Tôi đã từng nói ở đâu đó rằng ba nhiệm kỳ tổng thống trước năm 1861 cho thấy sự yếu kém và gian ác của những kẻ cầm quyền tại nước Mỹ cộng hòa này cũng chẳng khác gì dưới ảnh hưởng của các triều đại phong kiến ở châu Âu. Nhưng tôi phải nói gì đây về hành động vùng lên đối kháng nhanh chóng và lừng lẫy đối với chế độ nô lệ li khai – kẻ thù truyền kiếp bằng xương bằng thịt – ngay khoảnh khắc hắn không còn che giấu bộ mặt của mình nữa? Sự bùng nổ tựa núi lửa của cả quốc gia, sau vụ nổ súng vào lá cờ tại Charleston, đã chứng minh một cách chắc chắn điều vốn trước đó còn hoài nghi rất nhiều, và qua đó giải quyết thực chất vấn đề li khai ngay lập tức.
Theo đánh giá của tôi, đó sẽ mãi là cảnh tượng vĩ đại nhất và đáng khích lệ nhất mà tiến trình chính trị và nền dân chủ từng được ban tặng trong bất kỳ thời đại nào, dù cũ hay mới. Nó không chỉ quan trọng vì những gì nổi lên trên bề mặt, mà còn bởi những gì nó biểu lộ ở tầng sâu bên dưới, mang ý nghĩa vĩnh cửu. Tận sâu thẳm trong cội nguồn nhân văn của Thế giới Mới, một nền tảng kiên cố của ý chí Liên bang đã hình thành và tôi luyện, mang tính quyết định và chiếm đa số, kiên quyết không để bị xía vào hay tranh cãi, sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống khẩn cấp, và bất cứ lúc nào cũng có thể phá vỡ mọi xiềng xích trên bề mặt để bùng nổ như một trận động đất. Quả thực, đó là bài học hay nhất của thế kỷ, hay của nước Mỹ, và thật là một vinh hạnh lớn lao khi được trở thành một phần của nó. (Hai cảnh tượng vĩ đại, minh chứng bất tử của nền dân chủ, chưa từng có trong toàn bộ lịch sử quá khứ, đã được tạo nên bởi cuộc chiến tranh li khai – một ở thời điểm khởi đầu, và một khi nó kết thúc. Đó chính là cuộc nổi dậy vũ trang chung, tự nguyện, và việc giải ngũ trong hòa bình, hòa hợp của các quân đoàn vào mùa hè năm 1865.)
