Trần Đường dọn vào phủ Phan Châu đã được một dạo, song hắn chưa từng đến Tứ Hải Lâu tìm Vương Phủ. Hắn chẳng thể cứ thế thẳng thừng bảo với người ta: "Ta đã mua nhà ở phố Hàn Mặc, vào học viện đọc sách rồi..."

Làm vậy thì có vẻ như đang khoe khoang.

Chi bằng đợi một dịp thích hợp rồi hãy nói rõ với Vương Phủ, nào ngờ đối phương đã tự tìm tới cửa.

Trần Đường lúc này đang chăm chú nghe giảng.

Tiết học cuối cùng.

Thuở ban đầu hắn chọn tổng cộng hai mươi tiết, tính đến nay chỉ còn lại tiết này. Sau khi học xong, hắn sẽ bị thu hồi yêu bài thân phận, không còn là tăng sinh của học viện nữa — trừ phi tiếp tục nộp tiền, chọn khóa học để học tiếp lên cao.

Nhưng đã không còn cần thiết.

Không phải cứ học càng nhiều tiết thì càng tốt, trình độ kinh nghĩa hiện tại của Trần Đường đã tiến bộ vượt bậc, chẳng còn là Ngô hạ A Mông ngày trước. Hắn nhận được sự thưởng thức của Vương phu tử, từng làm hai bài tập đưa cho ông thẩm duyệt. Sau khi xem xong, Vương phu tử đưa ra lời bình: "Khoa thi cử tử năm nay, rất có hy vọng."

Dĩ nhiên ông sẽ không vỗ ngực cam đoan với Trần Đường rằng chắc chắn sẽ đỗ đạt.

Không ai dám nói bừa như thế.

Mấy chữ "rất có hy vọng" ấy đã là quá đủ rồi.

Tuy thời gian học ở học viện không nhiều, nhưng hiệu suất của Trần Đường lại cao đến mức đáng sợ. Từng trang ghi chép tích lũy suốt năm năm của Đào Hạo đã bị hắn tiêu hóa sạch sẽ chỉ trong năm ngày. Còn về những mảng tri thức khác, tóm lại là bao quát mọi phương diện, càng nhiều càng tốt.

Tựa như cá kình nuốt chửng.

Kiểu học nhồi nhét với cường độ cao như vậy, đổi lại là người bình thường tuyệt đối không chịu nổi, e rằng phát điên mất.

Thế nhưng Trần Đường lại lấy đó làm vui.

Đã không cần học tiếp thì tội gì phải tốn tiền? Huống chi lúc này hắn cũng sắp cạn túi rồi.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến giờ tan học. "Đoong đoong đoong", tiếng chuông tan học ngân vang réo rắt.

Giảng đường của học viện có rất nhiều gian, nằm ở các khu vực khác nhau, nhưng thời khắc vào học và tan học về cơ bản đều giống nhau.

Nghe thấy tiếng chuông vang lên, sinh viên từ khắp các giảng đường nối đuôi nhau bước ra, tựa như từng dòng suối nhỏ tụ lại bên bờ hồ Công Danh, rồi men theo đó đổ dồn về phía cổng lớn học viện.

Toàn bộ khuôn viên học viện lấy hồ Công Danh hẹp dài làm trục tâm, chia thành hai khu vực. Vạt đất lớn bên trái thuộc về khu học tập và sinh hoạt của sinh viên nam; bờ bên kia là khu văn nghệ, vốn là phạm vi hoạt động của lớp thục nữ.

Hai bên có lối đi thông nhau, nhưng đều bố trí trạm gác và thị vệ, ngày thường không được phép tự tiện bước qua.

Đúng như câu "Thao thiết thục nữ, quân tử hảo cầu". Mỗi khi tan học, luôn có không ít nam sinh viên nấn ná bên bờ hồ, phóng tầm mắt sang bờ bên kia, làm ra vẻ tình tứ ngập tràn theo kiểu "Người đẹp trong mộng, ở tận bến sông", nuôi hy vọng đối diện cũng có tiểu thư khuê các bước ra rồi đưa mắt nhìn nhau thắm thiết, chạm trúng tia sét ái tình...

Chỉ là xác suất này quá đỗi mong manh, phần lớn chỉ dừng lại ở chữ "nghĩ".

Trần Đường hiểu rằng hôm nay bước ra khỏi nơi này, về sau muốn vào lại sẽ muôn phần khó khăn. Dù chẳng mấy lưu luyến tiếc nuối, nhưng dừng chân bên hồ ngắm cảnh thêm vài lần thì cũng chẳng thiệt thòi gì.

Đúng lúc này, bờ hồ đối diện đột nhiên vang lên những tiếng thét chói tai. Toàn là giọng nữ nhân, vô cùng the thé, truyền vang khắp chốn.

"Ủa, có chuyện gì vậy?"

"Sao thế! Sao thế?"

Đám nam sinh viên bên này lập tức dừng bước, thi nhau vây quanh bờ hồ ngóng nhìn, có kẻ còn giơ tay che trán làm mái che để nhìn cho rõ hơn.

Tiết trời hôm nay có phần âm u, mây đen giăng kín tầng không che khuất ánh mặt trời, mang lại cảm giác râm mát. Nhìn dáng vẻ này, e rằng cơn mưa rào sắp ập tới.

"Á á á!"

"Cứu mạng..."

Tiếng la hét vang lên dồn dập, chẳng mấy chốc một nhóm đông những bóng áo quần xanh đỏ rực rỡ đã xuất hiện ở bờ bên kia, chính là các nữ học viên của lớp thục nữ. Lúc này ai nấy đều hoảng hốt lo sợ, tháo chạy tán loạn. Có kẻ nhát gan đã sớm "ưm" một tiếng rồi ngất lịm xuống đất; có kẻ thể lực yếu ớt, chạy được vài bước chẳng biết bị tà váy vướng ngã hay trẹo chân, cứ thế lăn lông lốc trên mặt đất, chật vật đến cùng cực.

Đám nam sinh viên thấy cảnh tượng ấy đều tròn mắt há hốc mồm, nào đã từng chứng kiến cảnh này bao giờ? Hận không thể lập tức lao qua đó sắm vai anh hùng cứu mỹ nhân, ôm trọn những nàng thiên kim tiểu thư, khuê tú danh môn đang kinh sợ kia vào lòng mà tha hồ thương hoa tiếc ngọc, ân cần an ủi.

Sự chú ý của mọi người phần lớn đều dồn vào các nữ học viên, song Trần Đường lại lập tức nhìn thấy hai bóng người mạnh mẽ lao vụt ra, một người chạy trốn, một kẻ đuổi theo.

Người chạy phía trước khoác xiêm y thục nữ, tóc dài búi cao, trông như một nữ tử; kẻ đuổi theo phía sau vóc dáng vạm vỡ, nhưng bên mạn sườn trái lại cắm một thanh chủy thủ, máu chảy không ngừng.

Màn kịch này là thế nào đây?

"Là Diêm phó viện trưởng!"

Trong đám nam sinh viên, có người nhanh chóng nhận ra.

Người đàn ông bị cắm chủy thủ trên người chính là Diêm Chi Hải, phó viện trưởng học viện, một danh gia thư pháp bản địa của đất Phan Châu, xuất thân cử nhân, từng ra làm quan, sau đó mới vào học viện Phan Châu. Ngoài việc đảm nhận chức vụ, gã còn kiêm luôn việc dạy lớp thư họa cho ban thục nữ.

Tuy nhiên trong học viện, vị phó viện trưởng tướng mạo đường đường này lại mang tiếng xấu. Nguyên do là năm kia từng xảy ra một vụ tai tiếng, Diêm Chi Hải dùng thủ đoạn chiếm đoạt thân xác một ái nữ của phú thương trong lớp thục nữ, cuối cùng còn bức thiếu nữ ấy phải nhảy hồ tự vẫn, đến thi thể cũng chẳng vớt lên được.

Chuyện này tuy đã bị nhà họ Diêm dùng thủ đoạn đè bẹp xuống, trong học viện cũng cấm tiệt bàn tán, nhưng những môn sinh thâm niên như Đào Hạo thì đều nắm rõ tường tận.

Hôm đầu tiên mượn đọc sổ ghi chép, Trần Đường vì quá chú tâm lật giở từng trang nên không để ý Diêm Chi Hải đi ngang qua bờ hồ. Nhưng sau khi thân quen với Đào Hạo, trong lúc hai người nhàn đàm nhắc tới các nhân vật trong học viện, Đào Hạo đã kể cho Trần Đường nghe chuyện này.

Lúc kể, Đào Hạo lộ rõ vẻ đầy phẫn nộ bất bình.

Sau khi nghe xong, Trần Đường cũng vô cùng phẫn khái, cảm thấy khinh bỉ tột cùng. Có thể nói, sự tồn tại của Diêm Chi Hải đã khiến ấn tượng của hắn về học viện sụt giảm đi rất nhiều.

Giờ đây thấy Diêm Chi Hải bị thương ở sườn trái, hắn suýt chút nữa không kìm được mà muốn hét lớn: "Đáng tiếc thay, đâm chưa trúng chỗ hiểm!"

Đúng là tiếc cho thanh chủy thủ kia đã không đâm trúng chỗ hiểm để lấy mạng gã.

Diêm Chi Hải sải bước dài như bay, bộ pháp rõ ràng khác hẳn người thường, thoạt nhìn là biết người luyện võ, hơn nữa võ công không hề yếu, rất có thể đã đạt tới cảnh giới nội gia. Thảo nào không bị đâm trúng yếu huyệt ở bụng, có lẽ khi bị thích sát đã kịp thời né tránh một nhịp, thoát khỏi đòn chí mạng.

Còn về thích khách, "nữ tử" chạy phía trước kia tuy mặc xiêm y thục nữ, nhưng mắt lực Trần Đường phi phàm, lập tức nhận ra đối phương là nam cải nữ trang, ngụy trang mà thành.

Một gã thanh niên trẻ tuổi thay đổi nữ trang, giả mạo thành nữ học viên của lớp thục nữ, sau đó tìm kiếm thời cơ, cầm chủy thủ thích sát Diêm Chi Hải đang giảng bài...

Chuyện như thế này quả thực chỉ có trong kịch bản kể chuyện rong, nay lại diễn ra sống động ngay tại học viện.

Sự việc này vừa phát sinh, bất kể kết cục ra sao, học viện Phan Châu chắc chắn sẽ dấy lên một phen sóng to gió lớn, xôn xao khắp chốn thành thị.

Võ công của thích khách trẻ tuổi này rõ ràng không bằng đối phương, dẫu chiếm được tiên cơ, đả thương được Diêm Chi Hải, nhưng căn bản không dám giao đấu trực diện, một đòn không hạ sát được liền lập tức xông ra khỏi giảng đường, cắm đầu chạy tháo thân ra ngoài.

"Đồ đê tiện, còn muốn chạy sao!"

Diêm Chi Hải gầm lên giận dữ, thân hình bỗng chốc chồm lên tựa như chim ưng dũng mãnh, "bốp" một tiếng, một chưởng đánh trúng lưng thích khách.

Tên thích khách bị đánh bay về phía trước mấy vòng, lăn tít ra tận mép hồ, nằm rạp bên bờ nước, không còn nhúc nhích nữa.