Mấy ngày tiếp theo, cứ đến lúc hoàng hôn, Trần Đường lại đeo thư kháp đến hậu viện Phù Sơn Quán.

Ghế mây vẫn còn đó, một nén đàn hương, một bộ trà cụ, thưởng hương thưởng trà, cất tiếng đọc sách.

Ngày tháng trôi qua thanh nhã nhạt nhòa.

Mỗi lần đến, Trần Đường đều thấy Phù Sinh đạo nhân kia lười biếng nằm dưới cây quế ở tiền viện, ghế mây đung đưa nhẹ nhàng, mắt khép hờ như thể đã thiếp đi.

Một chủ trì lười nhác như vậy, hương hỏa của đạo quán thế nào có thể tưởng tượng được.

Dù sao mấy ngày nay, Trần Đường chưa từng thấy có tín đồ nào bước vào, hòm công đức dựng bên mép cửa bên ngoài dường như cũng trống rỗng chẳng có gì.

Từ ngày thứ hai đến đạo quán, mỗi lần vào cửa, Trần Đường lại thảy một đồng trung tiền vào hòm công đức.

Chẳng phải bố thí hay nịnh hót gì, thuần túy là tiện tay.

Có thể thấy, Phù Sinh đạo nhân không chỉ lười biếng mà còn cực kỳ kiệm lời. Trần Đường đến, lần nào cũng chào hỏi ông, ông chỉ gật đầu nhẹ một cái xem như đáp lại. Hai tiểu đồng thì nhiệt tình hơn nhiều, lúc nào cũng cười mặt nghênh đón, hỏi gì đáp nấy.

Tuy nhiên Trần Đường cũng chẳng hỏi gì nhiều, cơ bản đều là những lời xã giao thường ngày vô thưởng vô phạt.

Việc chính hắn làm vẫn là đọc sách.

Nội dung đọc không có một bài kinh nghĩa văn chương nào, toàn là loại tản văn du ký, những thiên chương có văn tài khá nhiệt tình phong phú.

Ở Ân Quốc, sách phân làm ba loại lớn, trong đó chiếm tỉ lệ lớn nhất dĩ nhiên là kinh nghĩa văn chương; sau đó đến thơ từ ca phú, rồi mới đến tản văn tạp ký.

Thơ từ là tiểu đạo, thuộc về tác phẩm tiêu khiển giải trí; còn tản văn thậm chí đến "đạo" cũng không tính là, được gọi chung là "tạp ký".

Tuy nhiên nội dung trần thuật miêu tả trong những tạp ký này thực sự không tệ, mang kiến thức địa lý phong phú cùng một số chí dị quái đàm, đọc lên vô cùng thú vị, mở rộng tầm mắt.

Trong nhà Trần Đường vốn không có những tạp thư này, mà là sau khi đồng ý đến đọc sách mới đặc biệt tới tiệm sách ở phố Hàn Mặc chọn lựa, mua mấy quyển.

Nhờ vậy, ngoài việc đọc cho người ta nghe, bản thân cũng gặt hái được không ít, đối với vị trí địa lý của Ân Quốc cùng phong thổ nhân tình, danh sơn đại xuyên ở nhiều nơi đều đã có hiểu biết khái quát.

Đến ngày thứ năm, qua giữa trưa, thời tiết biến đổi, mưa nhỏ tí tách rơi xuống. Gió hiu hiu thổi vào người mang theo cái lạnh.

Tiết thu đã đến, mà kỳ thi Cử Tử cũng sắp sửa diễn ra rồi.

Mấy hôm trước, Trần Đường đã sớm đến Đề Đốc Học Viện báo danh — Đề Đốc Học Viện là cơ quan làm việc của Học chính Phan Châu, phụ trách thống nhất các công việc giáo dục trong khu vực quản hạt của cả Phan Châu, Phan Châu Học Viện cũng thuộc quyền quản lý của nơi này.

Thông thường, thi Đồng Tử diễn ra ở trong huyện; còn thi Cử Tử phải đến trong phủ Phan Châu cử hành.

Trần Đường nhờ xuất thân ở ngoại ô phủ thành Phan Châu nên về hộ khẩu chiếm được sự thuận tiện, từ đó tiết kiệm được không ít tiền xe ngựa. Bắt đầu từ nay lại trực tiếp dọn vào trong thành ở, việc đi lại thi cử càng thêm tiện lợi.

Thủ tục đăng ký dự thi không khó, cầm văn thư thân phận các loại, lại nộp thêm năm mươi tiền là nhận được một tấm thẻ thi.

Tấm thẻ này tương đương với thẻ dự thi, bên trên ghi chép thông tin cụ thể của thí sinh, đến ngày thi cầm thẻ vào trường thi.

Thẻ thi cần cẩn thận bảo quản, nếu như làm mất, làm lại phải nộp phí một trăm tiền; mất lần thứ hai thì trực tiếp hủy bỏ tư cách dự thi, sang năm hãy đến.

Mưa thu dai dẳng, mãi đến hoàng hôn vẫn không ngừng nghỉ.

Trần Đường che một chiếc ô giấy dầu đến Phù Sơn Quán. Bước vào hậu viện, phát hiện ghế mây, bàn trà các thứ đã được đặt dưới mái hiên nhà tranh, không sợ gió mưa làm ướt.

Cũng thật chu đáo.

Leng keng keng!

Chuông gió lay động, tiếng chuông thanh thúy êm tai như tỏ ý hoan nghênh.

Trần Đường mỉm cười đi tới, ngồi xuống như thường lệ rồi lấy ra một quyển sách.

Gió thu hây hẩy, mưa thu tí tách, trong tiếng gió mưa có tiếng đọc sách vang lên —

Cảnh tượng này khiến hắn không khỏi nhớ tới ở một thời không khác, vào thời đi học của mình thường xuất hiện một câu đối: Tiếng gió tiếng mưa tiếng đọc sách, tiếng tiếng lọt tai; Việc nhà việc nước việc thiên hạ, việc việc quan tâm!

Đọc xong một đoạn, buông quyển sách xuống, uống một ngụm trà, ánh mắt rơi vào cánh cửa nhà tranh ngay trong tầm mắt. Hai cánh cửa sổ dán loại giấy cửa sổ màu vàng nhạt thường thấy, chỉ cần có ánh đèn, người ở bên trong hoạt động là sẽ có bóng chiếu ra.

Hình ảnh trên màn ảnh ấn tượng rất sâu trong ký nhớ chính là luôn có một vài kẻ dạ hành che đầu bịt mặt xuất hiện ngoài cửa sổ, dùng ngón tay thấm nước bọt chọc một cái lên cửa giấy, giấy cửa sổ liền rách tạo thành một cái lỗ. Người ở bên ngoài có thể rình mò, hoặc trực tiếp rút ra một ống trúc thổi khói mê vào trong nhà...

Leng keng keng!

Chuông gió vang lên đúng lúc, nhắc nhở Trần Đường đã thất thần.

Hắn không khỏi ho khô một tiếng, đè nén xúng xính muốn chọc giấy cửa sổ, tiếp tục đọc sách.

Đọc xong, dọn dẹp đứng dậy, đeo thư kháp rời đi.

Tùng tùng tùng!

Bên trong nhà tranh chợt vang lên một tràng tiếng đàn du dương, như suối nguồn chảy qua, tòng tòng hữu ý. Lọt vào tai cảm thấy rất hưởng thụ.

Bước chân rời đi của Trần Đường cũng không khỏi chậm lại đôi chút.

Ngày hôm sau, mưa gió đã tạnh.

Trần Đường đến hậu viện Phù Sơn Quán đúng giờ, phát hiện vị trí đặt ghế mây và bàn trà vẫn ở dưới mái hiên, không vì tạnh mưa mà dời ra bên ngoài.

Chẳng lẽ người trong nhà đã thích việc mình tụng đọc ở cự ly gần? Có thể nghe rõ ràng hơn?

Nghĩ ngợi một chút, Trần Đường ngồi xuống.

Hắn không vội đọc sách, ngẩng đầu nhìn hai chuỗi chuông gió treo hai bên cửa, phát hiện kiểu dáng của chúng khá biệt trí, được xâu lại từ chín ống trúc. Độ dài của các ống không bằng nhau, thân chính màu xanh bích như ống trúc, trên bề mặt có những đốm màu vàng đỏ. Khẽ va vào nhau là có thể phát ra âm thanh thanh thoát như tấu nhạc.

Phần dưới ống trúc lại có một số tua rua trang trí, sắc màu đốm đốm, nhìn rất sướng mắt.

Trần Đường ngẩn ngơ một lúc nhưng chuông gió không hề giục giã.

Chốc lát sau, Trần Đường hoàn thần, bắt đầu ngâm đọc.

Do lúc đầu lãng phí chút thời gian, lần này đàn hương cháy hết, Trần Đường cố ý đọc thêm một bài thơ:

Cẩm sắt vô đoan ngũ thập huyền, nhất huyền nhất trụ tư hoa niên; Trang sinh hiểu mộng mê hồ điệp, Vọng đế xuân tâm thác đỗ quyên. Thương hải nguyệt minh châu hữu lệ, Lam điền nhật noãn ngọc sinh yên; Thử tình khả đãi thành truy ức, chỉ thị đương thời dĩ võng nhiên.

Đây là một bài thơ mông lung rất nổi tiếng, ý nghĩa mông lung có thể khiến người ta bỏ qua những vấn đề về điển cố.

Ngâm xong, Trần Đường thu dọn đồ đạc, lui khỏi hậu viện.

Hôm nay không có tiếng đàn.

Đến tiền viện, Phù Sinh đạo nhân nằm trên ghế mây chợt lên tiếng gọi: "Thư sinh xin dừng bước."

Trần Đường nhìn ông, hỏi: "Cửu thúc có điều gì dặn dò?"

Phù Sinh đạo nhân nói: "Còn một ngày nữa là đủ số bảy ngày rồi."

Trần Đường gật đầu: "Đúng vậy."

"Đã như vậy, thuật pháp kia bây giờ ta truyền cho ngươi luôn."

Trần Đường nghe vậy, mừng rỡ: "Tốt quá."

Tuy đối phương là chủ trì một phương Phù Sơn Quán, không đến mức nói lời không giữ lời, nhưng có thể học được đạo thuật sớm một ngày dĩ nhiên là chuyện tốt.

Phù Sinh đạo nhân vẫn lười biếng nằm trên ghế mây: "Ta có ba môn thuật pháp có thể truyền thụ, ngươi chọn lấy một môn."

Trần Đường vội hỏi: "Ba môn nào?"

"《Ẩn Thân Phù》, 《Xuyên Tường Thuật》, 《Ngũ Quỷ Vận Tài Quyết》, ngươi muốn chọn môn nào?"