Hai bức chữ này, y đã phải viết rất lâu mới đạt được hiệu quả ưng ý.

Còn về nội dung thi từ được viết, đều lấy từ tác phẩm của các bậc đại gia, là kinh điển được công nhận, một bài "Vãn Xuân Dạ"; một bài "Hàng Lâm Giang".

Ngô Hàm tuy đã đọc sách mấy chục năm, từng viết không ít bài tập làm văn, nhưng ngặt nỗi tài khí có hạn, trình độ những bài thơ đó rất tầm thường, chẳng thể đem ra gặp người.

Bày biện xong sạp hàng, y ngóng cổ chờ đợi, thầm mong mỏi hôm nay Triệu tam gia lại tới, lại bị mỡ heo che mắt, bỏ ra một trăm tiền để mua một bức chữ vỉa hè.

Thế nhưng đợi tới đợi lui, mãi vẫn không thấy bóng người. Chẳng những Triệu tam gia, mà ngay cả Trần Đường cũng không đến: "Tên nhãi này hôm qua kiếm được một trăm tiền, chắc chắn là đi chơi bời rồi, không tới là tốt nhất, bớt đi một người tranh mối làm ăn..."

---❊ ❖ ❊---

Thực ra Trần Đường đã vào thành từ sớm, nhưng không tới phố Hãn Mặc, mà dò la được nơi ở của Triệu tam gia, trực tiếp đi tới Triệu phủ.

Trong châu phủ, Triệu gia là vọng tộc, trong nhà mở tiêu cục, chính là "Thuận Phúc tiêu cục" lừng lẫy tiếng tăm, nghe đồn phân cục mở khắp thiên hạ, chỉ riêng tiêu sư đã có mấy trăm người, thật đúng là gia đại nghiệp đại.

Mà ba huynh đệ Triệu tam gia đều là người luyện võ, võ công tương đối khá, thuộc hàng cao thủ. Còn về cao tới mức nào thì Trần Đường không có khái niệm cụ thể.

Trong lòng hắn lấy làm lạ, một kẻ luyện võ sao lại muốn mua thư họa, chẳng lẽ là đua đòi làm sang?

Không đúng, không phải như vậy...

Tới bên ngoài Triệu phủ, ngẩng đầu nhìn lại, thấy mặt tiền Triệu gia vô cùng khí phái, quả nhiên là cửa son nhà giàu, một dãy bậc đá, hai bên tả hữu đều có một tượng sư tử đá sống động như thật. Phía bên phải cổng lớn, bóng người chập chờn, ít nhất cũng phải mười mấy người, thảy đều là dáng vẻ tú tài, đứng đợi ở đó không biết để làm gì.

Trần Đường chỉnh lại y phục, bước tới trước cửa, nói với một gã gia đinh canh gác ở đó: "Đại ca, là Triệu tam gia bảo ta mang chữ tới cho ngài ấy xem."

Khóe mắt gia đinh liếc qua, vẻ mặt hờ hững không muốn để ý, uể oải nói: "Tam gia không có nhà, ngươi sang bên kia xếp hàng đợi đi."

Trần Đường rốt cuộc cũng hiểu những người ngoài cửa kia làm gì rồi, đều giống như hắn tới để bán chữ, nhất thời cảm thấy đau đầu: "Tam gia bao giờ mới về?"

Gia đinh đảo mắt: "Sao ta biết được? Mau đi xếp hàng đi, lát nữa người lại đông hơn đấy."

Trần Đường chỉ đành cạn lời lui xuống, nhìn hàng dài dằng dặc, thầm nghĩ: Nếu hôm nay Triệu tam gia không về, hoặc giả về muộn, chẳng phải là đợi uổng công sao?

Lại nghĩ, những người xếp hàng này, có phải bọn họ cũng giống như mình, từng bán được chữ cho Triệu tam gia, nếm được mùi ngon nên vừa viết xong chữ liền chạy tới Triệu phủ xếp hàng?

Trần Đường đi tới cuối hàng, ho nhẹ một tiếng, hỏi tú tài xếp phía trước: "Vị huynh đài này, tại hạ là Trần Đường."

Tú tài kia liếc nhìn hắn một cái, đáp lễ nói: "Kẻ bất tài Dương Hoằng."

"Hóa ra là Dương huynh, xin hỏi huynh thường xuyên bán chữ cho Triệu tam gia sao?"

Dương Hoằng lộ vẻ cười khổ: "Ta thì thường xuyên muốn bán chữ cho Triệu tam gia, nhưng đã xếp hàng bảy, tám lần rồi, chưa một lần nào được ngài ấy lọt mắt xanh."

Trần Đường hỏi: "Khó đến vậy sao?"

Dương Hoằng nói: "Đâu chỉ khó, quả thực khó hơn lên trời. Chẳng những ta, mà những người xếp hàng ở đây, còn có không ít kẻ chưa tới nữa. Hai, ba năm nay, chỉ nghe nói Triệu tam gia vừa ý có hai bức."

Trần Đường thắc mắc: "Đã như vậy, các huynh còn tới xếp hàng làm gì?"

"Triệu tam gia chịu chi tiền mà, nếu như có thể được ngài ấy nhìn trúng một bức thì có thể bán được hai ba trăm tiền; hơn nữa, điều quan trọng hơn là chỉ cần có một bức bán ra được thì coi như đã vang danh, có giá trị bản thân!"

Dương Hoằng giải thích.

Nghe thấy "hai ba trăm tiền", Trần Đường liền biết bức "Sửu Nô Nhi" kia bán hớ rồi, hèn chi Triệu tam gia đưa tiền sảng khoái như vậy. Nhưng chuyện này cũng chẳng có gì để nói, ban đầu hắn chỉ muốn bán mười văn tiền, bất ngờ nhận được thù lao gấp mười lần đã là thấy đủ. Chỉ tiếc là Triệu tam gia không giúp hắn tuyên truyền, nếu không thì phỏng chừng có thể nâng cao giá trị bản thân lên một chút.

Nghĩ ngợi một lát, lại hỏi: "Dương huynh, châu phủ có nhiều nhà thu mua chữ không?"

Dương Hoằng nói: "Chủ động thu mua chữ thì chỉ có Triệu gia này thôi. Đương nhiên, những tiệm thư họa kia cũng thu chữ, nhưng có ngạch cửa, chữ của tú tài chúng ta thì người ta căn bản không lọt mắt."

Về điểm này, Trần Đường tự có trải nghiệm. Nếu có năng lực bán chữ vào các cửa tiệm, hắn cũng chẳng cần tới phố Hãn Mặc bày sạp. Chữ có thể treo trong tiệm thư họa, chí ít cũng phải từ bậc cử nhân trở lên, hoặc là người có chút danh tiếng về thư pháp.

Người như vậy, trong toàn cõi Phan Châu phỏng chừng cũng chỉ khoảng vài chục người. Nhiều nhất chính là tú tài, có đến hàng trăm người, trong đó lại có gần một nửa là lão tú tài. Kẻ lưu lạc khốn cùng không ít, chẳng làm được việc gì, chỉ có thể dựa vào việc bán chữ kiếm sống, chật vật bên lằn ranh ấm no.

Triệu tam gia trả giá cao thu mua chữ, bọn họ đương nhiên không nỡ bỏ qua cơ hội, dù cho rất khó được chọn, nhưng chỉ cần có một phần trăm cơ hội thì cũng không muốn bỏ lỡ.

Tình cảnh của cái giới này vô cùng tàn khốc. Xếp trên bọn họ chắc chắn còn có vòng tròn cao cấp hơn, nói cười toàn bậc hồng nho, qua lại không bóng áo vải thô, nhưng vòng tròn như thế là thứ mà bọn Trần Đường hiện giờ không thể chạm tới. Giống như tầng lớp từ cử nhân trở lên quyết không thể chen chúc ở đây xếp hàng vậy.

Thân phận quyết định vị trí, cùng với tầm nhìn.

"Dương huynh, huynh có cảm thấy tiêu chuẩn thu mua chữ của Triệu tam gia rất kỳ quái không?"

Dương Hoằng trả lời: "Rất kỳ quái, hoàn toàn không nắm bắt được, chẳng biết là nhìn nét chữ hay là nhìn nội dung viết, ta thấy ấy à, hoàn toàn là xem tâm trạng."

Triệu gia mở tiêu cục, từ một mức độ nào đó mà nói thì tương đương với kẻ bôn tẩu giang hồ, thuộc về người trong giang hồ, nói khó nghe một chút thì gọi là "võ phu". Võ phu cất giữ thư pháp, mười phần thì có đến tám chín là đua đòi làm sang, làm dáng làm bộ.

Triệu tam gia mỗi tháng đều tới phố Hãn Mặc dạo một vòng, nhưng thường tay trắng trở về. Chữ trong các cửa tiệm bên đó đều có trình độ nhất định, thậm chí còn có tác phẩm của danh gia. Tuy nói thời buổi này, cái gọi là "danh gia" phần nhiều là hạng lừa đời lấy tiếng, nhưng không thể phủ nhận, kẻ có thể treo chữ ở đó thực sự có phong cách và bản lĩnh độc đáo.

Trần Đường cũng từng đi xem, từng so sánh, tự vấn lòng mình, cảm thấy hổ thẹn không bằng.

Thế nhưng Triệu tam gia không vừa mắt chữ trong tiệm, lại cố tình mua bức "Sửu Nô Nhi" kia. Ban đầu, Trần Đường còn tưởng đối phương vừa ý nét chữ độc đáo của mình, hoặc giả là những câu từ thi từ quen thuộc kia, nhưng khi "Thanh Ngọc Án" cùng "Thủy Điệu Ca Đầu" lần lượt bị gạt bỏ, hắn liền biết không phải như vậy, mà là có nguyên nhân khác.

Nguyên nhân này, Trần Đường đã có suy đoán, hôm nay mang tác phẩm mới tới chính là để kiểm chứng đúng sai.

Đối với năng lực giám thưởng của Triệu tam gia, một đám tú tài ngấm ngầm hoài nghi, nhưng điều đó không cản trở việc bọn họ mang chữ tới bán. Nếu Triệu tam gia là người trong nghề, bọn họ ngược lại chẳng thể có cơ hội, tuy nói văn nhân coi nhẹ nhau, nhưng cũng có tự mình biết mình. Triệu tam gia mua chữ xem tâm trạng, mọi người mới cảm thấy có hy vọng.

Bởi vì tâm trạng thì không có tiêu chuẩn.

"Lại Văn, là Lại Văn!"

"Hôm nay Lại Văn cư nhiên cũng tới bán chữ rồi..."

Hàng ngũ dấy lên một hồi xôn xao, chỉ thấy một tú tài ăn mặc tươm tất sải bước đi tới, trực tiếp bước lên bậc thềm, nói mấy câu với gia đinh gác cổng liền được mời vào trong.

Dương Hoằng nhìn theo, không khỏi hâm mộ nói: "Lần trước, một bức chữ của Lại Văn được Triệu tam gia nhìn trúng, nhận được ba trăm tiền, chuyện này truyền ra ngoài, giá trị bản thân tăng vọt, nghe nói có mấy hiệu buôn đều trực tiếp tìm hắn đặt chữ. Hơn nữa hắn tới Triệu phủ bán chữ không cần phải xếp hàng nữa."

Trần Đường trong lòng không khỏi thầm mỉa mai: "Hôm qua ta cũng bán được một bức, sao lại không có đãi ngộ này..."

Phỏng chừng là do giao dịch diễn ra ở phố Hãn Mặc, lời nói miệng không bằng chứng, Triệu tam gia lại không dặn dò, gia đinh gác cổng đương nhiên không nhận.

Khi gần tới giữa trưa, mặt trời bắt đầu gay gắt. May mà chỗ xếp hàng có mái hiên che râm mát, không phải phơi nắng chói chang, chỉ là nhiệt độ tăng vọt, trở nên nóng bức, ai nấy đều mồ hôi ướt đẫm lưng, vô cùng khó chịu.

Đợi thêm một hồi, có kẻ mắt nhọn kêu lên: "Triệu tam gia về phủ rồi!"