Trên thảo nguyên mờ mịt hơi mưa, một đội kỵ binh trang bị nhẹ đang khó khăn tiến bước.

Mưa lớn liên miên suốt ngậm ngùi lâu như thế, phóng mắt nhìn sang, đâu đâu cũng là một mảnh xám xịt, không phân biệt được phương hướng, thậm chí ngày đêm cũng chẳng rõ ràng. Bộ giáp sắt bọc vải bố đã bị trôi sạch dầu, toát ra một mùi rỉ sắt nồng nặc, thanh kiếm đeo bên hông lệch đi, liền rỉ ra một vũng nước mưa chua xót mang theo mùi rỉ sắt. Mặc dù hôm nay mưa cuối cùng đã ngớt, thế nhưng đất đai vẫn lầy lội, móng ngựa dẫm lên thì trơn trượt. Đã vứt bỏ bớt những tư trọng (quân nhu) thừa thãi, nhưng người và ngựa vẫn mệt mỏi rã rời.

Vị võ tướng dẫn đầu không mặc áo tơi, chỉ giương chiếc áo choàng lớn màu đen của mình che lên đỉnh đầu, nước mưa từ hàng mày rậm đầy uy lực của hắn tụ lại thành dòng trượt xuống, ngấm vào những nếp nhăn như được khắc dao trên khuôn mặt.

Phó tướng trẻ tuổi quất ngựa áp sát bên cạnh hắn: "Tướng quân, hay là dựng trại nghỉ ngơi rồi hãy đi! Đội mưa đi suốt mấy ngày nay, các huynh đệ đều mệt lả rồi, không dựng trại nghỉ ngơi, chỉ sợ thêm hai ngày nữa sẽ không trụ nổi."

Tướng quân không hề trả lời, mà từ chiếc túi nhỏ bên yên ngựa mò ra một chiếc túi gấm màu đỏ thẫm, rũ ra, là một lá cờ. Hắn đưa lá cờ cho phó tướng: "Lôi Vân Mạnh Hổ, hãy treo nó lên, chúng ta đã đến nơi rồi."

"Đã đến rồi sao?" Lôi Vân Mạnh Hổ trợn tròn mắt.

Đặt chân lên vùng đất Bắc Lục, bọn họ cứ phi nước đại như thế tính ra đã tròn đúng một tháng. Trận mưa lớn kinh hoàng này thật sự không phải thời điểm tốt để lên đường, dọc đường ngoài thỉnh thoảng có những tốp mục đồng nhỏ, bọn họ ngay cả một ngôi làng cũng không nhìn thấy. Cho dù không mưa, thì cũng chỉ có thể nhìn thấy bầu trời áp đỉnh bởi mây sắt và bãi cỏ lầy lội. Lội bộ ở nơi này, thậm chí còn khiến người ta hoài nghi vương thành trong truyền thuyết của người Man tộc có thực sự tồn tại hay không.

Lôi Vân Mạnh Hổ không hiểu đối diện với màn mưa mịt mờ này, tướng quân lấy đâu ra sự tự tin như vậy.

Cậu ta còn chưa kịp buộc chặt lá cờ lên cán trường thương của mình, các chiến sĩ phía sau đã bùng lên những tiếng hoan hô. Cậu ta quay đầu nhìn lại, bên tầng mây xám ngắt kia có một khoảng gần như trong suốt, sáng đến mức khiến người ta vui mừng khôn xiết. Nhanh chóng thôi, ánh nắng rực rỡ xuyên qua kẽ mây ấy rọi xuống, vết nứt kia nhanh chóng lan rộng, trên bầu trời cao dường như có một luồng gió mạnh đang xua đuổi mây đen. Các kỵ binh kinh ngạc nhìn bầu trời biến hóa khôn lường này, mưa không biết từng giọt dừng lại từ lúc nào, sắc xanh biếc trong vắt như được nước gột rửa xuất hiện ở một góc trời.

"Cầu vồng! Cầu vồng kìa!" Một tên kỵ binh hét lớn.

Lôi Vân Mạnh Hổ nhìn sang, quả nhiên là một đạo cầu vồng hình bán nguyệt, kéo dài từ góc trời xanh biếc ấy thẳng đến tận đường chân trời phía xa. Sắc màu thuần khiết nhường ấy, tựa như một giấc mơ treo lơ lửng giữa lưng chừng trời, cầu vồng ở Đông Lục chưa từng đẹp đến mức khiến người ta kinh thán nhường này.

"Nhìn thấy cầu vồng ở đây, rất đẹp phải không?" Không biết từ lúc nào, tướng quân đã quất ngựa đến bên cạnh cậu ta.

"Vâng! Trước đây chưa từng thấy chiếc cầu vồng nào dài như thế."

Bắc Lục chính là như vậy," Tướng quân cười nhẹ, "Mọi thứ đều đơn giản, thuần phác. Một khoảng cỏ xanh, thu vào mắt đều là một màu xanh ngắt, lúc trời quang, ngẩng đầu lên đều là một màu xanh thẳm, một đạo cầu vồng, nửa bầu trời đều là màu sắc của nó. Không giống như Đông Lục nhà cửa san sát, nhìn đi đâu cũng đầy ắp người."

"Có núi! Có núi kìa!" Bên kia lại có kỵ binh hô lên.

Khiến người ta không dám tin vào mắt mình, khi ánh nắng bao trùm lấy thảo nguyên hãy còn lầy lội này, một ngọn núi lớn mang theo mây mù, tựa như sừng sững nối liền với trời cao đã xuất hiện sau lưng bọn họ. Ánh nắng chiếu lên đỉnh núi rực rỡ ánh vàng, mây vờn quanh ở nơi gần đỉnh núi. Bọn họ lội mưa bươn chải lâu đến thế, vậy mà chưa từng nghĩ tới lại lướt qua ngay cạnh ngọn núi uy nghi trang nghiêm này, lúc này đột nhiên nhìn thấy, tựa như thần tích khiến người ta tán thán.

"Là Thâm Vân đại sơn," Tướng quân nói, "Ngọn thần sơn trong lòng người Man tộc chúng ta, thảo nguyên dưới chân thần sơn chính là Sóc Phương nguyên, chúng ta đã đến nơi rồi."

Hắn khựng lại, cất cao giọng ngâm nga một khúc ca dao. Giọng của hắn tuyệt đối không thể gọi là trong trẻo êm tai, thậm chí còn mang theo cảm giác xé rách, thế nhưng giọng hát của hắn lại giống như nối liền với bầu trời, xuyên mây nứt đá, vang vọng giữa trời và đất.

Lôi Vân Mạnh Hổ trầm mặc cao giơ cao lá cờ thêu hình hoa cúc vàng ấy, lá cờ tung bay trong gió, chốc lát tất cả mọi người đều trở nên yên lặng. Tiếng ca đưa tâm thần của mỗi người hướng về thời cổ đại xa xôi của vùng đại địa này.

Cho đến khi tướng quân hát xong, dư âm vẫn còn vương vấn mãi không thôi. Các chiến sĩ đều ùa lên.

"Thác Bạt tướng quân, là khúc ca của người Man tộc sao?" Một tên bách phu trưởng cảm thán hỏi.

"Đúng vậy. Khúc ca của Ngân Dương trại, nếu dịch sang văn tự Đông Lục, là nói..." Thác Bạt Sơn Nguyệt trầm tư chốc lát.

"Ngàn dặm Thâm Vân sơn,

Cùng vắt ngang ngày và đêm.

Thiên nữ nghiêng bình bạc,

Chảy ra Tuyết Tung hà.

Thần sơn làm cột trời,

Tuyết hà cho thần mã uống.

Nơi móng tuấn mã lướt qua,

Tấc tấc cỏ xanh mọc.

Sơn thần rít giữa mây,

Thường nghe tiếng hổ báo.

Nam nhi sinh ra gân cốt sắt,

Cưỡi tuấn mã của ta hỡi,

Hướng về phương xa.

Nước thiên hà như sữa,

Nuôi dưỡng muôn ngàn người ta.

Nữ nhi sinh ra môi điểm chu,

Chăn dắt ngân dương của ta hỡi,

Canh giữ quê hương."

"Đây... đây là khúc ca của người Man tộc sao?" Một tên kỵ binh để lộ nụ cười nịnh hót, "Khúc ca của người Man tộc, quả thật khoáng đạt hào hùng, tiểu nhân lần đầu tiên nghe thấy, cảm thấy thi ca của Đông Lục, thực sự kém xa lắm!"

Lôi Vân Mạnh Hổ hiện lên một tia cười mỉa mai. Thác Bạt Sơn Nguyệt tướng quân với tư cách là người Man tộc ban đầu ở Hạ Đường chịu đủ mọi ánh mắt khinh miệt của sĩ tộc Đông Lục, ngay cả binh lính cũng không phục hắn, mà giờ đây hắn ở vị trí cao, ngay cả thi ca của người Man tộc cũng bị người ta tán dương lên tận chín tầng mây.

Thác Bạt Sơn Nguyệt lại chỉ nhạt nhẽo cười, thẫn thờ ngắm nhìn Thâm Vân sơn: "Thật ra khúc ca này, cuối cùng các ngươi cũng sẽ không hiểu đâu."

"Đến rồi! Đến rồi!" Kỵ binh trinh sát phi như bay tới, khua khoắn cánh tay hô lớn.

Thác Bạt Sơn Nguyệt chợt xoay người: "Đến rồi ư? Lập đội!"

Tận cùng trời đất, ầm ầm đột nhiên xuất hiện gần ngàn lá đại kỳ màu trắng, tựa như mây trời hạ xuống, cuồn cuộn dâng trào trên thảo nguyên.