At Ân Quốc, thi từ chỉ là tiểu đạo. Từ "tiểu" này là so với kinh nghĩa khoa cử mà nói. Nhưng trong dân gian, văn phong rất thịnh hành, mỗi khi đến dịp lễ tết thường tổ chức thi hội từ thoại, tụ họp một nhóm văn nhân nhã sĩ ngâm thơ vẽ tranh, tiêu khiển giải trí. Trong đó còn có một số nữ tài tử, vừa xuất hiện đã được chúng tinh phổng nguyệt, rất được hoan nghênh.
Cái gọi là thi từ văn hội, thực chất chính là một vòng tròn giao tế.
Trần Đường với tư cách là Giải nguyên Phan Châu, dạo gần đây khá nổi bật, thư mời chưa từng đứt đoạn. Nhưng rất nhiều lần, hắn đều khéo léo từ chối. Nếu không phải lo lắng thời cục động đãng, bên ngoài nguy cơ trùng trùng, hắn đều muốn một lần nữa ra ngoài du học để cầu chút thanh tĩnh rồi.
Hôm nay Đào Hạo đến mời, Trần Đường suy ngẫm một hồi liền gật đầu đồng ý.
Mấy ngày nay có tuyết, tuyết cảnh rất đẹp, Trần Đường tính toán ra ngoài ngoạn thưởng một chuyến, biết đâu xúc cảnh sinh tình lại viết ra được tác phẩm ẩn chứa văn khí.
Nói ra thì hắn đã lâu không bán chữ nghĩa rồi.
Thi đỗ Cử nhân, thân giá tự nhiên đã khác, phố Hàn Mực có mấy tiệm thư họa đến hẹn đặt chữ, có thể ký bán, cũng có thể mua đứt.
Nhưng cả hai hình thức, giá cả đều bình thường, trong khoảng vài chục tiền.
Đây chính là giá thị trường bình thường ở thế giới bình thường.
Trần Đường lại chẳng phải danh gia thư họa, trong vòng tròn này không có mấy danh tiếng, tự nhiên không bán được giá cao.
Tính cả hao tổn bút mực, tiền công biểu trang, có thể nói giá cả như vậy hoàn toàn không kiếm được tiền, ngược lại còn tốn thời gian tốn sức lực.
Hắn không muốn lãng phí công phu này, càng không cam lòng để nhiều tác phẩm kinh điển ở thời không khác rơi vào cảnh thành hàng chợ.
Hiện giờ, vấn đề cơm áo cơ bản đã giải quyết, lại có công danh trên người, không giống sự túng thuẫn gian khó lúc mới bắt đầu. Cho nên không cần vội vàng, tác phẩm có thể viết ra trước, còn việc có ra tay hay không, có bán hay không lại là chuyện khác.
Thiên hạ người đọc sách không ít, thư sinh sở hữu văn khí cũng không hiếm, nhưng người có thể viết ra tác phẩm ẩn chứa văn khí lại chẳng có mấy, hơn nữa, đây còn thuộc loại vật phẩm tiêu hao. Hàng hiếm thì đắt, vì vậy giá cả mới bất bình thường. Một bức phổ thông cũng có thể bán được hai ba trăm tiền.
Càng miễn bàn văn khí của Trần Đường còn có Thiên Nhân Chi Khí gia trì, hiệu quả chắc chắn vượt trội hơn một bậc.
Kỳ hàng khả cư, hoàn toàn không có áp lực.
Để cầu chữ, Triệu tam gia đã tìm đến mấy lần. Lão hiện vẫn đang dưỡng thương, cơ bản đã không còn ngại gì, dưỡng thêm một thời gian là phục hồi được tám chín phần.
Tuy nhiên Trần Đường không có tác phẩm sẵn trong tay, muốn bán cũng chịu. Thời gian qua bận rộn đủ thứ, căn bản không thể tĩnh tâm lại để viết ra đồ tốt.
Hy vọng buổi thi hội lần này có thể thu hoạch được gì đó, viết một bức là có mấy trăm tiền, giúp bù đắp không ít chi tiêu trong nhà.
Sáng hôm sau, Đào Hạo liền đánh xe ngựa đến đón.
Lên xe ngựa, Trần Đường thấy trong khoang xe đặt một chậu than hồng, ấm áp dễ chịu, đúng là biết hưởng thụ.
“Bất Căng, huynh hiện tại đã là Cử nhân gia rồi, nên mua hai nha hờn, ra ngoài còn phải có tiểu sai tùy tùng hầu hạ mới được. Hay là nhà đệ có mấy người khá tốt, huynh có thể qua lựa chọn.”
Đào Hạo tự biết khoa cử vô vọng, chỉ dừng lại ở Tú tài, đối với Trần Đường rất coi trọng, vô cùng kết giao.
Trần Đường cười nói: “Tạm thời chưa cần, cứ đợi sau kỳ Thiên tử thí sang năm rồi tính.”
Nghe hắn nhắc đến Thiên tử thí, Đào Hạo đầy mặt vẻ hâm mộ.
Đọc sách có ba đại khảo trường, thực ra lại chính là kỳ Cử tử thí ở giữa là gian nan nhất, vượt qua được quan này hầu như tương đương với biển rộng trời cao. Thiên tử thí tuy người báo danh đông, nhưng lượng trúng tuyển cũng nhiều, mỗi khóa ba giáp Tiến sĩ tổng số lượng ít nhất cũng hơn trăm người.
Một khi trúng tuyển, dù là thứ hạng kém nhất như Đệ tam giáp Đồng tiến sĩ cũng sẽ được an xép quan vị, có phẩm trật, bước chân vào quan trường.
Cho nên chỉ cần thi đỗ Cử tử thí, chắc chắn ai cũng sẽ báo danh kỳ Thiên tử thí tiếp theo.
Ba năm mới có một lần, cơ hội không có nhiều; bỏ lỡ là lại phải đợi ba năm.
Đời người có mấy cái ba năm?
So với Đồng tử thí và Cử tử thí, Thiên tử thí còn có giới hạn về tuổi tác, không được quá sáu mươi tuổi.
Quá già rồi, dẫu cho có trúng tuyển cũng khó lòng nhậm chức làm quan.
Triều đình tuyển chọn hiền tài chứ đâu phải nơi dưỡng lão.
Đó là do quốc tình Ân Quốc quy định.
Vì vậy chỉ cần còn thi được thì hầu như khóa nào cũng sẽ tham gia. Dù sao đối với một Cử nhân, phí thi lại các loại chi tiêu phần lớn đều có thể xoay xở được.
Rốt cuộc thi đỗ Cử nhân rồi thì dưới danh nghĩa đã có nhiều sản nghiệp, nhà cửa, ruộng đất, kinh doanh... đều có dính dáng.
Trần Đường hiện tại thì chưa có bao nhiêu, chủ yếu là hắn đã từ chối rất nhiều nhân tình. Vô công bất thụ lộc, không muốn dính dáng quá nhiều.
Đào Hạo biết chí hướng hắn xa rộng lại càng thêm khâm phục, câu chuyện xoay chuyển sang buổi thi hội hôm nay.
Thi hội này có tên gọi là "Tuyết Nguyệt Xã thi hội", địa điểm tổ chức ở trên đảo nhỏ giữa hồ Tân Nguyệt.
Hồ Tân Nguyệt chính là đầm nước lớn nhất trong địa giới Phan Châu, trải dài mấy ngàn dặm, một phần nhỏ nằm trong thành Phan Châu, làm tăng thêm không ít cảnh sắc hồ quang sơn thủy cho thành phủ, phong cảnh nhã đặn.
Tuyết Nguyệt Xã thuộc hàng học xã số một số hai trong giới văn nghệ Phan Châu, một đặc sắc lớn chính là nữ xã viên khá đông, rất thu hút tân nhân gia nhập.
Đào Hạo chính là một xã viên trong đó, có điều thuộc loại không có chút tồn tại nào. Tài học hắn có hạn, năm đó để vào xã đã phải nộp năm trăm tiền hội phí, gần như là bỏ tiền mua tư cách hội viên. Gia nhập vào đó là để giao tế, dù sao xã viên người nào người nấy chẳng phú thì quý, làm gì có tú tài nghèo nàn.
Lần thi hội này với chủ đề "Nghênh xuân tiếp phúc", thuộc về tiết mục diễn ra hằng năm, tất cả xã viên đều có thể tham gia, có đến hơn một trăm người, vô cùng náo nhiệt.
Người tổ chức thi hội biết Đào Hạo quen biết tân khoa Giải nguyên nên mới nhờ hắn đi mời Trần Đường, nếu Trần Đường chịu gia nhập xã thì đương nhiên là chuyện đại hỷ rồi.
Đã là thi hội, ngoài ăn uống ca hát ra thì còn treo một số giải thưởng, nội dung thi đấu chủ yếu là thi từ tự họa, còn về kinh nghĩa văn chương thì tuyệt nhiên không bàn tới.
Ngâm thơ đối đáp Đào Hạo chẳng có mấy hứng thú, thứ hắn hứng thú chính là đám oanh oanh yến yến đông đảo trong xã, trong đó có không ít nữ tài tử tư sắc vượt trội, khiến người ta nhìn vào không nén nổi nuốt nước bọt ầm ầm.
Đào Hạo tuy đã thành gia lập thất nhưng không ảnh hưởng tới việc hắn ra ngoài tìm hân hoan giải trí, đôi khi vì bàn chuyện làm ăn hoặc để giải tỏa áp lực cũng sẽ tới Di Hồng Viện thư giãn một chút.
Từ xưa tài tử đa phong lưu, hắn tuy không tính là tài tử nhưng cũng có quyền phong lưu.
Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là phải có tiền.
Còn như diện mạo trẻ trung tuấn tú giống Trần Đường thì ở học xã lại càng được hoan nghênh nhất, muốn công danh có công danh, muốn tài học có tài học, lại thêm tướng mạo bất hủ, lát nữa không biết sẽ có bao nhiêu tiểu thư khuê tú thầm đưa mắt liếc tình, thậm chí táo tợn thả mồi quyến rũ.
Không so sánh được mà!
Đào Hạo trong lòng thở dài một tiếng.
“Thiếu gia, đến nơi rồi!”
Xe ngựa dừng lại, Đào Hạo cùng Trần Đường bước xuống, liền thấy trước mặt là một đầm hồ, tuyết nhỏ lất phất rơi, mặt hồ xung quanh hơi đóng băng, những hàng cây bên bờ khoác lên lớp áo bạc, vô cùng bắt mắt.
Gia nhân lập tức giương ô giấy dầu che tuyết cho hai người.
Họ bước lên một hành lang gấp khúc ven hồ, đi tới phía kia có một con thuyền ô bồng chuyên trách đón người.
Đào Hạo dặn tùy tùng ở lại trên bờ, còn mình cùng Trần Đường lên thuyền.
Lão lái thuyền nhẹ nhàng khua sào dài, thuyền ô bồng liền trôi ra ngoài, lướt về phía hòn đảo nhỏ không xa.
Hòn đảo nhỏ đó tên là "Đảo Tuyết Nguyệt", chính là một trong những sản nghiệp của Tuyết Nguyệt Xã. Rất nhiều hoạt động tiết mục đều chọn tổ chức ở đó. Trên đảo xây biệt viện, có đình đài lầu gác, giống như một trang viện hào hoa xa hoa.
Thuyền chẳng mấy chốc đã áp sát đảo Tuyết Nguyệt, Trần Đường phóng tầm mắt nhìn quanh, thấy hòn đảo này quả thực không lớn, tròn tròn như một chiếc bát úp ngược.
Thuyền cập bến, hai người Trần Đường lên bờ, đi dọc theo con đường đá đi lên, dọc đường có nhiều chòi nghỉ chân cho người dừng chân.
Khoảng nửa nén nhang sau, họ đến trước cổng một biệt viện đồ sộ, bước vào bên trong chính là một đại viện kiểu hoa viên, nam nam nữ nữ đã có mấy chục người ở đây, tiếng cười nói rộn rã, quản huyền ty trúc, hòa hợp vui vẻ.
Sự xuất hiện của Trần Đường nhanh chóng thu hút vô số ánh mắt chú ý, có ánh mắt đánh giá từ trên xuống dưới, có ánh mắt lén lút dòm ngó; có ánh mắt chứa chan tình cảm, lại có ánh mắt nóng bỏng như lửa...
Trong khoảnh khắc này, Trần Đường bỗng thấy hơi hối hận, có lẽ mình không nên đến tham gia buổi thi hội này.
