Tiếng vó ngựa dồn dập, Triệu Tam gia trong bộ kình trang cưỡi con tuấn mã cao lớn trở về. Đến trước cửa, ông xoay người xuống ngựa, tự có gia đinh tiểu sai chạy tới hầu hạ, dắt ngựa đi.

Trần Đường thấy vậy liền vội vã chạy ra. Hắn xếp hàng nửa ngày trời, bụng đói cồn cào, nghĩ bụng Lại Văn ban nãy còn được "đãi ngộ đặc biệt", bản thân từng bán một bức 《Xú Nô Nhi》, ắt hẳn cũng chẳng cần xếp hàng.

"Triệu Tam gia, ngài còn nhớ ta chăng?"

Triệu Tam gia ngẩng đầu nhìn, lập tức nhận ra ngay: "Là ngươi sao, thế nào, lại có chữ đẹp rồi à?"

Trần Đường gật đầu, giơ giơ cuộn giấy trong tay lên.

"Được, vào trong rồi nói chuyện."

Triệu Tam gia dẫn hắn bước vào trong phủ. Lần này, đám gia đinh canh cổng đương nhiên chẳng dám ngăn cản, vội vàng ghi nhớ diện mạo Trần Đường, để lần sau hắn đến sẽ trực tiếp mời vào.

Dương Hoành đứng trong hàng nhìn thấy, hai mắt trợn tròn, thầm nghĩ: Vị Trần huynh này, chẳng lẽ từng bán chữ cho Triệu Tam gia...

Bước vào Triệu phủ, trước mắt là một khoảng sân rộng lớn, hẳn là diễn võ trường. Ven sân đặt mấy hàng giá binh khí, bày đầy đao thương kiếm kích, lại có cọc đá, trục đá để luyện sức lực, đủ loại đồ nghề rườm rà, có thứ thậm chí còn chẳng gọi nổi tên.

Hơn mười tráng hán đang luyện tập trên sân, kẻ đơn đả độc đấu, người đối luyện so chiêu, tiếng quát tháo vang rền, vô cùng náo nhiệt.

Trần Đường nhịn không được nhìn thêm vài lần.

Triệu Tam gia cười nói: "Thư sinh, ngươi có hứng thú với việc luyện võ sao?"

Trần Đường đáp: "Thân thể yếu nhược, làm việc gì cũng không lanh lẹ, nên muốn rèn giũa thân thể một phen."

Đây là lời thật lòng, hắn hiểu rất rõ tầm quan trọng của thể trạng. Ở thời không trước, hắn thường xuyên chơi bóng rổ, chạy bộ.

Triệu Tam gia cười ha hả: "Rèn giũa thân thể, không đơn giản đâu."

Lời nói chỉ điểm đến đó, không tiếp tục nói sâu thêm.

Trần Đường nghe ra ẩn ý bên trong, tục ngữ có câu "nghèo học văn, giàu luyện võ", muốn tập võ, chắc chắn phải tốn rất nhiều tiền tài.

Bởi vậy, trước hết vẫn phải kiếm tiền.

Triệu Tam gia dẫn hắn bước vào một gian sảnh phụ, bên trong đã có một người ngồi sẵn, chính là Lại Văn vào trước đó.

"Lại Văn bái kiến Triệu Tam gia."

Hắn đứng dậy hành lễ, ánh mắt rơi trên người Trần Đường mang theo vẻ soi mói, thậm chí có phần cảnh giác đề phòng, tựa như Trần Đường đến để cướp miếng cơm manh áo của mình.

Ánh mắt kiểu này, Trần Đường hồi bày sạp ngoài đường đã thấy không ít nên chẳng bận tâm, ung dung ngồi xuống phía đối diện. Rất nhanh đã có nha hoàn dâng trà thơm. Hắn bưng chén trà, nhấp một ngụm lớn, hương vị ngọt lành lan tỏa khắp khoang miệng.

Trà ngon.

Xếp hàng bên ngoài nóng bức khó chịu, cổ họng như bốc hỏa, nay có nước trà uống, hắn tự nhiên chẳng khách khí, uống từng ngụm lớn, rất nhanh chén trà đã thấy đáy, cạn sạch không còn một giọt.

Nha hoàn bên cạnh thấy vậy liền vội vàng châm thêm trà. Nàng trạc chừng mười lăm mười sáu tuổi, dung mạo đoan chính, lúc châm trà không kìm được liếc trộm Trần Đường vài lần, ngầm đưa mắt đưa tình.

Trong sảnh có hai vị thư sinh, Lại Văn tuổi tác rõ ràng lớn hơn, dù ăn mặc chỉnh tề nhưng tướng mạo tầm thường, so với Trần Đường khôi ngô tuấn tú thì kém xa một bậc.

Lại Văn ngồi đối diện nhìn thấy, trong lòng bực bội vô cớ, không nhịn được mỉa mai một câu: "Uống như trâu uống nước, có nhục thể diện người đọc sách."

Thưởng trà là một loại lễ nghi, là một nét văn hóa. Đâu có ai như Trần Đường, bưng chén nước ừng ực dốc thẳng vào họng?

Trần Đường lại uống thêm một ngụm lớn, quẹt miệng nói: "Chờ bên ngoài quá lâu, khát khô cả cổ, để chê cười rồi."

Triệu Tam gia tán thưởng: "Thư sinh thật là người có chân tính tình, ta thích!"

Lời này khiến Lại Văn nghẹn họng, câu nói tiếp theo tắc nghẽn nơi cuống họng, chẳng thốt ra nổi. Người ta là Triệu Tam gia đã bảo "thích", nếu hắn còn không biết điều thì chẳng phải tự rước lấy nhục sao?

Triệu Tam gia hỏi: "Thư sinh, hôm qua ta có việc gấp phải đi vội, ngay cả danh tính của ngươi cũng chưa kịp hỏi."

Trần Đường vội vàng tự giới thiệu bản thân.

Triệu Tam gia nói: "Được, vậy từ nay về sau cứ gọi ngươi là Trần tú tài."

Dứt lời, ông đi thẳng vào vấn đề: "Chuyện khác không nhiều lời nữa, mang chữ ra đây."

Lại Văn vội nói: "Tam gia, là vãn sinh đến trước."

Trần Đường tiếp lời: "Phải đấy, hắn đến trước, xin Tam gia cứ xem chữ của hắn trước."

Triệu Tam gia chẳng câu nệ chuyện này, làm động tác mời về phía Lại Văn.

Lại Văn lấy chữ ra, đây là một bức chữ đã được bồi biểu tỉ mỉ, dài chừng ba thước, nét mực uốn lượn, nơi khoảng trống còn đóng con dấu đỏ tươi.

Do đứng từ mặt sau, Trần Đường không thấy rõ viết nội dung gì, nhưng xuyên qua lớp giấy, lờ mờ thấy được con dấu đóng trên đó, lập tức khiến tâm tư hắn khẽ động.

Ấn chương tương đương với biểu trưng thân phận, là chữ ký nghệ thuật. Đặc biệt là thư họa, nếu không có con dấu, người khác khó mà biết được tác giả là ai. Có thể nói, thư họa thiếu con dấu thì đều coi như chưa trọn vẹn.

Trước kia Trần Đường bày sạp, viết chữ, viết thư, viết câu đối thuê cho người ta trên phố, toàn là việc lặt vặt, chẳng dính dáng gì đến "tác phẩm", đương nhiên không cần đến ấn chương. Cho nên bức 《Xú Nô Nhi》 bán cho Triệu Tam gia cùng với bức chữ mang đến hôm nay đều không có con dấu. Nói khó nghe một chút thì chẳng khác nào đồ trôi nổi. Xét về phong cách hay đẳng cấp, lập tức rơi xuống hạ thừa.

Thế nhưng, Triệu Tam gia mua chữ dường như hoàn toàn chẳng để tâm đến những thứ này...

Chỉ trong chốc lát, Triệu Tam gia bên kia đã xem xong chữ của Lại Văn, lắc đầu: "Lại tú tài, bức chữ này không hợp với ta."

Nghe vậy, Lại Văn lập tức như gà chọi bại trận, ủ rũ cúi đầu. Trước sau tính lại, hắn đã mang hơn mười bức chữ cho Triệu Tam gia xem, mà chỉ bán được một bức. Thực ra hắn như thế đã là khá lắm rồi, cả hàng dài người xếp hàng ngoài kia chưa từng có ai lọt được vào mắt xanh của gia chủ.

Triệu Tam gia không để ý tới hắn, quay sang bảo Trần Đường: "Trần tú tài, chữ của ngươi đâu?"

Trần Đường bước tới, đưa bức chữ qua, trong lòng có chút thấp thỏm.

Lại Văn không nhịn được liếc mắt nhìn sang. Thấy bức chữ Trần Đường đưa tới được viết bằng loại giấy vàng viền thô kệch phẩm chất kém, mực dùng cũng chẳng ra làm sao, trên giấy ngay cả một con dấu chữ ký cũng không có:

Thứ này mà cũng dám gọi là chữ sao?

Rõ ràng là nét vẽ nguệch ngoạc tùy tiện mang ra bịp người.

Sự tự tin vừa bị giáng đòn của Lại Văn lập tức trỗi dậy. Dù sao đi nữa, hắn cũng từng bán được chữ cho Triệu Tam gia, chuyện này truyền ra ngoài khiến danh giá của hắn tăng lên không ít, đã có mấy tiệm thư họa đến hẹn lấy chữ...

Đến nay, hắn đã có ba bức chữ được treo bán trong các tiệm thư họa trên phố Hàn Mặc. Dù chỉ là hình thức ký gửi, bán được mới có tiền thu về, nhưng đó đã là bước tiến vững chắc đầu tiên trên con đường công thành danh toại...

"Đầu giường ánh trăng rọi, ngờ mặt đất phủ sương; ngẩng đầu nhìn trăng sáng, cúi đầu nhớ cố hương!"

Triệu Tam gia nhìn bức chữ của Trần Đường, hai mắt sáng rực, bất giác ngâm vang thành tiếng, bàn tay hộ pháp đập mạnh xuống bàn trà: "Chữ hay, thơ quá hay!"

Ông dùng lực quá mạnh, một tiếng "rắc" giòn giã vang lên, chiếc bàn trà bị vỗ nát vụn thành từng mảnh, đổ sụp xuống đất, ấm chén bên trên rơi vỡ tan tành, phát ra tiếng loảng xoảng chói tai.

Lại Văn giật nảy mình, sợ hãi né sang một bên, thần sắc ngây dại: Thái độ này của Triệu Tam gia, không cần nói cũng biết, ông ấy đã chấm bức chữ này của Trần Đường rồi!

Trần Đường trong lòng mừng rỡ, khi khóe mắt liếc qua chiếc bàn trà gãy vụn, hắn nhận ra đây là đồ gia dụng bằng gỗ thịt loại thượng hạng, độ đặc và độ cứng không hề nhỏ, vậy mà bị Triệu Tam gia một chưởng đánh nát bấy:

Cao thủ, quả nhiên là cao thủ!