Không ai hiểu hắn đang hét gì, ngay cả chính hắn cũng không biết, bóng râm khổng lồ của tòa tháp chuông dưới ánh trăng đổ lên người hắn, tiếng chuông Văn Miếu vang lên, cuối cùng nhấn chìm tiếng hét của hắn.

Hắn đứng hồi lâu rồi quay đầu lại, nhìn thấy đôi bàn chân trần trong suốt tinh khiết trên nóc tháp chuông, cô gái đứng ở đó, có chút e dè nhìn hắn, dải váy của cô nhẹ nhàng bay bay trong gió.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau hồi lâu.

"Cậu thực sự dạy tớ biết chữ sao?" Cơ Dã dụi mạnh mũi một cái, ngẩng đầu lên, "Tớ muốn học."