Khi thể nghiệm luồng thiên nhân chi khí kia, Trần Đường bỗng nhiên phát hiện, bên trong Thiên Nhân kiếm hạp tựa hồ đang ẩn giấu thứ gì đó.

Phát hiện này chẳng phải nhìn bằng mắt thường, cũng không phải lắng nghe bằng tai, mà là một cảm giác huyền diệu khôn cùng.

Cảm giác chân thực đến mức hệt như đang tận mắt nhìn thấy.

Về chiếc Thiên Nhân kiếm hạp này, từ lúc ban đầu lầm tưởng là gối đầu——dù hơi cao một chút, nhưng thói đời chuộng gối cao để biểu thị nỗi lòng không vướng bận——đến khi phá giải 《Thiện Dưỡng kinh》, kiếm hạp biến hóa theo, hiển lộ đồ hình luyện công; rồi lại đến đêm hôm đó, kiếm hạp tỏa ráng lành, ung dung thu nhiếp tà túy hung sát...

Từng bước từng bước một, thảy đều là quá trình không ngừng khám phá.

Giờ đây, sau khi thiên nhân chi khí vận chuyển trọn vẹn một chu thiên, lại có phát hiện mới.

Trong lòng Trần Đường mừng rỡ khôn xiết, vội vàng ngưng thần vận khí, một lần nữa tra xét vào trong.

Bên trong kiếm hạp quả thực có vật thể tồn tại, nhưng hiện ra vô cùng mờ mịt, tựa hồ bị thứ gì đó bao bọc kín kẽ, như hoa trong màn sương, dù không ngừng thúc giục khí tức cũng khó lòng nhìn thấu thêm được bước nào.

Kiên trì một lát, Trần Đường cảm thấy mệt mỏi rã rời, đành vội vã từ bỏ việc dò xét. Hắn hiểu rằng, chẳng phải vật bên trong kiếm hạp ẩn giấu quá sâu, mà là do thiên nhân chi khí của bản thân mới vừa thành hình, chưa đủ độ dày dặn.

Con cá nhỏ do khí tức ngưng tụ thành kia tuy tràn đầy linh tính nhưng vẫn còn non nớt yếu ớt, lộ rõ vẻ hư ảo, chưa đủ sức tung hoành bôn tẩu, cũng chưa đủ sức cởi bỏ hoàn toàn màn sương bí ẩn giấu kín bên trong kiếm hạp.

Kiếm hạp này nhìn từ bên ngoài trông bình dị mộc mạc, mắt trần chẳng thể nhìn thấu thân hạp, Trần Đường cho rằng: chỉ có thiên nhân chi khí mới cảm nhận được bên trong có vật.

Sẽ là thứ gì đây?

Là đầu tà túy bị thu nhiếp vào lần trước?

Hay là, một thanh kiếm...

Trần Đường bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền cầm kiếm hạp soi dưới ánh đèn, liền thấy đầu khắc đồ hình vận công kia lại xảy ra biến hóa. Đồ hình vận công đã biến mất tăm, thay vào đó là một đồ án mới với những đường nét phác họa giản đơn.

Phải nói rằng, đó là một chữ!

Hai nét ngang hai nét dọc, tạo thành một chữ "Tỉnh" lớn, nếu bỏ qua những góc cạnh thò ra bên ngoài thì ngay chính giữa là một chữ "Khẩu" vuông vức vẹn toàn.

Ám chỉ đây là lối vào? Hay là lối ra?

Trần Đường trầm ngâm hồi lâu, nhưng rất nhanh sau đó hắn đã hiểu ra, chỉ cần thiên nhân chi khí luyện đến độ hỏa hầu nhất định thì có thể thấu suốt sự vật bên trong, phá giải điều bí ẩn.

Hắn đặt kiếm hạp trở lại đầu giường. Đồ hình vận công biến mất đã chứng minh vật này hoàn toàn phối hợp đồng điệu với 《Thiện Dưỡng kinh》. Khi hoàn thành lần vận chuyển chu thiên đầu tiên, cũng đồng nghĩa với việc Trần Đường đã thực sự luyện ra thiên nhân chi khí. Đồ hình luyện công tựa như một ải quan, sau khi bị phá ải liền lập tức hiện ra đồ án mới hình chữ "Tỉnh", chờ đợi lần giải mã sau cùng.

Vậy thì, vấn đề mới lại nảy sinh.

Trần Đường thầm nghĩ: Bản thân mình lúc này đã được tính là cao thủ hay chưa?

Căn cứ theo câu nói "ngoại gia luyện lực, nội gia luyện kình, mà chân gia luyện khí", bản thân hẳn là đã vượt qua hai giai đoạn lớn, trực tiếp luyện ra khí, xét theo lý thì đã là cao thủ vạn người có một rồi...

Thế nhưng trong lòng Trần Đường vẫn cảm thấy trống trải, mang lại một cảm giác không chân thực.

Cao thủ không phải do khoác lác mà thành, cũng chẳng phải chỉ cắm đầu luyện mà ra, mà là đúc kết từ thực chiến chân chính.

Trần Đường hiện tại khổ nỗi không có thước đo tham chiếu, chẳng tìm được cơ hội và đối thủ thích hợp để nghiệm chứng trình độ của mình tới đâu.

Những nhân vật hắn quen biết có Chiêm Dương Xuân và Triệu tam gia là hai cao thủ nội gia, nhưng Trần Đường không thể trực tiếp đến khiêu chiến bọn họ. Nếu thua thì là lẽ thường tình, nhưng lỡ tay đánh thắng thì phải giải thích thế nào?

Chuyện kinh thế hãi tục bực này quyết không thể dùng cái cớ "võ công gia truyền" để lấp liếm qua mắt được.

Hay là, giống như trong tiểu thuyết võ hiệp vẫn viết, ban đêm bịt một mảnh vải đen, ra ngoài phi thiềm tẩu bích làm hiệp khách bịt mặt? Hoặc đeo một chiếc mặt nạ, hóa thân thành mặt nạ hiệp...

Càng nghĩ lại càng thấy hưng phấn.

Nhưng vẫn không ổn, cái bộ dạng này mà chạy rông ra ngoài lúc nửa đêm canh ba thì rất dễ bị người ta coi là giang dương đại đạo, ngộ nhỡ bị nhận lầm thành dâm tặc, thành kẻ hái hoa bị người người xua đuổi chém giết thì lại càng mất mặt...

Trần Đường luyện khí, trằn trọc mất nửa đêm, lúc này cơn buồn ngủ ập tới, miên man suy nghĩ rồi dần chìm vào mộng điệp.

Hắn mơ một giấc mơ, ban ngày ở học viện thì ngồi ngay ngắn trên giảng đường đọc sách nghe giảng, dáng vẻ đúng chuẩn học trò gương mẫu; nhưng đến đêm xuống lại lập tức đổi vai, hóa thân thành cao thủ áo đen bí ẩn, xuất hành hành hiệp trượng nghĩa, cướp của người giàu chia cho kẻ nghèo, có vài phần phong thái của Thiết Mã Lưu...

Một giấc tỉnh dậy, tinh thần sung mãn, thần thái sáng láng, chỉ có y phục trên người đêm qua bị mồ hôi thấm ướt sũng, mùi hôi nồng nặc. Hắn rời giường múc nước tắm rửa sạch sẽ, thay bộ y phục khô ráo, càng cảm thấy thân tâm khoan khoái khôn cùng, giữa mỗi cử chỉ nhấc tay cất bước lại thấp thoáng vài phần phiêu dật xuất trần.

"Bất Căng ca, hình như huynh đổi khác rồi?"

Lúc ăn cơm sáng, Tô Lăng nhìn hắn rồi cất lời.

Trần Đường cười hỏi: "Khác ở chỗ nào?"

Tô Lăng chống cằm suy nghĩ một lát, lắc đầu: "Cảm giác này lạ lắm, muội không nói rõ được, chỉ thấy huynh có sự biến chuyển."

Trần Đường ha ha cười lớn: "A Lăng muội chẳng phải cũng đổi khác sao, xinh đẹp hơn rồi đấy. Đó là nhờ chúng ta đã sống những ngày tháng đủ đầy, có ăn có mặc, không đổi khác mới là lạ."

Nghe hắn khen ngợi, hai má Tô Lăng thoáng ửng hồng, ngượng ngùng cúi gằm mặt xuống.

Ăn sáng xong xuôi, Trần Đường quẩy thư khiệp lên lưng đến học viện nghe giảng.

Một lát sau, trên phố Hàn Mặc vốn đang dần hồi phục chút hơi người có hai gã thư sinh một già một trẻ rảo bước đi tới.

Người lớn tuổi chính là Vương Phủ, tuổi tác hắn bất quá chỉ chừng ba mươi, có điều gánh nặng khoa cử cùng áp lực gia đình đè nặng khiến cả người gầy gò khô héo, sắc mặt vàng vọt, nom như kẻ ngoài bốn năm mươi tuổi; kẻ trẻ tuổi trạc độ nhược quán, y phục gấm vóc trên người rõ ràng tốt hơn Vương Phủ rất nhiều.

Gã thư sinh trẻ tuổi vẻ mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn: "Thanh Dương thúc, thúc nói Bất Căng dọn vào trong thành ở, có phải thúc nghe nhầm rồi không?"

Vương Phủ ngờ vực đáp: "Hôm qua ta tới Trần Gia Trang hỏi, tộc lão họ Trần đích thân nói như vậy mà."

Gã thư sinh trẻ hừ lạnh một tiếng, chẳng mấy tin tưởng bảo: "Với gia cảnh của Bất Căng, hắn có thể dọn vào trong thành ở được sao?"

Vương Phủ nói: "Đệ ấy từng nói với ta, đệ ấy bán hai bức chữ cho Triệu tam gia, kiếm được ba bốn trăm tiền lận đấy."

“Ba bốn trăm tiền cũng chẳng bõ bèn gì đâu, thúc làm việc ở Tứ Hải Lâu, há lại không biết chốn Phan Châu phủ này sinh sống chẳng hề dễ dàng, ngày ngày tiền tài tiêu pha như nước chảy..."

Gã thư sinh trẻ này cũng mang họ Vương, tên Hưng, tự "Triêu Minh". Hắn cùng thôn với Vương Phủ, xem như người cùng họ. Tính theo vai vế, hắn phải gọi Vương Phủ một tiếng thúc thúc.

Vương Hưng là tú tài mới đỗ năm nay, tuy muộn mất một năm nhưng tuổi tác lại chiếm ưu thế rất lớn, đương nhiên được người đời coi trọng hơn. Gia cảnh nhà hắn ở Vương Gia Thôn thuộc hàng nhất nhì, phụ thân lại là tộc trưởng, thuộc tầng lớp hương thân điển hình, chẳng phải lo chuyện cơm ăn áo mặc.

Sau khi đỗ tú tài, Vương Hưng trù tính đợi đến độ vào thu sẽ đăng ký theo học tại học viện Phan Châu dưới danh nghĩa tăng sinh.

Vương Gia Trang và Trần Gia Thôn vốn nằm sát vách, tối lửa tắt đèn có nhau, tú tài ở hai nơi chỉ vỏn vẹn mấy người nên tự nhiên có qua lại thân tình, xem như bạn bè đồng môn.

Vương Hưng tuổi tác tương đương Trần Đường, trong lòng ngấm ngầm nảy sinh tâm lý so bì. Hắn đỗ tú tài muộn hơn một năm nên trong bụng rất không phục, thầm nghĩ mình có điều kiện vào học viện, ắt có thể tới sau vượt trước, chắc chắn sẽ thi đỗ cử nhân sớm hơn Trần Đường vài năm... Khoan đã, Trần Đường ru rú nơi Trần Gia Thôn, nhà cửa rách nát bần hàn, không có tiền của chống lưng thì e rằng cũng như Vương Phủ, cả đời này vô duyên với khoa thi cử nhân.

Nào ngờ hôm qua lại nghe nói Trần Đường đã sớm dọn vào Phan Châu phủ, hắn không khỏi âm thầm kinh hãi, hôm nay bèn cùng Vương Phủ vào thành xem cho ra lẽ, tiện thể ghé học viện hỏi han thủ tục nhập học khi vào thu.

"Là chỗ này rồi..."

Vương Phủ cẩn thận đối chiếu tấm biển treo bên cổng viện ngoài, trong lòng chần chừ không biết có nên gõ cửa hay không, chỉ sợ mình nhận nhầm.

Kẹt một tiếng, Tô Lăng tay cắp giỏ rau bước ra, vừa thấy hai người liền thoáng ngẩn ra: "Hóa ra là Vương đại ca."

"Tô Lăng!"

Nhận ra nàng, Vương Phủ không còn chút nghi ngờ nào nữa: "Hai người thực sự đã dọn vào trong thành ở rồi sao?"

Tô Lăng đáp: "Là căn nhà do Bất Căng ca mua đấy ạ."

"Mua, mua ư?"

Vương Phủ càng không dám tin vào tai mình, hắn vốn tưởng hai người dọn vào trong thành chỉ tìm một chỗ hẻo lánh giá rẻ để thuê ở tạm, thế nên khi tới phố Hàn Mặc hắn mới đầy vẻ ngờ vực. Nào ngờ đâu phải là thuê nhà, mà là trực tiếp mua đứt.

Cái nơi này, ngôi nhà này, ít nhất cũng phải tốn đến mấy ngàn tiền.

Bên cạnh, Vương Hưng nghe mà ngây ngốc cả người, không biết phải mở miệng ra sao.

Vẻ mặt Vương Phủ phức tạp vô cùng, tư vị trong lòng ngổn ngang khó tả, hệt như hai người vốn hẹn ước cùng nhau cam chịu cảnh khốn cùng đến già, ai ngờ vừa quay lưng đi thì đệ đã âm thầm tậu nhà mua đất... Trần Đường à, đệ đã đổi thay rồi...

Cảm giác hụt hẫng to lớn ấy khiến người ta không khỏi xót xa, hắn nuốt một ngụm nước bọt: "Bất Căng đâu, có ở nhà không?"

"Thật không may, sáng sớm nay Bất Căng ca đã đến học viện nghe giảng rồi ạ."

"A!"

Phía bên kia, Vương Hưng không kìm được thốt lên một tiếng, đáy lòng càng thêm chua xót cay đắng, đủ vị mặn chua chát chúa cuộn trào lên, nấu thành một nồi cháo thập cẩm đắng nghét khó lòng nuốt trôi...