Trần Đường bảo phu xe đánh xe, ghé đón Tô Lăng trước rồi mới về thôn.

Nghe tin anh thi đỗ, Tô Lăng vui đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, xém chút đã chồm vào lòng anh. Chỉ vì thấy có người ngoài ở đó nên cô mới nén lại.

Trần Gia Thôn chăng đèn kết hoa, khí thế vui tươi, vô cùng náo nhiệt.

Tin tức Trần Đường thi đỗ truyền ra, toàn thôn lập tức sôi động hẳn lên.

Đây là chuyện vui lớn của cả dòng họ.

Nước Ân quy định, chỉ cần thi đỗ công danh Cử nhân là có thể miễn trừ thuế má điền sản và dao dịch với số lượng nhất định.

Có thể nói, một ngôi thôn có được một vị Cử nhân thì hầu như toàn bộ ruộng đất trong thôn đều không cần nộp thuế — dĩ nhiên, tiền đề là những điền sản này phải được đứng tên Trần Đường.

So sánh ra, công danh Tú tài lại nghèo túng hơn nhiều, chỉ có thể miễn dao dịch cá nhân, gặp quan không cần quỳ bái mà thôi, không thể ban ân rộng rãi cho người khác.

Nhiều việc vặt vãnh dồn dập kéo đến, cũng may những chuyện này có Đào viên ngoại cùng Tộc trưởng họ Trần đứng ra gánh vác, lo liệu đâu vào đấy.

Những thứ này đều là nhân tình.

Dùng nhân tình làm việc thì không thể miễn tục, ngược lại giúp Trần Đường đỡ bớt không ít tâm trí, chỉ cần làm cho thể diện, chu toàn là không có vấn đề gì.

Rất nhanh, Đào viên ngoại và Trần tộc trưởng đã cãi nhau chí chóe vì chuyện ai sẽ bỏ tiền ra giúp Trần Đường xây nhà mới.

Cả hai đều tranh nhau trả tiền để giành lấy phần nhân tình này.

Đến giữa trưa, ngựa chiến phi nhanh, quan sai phụ trách truyền tin báo tiệp và trao công danh thư đã đến, lại một hồi náo nhiệt nữa diễn ra.

Trần tộc trưởng đã chuẩn bị sẵn tiền thưởng, nhét vào tay quan sai.

Đối với những việc này, Trần Đường mặc cho họ thu xếp, bản thân cầm công danh thư rồi đóng cửa ở trong phòng.

Mọi người nghĩ anh đang xúc động bồi hồi, muốn ở một mình tĩnh lặng nên không ai dám làm phiền.

Đào viên ngoại kéo con trai sang một bên, thở dài một tiếng: "Minh Kinh, hai đứa em gái của con lập gia đình sớm quá..."

Đào Hạo đầy đầu hắc tuyến: "Cha, dù hai em gái chưa gánh vác việc gia đình thì nay cũng đã hai mươi lăm rồi, lớn tuổi thế sao Bất Căng thích cho được?"

Đào viên ngoại trừng mắt: "Gái hơn ba, ôm cục vàng, con thì biết cái gì?"

Khựng lại một chút, mắt lão sáng lên: "Đúng rồi, con gái của cô út con năm nay mười bảy, tuổi tác vừa đẹp; còn đứa con gái nhỏ Thanh Nhi của dì ba con mới mười bốn tuổi, cũng có thể bàn chuyện cưới xin được rồi..."

---❊ ❖ ❊---

Cánh cửa phòng đóng lại, ngăn cản hết xô xát náo nhiệt bên ngoài, ngồi trên ghế, Trần Đường bắt đầu tỉ mỉ ngắm nghía tờ công danh thư:

Dài khoảng một thước, khá dày dặn, bên trên rắc bột vàng, trông rất trang nhã quý khí. Trên mặt giấy viết rõ ràng họ tên, quê quán cùng thông tin của Trần Đường, lại ghi chú ngày tháng năm và đóng mấy con dấu khác nhau, có dấu của Học chính, của Đề đốc phủ, của Nội liêm quan...

Xem xong, Trần Đường lại kiểm tra cổ tay, thấy hai vòng chấp oán màu tím đen như cắm rễ ở đó, không hề có dấu hiệu tan đi.

Lần này, anh cảm thấy hơi đau đầu.

Trầm ngâm một hồi, Trần Đường quyết định đến nhà thầy để cúng bái một chuyến.

Trần Tùng là thầy vỡ lòng của anh, nay Trần Đường đỗ đạt, dù về lý hay về tình đều nên đến trước linh cữu thắp hương để tạ ơn thầy.

Do phải chọn ngày lành tháng tốt nên linh cữu của Trần Tùng vẫn chưa hạ táng, còn quật ở linh đường.

Thấy trước linh cữu đặt bàn cúng, một chén ngũ cốc, một bát hương, lại thêm ít bánh trái điểm tâm. Xung quanh là đủ loại đồ mã, người giấy, ngựa giấy. Hai cờ phướn trắng kéo lên hai bên trái phải.

Trần Đường đến bái tế, sư mẫu Vương thị liền mặc đồ tang, dẫn theo đứa cháu nội ra tiếp đón.

Xong xuôi lễ nghi dập đầu, Trần Đường lại lấy công danh thư ra, lẩm nhẩm trong miệng, biểu thị đã hoàn thành di nguyện...

Đột nhiên, trong linh đường nổi lên một luồng gió âm.

"Ôi chao!"

Vương thị sợ đến mức run rẩy, ngón tay chỉ vào một bóng người đột ngột xuất hiện, miệng không nói thành lời.

Đứa trẻ tính tình đơn thuần, giòn giã gọi: "Ông nội, ông đã về rồi."

Nó định chạy lại nắm tay ông nội thì Vương thị vội vàng ôm chặt lấy.

Trần Đường nhìn người thầy xuất hiện, cảm thấy kỳ kỳ.

Trần Tùng đi tới trước mặt Vương thị, ôn tồn nói: "Bích Thanh, Bất Căng đã thi đỗ Cử nhân, ta làm thầy cả đời này coi như được hưởng quý vậy."

Vương thị nghe xong, nước mắt rơi gạt, khóc nói: "Chàng chết đã lâu, còn nói quý làm gì? Nay thằng Lớn thằng Hai đều đã thành gia lập thất, tự lo được cuộc sống. Chàng đã đi rồi thì xin đừng làm trò quái dị dọa người sống nữa."

Trần Tùng nghe vậy, thân hình run lên, nhìn linh cữu trong nhà, ông thở dài một tiếng, lại nhìn tờ công danh thư trong tay Trần Đường, muốn giơ tay ra vuốt ve, nhưng ngón tay vừa thò ra liền bị thứ gì đó chấn nhiếp, vội vàng rụt trở về. Ông nhìn sâu Trần Đường một cái, gương mặt già nua đầy nếp nhăn đột nhiên nở nụ cười rạng rỡ đầy vẻ hân hoan. Thân hình liền ở trước linh cữu sụp xuống biến mất, ngay sau đó gió âm tan đi, chỉ thấy trên mặt đất để lại một bộ y quan, chính là quần áo Trần Tùng mặc lúc sinh tiền.

Vương thị thấy thế, lập tức gào khóc thảm thiết.

Trần Đường ngậm ngùi thở dài, sau đó cảm nhận được cổ hai bên tay hơi mát lạnh, kéo tay áo lên xem thì thấy hai dấu vết màu tím đen bằng mắt thường có thể thấy đang từ từ mờ đi, chẳng mấy chốc đã biến mất không dấu vết.

Cùng lúc đó, có hai luồng khí mát lạnh chui vào trong kinh mạch, dung hợp với luồng thiên nhân chi khí kia.

Trần Đường tinh thần chấn động, giống như giữa ngày hè oi bức uống được ly nước đá, toàn thân sảng khoái, dễ chịu vô cùng.

Cái này chính là điều Chiêm Dương Xuân đã nói, sau khi hoàn thành chấp oán sẽ nhận được lợi ích, quả thực là diệu không thể tả.

Trần Đường cảm thấy, được hai luồng khí mát này tẩm bổ, bồi bổ bằng cả hai năm khổ luyện thiên nhân chi khí, lập tức trở nên dồi dào cứng cáp.

Hiện tại khi anh thi triển võ công, vấn đề lớn nhất chính là chân khí trong cơ thể thưa thớt, không thể kéo dài, nhưng do bị giới hạn bởi số lần chu thiên vận chuyển nên không có đường tắt để đi, đành phải tích lũy mỗi ngày. Dù vậy hiện tại hóa giải chấp oán mang lại lợi ích lớn, tiết kiệm được hai năm khổ công.

Nếu như lại có chấp oán tương tự...

Thôi bỏ đi, vẫn là không nên.

Lòng tham sẽ dẫn người ta rơi vào hố sâu.

Lần tế bái thầy này, Trần Đường gửi sáu trăm lẻ một tiền lễ phúng. Số tiền này đủ cho sư mẫu Vương thị sống những ngày tháng tốt đẹp sau này.

Thực ra gia cảnh Trần Tùng ở trong thôn không tính là kém, thuộc hàng trung thượng.

Nhưng mức độ so sánh thì luôn luôn khác nhau.

Rời khỏi nhà thầy, trở về phòng mình.

Lúc này trong thôn đang mổ heo làm dê, bắt đầu bày mâm cỗ lớn, vô cùng náo nhiệt.

Trần Đường dĩ nhiên không cần để ý những chuyện vụn vặt này, vẫn ở lại trong phòng.

Lần ra khỏi thành này, anh tiện tay mang Thiên Nhân Kiếm Hạp về, để trong sách xáp, lúc này liền lấy ra.

Thiên nhân chi khí đã lớn mạnh thêm vài phần, Trần Đường muốn thăm dò kiếm hạp một lần nữa. Anh nhớ lần trước mình lờ mờ chạm tới được bên trong kiếm hạp có vật gì đó, nhưng do khí tức yếu ớt nên không thể khẳng định.

Đặt tay lên kiếm hạp, từ từ đi vào trạng thái, khí tức vận chuyển lưu thông, dần dần chui vào trong kiếm hạp...

Ong!

Rất nhanh, Trần Đường đã chạm tới đồ vật bên trong.

Lần này quả nhiên đã trở nên rõ ràng hơn. Tuy vẫn chưa hoàn toàn mở rộng tầm mắt, nhưng từ đầu đến chân, hình dáng đường nét đại khái cơ bản đã lộ ra, có thể mò mẫm ra được.

Vật đó hình thù dài dặn, dài gần ba thước, rộng chừng ba bốn ngón tay, trông dày dặn rộng rãi.

Ngay từ giây đầu tiên, Trần Đường đã có thể khẳng định: Đây là kiếm.

Trong kiếm hạp không phải trống rỗng, mà là giấu một thanh kiếm!