Wainamoinen, già dặn và chân chất,
Bơi qua muôn trùng nước biển sâu,
Bồng bềnh tựa một cành dương liễu,
Như nhánh liễu khô héo tàn;
Bơi sáu ngày trong tiết trời hè,
Bơi sáu đêm dưới ánh trăng vàng;
Trước mặt ngài sóng lừng vẫn dựng,
Và sau lưng trời biển mịt mờ.
Thêm hai ngày ngài vẫn bơi gan dạ,
Hai đêm dài kiên cường tiến bước.
Đến chiều ngày thứ tám,
Wainamoinen lòng dạ chùng xuống,
Cảm thấy vô cùng đau đớn khó chịu,
Bởi ngón chân đã rụng hết móng,
Và những ngón tay tê buốt, lịm dần.
Wainamoinen, bậc cổ thi nhân,
Buồn bã và mệt mỏi, cất lời than thở:
“Khốn thân tôi, số kiếp gian truân!p> Khốn thân tôi, đứa con của muôn nỗi bất hạnh!
Xưa kẻ dại khờ khi vận đỏ đương độ,
Lại lìa bỏ mái nhà và họ hàng thân thuộc,
Vì một thiếu nữ xinh đẹp kiều diễm,
Dưới vòm trời đầy sao này,
Giữa chốn hoang vu sóng nước lạnh lùng,
Ngày đêm bơi lội lang thang,
Đấu tranh cùng cuồng phong bão giật,
Mặc sóng cả nhồi bóp thân saphia,
Giữa lòng đại dương bao la rộng lớn,
Nơi biển cả vô tận khôn cùng.
“Đời tôi lạnh lẽo, buồn đau và tẻ nhạt,
Thật cay đắng khi phải tha thẩn mãi
Trong chốn nước non này,
Mà chật vật bấu víu sự sống!
Nào biết làm sao để qua khỏi,
Làm sao tìm được thức ăn và chốn nương thân,
Giữa dòng nước lạnh lẽo vô tri này,
Trong những ngày giông tố ngút ngàn.
Hay ta dựng lều giữa miền gió thổi?
Làm gì có nền móng vững bền.
Hay xây nhà trên ngọn sóng triều?
Chắc chắn sóng gầm sẽ vùi dập nát tan.”
Bỗng một chú chim từ chốn Pohyola xa xôi bay tới,
Một con đại bàng từ phương Tây,
Không phải loài to lớn nhất,
Cũng chẳng thuộc loại nhỏ nhoi;
Một bên cánh lướt sát mặt nước,
Trong khi bên kia chạm tận trời cao;
Nó tung cánh lượn trên muôn con sóng,
Mổ mỏ vào những vách đá ngoài khơi,
Bay lượn vòng rồi nhẹ nhàng đậu xuống,
Nó nhìn phía trước, nó ngó sau lưng,
Liền trông thấy dũng sĩ Wainamoinen,
Đang lênh đênh trên lưng chừng biển cả,
Và chim đại bàng cất tiếng hỏi rằng:
“Cớ sao hỡi vị anh hùng cổ tích,
Ngươi lại bơi giữa sóng nước đại dương?”
Bậc thi nhân miền nước đáp lời:
“Ta chính là Wainamoinen già dặn,
Bạn hiền và kẻ gắn bó với sông nước,
Ta là ca sĩ nổi tiếng thông thái;
Từng lặn lội đi cầu hôn thiếu nữ xứ Bắc,
Thiếu nữ từ vùng Đất Tối u buồn,
Ta phi nước đại trên hành trình vội vã,
Lướt đi trên mặt phẳng đại dương.
Ta đến nơi vào một sớm tinh mơ,
Khi ánh bình minh vừa hé rạng,
Tại vịnh Luotola,
Gần dòng sông cuồn cuộn sóng của Youkola,
Nơi tên ác độc Youkahainen
Dùng cung tên bắn hạ tuấn mã của ta,
Lại toan dùng vũ khí sát hại ta.
Ta ngã nhào xuống dòng nước,
Chìm nghỉm dưới lớp sóng mặn mòi,
Rơi khỏi chiếc yên cương của chiến mã,
Khỏi chú ngựa phép loang lổ sắc màu.
“Rồi một cơn bão dữ dội bùng lên,
Lốc xoáy từ Đông sang Tây cuốn tới,
Xô ta dạt ra xa ngoài khơi thẳm,
Trôi xa mãi, xa mãi, xa hơn nữa,
Nơi ta lang thang ròng rã mấy ngày,
Bơi và dập dềnh trên những ngọn sóng,
Nơi ta vật lộn cũng ngần ấy đêm,
Giữa sóng gầm bọt biển trắng xóa,
Cùng cuồng phong và dòng nước giận hờn.
“Khốn thân tôi, cuộc đời bạc mệnh!
Chẳng tài nào giải nổi bài toán oái ăm này,
Làm sao sống hay phải mạng vong
Giữa dòng nước muối mặn cay đắng.p> Hay dựng lều giữa miền gió lộng?
Chẳng thể tìm đâu móng vững bền.
Hay xây nhà trên đầu ngọn sóng?
Ắt bị sóng lừng cuốn phăng đi.
Chẳng lẽ phải bơi hoài biển thẳm,
Phải sống hay là phải bỏ thây?
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ta gục ngã,
Nếu ta chìm nghỉm dưới đáy triều dâng,
Mất mạng nơi đây vì đói rét và lạnh lùng?”
Bấy giờ loài chim của Thượng giới đáp lời:
“Chớ nên mảy may nản lòng nhụt chí,
Hãy leo lên tựa vào đôi vai ta,
Ngồi cho thật chắc trên tấm lưng này,
Ta sẽ nhấc ngươi lên khỏi mặt nước,
Dùng đôi cánh đưa ngươi bay vút lên cao,
Đưa ngươi đến bất cứ nơi nào ngươi muốn.
Ta vẫn ghi khắc mãi ngày xưa ấy,
Khi ngươi từng làm ơn cho giống đại bàng,
Lúc ngươi ban ân huệ cho loài chim chóc.
Ngươi đã để lại những thân cây bạch dương,
Khi người ta quang đãng rừng Osmo,
Từ những vùng đất Kalevala,
Làm chốn ẩn mình cho loài chim ca hót mỏi mệt,
Làm bến đậu nghỉ ngơi cho đàn đại bàng.”
Bấy giờ Wainamoinen vùng đứng dậy,
Ngẩng cao đầu vượt lên trên mặt nước,
Hiên ngang trồi lên từ những con sóng biển,
Nhấc thân mình khỏi khoảng nước dềnh dang,
Ngồi vững vàng trên lưng chim đại bàng,
Trên đôi vai phủ đầy lông vũ của nó.
Chú chim khổng lồ nhanh chóng cất cánh bay cao,
Mang theo vị cổ nhân Wainamoinen,
Đưa ngài bay theo lối đi của những luồng gió mát,
Bập bềnh theo làn gió xuân dịu êm,
Đến tận bờ biển xa xôi xứ Northland,
Đến vùng Sariola u ám lạnh tanh,
Nơi đại bàng thả gánh nặng của mình xuống,
Rồi bay vụt đi đoàn tụ cùng bầy đàn.
Wainamoinen, đơn độc và mệt nhoài,
Lập tức oà khóc nức nở đắng cay,
Khóc than rên rỉ bằng giọng điệu não nề,
Ngay bên rìa bờ biển xanh thẳm,
Trên một mỏm đất hoang vu buồn tẻ,
Thân thể chịu giày vò bởi trăm vết thương,
Do gió dữ và sóng ngầm gây ra,
Với mái tóc và bộ râu bù xù rối bời
Vì sự cuồn cuộn của những ngọn sóng dâng.
Ba ngày ròng rã ngài chìm trong nước mắt nản lòng
Khóc sướt mướt suốt ngần ấy đêm trong đau đớn,
Chẳng biết phải dấn bước về đâu,
Chẳng tìm ra nổi một dấu chân chốn rừng sâu,
Thứ có thể chỉ lối đưa đường về đại lộ,
Trở về mái ấm thân thương ở Kalevala,
Về với xóm làng gia tộc thiết tha.
Nàng thiếu nữ thanh mảnh trẻ trung của Northland,
Sở hữu làn da trắng ngần kiều diễm,
Đã đánh cược một trận với vầng Thái Dương,
Cá cược cùng cả Mặt Trời lẫn Mặt Trăng,
Rằng ai sẽ mọc lên trước người kia,
Vào buổi sáng ngày mai.
Và nàng thiếu nữ đã trỗi dậy xinh đẹp,
Từ rất lâu trước khi Mặt Trời ló dạng,
Từ rất lâu trước khi Mặt Trăng thức giấc,
Từ những chiếc giường nằm sâu dưới đáy đại dương.
Trước khi gà gáy báo hiệu bình minh,
Trước lúc Mặt Trời bừng tỉnh giấc nồng;
Nàng đã xén lông sáu chú cừu non hiền lành,
Thu gom từ chúng sáu bộ lông trắng muốt,
Đặng làm cuộn len đem đi kéo sợi,
Đặng xe thành những sợi chỉ để dệt vải,
Đặng may nên những xiêm y mềm mại nhất,
Trước khi ánh bình minh chưa kịp rạng ngời,
Trước lúc Mặt Trời còn đang say ngủ chỗi dậy.
Khi công việc ấy đã hoàn tất xuôi chèo,
Nàng liền lau chùi sạch sẽ những chiếc bàn bằng gỗ bạch dương,
Quét dọn phần nền đất trong chuồng ngựa,
Bằng chiếc chổi kết từ lá và cành cây
Chặt từ những rừng bạch dương miền Bắc,
Gom hót đống rác vừa quét thật gọn gàng
Vào một chiếc xẻng làm bằng đồng thau,
Mang đổ chúng ra tận bên ngoài chuồng,
Từ ngưỡng cửa đi đến tận khoảng đồng cỏ,
Tới tít tận ranh giới xa xôi của đồng cỏ,
Gần sát những con sóng lớn của đại dương,
Đứng đó lắng tai nghe ngóng và nhìn ngó bốn phương,
Liền nghe văng vẳng tiếng than khóc từ mặt nước,
Nghe tiếng khóc lóc vọng lại từ mép bờ cát,
Nghe tiếng thét u sầu của một đấng nam nhi.
Ngay lập tức nàng vội vã quay về nhà,
Chạy nhanh về mái tranh của người mẹ,
Cất lên những lời thưa với mẹ rằng:
“Con vừa nghe tiếng vọng khóc từ ngoài khơi,
Nghe tiếng ai oán rên rỉ ven bờ biển,
Có kẻ nào đó đang than van trên bãi cát.”
Louhi, mụ chủ nhân của vùng Pohyola,
Bà già móm mém của xứ Northland,
Vội vã bước ra từ cửa nhà và sân khấu,
Băng qua bãi cỏ để ra tới mép biển khơi,
Lắng tai nghe ngóng những âm thanh sướt mướt,
Tìm kiếm tiếng ai oán của người đang sầu muộn;
Và mụ nghe được giọng nói của kẻ ngập chìm khốn khó,
Nghe tiếng thét đớn đau của một đấng anh hùng.
Bà già Louhi cất tiếng đáp lời:
“Đây chẳng phải tiếng khóc nhè của bọn trẻ con,
Đây cũng chẳng phải giọt lệ thút thít của đàn bà,
Chỉ có những trang nam nhi râu hùm hàm én mới khóc kiểu này;
Đúng là tiếng thét nghẹn ngào của bậc trượng phu hoạn nạn.”
Mụ liền đẩy chiếc thuyền của mình xuống dòng nước,
Gạt con thuyền tốt lành ra giữa sóng trào,
Nhanh như chớp chèo thuyền đi thẳng một mạch,
Đến chỗ Wainamoinen đang kêu khóc;
Mụ cất lời an ủi vị anh hùng,
Đem lòng xót xa vỗ về thi nhân
Đang ngâm nga khúc sầu giữa lùm cây liễu,
Giữa cảnh ngộ thảm thương khốn cùng,
Nơi lúp xúp bóng cây tổng quân và dương liễu,
Ngay sát bên rìa của dòng nước mặn mòi,
Khuôn mặt run lẩy bẩy, tóc tai rối bù tơi tả,
Cùng đôi tai, đôi mắt và đôi môi nhuốm màu tang tóc.
Louhi, mụ chủ nhân vùng Pohyola,
Cất lời hỏi Wainamoinen rằng:
“Hãy nói cho ta hay ngươi đã dại dột điều chi,
Mà lại ra nông nỗi thê thảm thế này.”
Vainamoinen già dặn và chân chất
Ngẩng cao đầu lên rồi đáp lời:
“Ta thừa hiểu chính sự dại khờ ngốc nghếch
Đã đẩy ta vào bao rắc rối truân chuyên,
Đưa ta đến vùng đất xa lạ xứ người,
Tới những miền quê không hề thuộc về ta;
Xưa kia ta từng sống hạnh phúc bên gia tộc họ hàng,
Nơi mái nhà và quê hương xa tắp,
Tên tuổi ta được người đời kính trọng ngợi ca.”
Louhi, nữ chủ nhân vùng Pohyola,
Liền cất lời đáp lại Wainamoinen:
“Ta muốn được hay biết tỏ tường mọi sự,
Nếu ngài rộng lòng cho phép ta được gặng hỏi,
Rằng trong hàng các vị anh hùng cổ tích, ngài là ai,
Ngài giữ bậc nào giữa muôn tráng sĩ khổng lồ?”p> Đây là câu trả lời của Wainamoinen:
“Thuở trước danh tiếng ta từng được nhắc đến,
Ta thường xuyên được nghe vang danh và kính nể,
Dưới tư cách một thi nhân kiêm bậc thầy phù thủy,
Vào những mùa đông dài dằng dặc lạnh giá,
Được tụi xưng tụng là Ca sĩ xứ Northland,
Trong những thung lũng của miền Wainola,
Trên những cánh đồng bằng phẳng Kalevala;
Chẳng một ai từng ngờ tai ương thảm khốc ấy
Lại có thể giáng xuống đầu thông thái Wainamoinen.”
Louhi, mụ chủ nhân vùng Pohyola,
Liền cất lời đáp lại bằng giọng điệu phấn chấn:
“Hỡi anh hùng, xin hãy đứng lên khỏi chốn nhọc nhằn,
Rời khỏi chiếc giường nằm giữa lùm liễu gai;
Hãy bước vào con đường mới từ đây,
Hãy cùng ta trở về ngôi nhà kia,
Rồi ở đó kể lại những kỳ quan phiêu lưu kỳ lạ,
Thổ lộ câu chuyện về chuỗi ngày hoạn nạn của ngươi.”
Thế là mụ đỡ lấy vị anh hùng bất hạnh,
Nâng ngài dậy khỏi chiếc giường sầu khổ,
Đặt ngài an toàn ngồi vào trong chiếc thuyền,
Và lập tức bắt đầu cầm chèo xuôi dòng,
Mái chèo khua đều đặn với sức mạnh vững chãi
Đưa thuyền về tư gia bên bờ biển của mình,
Trở về những mái nhà ấm cúng của Pohyola.
Ở đó mụ cho dọn thức ăn nuôi kẻ đói lả,
Để cổ nhân Wainamoinen được nghỉ ngơi,
Ban cho ngài hơi ấm, thực phẩm và chốn ngủ nghỉ,
Và chẳng mấy chốc vị anh hùng đã hồi sức khỏe.
Đoạn rồi nữ chủ nhân của vùng Pohyola
Mới cất lời gặng hỏi vị ca sĩ già:
“Cớ sao hỡi Wainamoinen,
Bạn hiền và kẻ gắn bó với sông nước,
Lại khóc than thảm thiết bằng giọng điệu đắng cay,
Ngay bên rìa của bờ đại dương,
Giữa những khóm dương liễu và cây liễu rủ?”
Đây là lời đáp của Wainamoinen:
“Ta có đầy đủ lý do để rơi lệ,
Đủ nguyên nhân cho mọi nỗi đớn đau buồn sầu;
Thật sự ta đã phải bơi lội ròng rã bấy lâu,
Đã phải oằn mình chống chọi những đợt sóng cuồng,
Nơi vùng nước trải dài tít tắp ngoài khơi.
Đó chính là lý do khiến ta khóc thương;
Ta đã sống trong nhọc nhằn và đọa đày tra tấn,
Kể từ lúc rời bỏ mái nhà và quê hương xứ sở,
Lìa xa quê cha đất tổ và họ hàng thân thuộc,
Lặn lội đến chốn xứ người xa lạ này,
Đến những khung cửa chẳng chút thân quen.
Mọi cây cối ở đây đều có gai nhọn cào rách da thịt ta,
Mọi cành nhánh đều tủa ngạnh đâm thấu vào ta,
Ngay cả những cây bạch dương cũng mang lại phiền muộn,
Và những khóm tổng quân đem đến nỗi khó chịu khôn nguôi,
Bè bạn duy nhất của ta chỉ là gió bão và sông nước,
Chỉ có mỗi vầng Thái Dương là ra chiều thân thiện,
Giữa miền đất lạnh lùng tàn nhẫn này,
Gần những khung cửa xa lạ không một bóng người quen.”
Louhi bấy giờ mới cất lời đáp lại:
“Đừng khóc nữa hỡi Wainamoinen,
Chớ buồn phiền thêm nữa, hỡi bạn hiền của sông nước,
Thật may cho ngài khi được lưu lại nơi này
Bên những mái nhà thân thiện và ngọn lửa hồng của chúng tôi;
Ngài sẽ sống cùng chúng tôi với sự chào đón nồng hậu,
Ngài sẽ được ngồi vào mọi mâm cơm của gia đình,
Được thưởng thức thịt cá hồi dọn trên đĩa bạc,
Được ăn những miếng thịt xông khói ngon lành ngọt ngào nhất,
Được nhấm nháp cá trích trắng đánh bắt từ vùng nước của chúng tôi.”
Cụ già Wainamoinen bèn cất tiếng đáp lại,
Bày tỏ lòng biết ơn vì lời mời chân tình:
“Ta chưa từng ham muốn mâm cỗ nhà người,
Dù thức ăn có quý hiếm và ngon miệng đến đâu;
Quê hương đất nước của mình vẫn là nơi tuyệt vời nhất,
Mâm cơm nhà mình vẫn là mâm cơm ngon ngọt nhất,
Mái nhà của chính mình vẫn là nơi hấp dẫn khôn nguôi.
Xin Ngài hãy rủ lòng thương, hỡi Ukko, vị Thần trên cao,
Hỡi Đấng Sáng Thế tràn đầy lòng từ bi nhân hậu,
Hãy cho phép ta được một lần nữa đặt chân đến thăm
Mái nhà và quê hương yêu dấu của mình.
Thà được sống ở quê nhà còn sướng hơn,
Được uống dòng nước ngọt lành tốt cho sức khỏe ở đó
Từ những chiếc cốc gỗ bạch dương mộc mạc,
Còn hơn phải lang thang phiêu dạt xứ người,
Được uống những loại mỹ vị rượu quý hiếm nhất
Trong những chiếc bát bằng vàng của người dưng.”
Louhi, mụ chủ nhân của vùng Pohyola,
Liền cất lời hỏi vị phù thủy rằng:
“Ngài sẽ trả cho ta phần thù lao xứng đáng nào,
Nếu ta đưa ngài đến nơi ngài hằng ao ước,
Trở về với quê cha đất tổ và họ hàng,
Về với mái ấm và ngọn lửa hồng thân thương,
Đến những đồng cỏ xanh tươi của miền Wainola,
Tới những cánh đồng bằng phẳng của Kalevala?”
Đây là những lời của Wainamoinen:
“Thế nào mới là phần thưởng đầy đủ xứng đáng,
Nếu ngươi đưa ta về với thần dân của ta,
Về nhà và miền quê xa xôi cách trở,
Tới những vùng biên viễn của xứ Northland,
Được ở đó lắng nghe tiếng chim cuốc kêu vang,
Lắng nghe tiếng chim cuốc linh thiêng gọi bầy?
Ta có nên trao cho ngươi những kho báu bằng vàng,
Lấp đầy những chiếc cốc của ngươi bằng thứ bạc tinh luyện nhất?”
Đây là câu trả lời mộc mạc của Louhi:
“Hỡi cổ nhân Wainamoinen,
Bậc phù thủy duy nhất chân chính và thông thái,
Ta sẽ chẳng bao giờ màng đến những thứ giàu sang,
Chẳng thèm khát vàng bạc châu báu làm chi;
Vàng bạc chỉ để làm hoa chơi cho trẻ nhỏ,
Bạc trắng chỉ để làm đồ trang sức cho ngựa chiến mà thôi.
Ngươi có thể rèn cho ta chiếc cối xay Sampo,
Gò cho ta chiếc nắp có khảm đủ màu sắc,
Làm từ những chóp lông của chim thiên nga trắng,
Từ dòng sữa mang năng lượng tuyệt vời nhất,
Từ một hạt lúa mạch đơn thuần duy nhất,
Từ lớp lông cừu non mịn màng nhất hay không?
“Ta cũng sẽ gả con gái của ta cho ngươi,
Đền đáp công ơn cho ngươi thông qua nàng thiếu nữ,
Đưa ngươi trở về quê hương hằng mong ước,
Đến tận vùng biên cương của xứ Wainola,
Để ngài được nghe tiếng chim cuốc hót vang,
Lắng nghe tiếng chim cuốc linh thiêng gọi bầy.”
Wainamoinen dẫu vô cùng tiếc nuối,
Nhưng vẫn đưa ra câu trả lời này cho mụ:
“Ta không tài nào rèn nổi chiếc cối xay Sampo,
Cũng chẳng thể chế tác chiếc nắp khảm đủ màu sắc.
Nhưng nếu ngươi đưa ta về miền quê xa xôi,
Ta sẽ phái Ilmarinen đến giúp ngươi,
Chính hắn sẽ rèn cho ngươi chiếc cối Sampo ấy,
Gò cho ngươi chiếc nắp trang trí muôn màu,
Biết đâu hắn lại có thể chiếm được trái tim người con gái xinh đẹp của ngươi;
Ilmarinen là một thợ rèn vô cùng tài giỏi,
Trong nghệ thuật này hắn là bậc thầy đứng đầu;
Chính hắn là kẻ từng rèn nên vòm trời cao,
Rèn cho bầu không khí một chiếc nắp khum rỗng ruột;
Đi khắp nơi ta chẳng thấy dấu vết búa đập nào,
Muôn nơi chẳng tìm ra lấy một dấu kìm nung.”
Louhi, nữ chủ nhân vùng Pohyola, liền đáp rằng:
“Ta sẽ chỉ gả con gái cho một mình hắn,
Đưa ra lời hứa gả đứa con dứt ruột cho hắn làm vợ,
Là kẻ nào chịu rèn cho ta chiếc cối Sampo,
Gò cho ta chiếc nắp khảm trổ muôn màu,
Từ những chóp lông của chim thiên nga trắng,
Từ dòng sữa mang phẩm chất tuyệt vời nhất,
Từ một hạt lúa mạch đơn độc duy nhất,
Từ lớp lông cừu non mịn màng nhất trên đời.”
Ngay sau đó mụ chủ nhân Louhi,
Liền nhanh chóng thắng con ngựa chiến loang lổ sắc lông,
Cột nó vào chiếc xe trượt tuyết làm bằng gỗ bạch dương,
Đặt Wainamoinen ngồi vững vàng vào trong đó,
Xếp vị anh hùng ngồi vào chiếc ghế ngang,
Sửa soạn sẵn sàng cho hành trình hồi hương của ngài;
Đoạn mụ mới cất lời dặn dò vị cổ thi nhân,
Những lời mà Louhi thốt ra rằng:
“Đừng có ngước đôi mắt nhìn lên bầu trời,
Chớ có ngó ngược lên trên suốt dọc đường đi,
Khi con tuấn mã của ngươi còn đang sung sức hăng hái,
Lúc sao mai vẫn còn đang soi rọi lối ngươi đi,
Trước khi ánh sao hôm chưa kịp nhô lên mọc;
Nếu ngài cả gan ngước mắt nhìn ngược lên trời cao,
Khi sao mai hãy còn chiếu sáng soi đường,
Thì tai họa khủng khiếp sẽ giáng xuống đầu ngài,
Một số phận hẩm hiu sẽ đeo bám lấy ngài cho xem.”
Thế rồi cổ nhân Wainamoinen
Quất ngựa phi thật nhanh trên con đường trở về,
Hân hoan vui sướng vội vã giục vó ngựa về nhà,
Hối hả trở về với tâm trạng ngập tràn hạnh phúc
Rời khỏi xứ sở Northland muôn đời chìm trong bóng tối
Rời xa vùng đất u ám thê lương Sariola.
