Một cái lán lớn, dài gần mười trượng, sâu chừng bốn, ngũ trượng, được dựng lên bởi hơn mười cọc gỗ to bằng miệng bát. Bên trên đòn tay kèo nhà giăng ra thành khung, lại phủ lên lớp tranh dày dặn liền tấm, thế là thành mái lán.

Trong lán bày ra hơn mười bộ bàn ghế, bếp gian dựng ở bên ngoài, một chiếc nồi sắt lớn bắc lên. Dưới nồi củi lửa cháy rực, trong nồi nước dùng sôi sùng sục, từng miếng thịt lớn nhấp nhô bên trong, tỏa ra mùi thơm nồng nực, khiến người ta ngửi thấy liền thèm ăn.

Trần Đường chính là bị mùi thơm này thu hút, sải bước đi tới.

Kiểu lán bán đồ ăn thế này rất thường gặp ở ngoại thành châu phủ, phần lớn nằm bên vệ đường quan lộ, lớn nhỏ đủ cả, có nơi chỉ bán đồ mì, có nơi bán cháo, lại có nơi bán trà nước bánh mì, chủng loại không ít.

Hôm nay, lán lớn nơi này buổi sáng nhận được một con heo rừng lớn do thợ săn bắt được, nặng hơn năm trăm cân, tại chỗ làm thịt sạch sẽ, bắc nồi lớn nấu lên bán!

Đúng lúc giữa trưa, đến giờ cơm, khách thương qua lại ngửi thấy mùi thơm, không cưỡng lại nổi, lũ lượt đi vào ngồi, gọi chủ quán thái một hai cân thịt mang lên ăn cơm.

Khi Trần Đường tới nơi, bên trong đã chật kín chỗ.

"Khách quan chờ một chút, sắp có chỗ rồi!"

Hai gã tiểu nhị phụ việc đang bận rộn bưng thức ăn dâng canh, một gã thấy Trần Đường đến, liền lên tiếng chào hỏi.

Trần Đường bụng đói, không chờ nổi, nói: "Chủ quán, liệu có thể thái ngũ cân thịt ngon, ta ra rừng cây bên cạnh ăn là được."

Quanh lán lớn có cây rừng rợp bóng, dưới gốc cây bày vài gờ đá, ngồi ăn cơm cũng được.

"Năm cân thịt, một mình ngươi ăn?"

Gã tiểu nhị hơi kinh ngạc nhìn Trần Đường, thấy vóc dáng hắn không thấp, dáng vẻ có chút văn yếu, một khuôn mặt đơ cứng, vẻ mặt gỗ đá, dù sao cũng thuộc loại tướng mạo bình thường mờ nhạt giữa đám đông —— Sau khi tách khỏi Dương Hoành ở Trường Đình, Trần Đường tâm niệm chợt động, đi tới chỗ hẻo lánh, đeo vào Vô Kỵ Họa Bì.

Lấy được vật này, hắn vốn dĩ đã dự định dùng nó để đi lại trên giang hồ.

Du học là cách nói của người đọc sách, nhưng lần này Trần Đường ra khỏi nhà không phải thật sự đi học hỏi, chi bằng đổi khuôn mặt, coi như là lăn lộn giang hồ.

Về phần cặp sách sau lưng cùng chiếc áo xanh trên người thì không cần thay đổi.

Hành tẩu giang hồ, chưa chắc lúc nào cũng phải phanh ngực ở trần cầm dao cầm thương làm hình tượng cơ bắp nam, kiểu tạo hình nhân vật đó nhìn qua liền biết là loại bảo kê không lên nổi mặt bàn, chẳng sang trọng gì.

Đổi mặt rồi, giọng nói của Trần Đường cũng trầm xuống đôi chút: "Lượng ăn của ta lớn, thích ăn thịt."

Tiểu nhị mỉm cười: "Hôm nay mổ một con heo rừng lớn, thịt tự nhiên là có, thế nhưng..."

Muốn nói lại dừng.

Trần Đường hiểu ý, lập tức lấy ra một đồng tiền lớn ném qua: "Bây giờ không có vấn đề gì rồi chứ."

Đón lấy đồng tiền lớn, tiểu nhị hớn hở ra mặt: "Được được, ngươi sang bên kia chờ chút, thịt ngon lập tức bưng qua cho ngươi."

Trần Đường tìm một gốc cây gần đó, đặt cặp sách xuống, ngồi lên một gờ đá.

Có tiền dễ làm việc, không đợi bao lâu, gã tiểu nhị đã dùng một cái chậu lớn đựng thịt bưng tới, trong chậu còn có cơm xới, ngoài ra còn dùng một chiếc bát tô to đựng đầy canh nóng.

Trần Đường cũng không cầu kỳ, bưng thẳng chậu lớn lên bắt đầu ăn.

Có lẽ tác phong thô gàn như vậy mới hợp với phong cách đi giang hồ.

Tiểu nhị cười hỏi: "Khách quan, có cần rượu không?"

Trần Đường lắc đầu: "Không cần đâu."

Rượu bán trong mấy cái lán này đều là rượu đục, không đượm, hăng cổ, uống chẳng ngon lành gì.

"Vậy khách quan thong thả dùng, một lát nữa ta qua dọn bát đũa."

Trần Đường một hồi ngấu nghiến xé thịt, miếng to ăn thịt, hớp to ăn cơm, húp ừng ực uống canh, chỉ nửa tuần trà đã ăn uống sạch bách. Lấp đầy cái bụng, toàn thân thấy dễ chịu hẳn ra.

Cộp cộp cộp!

Trên đường đi tới một nhóm người, chừng bảy, tám gã, đều là hán tử bặm trợn, nhìn qua liền biết là nhân vật giang hồ thảo mãng, trên người mặc y phục một màu đen tuyền, trước ngực thêu một ký hiệu hình "Đầu Hổ", trông khá gọn gàng ngay ngắn. Gã dẫn đầu vóc người thấp đậm, một bên mắt đeo che mắt, hệt như độc nhãn long trong truyền thuyết.

"Chủ quán Chu, dâng thịt!"

Đến trước lán, một hán tử hét lớn với chủ quán.

Chủ quán kia khúm núm cúi đầu: "Thì ra là Bằng ca tới, mau, mau vào ngồi."

Khách thương vốn đang ngồi kín chỗ, thấy nhóm hán tử này tới liền lập tức bưng bát thịt của mình, ầm ầm kéo nhau chạy cả ra ngoài.

Cái lán rõ to, chỉ còn lại nhóm hán tử áo đen ngỗ ngược ngồi ở đó.

Trần Đường thấy vậy, không khỏi hỏi: "Họ là người phương nào, sao các ngươi lại chạy ra hết thế?"

Một khách thương đánh giá hắn một lượt, nhỏ giọng nói: "Thư sinh, đừng nhiều chuyện, họ là hảo hán của Hổ Đầu Bang đấy."

"Hổ Đầu Bang?"

Trần Đường ngẩn ra, chưa từng nghe qua.

Khách thương kia nói: "Ngươi không phải người Phan Châu nhỉ, khắp Phan Châu phủ, ai mà không biết Hổ Đầu Bang?"

Trần Đường đành câm nín.

Tuy nhiên điều này cũng không kỳ lạ, vòng tròn sống của hắn từ trước đến nay vốn hẹp thòi, gần đây sau khi kết giao với Triệu tam gia và Chiêm Dương Xuân mới biết thiên ngoại hữu thiên. Ở một góc độ nào đó, giới giang hồ mà Hổ Đầu Bang này trực thuộc vốn dĩ không dính dáng gì đến hắn.

Hóa ra, giang hồ này quả thực giống như lời kể chuyện sách, đầy rực sự bá đạo hiếp đáp, trên sách còn có đạo nghĩa, nhưng hiện tại xem ra lại chẳng thấy đâu.

Ăn cơm ở lán bên đường cơ bản đều là trả tiền trước mới lên món, chủ quán cũng không sợ mọi người bùng nợ.

Đám người Hổ Đầu Bang ngồi vào lán, chư vị khách thương không dám ở lại lâu, ăn vội ăn vàng cho xong bữa cơm, đặt bát đũa xuống liền vội vã rời đi, tiếp tục lên đường.

Một lúc sau, gã tiểu nhị tới dọn bát đũa, thấy Trần Đường ngồi đó không đi, không khỏi liếc nhìn một cái.

"Bằng ca, thịt của huynh tới rồi!"

Chủ quán đích thân bưng một chậu thịt lên.

Gã độc nhãn long tên "Bằng ca" kia bỗng sa sầm mặt, vỗ mạnh xuống bàn: "Chủ quán Chu, gan ngươi to thật đấy!"

Chủ quán Chu run rẩy cả người: "Bằng ca, huynh nói vậy là sao? Ta vốn an phận thủ thường, tiền lệ phí mỗi tháng nửa phân cũng không dám thiếu mà."

Bằng ca chỉ vào chậu thịt: "Ngươi thu được thịt ngon, tự ý đem bán, ai cho phép ngươi làm thế?"

Chủ quán Chu lau mồ hôi, vội nói: "Bằng ca, chuyện là thế này, thời tiết oi bức, thịt khó để lâu, ta liền nấu chín một lượt, nêm muối vào, tổng cộng một trăm cân, đều là thịt ngon nhất, đều để dành cho Bằng ca cả đấy."

Nghe vậy, Bằng ca kia sắc mặt mới giãn ra đôi chút: "Coi như ngươi biết điều, nhớ kỹ cái tốt của Bằng ca ngươi. Được rồi, chuyện này không chấp nhặt với ngươi nữa, mau mang rượu ngon lên đây."

"Vâng vâng..."

Chủ quán vội vàng đáp lời, ra hiệu mắt cho tiểu nhị, bảo hắn đi lấy ra loại rượu ngon giấu dưới đáy hòm.

Chẳng mấy chốc, nhóm hán tử trong lán đã bày thế trận, uống rượu đoán xăm, tiếng cười nói om sòm, ồn ào không ngớt.

Cảnh tượng này làm khách thương qua lại phía sau thấy vậy, vốn định vào ăn cơm, nhìn thấy đám Bằng ca ngồi bên trong liền đâu dám lại gần, vội vã bỏ đi.

Giữa trưa, thời điểm oi nồng nhất, Trần Đường ở dưới gốc cây hóng mát, muốn nghỉ ngơi một chút rồi mới đi.

"Chết người rồi! Chết người rồi!"

Chợt một tiếng tiếng thét chói tai truyền tới, phát ra từ trong khu rừng phía sau cái lán.

Rất nhanh, hai hán tử ăn bận kiểu thợ săn đã hoảng hốt hốt hoảng lao ra, miệng gào to liên hồi.