Khắp chốn gần xa tin truyền đi,

Khắp nơi người ta nghe câu chuyện

Về cuộc trốn chạy và cái chết của Aino,

Người em gái thân yêu của Youkahainen,

Đứa con gái đẹp nhất của tạo hóa.

Wainamoinen, dũng cảm và chân thực,

Lập tức rơi vào nỗi buồn đắng cay,

Khóc buổi sáng, khóc buổi chiều,

Thao thức, khóc suốt đêm dài ảm đạm,

Vì Aino của chàng đã ra đi,

Vì thiếu nữ cứ thế biến mất,

Cứ thế chìm xuống đáy

Của biển xanh sâu thẳm và vô tận.

Tràn ngập đau thương, người ca sĩ già,

Wainamoinen xứ Bắc quốc,

Nặng trĩu cõi lòng, khóc thương thảm thiết,

Vội vã tiến đến làn nước xao động,

Đây là lời cầu xin và câu hỏi của người cầu hôn:

“Hãy nói đi, Untamo, hãy nói đi, hỡi kẻ mộng mơ,

Hãy nói cho ta biết những điềm mộng của ngươi, hỡi Sự Lười Biếng,

Nơi các vị thần nước ngự trị,

Nơi các thiếu nữ của Wellamo nghỉ ngơi?”

Bấy giờ Untamo liền đáp lời,

Gã uể oải kể lại những giấc mộng của mình:

“Ở đằng kia là chốn ở của loài tiên cá,

Nơi chốn ấy các thiếu nữ của Wellamo sinh sống,

Trên mũi đất khoác tấm áo xanh tươi,

Trên hòn đảo bao phủ bởi rừng cây,

Trong làn nước sâu thẳm và trong vắt,

Trên bờ biển mang sắc màu tía;

Đằng kia là quê hương của các nàng tiên biển,

Nơi các thiếu nữ của Wellamo ngự trị,

Sống ở đó trong những căn phòng bên bờ biển,

Nghỉ ngơi trong những hang động dưới nước,

Trên những tảng đá mang màu sắc cầu vồng,

Trên những mỏm đá nhô ra của vách biển.”

Wainamoinen lập tức vội vã

Đến một nhà thuyền trên bờ biển,

Cẩn thận quan sát những lưỡi câu,

Và ngẫm nghĩ kỹ càng về những sợi dây;

Dây, lưỡi câu, sào và lưới đánh cá,

Được đặt vào một chiếc thuyền bằng đồng,

Rồi chàng bắt đầu chèo thật nhanh

Đến hòn đảo phủ đầy rừng cây,

Đến mũi đất khoác tấm áo xanh tươi,

Đến mũi đất mang sắc màu tía,

Nơi các nàng tiên biển sinh sống và ngự trị.

Chàng vừa mới đặt chân tới hòn đảo

Thì người minh xướng đã bắt đầu thả câu;

Chàng ném lưỡi câu đi thật xa,

Kéo nó thật nhanh qua làn nước,

Xoay tròn trên chiếc trục bằng đồng

Đung đưa từ chiếc dây câu bằng bạc,

Lưỡi câu chàng dùng mang sắc vàng óng.

Bây giờ chàng thử chiếc lưới cá bằng lụa,

Thả câu dài ngày, rồi lại dài ngày hơn,

Thả câu một ngày, rồi thêm ngày thứ hai,

Vào buổi sáng, vào buổi chiều,

Thả câu vào giờ ngọ,

Nhiều ngày nhiều đêm chàng kiên trì thả câu,

Cho đến cuối cùng, vào một buổi sáng ngập nắng,

Bắt được một con cá có quyền năng kỳ diệu,

Quẫy vùng như cá hồi trên dây câu của chàng,

Làm văng bọt nước khắp mặt sóng,

Cho đến khi con cá đã kiệt sức

Đành chịu khuất phục trước người câu cá,

Được đưa lên an toàn ở đáy thuyền

Của chiếc thuyền đồng thuộc về người anh hùng.

Wainamoinen, kiêu hãnh ngắm nhìn,

Cất lời thốt lên những lời đầy kinh ngạc đoán định:

“Đây là loài cá biển đẹp nhất trong tất cả,

Ta chưa từng thấy con nào sánh bằng,

Chắc chắn trơn nhẵn hơn cá hồi,

Đốm sáng hơn cá hồi suối,

Xám xịt hơn cá chó xứ Suomi,

Có ít vây hơn bất kỳ con cá cái nào,

Không có vây của bất kỳ con cá đực nào,

Không có những vằn sọc của các thiếu nữ sinh ra từ biển,

Không có thắt lưng của bất kỳ nàng tiên cá nào,

Không có đôi tai của bất kỳ loài chim ca hát nào,

Hơi giống loài cá hồi Bắc quốc của chúng ta

Xuất phát từ những hang động sâu thẳm nhất của biển xanh.”

Bên thắt lưng của vị anh hùng già

Đeo một con dao có vỏ bọc bằng bạc;

Từ trong bao, chàng rút con dao mổ cá ra,

Để rồi xẻ thịt con cá thành từng miếng,

Làm sạch con cá vô danh để đem nướng,

Biến nó thành một bữa điểm tâm ngon lành,

Biến nó thành bữa ăn vào lúc ban trưa,

Biến nó thành bữa tối ngon miệng cho chính mình,

Biến nó thành bữa ăn muộn màng vào lúc chiều hôm.

Ngay khi chàng vừa chạm vào con cá,

Chạm bằng con dao bằng bạc của mình,

Nó liền nhanh chóng nhảy vọt lên mặt nước,

Lặn xuống bên dưới lớp sóng biển phẳng lặng,

Rời khỏi chiếc thuyền có đáy bằng đồng,

Rời khỏi chiếc thuyền nhỏ của Wainamoinen.

Giữa những ngọn sóng ở một khoảng cách khá xa,

Nó nhanh chóng ngoi lên từ lòng biển

Trên con sóng bạc thứ sáu và thứ bảy,

Nâng chiếc đầu của nó lên khỏi mặt nước,

Nằm ngoài tầm với của dụng cụ đánh bắt,

Rồi nó cất lời hướng về phía Wainamoinen,

Mở lời trách mắng vị anh hùng già:

“Wainamoinen, người minh xướng già cỗi,

Đừng có tưởng rằng ta đến đây

Để bị câu lên như một con cá hồi,

Chỉ để bị băm vằm thành từng miếng,

Được làm sạch rồi ăn thịt như một con cá trích

Để làm bữa điểm tâm ngon lành cho ngươi,

Để làm bữa ăn trưa cho ngươi,

Để làm bữa tối ngon miệng cho ngươi,

Để làm bữa ăn thứ tư của xứ Bắc quốc.”

Vị Wainamoinen già cỗi cất lời đáp:

“Vậy thì vì cớ gì mà ngươi lại đến đây,

Nếu không phải để làm bữa tối cho ta?”

Con cá vô danh liền cất lời đáp lại như thế:

“Ta đã đến đây, hỡi người minh xướng,

Là để được nghỉ ngơi trong vòng tay của chàng,

Và để yêu thương, nâng niu chính bản thân chàng,

Trở thành người bạn đời sát cánh bên chàng,

Và làm người vợ của chàng mãi mãi;

Trang hoàng giường chiếu của chàng bằng vải lanh trắng muốt,

Vuốt phẳng đầu chàng trên chiếc gối êm,

Quét dọn những căn phòng và làm chúng trở nên vui tươi,

Giữ cho nơi chốn ở của chàng luôn ngăn nắp,

nhóm lửa cho chàng khi cần thiết,

Nướng chiếc bánh quy mật ong cho chàng,

Đổ đầy nước lúa mạch vào chiếc cốc của chàng,

Làm cho chàng bất cứ điều gì khiến chàng vừa lòng.

“Ta không phải là một con cá biển có vảy,

Không phải là con cá hồi của những dòng sông Bắc quốc,

Không phải là con cá trích từ làn nước,

Không phải là con cá hồi của những vùng biển phương Bắc,

Ta là một thiếu nữ trẻ trung và vui tươi,

Là bạn và là em gái của các loài cá,

Là em gái út của Youkahainen,

Ta chính là người mà chàng đang câu bắt,

Ta chính là Aino mà chàng hằng yêu thương.

“Xưa kia chàng từng là vị anh hùng có lời nói khôn ngoan,

Giờ đây lại thành một Wainamoinen khờ khịt,

Kém cỏi sự thấu hiểu, kém cỏi cả sự phán đoán,

Đã không biết giữ lấy ta cho đủ,

Kẻ có trái tim tàn nhẫn, đôi tay vấy máu,

Đã định giết ta bằng con dao mổ cá của chàng,

Để rồi đem ta nướng làm bữa tối cho chàng;

Ta, một nàng tiên cá của Wellamo,

Đã từng là Aino xinh đẹp và đáng yêu,

Là em gái thân yêu của Youkahainen.”

Vị Wainamoinen già cỗi cất lời,

Tràn ngập nỗi buồn đau, vô cùng tiếc nuối:

“Vì nàng là em gái của Youkahainen,

Aino kiều diễm của vùng Pohyola,

Xin hãy quay lại với ta, ta cầu xin nàng!”

Nàng tiên cá khôn ngoan liền đáp lại:

“Sẽ chẳng bao giờ linh hồn của Aino

Bay đến bên chàng để rồi lại chịu đựng sự đối xử tệ bạc.”

Nàng thiếu nữ nước nhanh chóng lặn xuống

Từ trên mặt của con sóng bạc

Hướng về phía những viên sỏi muôn màu,

Đến những hang động nhuộm màu cầu vồng

Nơi các nàng tiên cá sinh sống và ngự trị.

Wainamoinen, không chút nản lòng,

Lại suy tính lại và ngẫm nghĩ thật sâu,

Làm sao để sống, để hành động và chinh phục nàng;

Chàng cẩn trọng kéo chiếc lưới cá bằng lụa của mình,

Tiến qua tiến lại xuyên qua bọt sóng và đầu sóng,

Xuyên qua những vịnh nhỏ và nhữngLạch nước quanh co,

Kéo nó xuyên qua làn nước phẳng lặng,

Kéo nó xuyên qua những chốn ở của loài cá hồi,

Xuyên qua những mái nhà của các thiếu nữ nước,

Xuyên qua dòng nước của xứ Wainola,

Xuyên qua tấm lưng xanh thẳm của đại dương,

Xuyên qua những hồ nước ở vùng Lapland xa xôi,

Xuyên qua những con sông của xứ Youkola,

Xuyên qua những vùng biển của xứ Kalevala,

Với niềm hy vọng tìm lại được Aino của mình.

Biết bao là cá được chàng kéo lên bờ,

Đủ mọi hình thù của các sinh vật giống loài cá,

Nhưng chàng chẳng bắt được nàng tiên biển nào,

Cũng chẳng bắt được thiếu nữ nước của Wellamo,

Đứa con gái đẹp nhất của xứ Bắc quốc.

Cuối cùng vị minh xướng già cỗi,

Với tâm trạng chán nản và trái tim nhụt chí,

Đã thốt lên những lời này trong nỗi buồn ngập tràn:

“Ta thật là kẻ ngốc, và sự ngu ngốc của ta thật lớn lao,

Chẳng có chút sự khôn ngoan hay phán đoán nào cả;

Chắc chắn xưa kia ta từng có chút kiến thức,

Từng có chút sự thấu hiểu vào sự thông thái,

Ít ra cũng có một chút bản năng;

Thế nhưng mọi đức hạnh của ta đã rời bỏ ta hết thảy

Trong những ngày tháng đen tối và sầu thảm này,

Đã vụt bay cùng tuổi trẻ và sinh lực của ta,

Sự thấu hiểu đã mất đi, lý trí đã vụt bay,

Toàn bộ sự thận trọng của ta đã nhường sạch cho người khác!

Aino, người mà ta hằng yêu thương và nâng niu,

Suốt bao nhiêu năm trời tìm cách tôn kính,

Aino, giờ đây là thiếu nữ của Wellamo,

Người bạn đã hứa hẹn của ta khi cần đến,

Người vợ đã hứa hẹn của ta cho đến muôn đời,

Đã có lần ta nắm trọn trong tầm tay,

Đã bắt được nàng trong những hang động của Wellamo,

Đã dẫn nàng đến chiếc thuyền bằng đồng của mình,

Cùng với chiếc dây câu bằng bạc của ta;

Thế mà hỡi ôi! Ta lại không thể giữ nổi nàng,

Đã chẳng hay biết rằng mình đã tóm được nàng

Cho đến khi quá muộn để tán tỉnh và chinh phục;

Để nàng tuột mất khỏi những kẽ tay của ta

Trở về mái nhà của những thiếu nữ nước,

Trở về vương quốc của Wellamo.”

Wainamoinen bấy giờ rời đi,

Tay không trở về, lòng nặng trĩu u sầu,

Vội vã rảo bước trở về xứ sở của mình,

Trở về mái nhà ở xứ Kalevala,

Cất lên những lời này trên suốt chặng đường đi:

“Chuyện gì đã xảy ra với con chim cu cúc vậy kìa,

Xưa kia con chim cu cúc từng mang lại niềm vui,

Vào buổi sáng, vào buổi chiều,

Thường xuyên mang đến niềm hoan hỉ vào giờ ngọ?

Thứ gì đã làm cho tiếng hót của con chim cu cúc phải lặng thinh,

Thứ gì đã làm thay đổi tiếng kêu của nó?

Chắc chắn nỗi buồn đã làm tiếng hót của nó lặng thinh,

Và lòng trắc ẩn đã làm thay đổi tiếng kêu của nó,

Khi ta chẳng còn nghe nó hót nữa rồi,

Vì niềm vui sướng của ta vào buổi sáng,

Vì hạnh phúc của ta vào buổi chiều.

Ta sẽ chẳng bao giờ thấu hiểu được bí mật ấy,

Làm sao để sống và làm sao để thịnh vượng,

Làm sao để nghỉ ngơi trên mặt đất này,

Làm sao để phiêu bạt trên những đại dương!

Giá như người mẹ già của ta còn

Đang sống trên bề mặt của xứ Bắc quốc,

Chắc chắn Người sẽ chỉ dẫn cho ta thật rạch ròi,

Rằng ta phải suy nghĩ thế nào và hành động ra sao,

Để chén đắng đau thương này có thể lướt qua ta,

Để nỗi buồn này có thể tránh xa ta,

Và đám mây tăm tối kia trôi qua mất.”

Ở nơi sâu thẳm, người mẹ thức giấc,

Từ trong nấm mồ, Người cất lời đáp thế này:

“Mẹ của con chỉ đang chợp mắt ngủ thôi mà,

Giờ đây đã thức giấc để đưa ra câu trả lời cho con,

Rằng con phải suy nghĩ thế nào và hành động ra sao,

Để chén đắng đau thương này lướt qua con,

Để nỗi buồn này có thể tránh xa con,

Và đám mây tăm tối kia trôi qua mất.

Hãy nhanh chóng cất bước đến xứ Bắc quốc,

Hãy đến viếng thăm những người con gái xứ Suomi;

Con sẽ tìm thấy họ khôn ngoan và đáng yêu, xinh đẹp,

Đẹp đẽ hơn nhiều so với Aino,

Xứng đáng làm vợ hơn nhiều,

Không phải là những kẻ ba hoa chích choè ngốc nghếch,

Như những thiếu nữ Lapland dễ thay lòng đổi dạ.

Hãy chọn cho mình một người bạn đời

Từ những mái nhà chân chất của xứ Suomi,

Một trong những người con gái chân chính của xứ Bắc quốc;

Nàng sẽ làm con say đắm bởi sự dịu ngọt,

Làm con hạnh phúc nhờ vào phẩm chất tốt đẹp,

Vẻ đẹp toàn mỹ, phong thái đoan trang,

Từng bước đi và cử động đều uyển chuyển,

Tràn đầy sự thông minh và cung cách ứng xử chuẩn mực,

Mang lại niềm vinh dự cho mái nhà và dòng họ của con.”