Gió bên hồ thổi vù vù bên tai, ánh nắng đầu hạ chiếu lên người ấm áp vô cùng. Quắc Cái bị tấm vải gai đen che mắt, không nhìn thấy cảnh vật trước mặt, chỉ theo bản năng cảm thấy có thứ gì đó được đưa tới.
Chàng vốn là đích tử của đại phu đất Quắc nước Tấn, năm kia lâm bệnh giả chết, suýt chút nữa đã bị chôn như người đã khuất. Nhờ có Biển Thước đi ngang qua, thi triển y thuật, liền khiến chàng "cải tử hoàn sinh". Nay nghe tin Biển Thước đi lại giữa vùng Tề Lỗ, sáng lập ra "Linh Tước", rộng rãi chiêu mộ y giả có chí hướng trong thiên hạ, thế là bèn chạy tới.
Chàng cũng được coi là một quý tộc quân tử, nên ở Vận Thành đã nhận được sự quan tâm của Triệu Vô Tuất, cho chàng rời xa vùng dịch. Nhưng Quắc Cái tuy tuổi còn trẻ, tính cách lại vô cùng cố chấp, nhất định muốn sớm ngày gặp được Biển Thước, nên lại chạy tới Tu Cú. Chàng không chỉ vận chuyển tiền bạc, dược liệu tới, mà còn định tự mình gia nhập vào Linh Tước, để báo đáp đại ân được Biển Thước cứu mạng mà không nhận lấy một đồng nào!
Trừ Nhạc Linh Tử chưa được tính là thành viên chính thức, thì đây là tình nguyện viên có địa vị cao quý nhất của Linh Tước hiện tại, tạo ra ảnh hưởng vô cùng lớn.
Thế là Quắc Cái được Biển Thước phá lệ thu nhận làm đệ tử chân truyền thứ mười. Trong thời gian Biển Thước được Triệu Vô Tuất mời tới Vận Thành "đàm đạo", liền để Tử Minh, người chưởng quản Tư Dược, dẫn Quắc Cái cùng các đồ tôn mới thu nhận tới vùng đồng hoang phía tây Đại Dã Trạch để hái và nhận biết dược liệu.
Tiếng Tử Minh vang lên ở gần đó: "Tử Dung (tự của Quắc Cái) thiên tư thông tuệ, mới có mấy tháng đã nhận biết hết hình dạng trăm loài cỏ. Hôm nay sư huynh muốn kiểm tra đệ một chút, chỉ ngửi mùi hương, liệu có thể nhận biết được loại dược liệu này không. Nói xem, đây là gì?"
Quắc Cái nhướng mũi lên ngửi, đối diện là mùi dược liệu nhàn nhạt, tràn đầy cảm giác thần bí nhưng lại khiến người ta cảm thấy quen thuộc, đó là hơi thở đến từ đại tự nhiên. Là loại thuốc từng xuất hiện trong phương thuốc của Biển Thước, hòa tan trong nước thuốc, kéo chàng từ chỗ Tư Mệnh Thần về lại nhân gian.
Chàng không chút do dự thốt ra cái tên: "Là Vi thái!"
Đối phương im lặng một lát, rồi đáp: "Đúng rồi."
Những ngón tay nhẹ nhàng chạm vào sau gáy, tấm vải đen che khuất ánh sáng của Quắc Cái được tháo xuống. Ánh nắng chói chang chiếu vào khiến chàng không thể mở mắt. Đợi khi đã thích nghi, chàng mới nhìn thấy vật mà Tử Minh sư huynh đang cầm trên tay, là mấy cây thảo bản có thân tím lá cuốn, chính là Vi thái.
Quắc Cái lập tức đọc thuộc công dụng của vật này: "Vi thái, thảo bản, vị đắng; tính hơi hàn; có độc nhẹ. Quy về kinh Tỳ, Vị. Có thể dùng để thanh nhiệt giải độc, nhuận phổi lý khí, bổ hư thư lạc, cầm máu diệt ký sinh trùng."
Tử Minh cười gật đầu: "Không sai. Vi thái là dược liệu thường dùng, cũng coi là loại rau dại phổ biến nhất. Tử Dung xuất thân từ gia đình đại phu, chắc chưa từng ăn qua. Nó tươi non mỹ vị, những lá non chưa mở ra càng là thượng phẩm, vừa có thể ăn tươi, vừa có thể muối chua, phơi khô. Những năm gặp thiên tai, đây chính là lương thảo cứu mạng người đấy!"
Quắc Cái hiểu ra, mới nhập môn y đạo. Chàng mới phát hiện ra nghề này thực sự vô cùng rộng lớn, chàng tuy có chút tâm đắc, nhưng lại cảm thấy giống như một đứa trẻ ôm con thuyền nhỏ đứng bên bờ biển nhìn xa xăm.
Lão Tử có lời: "Người noi theo Đất, Đất noi theo Trời, Trời noi theo Đạo, Đạo noi theo Tự nhiên."
Từ thời thượng cổ, vũ khí chính để Trung y trị bệnh cứu người chính là thảo dược, đều đến từ đại tự nhiên.
Núi sông vật hậu, cỏ cây trùng cá không gì không tắm mình hấp thụ tinh hoa trời đất nhật nguyệt, mà con người cũng là một phân tử có linh khí nhất trong thái hư tự nhiên, đồng khí tương cầu. Trị bệnh khu trừ tật bệnh không gì không phù hợp với quy luật tự nhiên. Người làm y cũng là "Dịch" vậy, dù chỉ là một chiếc lá thu rơi, trong tay trung y sư cao minh, có lẽ cũng là một vị linh dược cải tử hoàn sinh.
Tháng Tư là mùa đẹp để hái thảo dược. Trên đồng cỏ xanh tươi mà Quắc Cái nhìn thấy, y giả lớn tuổi một tay cầm bút than, một tay cầm giấy Công Thâu miêu tả hình dạng các loại dược liệu, loại vật liệu viết lách tiện lợi này cho họ thêm khả năng mô phỏng lại thảo dược. Một vài đồng tử đeo gùi thuốc trên lưng thì đi lại trong đó dưới sự dẫn dắt của y giả mặc áo trắng. Họ vừa nhận biết hình dáng, dược tính của dược liệu dưới sự chỉ điểm của sư phụ mình, vừa dùng giọng trẻ thơ học hát các chương trong Thi Tam Trăm.
"Thái Vi Thái Vi, Vi diệc nhu chỉ."
Các dược đồ may mắn thoát chết trong trận dịch bệnh mang theo nỗi sợ hãi và căm thù đối với bệnh thương hàn, đói khát tri thức y dược. Còn Tử Minh, Quắc Cái, những người biết rõ nội tình, lại "Viết quy viết quy, tâm diệc ưu chỉ", họ đang lo lắng cho Biển Thước ở tận Vận Thành xa xôi.
"Không biết phu tử bây giờ thế nào rồi, Linh Tước liệu có thể vượt qua ải này không."
Quắc Cái nhớ lại lời phu tử dặn dò trước khi đi, nếu lần này Linh Tước chọc giận Triệu Tiểu Tư Khấu, rất có thể sẽ bị trừng phạt. Để tránh tổ chức hành y khó khăn lắm mới thành lập được bị giải tán thu biên, Quắc Cái phải chịu trách nhiệm đưa họ về đất Quắc!
"Vậy còn phu tử thì sao?"
Chàng nhớ lúc đó Biển Thước cười hì hì nói: "Biển Thước không phải là một cá nhân, mà là tinh thần y giả được truyền thừa qua các đời. Nơi nào thảo dược sinh sôi, nơi đó có Linh Tước, mỗi một chú chim tước nhỏ, đều là Biển Thước tương lai!"
...Đồng thời lúc đó.
Sảnh đường nghị sự ở Vận Thành tọa Bắc triều Nam, cao vút uy nghiêm, về mặt kiến trúc là sảnh đường năm gian hùng vĩ nhất trong Ấp Tự. Về chức năng nó cũng là nơi quan trọng nhất, mọi đại sự, trọng án, công nghị của Tây Lỗ đều phải xử lý tại đây.
Triệu Vô Tuất không chọn nơi làm việc hàng ngày, mà chọn nơi này để gặp mặt Biển Thước, quả thực có thâm ý sâu xa.
Ở chốn riêng tư, chàng có thể cùng Nhạc Linh Tử xưng là vãn bối, phụng sự Biển Thước như sư phụ. Nhưng trong công việc cụ thể, chàng lại là Tiểu Tư Khấu, là Khanh tử của Triệu thị, là người cung cấp tài chính và nhân lực lớn nhất cho Linh Tước hiện tại!
Không sai, từ hơn một tháng trước, Triệu Vô Tuất đã biết tin Tử Dương vào Tề bị giam giữ. Sau đó, trong số thuộc lại của chàng, đứng đầu là Giám sát sứ Hám Chỉ và Vận Thành Sĩ Sư Thành Đoàn, đã dâng thư thỉnh cầu coi trọng việc này, đây chính là nguồn gốc của xấp giấy trong tay chàng.
Vô Tuất nghịch chơi con hổ ngọc chặn giấy do tiểu Công Thâu Ban tự tay điêu khắc, chậm rãi nói: "Có người nói với ta, y giả lấy y dược của Triệu thị để cứu giúp người Tề, là nuôi giặc đấy, tên gọi Triệu thị Linh Tước, thực ra là loài chim ưng mổ mắt chủ nhân, kẻ phản bội Triệu thị, nên đánh trống mà thảo phạt nó!"
"Có người lại cho rằng, hành vi của Linh Tước không có luật văn thành văn chuyên biệt nào để tham khảo, nhưng đại khái có thể xem là tội tư địch, nên bắt giữ những kẻ liên quan, thu Linh Tước về tay công gia."
Đây là ý kiến của Hám Chỉ và Thành Đoàn, về điểm này, họ lại không hẹn mà gặp!
Trong mắt hai người, Linh Tước – loại đoàn thể dân gian không chịu sự ràng buộc của quan phủ này – vốn không nên xuất hiện. Triệu Vô Tuất hỗ trợ nó thành lập vốn dĩ đã là sai lầm, nay nhân lúc chưa lớn mạnh mà thủ tiêu đi, vẫn còn kịp!
"Phu tử nói xem. Việc này có tính là liên quan đến Linh Tước không?"
Biển Thước nghe xong, lòng nguội lạnh, thầm nghĩ Triệu Vô Tuất quả nhiên đã để tâm tới việc này rồi.
...Nói thật lòng, Linh Tước sở dĩ có thể thuận buồm xuôi gió tại Tây Lỗ trong mấy tháng qua, và hoàn thành cứu chữa thuận lợi ở Tu Cú, là không thể tách rời sự ủng hộ của Triệu Vô Tuất. Vô Tuất dù phủ khố có khó khăn thế nào, cũng vẫn trích ra một lượng dự trữ y dược, tiền bạc lương thực, trâu ngựa xe cộ cho họ, ngoài ra còn trưng phát một bộ phận Tật Y và lao dịch đi theo. Về chính sách, tại những lãnh ấp mình kiểm soát, chàng tạo điều kiện cho y giả, được ưu tiên sử dụng đường sá, qua quan ải không cần nộp thuế, ở một số nơi còn có binh tốt chuyên trách bảo vệ.
Biển Thước hành y mấy chục năm, chưa từng có môi trường chẩn trị tốt như thế này. Chưa bao giờ thấy vị quý tộc nào hợp tác, trân trọng mạng người đến thế.
Linh Tước tuy đã tạo được danh tiếng, chiêu mộ được một bộ phận thành viên mới, nhưng vẫn không vững chắc. Một khi Triệu Vô Tuất rút lại sự ủng hộ, thậm chí cưỡng chế giải tán họ, việc hành y tại Tây Lỗ sẽ đối mặt với muôn vàn khó khăn.
Cho nên có đôi khi Biển Thước cũng nghĩ, mình phái Tử Dương tới nước Tề, liệu có phải đã làm sai rồi hay không...
Nhưng ông không hối hận. Sự thành lập của Linh Tước tuy có công lao của Triệu Vô Tuất và sự ủng hộ của Triệu thị. Nhưng với tư cách thủ lĩnh đời thứ nhất, Biển Thước đã định ra chuẩn mực cho tương lai của tổ chức này, hay nói cách khác là học phái này.
Nội Kinh có lời: "Vạn vật tất bị. Mạc quý ư nhân!"
Mà mạng người thì không phân biên giới quốc gia.
Y là y của người trong thiên hạ, chứ không phải y riêng của Vương hầu khanh đại phu!
Mục đích cuối cùng của y giả, không phải vì danh vọng, không phải vì tiền bạc, không phải vì tước vị chức quyền, mà là vì tạo phúc cho ức vạn lê dân! Vì lòng nhân từ của người thầy thuốc!
Triệu thị Tiểu Tư Khấu từng nói, muốn học lòng y giả, trị bệnh thiên hạ! Vậy thì mình cứ để chàng ta học cho kỹ đi!
Dù bị thủ tiêu, bị trục xuất. Dù khó khăn còn nhiều, lòng đề phòng của các quý tộc còn nặng nề. Các y giả vẫn sẽ bước tiếp, Linh Tước sẽ bay khắp Cửu Châu. Sớm muộn gì cũng có ngày, nhất định sẽ tìm được một chốn an thân... Có lẽ sẽ tìm được thôi.
Biển Thước đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị phán quyết, nhưng Triệu Vô Tuất dừng lại một lát, lại chỉ thở dài một tiếng.
"Phu tử ở xa tận Tu Cú, e là không biết sĩ nhân bản địa Tây Lỗ, còn có quân lại Triệu binh đều có người thân bào trạch chết trong tay người Tề, mối thù trăm năm không thể giải quyết trong một sớm một chiều. Nghe tin y giả cứu người Tề, tự nhiên sẽ có chút không hiểu và phẫn nộ. Những ý kiến này từng ồn ào nổi lên, nhưng đều bị ta đè xuống, vì ta biết tâm ý của phu tử là tốt, chỉ là lúc này nước Tề và Tấn, Lỗ vẫn đang giao chiến, dùng sự tài trợ của Triệu thị để cứu giúp kẻ thù của Triệu thị, thực sự là có chút không hợp thời."
Biển Thước lộ vẻ hổ thẹn, sau khi nghĩ lại, những việc họ làm quả thực có chút không thỏa đáng.
Vô Tuất nhân cơ hội khuyên nhủ: "Phu tử, bước chân của ngài bước đi quá lớn rồi. Tuy việc này cũng cứu được một vài người, nhưng cái giá phải trả lại là khiến Tử Dương bị giam giữ. Chắc hẳn phu tử cũng nhìn ra rồi, hiện nay Linh Tước muốn một bước bay khắp các nước, để chư hầu khanh đại phu các nước chấp nhận lý tưởng của ngài và ủng hộ, là không mấy khả thi."
"Không sai, là lão hủ quá nóng vội rồi..." Biển Thước giơ tay hành lễ: "Không biết Tiểu Tư Khấu sẽ xử trí lão hủ, xử trí Linh Tước như thế nào?"
Lần này đến lượt Triệu Vô Tuất trầm ngâm.
...Thực ra dưới trướng Triệu Vô Tuất, có một nhóm người coi Linh Tước như cái gai trong mắt như Thành Đoàn, nhưng cũng có những người ủng hộ, lại chính là Nho gia – vốn có nhiều điểm chung về tư tưởng với Y gia, đồng thời cũng tồn tại quan hệ cạnh tranh.
Trong mắt Tử Cống, Công Tây Xích, Phàn Tu và các đồ đệ Khổng môn, Khổng Tử từng dạy, trong bốn biển đều là anh em, Tề Lỗ tuy đang giao chiến, nhưng người nhân ái thì yêu thương mọi người, người Tề cũng là đối tượng đáng được cứu giúp, y giả ra tay tương trợ vốn không có gì đáng trách.
Nho gia ban đầu cũng là một đoàn thể sĩ nhân dân gian phi chính thức, đệ tử Khổng môn đến từ khắp bốn phương tám hướng, trong đó có không ít người Tề, họ cũng đã có được tính "quốc tế" nhất định và tầm nhìn coi thiên hạ là một nhà.
Thái độ của phái cấp tiến khiến Triệu Vô Tuất bắt đầu phản tư, liệu mình có quá nuông chiều "Linh Tước" – cái phiên bản Hồng Thập Tự nhân đạo chủ nghĩa thời Xuân Thu này – hay không.
Nhưng chàng vẫn hy vọng họ kéo dài việc trị bệnh cứu người, và trong mấy chục năm sau đó đi khắp thiên hạ, để chiến tranh và dịch bệnh có thể chết ít người đi, để Hoa Hạ trong loạn thế có thể giữ lại được chút xương máu.
Chỉ là không ngờ tới, Biển Thước vốn dĩ điềm tĩnh cùng các đệ tử lại bị lý tưởng vĩ đại này làm cho choáng váng đầu óc, nhất thời bước chân bước quá lớn.
May mà Tề Hầu càng già càng vô dụng, lại làm ra cái chuyện ngu xuẩn là giam giữ Tử Dương. Nếu ông ta khiêm tốn chấp nhận, Linh Tước tất sẽ thiết lập một phân bộ ở Lâm Truy, việc cứu chữa của quân Tề và y tế nước Tề chắc chắn sẽ được nâng cao, đến lúc đó, Vô Tuất đúng là tự vác đá đập vào chân mình.
Hiện nay, Triệu Vô Tuất tự nhiên sẽ không bắt chước Xử Cữu, đẩy Linh Tước sang các bang quốc khác. Biển Thước không phải là không có lựa chọn, dạo trước có con trai của Quắc đại phu – người từng được ông cứu chữa – tới đầu quân. Nếu dồn ép quá mức, Linh Tước quay đầu bay sang đất Quắc, cũng là làm áo cưới cho người khác.
Chàng cười nói: "Ta không định thủ tiêu Linh Tước, càng không đuổi các người đi, đó là chuyện mà Tề Hầu hôn quân mới làm."
Triệu Vô Tuất không định trừng trị nghiêm khắc theo ý kiến của phái cấp tiến, cũng không định không xử lý theo ý kiến của các đệ tử Nho môn phái ôn hòa.
Lấy khoan dung cứu vớt sự nghiêm khắc, lấy nghiêm khắc cứu vớt sự khoan dung, chính sự nhờ thế mà hòa hợp, chỉ cần thắt chặt chính sách một chút là được.
Biển Thước nghe vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại nghe Triệu Vô Tuất bổ sung: "Ta vẫn sẽ tiếp tục tài trợ cho Linh Tước, nhưng chúng ta cần ký một khế ước."
Biển Thước lại hiểu lầm: "Y giả đều có lời thề, trước khi rời Linh Tước không được hiệu trung với khanh đại phu, thứ cho chúng ta không thể ủy chất hiệu trung với tiểu quân tử."
Vô Tuất biết, đây là điểm mấu chốt cá nhân của Biển Thước. Trước khi chưa thành hình thế, ông đã kiên trì như vậy, thà làm người hành y nghèo khó, cũng không chịu nhận tiền bạc hối lộ của chư hầu khanh đại phu, ràng buộc thân phận vào một nước một ấp, mà đánh mất cơ hội cứu chữa cho dân chúng các nước khác.
"Không phải là ủy chất, mà là một khế ước hợp tác. Linh Tước hiện nay nhân viên không quá một trăm, nếu phân tán đến vài chục bang quốc, chẳng khác nào lấy chén nước đổ vào xe củi cháy, đối với thương binh chiến tranh và dịch bệnh ở các nơi hoàn toàn không giúp ích gì. Mà nhiều y giả xuất thân từ thành ấp, đối với cơ sở hương lý cũng hoàn toàn không có kinh nghiệm, bôn ba ngàn dặm e là sẽ nảy sinh ý thoái lui..."
Trong quy hoạch của Vô Tuất, Linh Tước là một liều thuốc quý để chữa trị dịch bệnh, cái chết ở Tây Lỗ. Trước khi để người khác nếm thử, Vô Tuất phải dùng cho đủ trên người mình trước đã!
"Chi bằng thế này, Linh Tước đừng vội vàng mở rộng, trước tiên hãy hỗ trợ ta thiết lập một hệ thống y tế cơ bản ở Tây Lỗ, chưởng quản nuôi dưỡng bệnh tật đau đớn của vạn dân, đợi vài năm nữa có kinh nghiệm, rồi hãy đi các nước khác thiết lập phân bộ, thế nào?"
Triệu Vô Tuất coi như đã nhìn thấu Biển Thước rồi. Đã rằng ông vì lý tưởng mà nảy sinh phân kỳ với mình, tự nhiên cũng có thể dùng một lý tưởng khác để giữ lấy lòng ông! (Chưa xong, còn tiếp.)
