Chuyện này không thể xẩy ra được!", Sabrina đang giận dữ. Tiếng sét và ánh chớp ầm vang khắp các nhà hàng xóm. Cô đã cày ải suốt thời gian còn lại ở trường, ngập tràn giận dữ và quyết tâm ngăn chặn câu chuyện điên rồ. Nhưng vẫn chưa có kế hoạch nào xuất hiện. Mà khi mấy phù thủy lên cơn giận, khí hậu quanh đó sẽ thay đổi tức thì.

"Bình tĩnh lại đi, Sabrina", bà cô Zelda xoa dịu cô bé sau khi cô phóng vào cửa nhà sau giờ học. "Cháu làm ngập hết cả vườn bây giờ. Vào bếp đi và kể cho bọn cô nghe có chuyện gì".

"Nước nôi đủ rồi nghe," Salem thêm vào, bám theo họ. "hay là kiếm thêm cho tôi một con mèo nữa, và hai đứa tụi tôi sẽ vui lòng xuống thuyền".

Nhưng Sabrina đang sôi ruột. Không thứ gì - Không một thứ gì!- có thể làm cô bình tĩnh lại. Cô nhẩy chồm chồm quanh bếp, tay trỏ lên trời. Sau mỗi cú trỏ, sấm sét lại rung chuyển cả ngôi nhà.

"Cháu biết thằng Quentin liên quan tới vụ này! Cháu không biết tại sao, mà cũng chẳng biết vì sao, nhưng...". Thình lình mắt cô mở lớn và cô bé lao về phía mấy bà cô. "Đây có phải là một trắc nghiệm không? Nếu như đúng thế thì các cô phải biết là cháu chịu đủ lắm rồi. Cháu đã vượt qua tất cả mọi thử nghiệm mấy người bầy ra, mà thêm nữa, mấy cô còn luôn lôi chuyện cháu và Harvey ra..."

"Không phải trắc nghiệm! Không phải trắc nghiêm đâu!", Hilda phải gào lên để át tiếng gầm rú của Sabrina. "Nhưng nếu cháu không nguội bớt đi, cô sê phải thử món bùa đông lạnh với cháu đó...hiểu chưa?"

Sabrina hiểu. Mấy bà cô quả là có cách để cô bình tĩnh lại. Phóng ra một bùa phép khiến cô ngưng lại giữa cơn gào thét, chắc vậy.

"Được rồi," Hilda nói khi Sabrina đã thôi không chồm chồm và chỉ trỏ lung tung nữa. "Giờ thì ngồi xuống. Thở thật sâu vào. Àn thêm chút kem đi". Hilda trỏ vào tủ lạnh và chiếc tủ mở ra thật kỳ lạ. Một phần tư gói Rocky Road trôi thẳng về phía Sabrina và hạ xuống bàn trước mặt cô bé. Zelda trỏ vào tủ đồ bạc: một chiếc thìa bốc lên cao.

Sau khi Hilda cũng đã trang bị một chiếc thìa, giải thích là bà sẽ dễ thông cảm với nỗi đau của Sabrina hơn theo cách đó, mấy bà cô thuyết phục cô cháu gái giải thích rõ cái vụ khủng hoảng tinh thần này.

Sabrina lao vào tô kem với lòng khao khát báo thù, thìa nĩa leng keng. "Đó là Quentin! Cái thằng khốn kiếp ở rạp hát hôm đó! Hắn đã chia rẽ tụi cháu! Giờ Harvey đi chơi với Jenny! Và cái thằng chết tiệt đó tuyên bố là nó yêu cháu".

Zelda đứng bên trên Sabrina, tay chống nạnh. Bà lắc đầu. "Không thể được, Sabrina. Không ai, ngoại trừ cháu và Harvey, có bất kỳ một khả năng gì để can thiệp vào quan hệ của hai cháu".

Salem cười hinh hích. "Thôi tôi tổng kết nghe. Tình yêu trọn đời của Sabrina đã cho cô ra de. Cái thằng khốn kiếp mà Sabrina không thích lại đeo đuổi cô ấy. Giờ tôi mới nhớ vì sao bẩy trăm năm làm thiếu niên ấy lại toàn là đau đớn".

Zelda trầm tư, "Có đủ những chuyện quái dị vẫn xẩy ra với đám phàm nhân khi mùa xuân tới".

Sabrina diễu cợt. "Mùa xuân ư?. Giờ là tháng Hai! Có mỗi một thứ duy nhất lơ lửng trong không khí và cả trên mặt đất là thằng Quentin Pid. Nó đã làm gì đó! Cháu biết mà! Nó đã nói gì đó với Harvey. Cháu không biết nó đã làm gì khiến cho Harvey quay lưng lại cháu. Nhưng cháu sẽ đào xới vụ này. Bằng mọi cách cần thiết".

"Chuyện gì sẽ xẩy ra nếu cháu làm thế, Sabrina? Thế nếu cháu phát hiện ra là Quentin chẳng có liên quan gì trong việc Harvey thay đổi thì sao? Và khi đó cháu sẽ cảm thấy thế nào?". Cô Zelda luôn buộc cô phải cân nhắc mọi hậu quả trước khỉ lao vào hành động bạt mạng.

Sabrina cân nhắc. "Cháu sẽ cảm thấy thế nào khi biết được sự thực ư? Không thể tệ hơn những gì cháu thấy lúc này".

Sabrina tự rời khỏi bàn ăn, dể lại phía sau Hilda và Zelda chàm chú làm bóng tô kem. Đau đớn cô lê bước lên thang. Nhưng cũng không trước khi Zelda nói với theo cảnh báo, "Cháu làm gì cũng được, Sabrina, nhưng quên vụ bùa yêu đi. Cháu không thể khiến ai đó yêu mình... hay khiến ai đó thôi yêu cháu. Không thể dùng pháp thuật được đâu".Phải, Sabrina biết vậy. Trong những chuyện tình cảm thì phàm nhân và phù thủy đều tuân thủ cùng một luật lệ, và ma thuật không phải là một vế của phương trình. Nhưng có chuyện gì đó đang diễn ra. Không điều gì có thể thuyết phục cô rằng Harvey và Jenny "đột nhiên khám phá ra" một sự hấp dẫn lẫn nhau dai dẳng như vậy được.

Sabrina chạy vào phòng mình, hy vọng là một giải pháp nào đó sẽ tự nhiên xuất hiện. Hy vọng là điện thoại sẽ đổ chuông, và đó sẽ là Harvey, người đột nhiên thức tỉnh và nhận ra Sabrina là bạn gái của mình. Và dĩ nhiên họ sẽ đi dạ hội cùng nhau. "Chứ mình còn đi với ai khác nữa, hả Sabrina?". Đó là những từ cô mong mỏi được nghe.

Cô thậm chí còn phóng một bùa chú lên điên thoại. "Trong hai phút nữa mi sẽ reo vang, tin lành từ Harvey mi sẽ mang theo". Nhưng mỗi lần chuông reo đó lại là một Harvey nào đó khác - không phải Harvey của cô - đang bị chiếm hữu bởi nỗi bức xúc được chia sẻ những tin tức tuyệt diệu với một người có tên là Sabrina.

Sabrina ngủ chập chờn, nhưng cô cũng chẳng làm nhăn đến mấy tấm vải trải giường. Cô phù thủy đang bức xúc ngủ cả đêm bay quanh phòng. Khi thức giấc, cô thậm chí còn chẳng ở bên giường mà nằm trên tủ chứa đồ, tay chân ôm cứng món đồ gỗ.

Cô còn ôm cứng một thứ khác nữa: chí báo thù. Không phải là với Harvey và Jenny, nhưng người cô vẫn coi là nạn nhân vô tội của một trò chơi quái ác.

Không, cô đang tính sẽ làm cho Quentin Pid phải hối tiếc là hắn đã can thiệp vào cuộc đời cô và xáo tung nó lên.

Khi cô trỏ ra một bộ cánh huỷ diệt gồm chiếc áo satin và váy lửng, cô chỉ tin cậy ở mỗi Salem. Trong số tất cả những người sống trong nhà, con mèo là kẻ hiểu rõ sự báo thù nhất. "Ta biết là ta không nên dùng ma thuật với những phàm nhân - nhưng nếu có kẻ nào xứng đáng bị trừng trị thi đó là Quentin Pid .

"Tiến lên nào, phù thủy!", Salem hối thúc cô, miệng nhóp nhép. "Tôi chỉ ước là mình có mặt tại đó để thưởng thức cuộc huỷ diệt này".

Quyết tâm tuyên chiến với Quentin Pid, Sabrina không lãng phí một chút thời gian, và cô áp sát gã si tình kia ngay tại chỗ mấy tủ chứa đồ. Lưng hắn đang quay lại phía cô - hắn vẫn đang mặc cái áo khoác khó chịu đó. Sabrina vỗ vào vai hắn. Quentin quay ngoắt lại. Hắn suýt làm cô mờ mắt với nụ cười rộng mở của mình. Trông hắn thật lộng lẫy, cô bé thấy bối rối trong khoảnh khắc. "Mình mong là cậu thích bó hoa, Sab. Và cả kẹo nữa. Lúc này mình nghĩ cậu đã biết đó là quà của mình".

Cái cách hắn dùng tên con chó nuôi của Harvey với cô hối thúc cô hành động. "Tôi yêu cầu anh đừng gọi tôi như thế, Quentin." Sabrina nhìn thẳng vào đôi mắt xanh giá lạnh và trong sáng của Quentin. Cô nâng ngón tay lên nhắm thẳng vào chỗ giữa cặp mắt. Cô trỏ. Hắn không nháy mắt mà đứng đó ngó cô đầy ngưỡng mộ.

Cô bắn tiếp. Một luồng quyền năng ma thuật phóng thẳng vào mắt hắn. Hắn vẫn không chớp mắt.

Cô...

...trượt đích.

Cái nốt mụn khổng lồ lẽ ra đã biến hắn từ đẹp trai sang thành kinh tởm đó đã không xuất hiên. Mà đó, làn da mịn màng của hắn vẫn lấp loáng, hoàn toàn sạch sẽ. "Có chuyện gì vậy, Sab?" Quentin tỏ vẻ quan tâm. "Trông cậu đột nhiên kỳ dị quá".

Chuyện gì vậy? Vì sao ma thuật của ta lại phản bội ta? Chậm chạp, Sabrina đi xoay vòng quanh Quentin. có thể do mình ngủ đêm qua không yên, nên cái mụn đó sẽ xuất hiện sau lưng hắn - hay ỏ đâu đó khác? Nhưng Quentin có vẻ chẳng hề thương tổn. Hoàn toàn tươi tỉnh, chẳng khiếm khuyết chút nào.

"Mình có ý này," hắn đột nhiên nói như muốn làm cô vui lên. "Sao cậu không ghé chỗ cuộc thi bắn cung chiều này nhỉ? Như khách mời của mình. Tụi mình sẽ chơi với mấy đấu thủ lớn đó - tụi trường Eastwick. Sẽ thi chỗ phòng điền kinh sau giờ học cuối cùng. Nếu thắng được tụi đó, trường mình sẽ là quán quân của quận và đương nhiên là có chỗ dự giải vô địch toàn bang. Đội cung có nhiều fans lắm, nhưng mình sẽ dành riêng một chỗ hàng đầu cho cậu. Cậu thấy sao?"

Sabrina đã muốn nói với hắn là cô còn nhiều việc để làm hơn và ngồi vơ vẩn ngó hắn tại buổi bắn cung. Dù sao, như cô nhận ra, hiện diện tại cuộc thi cũng sẽ là dịp trỏ một cú ma thuật nữa. Cú này diễn ra ngay .trước mặt các "fan" của hắn. Không thể trượt được.

Sabrina chưa khi nào nghĩ mình là loại người ác ý, nhưng lúc này cô đang giận dữ, thất vọng và mất bạn trai. Tất cả chuyện này cô đều qui kết cho cái gã ,có -thể -là-bạn trai mang bộ-mặt-thiên-thần đứng ngay trước mặt mình đây. Cô chấp thuận sẽ gặp hắn sau.

Khi Sabrina lao xuống hành lang để về phòng học, cô còn nghe tiếng Quentin gọi với theo "Gặp cậu sau nghe. Cậu sẽ không tiếc là ghé chơi đâu, Sab."

Nhưng mi sẽ hối tiếc đó, Sab nghĩ.

Tâm trạng của Sabrina cũng chẳng khá khẩm gì hơn khi ngày đó trôi qua. Làm sao được? Bất cứ nơi nào cô ngó tới, những cặp yêu đương đang thơ thẩn khắp nơi. Trong giờ tự nhiên, thầy Pool giới thiệu về sự phân bào cứ như một thiên tình sử. Còn trong giờ nữ công gia chánh, cô Ehrenhart bắt tụi cô phải nướng mấy cái bánh hình trái tim. Cô Hecht dành nguyên buổi để thuật lại lịch sử của môn bắn cung- lại còn đưa được cả ông huấn luyện viên Robbins mới yêu ra làm minh chứng.

Còn thầy hiệu trưởng Conroy và bà hiệu phó Lautz cùng tuyên bố một Thứ Ba "không có bài tập về nhà", để cho ai nấy đều có thể tham dự buổi thi bắn cung mà khỏi "bận tâm" với bài học. Sau này Sabrina mới biết là Quentin quả có dành riêng một chỗ cho cô, ngay hàng đầu tiên của mấy người cổ vũ. Cô ngồi kế bên Larry Carson, người đến để cổ vũ cho cô Rebecca yêu quí của hắn. Khắp xung quanh cô là mấy cô gái tới cổ vũ cho bạn trai của mình trong đội bắn cung. Có cả Jenny. Cô bạn thân nhất của Sabrina khó che dấu nổi niềm vui khi cuộc thi bắt đầu và Harvey, trông thật hấp dẫn trong bộ đồng phục cung thủ Westbridge, bước vào vị trí. Sabrina khó mà che dấu nổi nỗi đau của mình.

Harvey không phải là thành viên mới duy nhất trong đội. Vài thành viên đã rời bỏ các đội thể thao khác để gia nhập đội bắn cung.

Và đương nhiên, đội hoạt náo được lĩnh xướng bởi quí bà Melvin Bibby tương lai - nghĩa là Libby - cũng đã thay đổi lòng trung thành của mình đôi chút. Mấy quí cô lừng danh không "ha-ha" bên đội banh bầu dục nữa. Món "chát-chát-bùm" của họ giờ chỉ dành riêng cho đội bắn cung.

Còn những Cung thủ hùng mạnh tuần tự dẹp đường tất cả những kẻ cạnh tranh. Họ đang thẳng tiến tới cuộc thi toàn tiểu bang. Trước khi Quentin tới, đội bắn cung chỉ là một trò hề. Nhưng lúc này các thành viên của nó đã là những siêu sao trong toàn trường.

Ờ, hay đó. Xin mời quí vị làm siêu sao, Sabrina nghĩ. Họ xứng đáng mà. Tất cả, trừ Quentin, với hắn, Sabrina đã có một kế hoạch. Để phục vụ cho kế hoạch, cô cần chiếc áo khoác của hắn. Hắn sẽ gặp lạnh ngay bây giờ thôi.

Nghĩa là, sẽ đông cứng lại.

Biến người khác thành đông cứng là một tiểu xảo cô đã học được vài tháng trước. Nó làm việc cũng như bạn bấm nút PAUSE trên đầu video. Mọi chuyển động sẽ ngưng lại. Lâu chừng nào Sabrina thấy còn cần thiết. Cái ma thuật đông cứng này không phải chiến thuật cô phù thủy nhỏ ưa dùng. Can thiệp vào đám phàm nhân như vậy thật không đẹp, nhất là với những người vô tội. Nhưng cô tin chắc là Quentin không thuộc về cái lớp người này.

Kế hoạch của Sabrina là sẽ biến hắn đông cứng ngay khi hắn chuẩn bị phóng ra mũi tên tuyệt nhất của mình. Rồi cô sẽ phóng mũi tên của mình. Với mấy fan hâm mộ điên cuồng của hắn, hắn sẽ có vẻ bị tắc thở đột ngột. Và vào lúc cô gỡ bùa cho hắn- cứ cho là năm mười phút sau - giới hạn thời gian cho lượt bắn của hắn đã hết. Hắn sẽ bị tước quyền thi đấu.

Quentin là ngựời bắn cuối cùng. Raymond Jackson bắn quá là nhẹ nhàng, cũng như cô Rebecca Larson má đỏ kia -đã được Larry Carson huýt gió ầm ĩ cổ vũ. Mỗi thành viên trong đội Westbridge đều đã bắn thi với đối thủ từ trường EastWick và kết quả vẫn không đổi: phát tên nào của Westbridge cũng đều gần hồng tâm hơn đối thủ. Khi tới lượt Harvey, Sabrina quyết tâm cổ vũ lớn tiếng hơn Jenny. Dù cô thấy thật tệ hại, nhưng cô vẫn tắt bớt mấy âm thanh chói lói của Jenny, để buộc cho cô bạn tốt không thể cỗ vũ lớn hơn mình.Và rồi tới lượt Quentin. Đám đông gào lên trước vị anh hùng mới nhất. Ngay cả mấy cô gái bên Eastwick cũng có vẻ cuồng si Quentin. Cái gã quyến rũ tóc quăn này thưởng thức từng phút giây sung sướng, đi điệu đàng từng bước một tới chỗ bắn.

Mày thích vậy hả, Sabrina nghĩ.

Quentin lấy tư thế.

Sabrina đứng dậy và cũng lựa thế.

Quentin rút một mũi tên ra và lắp vào dây cung.

Sabrina lẩm bẩm một câu thần chú: "Nâng cung lên rồi kéo thẳng tay. Mày đông cứng, chớ trách lầm ai"

Quentin nhắm một mắt lại và ngắm đích.

Sabrina mở cả hai mắt và vung tay trỏ.

Đúng vào cái giây Quentin sẵn sàng buông cung, cả hắn lẫn Sabrina đều cười chiến thắng. Một phần ngàn giây tiếp theo, góc trên miệng của Sabrina chợt sụp xuống đầy nguy hiểm.

Cũng hệt như chuyện chiếc mụn chẳng nổi lên, cái bùa đông cứng của cô cũng thất bại thảm hại. Một lần nữa ma thuật của Sabrina lại phản bội cô. Kế hoạch của cô sụp đổ, của hắn thành công. Đúng như hắn đã dự trù, mũi tên của Quentin phóng vọt lên không trung, bay vòng đẹp đẽ rồi lao xuống nghỉ tại ngay đích đến. Trúng hồng tâm.

Đám đông đứng dựng cả dậy. Đội Westbridge không chỉ chiến thắng, mà còn chiến thắng đầy thuyết phục. Một kết quả bất ngờ, phần lớn là do công sức của Quentin Pid.