Wainamoinen, vị ca sĩ muôn thuở, Trải qua năm tháng chốn quê nhà, Trên những cánh đồng Wainola, Nơi miền đất bằng Kalevala, Hằng cất tiếng ca muôn truyền thuyết lạ, Những khúc ca thông thái ngàn xưa. Ngày lại ngày, người xướng ca không mệt, Hát lúc chiều tà, Hát tận bình minh, Lúc kể chuyện các anh hùng thuở trước, Lúc nhắc ơn những thời đại đã quên, Khi xướng lại huyền thoại về tạo thế, Từng quen thuộc với trẻ thơ thuở ấy, Mà nay con trẻ chẳng còn ca, Chỉ dăm người anh hùng còn nhớ lại, Giữa những ngày đen tối thảm thương, Thời gian tăm tối giáng xuống giống nòi.
Xa muôn dặm, câu chuyện truyền đi khắp, Người ta cùng lan truyền tiếng tăm ca, Về những khúc ca của người anh hùng, Về bài ca của chàng Wainamoinen; Tận phương Nam đã nghe thấy tiếng vọng, Cả miền Bắc đều thấu tỏ câu chuyện này. Xa xôi tận vùng Bắc quốc âm u, Nơi ca sĩ Youkahainen sinh sống, Chàng trai trẻ xốc nổi của xứ Lapland.
Một hôm nọ, giữa lúc đang yến tiệc, Cùng chuyện trò vui vẻ với bạn bè, Chàng nghe thấu một câu chuyện đồn rằng: Có một ca sĩ cất lời ngọt ngào hơn, Trên những cánh đồng Wainola, Nơi miền đất bằng Kalevala, Giỏi xướng ca những truyền thuyết ngàn xưa, Tài hoa hơn cả Youkahainen, Hơn cả người từng dạy dỗ chàng ca.
Tức thì, thi sĩ trẻ đâm giận dữ, Lòng ghen tị dâng ngập cả cõi lòng, Ghen tị với Wainamoinen nổi tiếng, Kẻ được ca tụng hát ca ngọt ngào; Chàng hầm hầm chạy tìm người mẹ hiếu, Người mẹ hiếm hoi đầy sự khôn ngoan, Thề rằng sẽ vội vã về phương Nam, Lướt mau xuống miền đất liền phía Nam, Đến những chốn ngụ cư của Wainola, Tới những mái tranh vùng Bắc quốc, Đứng ngang hàng thi thố tài năng thơ, Cùng với Wainamoinen lừng danh ấy.
“Không,” người cha lo lắng cất lời khuyên: “Đừng đến đó, chớ về Kalevala.” “Không,” người mẹ sợ hãi liền can ngăn: “Con đừng đi tìm Wainamoinen làm chi, Đến đó để so tài cao thấp với người; Hắn sẽ dùng lời ca làm con mê muội, Sẽ yểm bùa khi giận dữ nổi lên, Hắn sẽ đánh đuổi con trong nhục nhã, Nhấn chìm con giữa bão tuyết mịt mùng, Biến những ngón tay mềm mại thành băng giá, Đóng băng cả bàn chân và cổ chân con.”
Nghe thế, Youkahainen bèn đáp lại rằng: “Lời cha dạy dỗ dĩ nhiên là phải, Lại càng hay hơn lời mẹ khuyên răn, Nhưng quyết định của mình mới là hay nhất. Ta sẽ đi và đối đầu với ca sĩ ấy, Thách thức người thi tài hát xướng, Thách đấu người như một bậc thi nhân, Đem khúc ca ngọt ngào của ta mà cất lên, Ngâm những truyền thuyết xưa nhất của ta, Rót vào tai người sự thông thái đã gom góp, Để ca sĩ tự phụ bậc nhất này, Để thi sĩ lừng danh của xứ Suomi kia, Phải chịu thua trong cuộc thi tài, Trở thành một kẻ ngâm ca khốn khổ; Chính những lời ca của ta sẽ biến đổi hắn, Khiến đôi chân hắn cứng như đá lửa, Và xiêm y bên dưới hóa gỗ sồi; Để ca sĩ lừng danh, giỏi giang nhất này, Bị yểm bùa sẽ mang mãi muôn đời, Nặng trĩu gánh đá ngầm trong lồng ngực, Trên đôi vai gánh chiếc cung bằng cẩm thạch, Trên bàn tay mang găng sắt đá lửa, Và trên trán vương một vành khăn đá.”
Bấy giờ, phù thủy Youkahainen, Chẳng màng tới lời cha già khuyên nhủ, Chẳng đếm xỉa gì đến lời mẹ can ngăn, Dắt tuấn mã của mình ra khỏi chuồng, Lửa bốc ngùn ngụt từ hai lỗ mũi, Tia lửa bắn tung tóe từ bốn móng chân, Chàng liền cەی xe trượt vào con tuấn mã, Con chiến mã phi nước đại kéo xe vàng, Băng mình lên chiếc xe trượt tuyết, Nhảy vọt ngồi lên thanh chắn đằng sau, Vất roi bạch dương quất mạnh tuấn mã, Cây roi bạch dương nạm hạt trân châu.
Ngay lập tức, con chiến mã hăng hái, Vụt lao đi trên dặm đường dài; Nó bồn chồn lao mình về phương Bắc, Suốt cả ngày trời phi nước đại thẳng tiến, Hết ngày hôm sau lại tiến bước, tiến xa, Và ngày thứ ba từ sáng đến hoàng hôn, Cho đến khi chạng vạng ngày thứ ba đưa chàng tới Những cánh đồng Wainola, Nơi miền đất bằng Kalevala.
Vừa lúc đó, chàng Wainamoinen, Wainamoinen, bậc phù thủy tài ba, Đang dong ruỗi trên đường cái lúc hoàng hôn, Lặng lẽ ngắm cảnh du ngoạn cho vui lòng Trên những đồng cỏ thanh bình của Wainola, Khắp miền đất bằng Kalevala.
Youkahainen tuổi trẻ tính bồng bột, Vẫn quất roi thúc giục con tuấn mã sùi bọt mép, L lao thẳng vào vị ca sĩ, Không thèm tránh đường khi đối mặt nhau, Va chạm trực diện ngay giữa đường đi; Càng xe và đòn gánh găm chặt vào nhau, Ách xe và cổ cộm xoắn xuýt rối bời, Dây cương cùng dây kéo vắt ngang lộn xộn. Bởi thế, đôi bên buộc phải dừng phắt lại, Đứng ngây tại chỗ và trầm ngâm suy tính; Nước nhỏ giọt từ ách và vòng cổ xe, Hơi nước bốc nghi ngút từ cả hai con ngựa.
Bấy giờ ca sĩ Wainamoinen mới cất lời: “Ngươi là ai, từ đâu tới? Lại lái xe Như một tên nhãi ranh ngu xuẩn, Cứ thế xông thẳng vào ta chẳng thèm kiêng dè. Ngươi đã làm gãy nát càng xe và dây kéo; Cả vòng cổ ngựa của ta nữa, Ngươi cũng đập cho tan tành thành mảnh vụn, Và chiếc xe vàng của ta đã vỡ tung, Thùng xe cùng ván trượt văng tứ tung.”
Youkahainen bấy giờ mới đáp lời, Cuối cùng cũng thốt lên những câu sau: “Ta là Youkahainen tuổi trẻ tài cao, Nhưng ngươi phải đáp trước: ngươi là ai, Từ đâu tới, đang đi về phương nào, Thuộc bộ tộc thấp hèn nào sinh ra?”
Wainamoinen khôn ngoan và cao tuổi, Liền điềm đạm đáp lại chàng thi sĩ trẻ: “Nếu ngươi chỉ là Youkahainen mà thôi, Ngươi phải nhường toàn bộ đường cho ta; Ta đã hơn ngươi nhiều năm tuổi tác.”
Nghe vậy, tên Youkahainen kiêu ngạo Lại cất lời cãi lại Wainamoinen: “Già hay trẻ thì có sá gì đâu, Tuổi tác chẳng có mấy giá trị lớn lao; Kẻ nào đứng cao hơn về mặt trí tuệ, Kẻ nào có sự hiểu biết lớn lao hơn, Kẻ nào là ca sĩ cất lời ngọt ngào hơn, Chỉ riêng kẻ đó mới được đi đường lớn, Còn kẻ kia đành chịu nép lề đường. Có phải ngươi là Wainamoinen già dặn, Bậc phù thủy và ca sĩ lừng danh đó chăng? Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu cất giọng, Cùng hát lên những truyền thuyết cổ xưa, Cùng xướng lên sự thông thái đã gom góp, Để người này lắng nghe người kia, Để người này phán xét người kia, Trong cuộc chiến của những lời nguyền phù thủy.”
Wainamoinen khôn ngoan và cao tuổi, Bèn điềm đạm cất giọng khiêm nhường đáp lại: “Những điều ta biết thực sự rất ít oi, Chẳng bõ bèn gì để cất thành tiếng hát, Giọng ca của ta cũng chẳng có gì kỳ diệu: Toàn bộ đời ta vẫn gắn bó bấy lâu Với miền Bắc lạnh giá và hoang vu, Trong vùng đất hoang vu bị yểm bùa, Tại mái tranh quê nghèo suốt bao năm tháng; Tất cả những khúc ca ta gom góp được, Chỉ là tiếng chim cuốc cúc cu đơn giản, Dăm khúc trong đó ta còn nhớ đôi phần; Nhưng vì ngươi khăng khăng đòi thách thức, Ta đành nhận lời thách đố ngạo mạn của ngươi. Giờ hãy bảo ta, chú nhóc vàng của ta, Ngươi biết được những gì hơn người khác, Hãy mở kho tàng trí tuệ của ngươi ra xem nào.”
Youkahainen liền cất lời đáp lại, Hệt như một gã thi sĩ trẻ xốc nổi xứ Lapland: “Ta đây hiểu biết rất nhiều điều học thức, Và điều này ta tường tận đến rành mạch: Mọi mái nhà đều phải có ống khói, Mọi lò sưởi đều phải có hòn đá tảng; Cuộc đời của loài hải cẩu thật tự do vui vẻ, Vui sướng làm sao là đời sống của hải mã, Chuyên ăn thịt những chú cá hồi lơ đễnh, Hằng ngày thưởng thức cá rô và cá minh thái; Cá minh thái sống ở những vùng nước nông yên tĩnh, Cá hồi lại chuộng những tầng đáy bằng phẳng; Cá tráp đẻ trứng vào mùa lạnh giá nhất, Và hiên ngang thách thức những cơn bão mùa đông. Vào mùa thu, cá rô lững thững bơi lội, Lưng cong cớn, tìm về vùng nước sâu hơn, Rồi đẻ trứng ở vùng nước nông vào mùa hạ, Quẫy mình nhảy nhót bên bờ biển khơi. Nếu sự thông thái này hãy còn quá ít, Ta có thể kể cho ngươi nghe nhiều điều khác, Ngâm cho ngươi nghe những lời phù thủy khác: Tất cả người Bắc quốc đều dùng tuần lộc cày bừa, Ngựa cái làm nhiệm vụ cày cấy đất Nam phương, Vùng Lapland sâu thẳm dùng bò để cày bừa; Tất cả cây cối trên ngọn núi Pisa, Ta đều tường tận dáng vẻ uy nghi của chúng; Trên tảng đá Horna mọc đầy những cây linh sam, Những cây linh sam mọc vươn cao và mảnh khảnh; Cây cối trên núi non thường vươn mình mảnh dẻ. Có ba con thác nước nằm đếm được, Ba đại dương nội địa tính vừa đủ ba, Ba ngọn núi cao chót vót đếm được, Vươn thẳng lên tận vòm trời thẳm sâu. Hallapyora nằm gần sát xứ Yaemen, Katrakoski ngự trị ở tận đất Karyala; Imatra, dòng thác nước réo gọi, Ầm ầm đổ xuống dòng sông Wuoksi.”
Bấy giờ, vị cao niên Wainamoinen đáp: “Chuyện phím đàn bà cùng khôn vặt trẻ con Chẳng thể làm hài lòng một tráng sĩ có râu, Một tráng sĩ đã đủ tuổi gá nghĩa tào khôn; Hãy kể câu chuyện về buổi đầu tạo thế, Hãy kể cho ta nghe về thuở khai thiên lập địa, Về muôn loài sinh vật nơi trần thế, Và bàn chuyện triết lý một chút xem sao.”
Bấy giờ, chàng thanh niên Youkahainen Mới cất lời đáp lại Wainamoinen: “Ta tường tận mấy con suối chim bạc má, Chim bạc má là loài chim non xinh xắn; Và con rắn lục mang sắc xanh ngọc bàng; Cá minh thái sống ở vùng nước lợ mặn mòi; Cá rô bơi lội trong mọi dòng sông suối; Sắt thì bị rỉ sét, rỉ sét làm nó yếu mềm; Vị của đất hoàng thổ đượm buồn vị đắng; Nước sôi sùng sục vốn dĩ mang tính dữ; Lửa lúc nào cũng đầy rẫy sự hiểm nguy; Bậc lương y đầu tiên chính là Đấng Tạo Hóa; Phương thuốc chữa bệnh xưa nhất là nước; Phép thuật vốn là con của bọt biển khơi; Thượng Đế là bậc cố vấn đầu tiên và tuyệt vời nhất; Nước tuôn trào từ mọi sườn núi non; Lửa từ thiên đàng giáng thế lần đầu tiên; Sắt được rèn từ lớp rỉ sét tạo thành; Đồng được khai sinh từ trong lòng đá núi; Đầm lầy là những vùng đất cổ xưa nhất; Loài cây đầu tiên xuất hiện là cây liễu; Cây linh sam là vật liệu làm nhà đầu tiên; Những hòn đá được đục rỗng làm vạc nấu đầu tiên.”
Lúc này, vị cao niên Wainamoinen Mới hướng về Youkahainen mà rằng: “Ngươi có thể dạy ta chút khôn ngoan nào không, Hayớ những lời nhảm nhí này là tất cả những gì ngươi biết?”
Youkahainen bèn cất tiếng đáp lại rằng: “Ta còn có thể kể cho ngươi nghe chút ít, Kể cho ngươi về những thời đại hồng hoang, Khi ta dùng cày xới tung lồng ngực biển mặn, Khi ta dọn sạch những hòn đảo vây quanh bởi biển, Khi ta đào bới những hang ổ của loài cá hồi, Đục đẽo nên những hang sâu thẳm nhất, Khi chính tay ta tạo nên tất cả các hồ, Khi ta vun đắp những dãy núi vây quanh chúng, Khi ta chất những khối đá lớn xung quanh đó. Ta từng hiện diện như một vị anh hùng, Là bậc hiền triết thứ sáu trong các bậc anh hùng cổ đại, Là vị anh hùng nguyên thủy thứ bảy trên đời, Vào thuở bầu trời được tạo lập nên, Vào thuở không gian ether được định hình, Vào thuở vòm trời được chống bởi những cột thạch anh, Vào thuở chiếc cầu vồng tuyệt mỹ được uốn cong, Vào thuở Mặt Trăng được đặt vào quỹ đạo của nó, Vào thuở Mặt Trời bằng bạc được cắm trồng, Vào thuở chòm sao Gấu Bắc Đẩu được đặt cố định, Và bầu trời được điểm xuyết muôn vàn vì tinh tú.”
Bấy giờ vị cao niên Wainamoinen cất lời: “Ngươi đích thị là hoàng tử của những kẻ nói dối, Là chúa tể của cả một binh đoàn khoác lác; Ngươi chưa từng tồn tại trên cõi đời này, Chắc chắn ngươi chưa từng có mặt ở đó, Vào lúc biển mặn bị cày xới lồng ngực, Vào lúc những hòn đảo vây quanh bởi biển được dọn sạch, Vào lúc những hang ổ cá hồi được đào lên, Vào lúc những hang động sâu được đục đẽo, Khi tất cả các hồ nước được tạo nên, Khi những ngọn núi được đắp vun quanh chúng, Khi những khối đá được chất đống quanh hồ. Ngươi chưa từng được thấy hay nghe đến bao giờ Vào thuở trái đất lần đầu tiên được tạo lập, Vào thuở không gian ether được hình thành, Khi bầu trời được chống đỡ bằng những cột thạch anh, Khi Mặt Trăng được đưa vào quỹ đạo của nó, Khi Mặt Trời bằng bạc được cắm trồng, Khi chòm sao Gấu được định vị vững chắc, Khi vòm trời được điểm xuyết những vì sao.”
Bấy giờ, Youkahainen trong cơn giận dữ Đã đáp lời vị cao niên Wainamoinen rằng: “Thế thì, thưa ngài, vì ta kém cỏi sự khôn ngoan, Ta đành dùng gươm giáo để phân thắng bại; Hãy bước ra đây, ca sĩ và thi sĩ lừng danh, Ngươi, bậc thầy ca hát những điều kỳ diệu, Chúng ta hãy thử sức bằng những thanh gươm lớn, Để lưỡi gươm của đôi bên được thử thách tường tận.”
Bấy giờ vị cao niên Wainamoinen đáp: “Chẳng phải gươm giáo hay sự khôn ngoan của ngươi, Chẳng phải sự thận trọng hay mưu mẹo của ngươi, Mà ta phải sợ hãi dù chỉ một khoảnh khắc. Mặc kệ kẻ nào muốn nhận lời thách đấu của ngươi, Còn ta sẽ không đời nào đọ kiếm với ngươi đâu, Một tên khoác lác nhỏ mọn và đáng khinh, Một kẻ tầm thường và vô tích sự đến thế.”
Lúc này chàng thanh niên Youkahainen, Miệng méo xệch và gương mặt đầy khinh miệt, Hất mái tóc vàng rực lên rồi đáp lời: “Kẻ nào hèn nhát không dám đọ lưỡi gươm, Sợ hãi không dám thử sức với gươm báu, Ta sẽ cất tiếng hát biến kẻ ấy thành một con lợn rừng, Mang trái tim loài heo và gương mặt loài heo; Ta sẽ nguyền rủa để trừng phạt những kẻ anh hùng hèn nhát ấy, Kẻ này văng đi đây, kẻ kia văng đi đó, Đạp dẫm hắn ngập sâu trong bùn lầy rơm rạ, Giữa đám rác rưởi dơ bẩn của chuồng ngựa.”
Nghe vậy, Wainamoinen nổi giận lôi đình, Cơn thịnh nộ bùng lên cùng đôi mày nhíu chặt, Bằng sự điềm tĩnh vốn có, ông phá vỡ sự im lặng, Và bắt đầu cất cao giọng ca kỳ diệu của mình. Ông không hát những câu chuyện của trẻ thơ, Những lời nhảm nhí hay khôn vặt đàn bà, Mà ông hát về những người hùng có râu ria, Những điều mà lũ trẻ chưa từng nghe thấy, Những chuyện mà các thiếu nam thiếu nữ chẳng hề hay, Những điều các cô dâu chú rể chỉ biết một nửa, Những điều dăm người hùng từng thấu hiểu phần nào, Trong những ngày tháng đen tối thảm thương này, Thời kỳ tăm tối đã giáng xuống giống nòi chúng ta.
Vị thông thái Wainamoinen cất giọng hào hùng, Cho đến khi những ngọn núi chứa đồng quặng, Và cả những mỏm đá lẫn vách đá lửa Đều nghe thấy âm hưởng thần kỳ và rung chuyển; Những vách núi bị xé toạc thành từng mảnh vụn, Toàn bộ đại dương gầm thét và cuộn trào; Và những ngọn đồi ở chốn xa xôi cùng vọng lại tiếng vang. Kìa! Tên khoác lác Youkahainen Đang chết sững trong nỗi kinh ngạc lặng câm, Và chiếc xe trượt trang trí vàng lộng lẫy của hắn Bồng bềnh trôi như đám củi mục trên sóng cả; Tiếng hát biến dây cương của hắn thành cỏ sậy, Hóa dây cương thành cành cây liễu mảnh mai, Và thanh chắn ghế mạ vàng thành bụi cây nhỏ. Kìa! Chiếc roi bạch dương nạm ngọc trai của hắn, Nay chỉ trôi bồng bềnh như một cọng sậy bên bờ; Kìa! Con chiến mã trán điểm vàng của hắn, Đứng bất động như pho tượng giữa dòng nước; Ách xe và dây kéo hóa thành cành linh sam, Và chiếc vòng cổ ngựa biến thành rơm rác cùng cỏ biển.
Vị ca sĩ vẫn tiếp tục cất lời ca yểm bùa, Hát cho thanh gươm chuôi vàng của hắn Hóa thành một tia chớp rực rỡ lóe lên, Rồi treo nó vắt vẻo trên bầu trời phía trên; Hát cho chiếc cung tên được trang hoàng rực rỡ Hóa thành cầu vồng vắt ngang đại dương; Hát cho những mũi tên nhọn mang cánh lông chim Hóa thành bầy diều hâu và đại bàng gào thét; Hát cho con chó mõm cong của hắn Hóa thành khối đá bên cạnh hắn; Hát cho chiếc mũ trên trán hắn rơi ra, Hóa thành những tầng mây hơi nước mờ ảo; Từ đôi bàn tay, ông hát đôi găng tay của hắn Hóa thành cỏ sậy mọc trên mặt nước; Hát cho chiếc áo choàng màu tía của hắn Hóa thành những đám mây trắng trên trời cao; Hát cho chiếc đai lưng nạm ngọc quý của hắn Hóa thành những vì sao lấp lánh quanh mình; Và ôi thôi, khốn khổ thay cho Youkahainen, Ông hát cho hắn chìm sâu vào hố cát lún; Càng lúc càng lìm sâu, sâu hơn, sâu mãi, Giữa cơn thống khổ, gã phù thủy chìm dần, Đến ngang thắt lưng ngập trong bùn và nước.
Chính lúc ấy Youkahainen mới thấu hiểu Một cách quá rõ ràng cái giá của sự ngu ngốc, Và cái kết cục cho cuộc hành trình mà hắn cả gan dấn thân, Một chuyến đi vô ích hắn đã mạo hiểm thực hiện Chỉ vì muốn tranh giành vinh quang thắng thua Cùng với bậc trưởng lão vĩ đại Wainamoinen.
Đến khi chàng trẻ tuổi Youkahainen, Tên nhãi ranh rầu rĩ và già cỗi của vùng Pohyola, Vùng vẫy hết sức để nhấc bàn chân phải lên, Nhưng ôi thôi, bàn chân chẳng buồn vâng lời; Khi hắn cố gắng nhấc bàn chân trái lên, Kìa! Hắn nhận ra nó đã hóa thành đá cứng ngắc.
Lúc bấy giờ, tên Youkahainen tội nghiệp, Chìm đắm trong sự tuyệt vọng khốn cùng, Và với những lời van xin khẩn thiết nhất, Đã hướng về Wainamoinen mà cất tiếng cầu xin: “Ôi vị ca sĩ khôn ngoan và đáng kính, Ngài là bậc phù thủy chân chính duy nhất, Xin hãy ngừng ngay những câu phép thuật lại, Cầu xin ngài hãy thu hồi lại phép thuật đi, Hãy để ta rời khỏi vũng lầy hãi hùng này, Hãy cởi trói cho ta khỏi nhà tù bằng đá ấy, Giải thoát ta khỏi nỗi thống khổ chí tử này, Ta sẽ dâng lên ngài một khoản tiền chuộc bằng vàng.”
Vị cao niên Wainamoinen liền cất tiếng hỏi: “Khoản tiền chuộc nào ngươi sẽ dâng cho ta Nếu ta chấm dứt những câu chú yểm bùa, Nếu ta chịu thu hồi phép thuật của mình, Kéo ngươi lên khỏi vũng lầy hãi hùng đó, Cởi trói cho ngươi khỏi nhà tù bằng đá, Giải thoát ngươi khỏi nỗi thống khổ chí tử này?”
Chàng thanh niên Youkahainen liền đáp rằng: “Ở nhà ta có hai cây cung thần kỳ, Một cặp cung mang sức mạnh kỳ diệu, Cây nhẹ đến mức trẻ con cũng giếng được, Còn cây kia chỉ bậc tráng sĩ mới giếng nổi, Xin ngài hãy chọn lấy cây nào ngài ưng ý.”
Bấy giờ vị cao niên Wainamoinen đáp: “Ta chẳng thèm màng tới những cây cung thần của ngươi, Ta vốn đã có sẵn vài cây như thế rồi, Cung của ngươi với ta chỉ tổ vô tích sự; Ta có thừa mứa những cây cung các loại, Cung treo lủng lẳng ở mọi chiếc đinh và xà nhà, Những cây cung khiến lũ thợ săn phải bật cười, Những cây cung có thể tự mình đi săn bắn.”
Bấy giờ vị cao niên Wainamoinen cất tiếng hát Khiến khốn khổ thay, tên Youkahainen tội nghiệp Lại chìm sâu hơn nữa vào bùn lầy nước đọng, Lún sâu hơn vào vũng lầy thống khổ.
Youkahainen đành tiếp tục cất lời đáp: “Ở nhà ta có hai chiếc thuyền thần kỳ, Đó là những chiếc thuyền đẹp đẽ và kỳ diệu; Một chiếc lướt nhẹ nhàng trên mặt đại dương, Một chiếc được đóng để chở những vật nặng; Xin ngài hãy chọn lấy chiếc nào ngài thích.”
Vị cao niên Wainamoinen liền đáp: “Ta chẳng ham gì những chiếc thuyền thần của ngươi, Ta đã có đủ những thứ đó ở nhà rồi; Tất cả các vịnh của ta đều đầy ắp thuyền bè, Tất cả các bờ biển đều xếp la liệt thuyền, Vài chiếc chuyên buồm lướt theo chiều gió, Vài chiếc được đóng để đi ngược gió cơ mà.”
Vị ca sĩ của vùng Wainola vẫn tiếp tục Cất tiếng hát yểm bùa Youkahainen khốn khổ Chìm sâu hơn nữa, sâu thêm vào chốn thống khổ, Lún vào cát lún đến tận ngang thắt lưng, Cho đến khi chàng thi sĩ xứ Lapland đau đớn Lại cất lời van nài Wainamoinen: “Ở nhà ta có hai con tuấn mã thần kỳ, Một con phi nhanh như chớp giật ngang trời, Một con sinh ra để gánh vác nặng nhọc; Xin ngài hãy chọn lấy con nào ngài thích.”
Vị cao niên Wainamoinen cất tiếng đáp: “Ta cũng chẳng cần những con tuấn mã của ngươi, Chẳng cần những con ngựa chân chim ưng ấy, Ta đã có đủ đầy những con như thế rồi; Tuấn mã thần sặc sỡ đầy ắp các chuồng của ta, Ăn hạt ngô ở khắp mọi chiếc máng ăn, Lưng rộng thênh thang đủ chứa đầy nước, Mỗi phần mông ngựa đọng lại những hồ nước nhỏ.”
Vị ca sĩ của miền Kalevala vẫn tiếp tục Hát cho tên thi sĩ Lapland bất hạnh Lún sâu hơn nữa, sâu mãi vào chốn thống khổ, Đến ngập ngang vai chìm trong làn nước. Chàng Youkahainen lại cất tiếng van xin: “Ôi ngài Wainamoinen cao tuổi kính yêu, Ngài là vị phù thủy chân chính duy nhất, Xin hãy ngừng ngay phép thuật của ngài lại, Cầu xin hãy thu hồi lại câu chú thần, Ta sẽ dâng cho ngài vô vàn vàng châu báu, Những kho tàng bạc trắng sáng lấp lánh vô tận; Cha ta đã thu gom nó từ những cuộc chiến tranh, Mang về từ những trận chiến đẫm máu gian lao.”
Vị Wainamoinen khôn ngoan, lớn tuổi đáp: “Ta chẳng màng chút nào đến vàng của ngươi, Cũng chẳng thèm khát số bạc trắng ấy đâu, Mỗi thứ ta đều có thừa thãi cả rồi; Vàng bạc châu báu đầy ắp trong các căn phòng, Treo lủng lẳng trên mỗi chiếc đinh là những túi bạc, Vàng rực rỡ dưới ánh nắng ban mai, Bạc lấp lánh dưới ánh trăng thanh dịu ngọt.”
Tên khoác lác Youkahainen cứ thế chìm sâu, Lún sâu hơn nữa vào vũng lầy thống khổ, Bùn và nước ngập đến tận chiếc cằm, Hắn không ngừng cầu khẩn và van nài: “Ôi vị cao niên Wainamoinen kính mến, Bậc vĩ đại nhất trong các pháp sư đời xưa, Xin hãy kéo ta lên khỏi hố sâu hãi hùng này, Khỏi ngôi nhà ngục thất đầy sự tra tấn này; Ta sẽ dâng cho ngài toàn bộ những cánh đồng ngô, Trao cho ngài mọi hạt ngô trong các vựa lúa, Chỉ để chuộc lấy mạng sống khốn cùng này, Để có được sự tự do vĩnh viễn muôn đời.”
Wainamoinen liền cất lời đáp lại rằng: “Hãy mang ngô của ngươi đi bán chợ khác, Ban phát vựa lúa cho những kẻ cơ hàn đi; Ta vốn có thừa mứa ngô lúa ê chề, Những cánh đồng trải rộng ở mọi ngả đường, Ngô lúa vẫn đang sinh trưởng khắp các điền trang; Ruộng nương nhà mình bao giờ cũng giàu có hơn, Hạt lúa nhà mình bao giờ cũng ngọt ngào hơn.”
Tên thi sĩ trẻ xốc nổi của xứ Lapland, Mang đầy nỗi sầu muộn bị yểm bùa ấy, Càng chìm sâu hơn vào bùn lầy nước đọng, Bị nỗi sợ vây bám và ngập tràn đớn đau, Bộ râu bê bết dính đầy bùn đất nhão nhoét, Cái miệng từng khoác lác nay nhét đầy rong biển, Kẹt cả răng vào giữa đám cỏ dại mọc lan, Youkahainen cất lời van nài thống thiết: “Ôi vị cao niên Wainamoinen kính yêu, Bậc thông thái nhất trong những người hát ca, Xin hãy chấm dứt những câu chú yểm đi thôi, Cầu xin ngài hãy thu hồi lại phép thuật, Và trả lại cho ta cuộc sống như thuở trước, Kéo ta lên khỏi cơn ngạt thở đớn đau này, Giải phóng đôi mắt khỏi cát bụi và làn nước, Ta sẽ gả em gái Aino cho ngài, Người con gái đẹp nhất của mẹ ta sinh ra, Làm cô dâu của ngài cho đến muôn đời, Làm người vợ ngoan ngoãn vâng lời ngài sai khiến, Quét dọn sạch sẽ các căn phòng trong nhà ngài, Giữ cho nơi chốn của ngài luôn ngăn nắp, Rửa sạch sẽ những chiếc đĩa vàng cho ngài, Trải giường chiếu bằng thứ vải lanh mịn màng nhất, Dệt những chiếc khăn phủ giường bằng vàng cho giấc ngủ, Và nướng những chiếc bánh mật ong dâng ngài.”
Wainamoinen, vị cao niên chân thành, Cuối cùng cũng tìm thấy món tiền chuộc hằng mong, Thiếu nữ xinh đẹp nhất của xứ Lapland, Người em gái bé bỏng của Youkahainen; Hạnh phúc thay khi ông đã giành được, Khi tuổi xế chiều lại được đón một nàng thiếu nữ kiều diễm, Làm hiền thê của ông cho đến muôn đời, Là niềm kiêu hãnh và hoan ca của xứ Kalevala.
Giờ đây vị Wainamoinen đang hoan hỉ, Ngồi ngự trên mỏm đá của niềm vui sướng, Vui mừng trên tảng đá cất tiếng âm vang, Hát một khúc ngắn, rồi hát xong lại ngưng, Rồi cất giọng hát lại, và hát đến lần thứ ba, Để hóa giải hoàn toàn câu chú phép thuật, Để làm suy yếu bớt quyền năng bùa ngải, Và xua tan đi thứ bùa chú cường đại ấy.
Khi câu chú thần kỳ vừa được phá vỡ, Youkahainen buồn rầu nhưng khôn ngoan hơn, Gắng kéo đôi chân ra khỏi lớp cát lún, Ngước bộ râu đầm đìa nước lên khỏi mặt hồ, Dắt con tuấn mã từ những mỏm đá bước ra, Kéo chiếc xe trượt tuyết về từ đám cỏ sậy, Gọi chiếc roi từ dòng đại dương quay trở lại, Sắp xếp lại chiếc xe trượt bằng vàng ngay ngắn, Rồi ngã người ngồi lên thanh chắn ghế ngang, Vung roi quất mạnh hối hả quay về tổ ấm, Lầm lũi vội vã trở về với tâm trạng nặng nề, Đau buồn làm sao khi phải đối mặt với mẹ già, Người mẹ tóc bạc phơ của Aino.
Cứ thế chàng bất cẩn vội vã trở về nhà, Đến gần tổ ấm với những tiếng động ồn ào, Xộc xe đâm thẳng vào hiên nhà một cách liều lĩnh, Làm gãy nát những chiếc càng xe vào khung cửa, Đập tan tành chiếc xe trượt đẹp đẽ thành mảnh vụn.
Bấy giờ người mẹ, bằng sự nhạy bén của mình, Định mắng mỏ sự hấp tấp lỗ mãng của con, Nhưng người cha đã lên tiếng cớ ngắt lời: “Tại sao con lại đập vỡ chiếc xe trượt tuyết, Cớ sao lại đâm gãy đòn gánh thành từng mảnh vụn, Tại sao khi về nhà lại cư xử kỳ quặc thế kia, Lý do gì cho cách hành xử thô lỗ và hoang dại này?”
Bấy giờ hỡi ôi, Youkahainen khốn khổ, Chiếc mũ lệch xệch ngả nghiêng trên trán, Oà lên khóc nức nở với trái tim vỡ nát, Cúi gằm đầu xuống cùng tâm trạng chán chường, Đôi mắt và bờ môi biểu lộ nỗi buồn rầu, Chẳng buồn cất lời đáp lại người cha lo lắng. Bấy giờ người mẹ vội vã hỏi han, Tìm cách dò la nguyên nhân nỗi buồn của con: “Này con trai trưởng, hãy nói cho mẹ biết vì sao con khóc, Vì sao con lại khóc lóc với tâm can nặng trĩu nỗi sầu, Vì sao tâm trí con lại chán nản đến thế, Vì sao đôi mắt con lại đượm vẻ buồn rầu nhường kia?”
Youkahainen bấy giờ mới nghẹn ngào đáp: “Mẹ yêu kính ơi, người luôn hết mực trung kiên, Con có đủ lý do chính đáng cho mình, Lý do quá đủ từ những gì đã xảy ra, Nỗi cay đắng ngập tràn cho niềm sầu muộn này, Lý do để khóc lóc cay đắng và than thở: Toàn bộ quãng đời còn lại con sẽ sống bất hạnh, Bởi vì, ôi người mẹ sinh thành ra con, Con đã trót hứa gả Aino kiều diễm, Aino, đứa con gái yêu dấu của mẹ, Aino, người em gái tận tụy của con, Cho gã Wainamoinen già nua lụ khụ ấy, Làm vợ của hắn cho đến muôn đời muôn thuở, Làm mái nhà che chở, làm chỗ dựa bên dưới, Làm người bạn hiền dịu ngọt bên đống lửa nhà hắn.”
Nghe thế, người mẹ mừng rỡ khôn xiết đứng phắt dậy, Vỗ hai tay vào nhau trong niềm vui khôn tả, Và cất lời bảo Youkahainen rằng: “Đừng khóc nữa con trai yêu dấu của mẹ, Con chẳng có gì phải khóc lóc thảm thiết đâu, Chẳng có lý do gì để chuốc lấy nỗi sầu, Hy vọng này mẹ hằng ấp ủ từ lâu lắm; Đã bao nhiêu năm nay mẹ vẫn hằng cầu nguyện Rằng vị anh hùng kiêm thi sĩ vĩ đại này, Wainamoinen khôn ngoan và dũng mãnh, Sẽ trở thành phu quân của Aino kiều diễm, Trở thành con rể của mẹ, của nàng.”
Nhưng thiếu nữ xinh đẹp và đáng yêu xiết bao, Người em gái bé bỏng của Youkahainen, Ngay lập tức oà khóc nức nở cay đắng, Ngồi sụp ở bậc thềm ngạch cửa khóc lóc vẩn vơ, Khóc suốt cả ngày dài lẫn trong đêm tối, Khóc hết ngày thứ hai rồi sang ngày thứ ba, Khóc bởi vì một nỗi buồn đau cay đắng Đã giáng xuống trái tim tuổi trẻ của nàng.
Bấy giờ người mẹ tóc bạc mới hỏi han: “Sao lại khóc lóc thế này, Aino yêu kiều? Con đã tìm được một lang quân cao quý cơ mà, Con sẽ được làm chủ căn nhà rộng rãi của người, Được ngồi bên khung cửa sổ và nghỉ ngơi thư thả, Đúng giờ lau rửa những chiếc đĩa vàng cho người, Đi lại kiêu kỳ như một vị hoàng hậu trong cơ ngơi ấy.”
Nàng Aino đầm đìa nước mắt đáp lại rằng: “Mẹ yêu dấu ơi, người rộng lượng dung tha, Con có đủ lý do cho nỗi buồn này, Đủ lý do để khóc lóc cay đắng: Con sẽ phải xõa tung mái tóc vàng óng ánh nắng, Những lọn tóc đẹp đẽ và óng ả sắc vàng, Chẳng thể cài những món trang sức lên mái tóc, Chẳng thể buộc đầu bằng những dải ruy băng, Tất cả từ nay về sau sẽ bị che khuất Bên dưới chiếc khăn trùm đầu bằng vải lanh Mà người làm vợ phải mang theo suốt cuộc đời; Sẽ khóc vào buổi sáng, sẽ khóc khi chiều tà, Ôi khóc thương cho nhan sắc đang phai tàn nhan sắc, Tuổi thơ ấu đã qua, tuổi thanh xuân vụt mất, Ánh nắng bạc ngời, ánh trăng vàng rực rỡ, Những niềm vui và hy vọng của thuở tuổi thơ, Giờ đây đã bị tước đoạt khỏi con mãi mãi, Và chẳng mấy chốc sẽ bị lãng quên thôi Bên chiếc bàn làm việc của người anh trai, Bên khung cửa sổ của người chị gái, Tại mái tranh nghèo của tía má sinh thành.”
Người mẹ tóc bạc phơ lại cất lời Nói với đứa con gái đang khóc lóc thảm thiết Aino: “Thôi đừng buồn phiền nữa hỡi đứa con gái ngốc nghếch, Nước mắt của con chỉ thể hiện sự vô ơn thôi, Chẳng có lý do gì để con phải hờn trách, Dù chỉ một chút nguyên nhân để khóc lóc; Khắp mọi nơi ánh nắng vàng rực rỡ Đều rọi sáng rực rỡ vào những mái nhà khác; Đâu chỉ riêng ánh trăng vàng hắt hiu chiếu rọi Qua những ô cửa sổ rộng mở của cha con, Trên chiếc bàn làm việc của người anh trai con; Hoa cỏ vẫn đơm bông trên mọi cánh đồng, Quả ngọt vẫn mọc trên muôn ngọn núi non; Con có thể tự mình bước đi và tìm kiếm chúng, Đi suốt cả ngày dài để hái lượm chúng cơ mà; Đâu phải chỉ trên những đồng cỏ của anh trai con Mới mọc lên những dây leo và đóa hoa tươi đẹp; Đâu phải chỉ những ngọn núi của cha con sinh ra Mới cho ra trái quả chín mọng và bổ dưỡng; Hoa vẫn nở trên những cánh đồng khác nữa, Quả vẫn mọc trên những ngọn núi khác mà con, Ở đó cũng như ở đây thôi, Aino yêu dấu của mẹ.”
