Cửu vương bước ra khỏi lều, vừa vặn nhìn thấy Đại Hợp Tát đang dắt tay A Tô Lặc đi vào lều. Cửu vương chăm chú nhìn đứa trẻ, nhưng đứa trẻ lại không ngẩng đầu nhìn hắn. Hai người lướt qua nhau trong yên lặng, đứa trẻ bước vào Kim trướng, Cửu vương quay đầu lại, đối mặt với Tỷ Mạc Càn đang nghênh đón.

“Thế tử trông có vẻ khá hơn rồi.” Cửu vương thấp giọng nói bên tai Tỷ Mạc Càn.

Tỷ Mạc Càn cũng hạ thấp giọng: “Hay là chúng ta nói trước chuyện đó với phụ thân, xin tội một tiếng? Dù sao trong loạn quân, cũng không phải lỗi của thúc thúc và ta, phụ thân sẽ không quá trách phạt đâu. Nếu để A Tô Lặc tự mình nói cho phụ thân nghe, chỉ sợ phụ thân lại có điều trách cứ chúng ta.”

Cửu vương lắc đầu: “Thằng bé sẽ không nói đâu……”

“Thúc thúc sao lại biết?”

“Ta chỉ cảm thấy vậy thôi.”

Tỷ Mạc Càn cười khẽ: “Năm anh em chúng ta, từ nhỏ A Tô Lặc là người trầm lặng nhất, mấy người anh chúng ta chẳng ai rõ nó đang nghĩ gì, không ngờ thúc thúc lại có thể nhìn thấu tâm can nó.”

Cửu vương gật đầu: “Ngươi không thấy ánh mắt của nó ngày hôm đó sao? Đứa em trai này của ngươi, bây giờ trong lòng nghĩ có lẽ là muốn giết ta đấy chứ? Đối với kẻ địch muốn giết ngươi mà ngươi lại không hiểu rõ nó, chẳng phải bản thân sẽ chết chắc sao?”

“A Tô Lặc ư?” Tỷ Mạc Càn bật cười, “Thúc thúc lo xa rồi. Nó từ nhỏ thể nhược, đao còn không nhấc lên nổi, hơn nữa tính tình lại yếu đuối, đến một con gà con cũng chưa từng giết. Nói có kẻ khác muốn giết thúc thúc, ta còn tin, chứ nó thì tuyệt đối không có lá gan đó.”

Cửu vương cũng cười: “Ta chỉ nói đùa vậy thôi. Phải rồi, Tỷ Mạc Càn, ngươi thấy đại quân có cưng chiều thế tử lắm không?”

Tỷ Mạc Càn lắc đầu: “Cái này thì không nhìn ra. Bất quá A Tô Lặc sức khỏe kém, vẫn luôn ở cùng phụ thân, phụ thân thương yêu nó nhiều hơn một chút, có lẽ là có.”

“Liệu trong lòng đại quân có còn ý định truyền ngôi vị lại cho thế tử không?”

Tỷ Mạc Càn ngẩn ra: “Không thể nào, phụ thân sao lại truyền ngôi cho một đứa con trai cưỡi ngựa ra trận còn không nổi chứ?”

“Ta cũng thấy không thể nào,” Cửu vương thâm sâu nhìn hắn một cái, “Nhưng tại sao đại quân nhất định phải đưa thế tử đến Chân Nhan bộ để nghỉ dưỡng? Chân Nhan bộ, đó là nơi đại quân lớn lên từ nhỏ; thảo nguyên Đằng Hóa A chính là mảnh đất nuôi dưỡng đại quân mà!”

A Tô Lặc quỳ xuống dập đầu một cái, đứng dậy cúi đầu đứng đó. Đại quân nghiêng người tựa trên sạp ngồi, gật đầu.

Dường như chia tay quá lâu không biết bắt đầu từ đâu, hai cha con đều trầm mặc. Đại Hợp Tát cảm nhận được sự im lặng có phần khó xử trong Kim trướng, gãi gãi cái đầu trọc lóc của mình, cũng đành chịu.

“A Tô Lặc, trở về Bắc Đô là tốt rồi. Ở phương Nam ngần ấy năm, con cao lên rồi, A ba nhìn thấy rất an lòng.”

“Cảm ơn A ba, A Tô Lặc cũng thường xuyên nhớ đến A ba và A má.”

“Con lớn rồi, tiếp tục ở trong Kim trướng nữa thì không nên, A ba bảo Anh thị phu nhân làm mụ mụ của con, năm xưa chính tay bà ấy đỡ đẻ cho con, ngoài A má con ra, bà ấy là người phụ nữ thương con nhất, con ở trong lều của Mộc Lê tướng quân, thiếu thứ gì cứ nói với A ba.”

“Cảm ơn A ba, mụ mụ đối xử với con rất tốt, không thiếu thứ gì cả.”

“Hôm qua dọc đường con vất vả, lại bị dọa sợ, bây giờ đã khá hơn chưa?”

“Đều khỏe rồi.”

Lại là một khoảng lặng dài, Đại Hợp Tát nhìn bàn tay đặt trên bàn thấp của đại quân chuyển động, dường như muốn gọi con trai đến ngồi cạnh mình, nhưng cuối cùng lại thu về.

“Vậy con lui xuống thăm A má con đi.” Trong giọng nói của đại quân dường như mang theo một tia mệt mỏi.

A Tô Lặc tĩnh lặng đứng đó.

“A Tô Lặc, bái biệt A ba đi chứ.” Đại Hợp Tát vội vàng bước lên kéo tay thằng bé, “Mau đi thăm Trắc Yểm Thị nào.”

Đôi mắt đang nhắm nghiền trên sạp của đại quân chậm rãi mở ra, màng mây trắng trong mắt sáng đến mức có chút dọa người: “A Tô Lặc, con nếu có chuyện gì muốn nói với A ba, thì cứ nói đi.”

Đại Hợp Tát ngẩn người, kéo tay A Tô Lặc, liều mạng lắc đầu ra hiệu với nó, ý bảo không cần nói gì cả. Nhưng hắn lại cảm thấy bàn tay nhỏ bé ấy giãy giụa, A Tô Lặc đã thoát khỏi sự kiểm soát của ông.

“A ba, tại sao phải tiêu diệt Chân Nhan bộ?”

Thế tử thực sự đã hỏi câu này, điều Đại Hợp Tát lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra, trong đầu ông ong ong như có vô số con ong đang bay.

Đại quân lại không hề nổi giận, giọng trầm xuống: “Chủ quân của Chân Nhan bộ là Long Long Cách Chân Hoàng đã phản lại Khố Lý Cách đại hội do Tôn vương định ra, người thảo nguyên chúng ta đều là con cái của Bàn Đát thiên thần, Tôn vương chịu sự dẫn dắt của Bàn Đát thiên thần, lập ra Khố Lý Cách đại hội cho chúng ta, bảo chúng ta không được tranh đấu nữa. Chân Nhan bộ còn tập kích đội ngựa của các bộ lạc khác, cướp đoạt trâu dê của họ, giết người của họ. A ba là đại quân của thảo nguyên, các chủ quân của bộ lạc muốn ta thảo phạt Chân Nhan bộ làm loạn, đây là việc A ba buộc phải làm.”

A Tô ngẩn người một lát: “Những gì A ba nói, con hiểu không nhiều lắm. Bá Lỗ Nhị Háp thúc thúc đối xử với con rất tốt, mụ mụ của Chân Nhan bộ cũng đối xử với con rất tốt……”

“Con cứ nói tiếp đi.”

“Bá Lỗ Nhị Háp thúc thúc bảo một nãi nãi mỗi tối vắt sữa ngựa cho con uống, đến tận ngày ông ấy ra trận vẫn còn dặn dò. Nãi nãi đó liền vắt sữa cho con uống, thế nhưng bốn đứa con trai của bà ấy đều bị người Thanh Dương chúng ta giết chết. Sau đó bà ấy cũng chết, trại bị phá vỡ, bà ấy muốn đuổi con ngựa cái già cuối cùng đi, nhưng con ngựa cái già cứ chạy quay về, bà ấy đuổi hoãi đuổi hoãi, liền bị kỵ binh Thanh Dương chúng ta đuổi kịp chém một đao, con tận mắt nhìn thấy. Khắp nơi đều đang giết người, cũng có thúc thúc của Chân Nhan bộ mang thương tích lui về, muốn giết con, Kha Luân Thiếp mụ mụ không cho, bà ấy dẫn con trốn chạy. Thế nhưng kẻ đuổi theo cuối cùng vẫn là kỵ binh Thanh Dương chúng ta, mụ mụ lấy thân mình che chở cho con, bọn họ liền giết mụ mụ. Con không trách những thúc thúc của Chân Nhan bộ đó, bọn họ cũng đối xử với con rất tốt, có một Hô Xích Viêm thúc thúc, ông ấy có một con chó lớn rất đẹp, con thích chó con do chó lớn sinh ra, ông ấy liền dẫn con đi trộm một con chó con, chó lớn đuổi theo phía sau, ông ấy liền cưỡi ngựa dẫn con chạy, cho đến khi chó lớn không đuổi kịp nữa. Hô Xích Viêm thúc thúc nói con có thể yên tâm nuôi chó con rồi, ông ấy sẽ đưa chó lớn đến lều chăn ngựa, chó lớn vĩnh viễn sẽ không tìm tới……”

Giọng nói của nó không hề cao, cũng không có vẻ bi thảm nào. Trong Kim trướng rộng lớn chỉ văng vẳng giọng nói trầm thấp của đứa trẻ, tĩnh lặng kể lể, giống như dòng nước trong suối nhỏ chảy chầm chậm, đến cả bọt nước cũng không nhìn thấy. Thế nhưng Đại Hợp Tát nhìn thấy khóe mắt nó dần rỉ nước mắt, lướt qua gò má, nó đang cố gắng bấu víu vạt áo, giọng bắt đầu run rẩy.

“A ba!” A Tô Lặc quỳ xuống, hai tay chống đất, “Con thực sự không hiểu lắm, những người đó đều là người rất tốt mà…… Thế nhưng bọn họ bây giờ đều chết rồi. Tại sao chứ, A ba? Người tốt cũng sẽ biến thành kẻ phản tặc sao? Bọn họ đến cháo thịt cũng ăn không đủ no, như vậy cũng là phản tặc sao?”

Đại Hợp Tát thấp giọng thở dài một tiếng, lùi lại một bước, biết rằng mình có nói gì đi nữa cũng vô ích.

“Có phải người tốt hay không, với việc có phải phản tặc hay không, là hai việc khác nhau.” Đại quân trầm giọng nói, “Con không hiểu, kỳ thực A ba cũng không muốn con hiểu. Nhưng con là con cháu Lữ thị của chúng ta, phải kiên cường, đừng thấy máu của vài người mà biến thành một kẻ nhát gan. Con là thế tử của Thanh Dương, tương lai có lẽ là đại quân của thảo nguyên, rất nhiều người phải nghe mệnh lệnh của con, con không được khóc, con phải trở nên thật mạnh mẽ, con mà yếu đuối, tộc nhân của con sẽ chết càng nhiều hơn. Con có hiểu không?”

A Tô Lặc lắc đầu: “Con…… không hiểu!”

“Không hiểu cũng không sao, A ba hỏi con, con có gan cầm đao đứng trước mặt ruột thịt của mình để bảo vệ con gái của Bá Lỗ Nhị Háp thúc thúc không. Là cầm đao có thể bảo vệ con bé, hay là ở chỗ này rơi nước mắt có thể bảo vệ con bé?”

A Tô Lặc ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt mờ ảo của phụ thân trong làn khói hương lượn lờ.

“Là cầm đao, đúng không? Con có tâm nguyện này, dám nói với A ba những lời như vậy, A ba sẽ để Mộc Lê tướng quân dạy con đao pháp. Con đừng khóc, phải làm ra dáng vẻ cho người ta xem, ở chỗ này của A ba có một thanh đao, là Bá Lỗ Nhị Háp thúc thúc lúc nhỏ tặng cho ta, A ba tặng nó cho con.”

Đại Hợp Tát cẩn thận tiến lên nhận lấy thanh đao bên hông mà đại quân tháo xuống. Đó là một con dao găm thon dài, lưỡi dài một thước, mặt da cá mập màu xanh đậm chạm khắc những chữ văn cổ quái kỳ lạ bằng chỉ vàng. Đại Hợp Tát từng nhìn thấy lúc dao găm tuốt vỏ, trên mặt có một tầng hào quang màu xanh ngời ngời, đây là một thanh danh nhận do Hà Lạc Đông Lục chế tạo, tên là “Thanh Sa”, là vật đại quân chưa từng rời thân.

“Cầm lấy thanh đao này, biến thành một nam nhân khiến A ba yên tâm.” Đại quân vẫy vẫy tay, “Đi thăm A má con đi.”

“Mau bái biệt A ba con đi.” Đại Hợp Tát nhét Thanh Sa vào bên hông A Tô Lặc, kéo nó quỳ xuống, lại kéo nó rời đi.

Đến cửa lều, A Tô Lặc bỗng nhiên dừng bước, phắt người quay lại: “A ba, con còn muốn hỏi một câu.”

“Con nói đi.”

“A ba đưa con đến Chân Nhan bộ, rồi lại xuất binh đánh Chân Nhan bộ, có phải nếu con thực sự chết ở phương Nam…… cũng không sao cả……”

Đại Hợp Tát cảm nhận được bàn tay của đứa trẻ trong lòng bàn tay mình đang run rẩy, nó cố gắng căng cứng khuôn mặt, nhưng vẫn không che giấu được nỗi bi ai nhàn nhạt ấy.

Trầm mặc lâu đỗi, đại quân thở dài một tiếng thật khẽ trong làn khói hương: “Con thật là một đứa trẻ ngốc nghếch, ra chiến trận, sao có thể không chết người? Tổ tiên của con, đều chết trên chiến trường, nếu con thực sự không thể quay về, A ba cũng đành cầu xin Bàn Đát thiên thần tiếp dẫn con lên trời thôi.”

A Tô Lặc đứng lặng rất lâu, quay đầu bước ra khỏi lều.

Trong Kim trướng cuối cùng chỉ còn lại một mình đại quân, hắn nhẹ nhàng mơn trớn chiếc hộp đựng thủ cấp của Long Long Cách Chân Hoàng, tĩnh mịch giống như một bức tượng đá.