Trong vòng một ngày, Hậu Ấp lại một lần nữa thay đổi cục diện, lòng dân hoang mang. Những thanh niên trai tráng trong nhà đều bị Hầu Phạm, kẻ nắm quyền thực tế tại Hậu Ấp, trưng tập đến cửa nam. Tại đó, một màn "thẩm vấn" độc đáo đang diễn ra.

Lời nói của Triệu Vô Tuất vang lên đanh thép: "Ngươi hết lần này đến lần khác nói có đối thoại và khẩu thuật, nhưng nếu không có văn tự làm chứng, tất cả đều không thể coi là chứng cứ. Huống hồ luật pháp Lỗ quốc được tàng trữ tại phủ khố có quy định rằng, phàm là quân chủ xử trí gia thần cấp ấp tể, tư mã, đều phải thông báo cho quốc quân, sau đó mới được công khai luận tội, cuối cùng giết tại gia miếu, nếu không đều coi là trái với lễ pháp."

"Nay thì sao? Một vị ấp tể hôm qua còn yên ổn, hôm nay đã bị giết ngay tại yến tiệc, đây là đại án mưu sát không thể xem nhẹ. Nghe nhiều thì sáng, nghe một phía thì tối, sao ta có thể chỉ nghe lời phiến diện của ngươi?"

Lỗ quốc hiếm khi gặp được một vị tiểu tư khấu truy cầu trình tự công chính như vậy, khiến Tứ Xích cũng không nói nên lời. Hắn vội vàng trấn tĩnh lại, về lễ pháp thì đúng là như vậy, nhưng hiện nay ở Lỗ quốc còn khanh đại phu nào tuân thủ?

Nghĩ đến đây, Tứ Xích trong lòng cảm thấy vững dạ, đối mặt với sự uy hiếp của Triệu Vô Tuất, cảm thấy chỉ là "sấm chớp nhiều mà mưa chẳng thấy đâu", hắn hoàn toàn có thể cười nghe Triệu tiểu tư khấu nói đến khô cả cổ, lý lẽ dù nhiều đến mấy cũng không thể làm tổn hại mình mảy may.

Thế nhưng đến cuối cùng, Triệu Vô Tuất lại nói: "Tiểu tư khấu có quyền triệu tập bất cứ ai dưới tước đại phu để hỏi về tình tiết vụ án, ngươi hãy đưa thi thể Công Nhược đến đây, đồng thời để đương sự là Mã chính Hầu Phạm đến đối chất ngay lập tức!"

Sắc mặt Tứ Xích thay đổi, đây mới là mục đích thực sự ẩn giấu dưới tầng tầng lớp lớp lý do của Triệu Vô Tuất! Không có việc gì tự dưng gọi Hầu Phạm tới làm chi? Trong đó chắc chắn có trá, không được, không thể để hắn và Hầu Phạm tiếp xúc lần nữa!

Hắn gượng cười: "Hầu Mã chính hắn..."

Ngay lúc này, phía sau hắn vang lên một giọng nói: "Không dám để tiểu tư khấu đợi lâu, Hầu Phạm ở đây!"

---❊ ❖ ❊---

Sự thoái thác của Tứ Xích bị một giọng nói cắt ngang. Hắn quay đầu nhìn lại, chính là Hầu Phạm, kẻ vừa bình định ba cửa thành còn lại, đang cưỡi trên con ngựa béo, khoác giáp trụ, thong dong đi tới từ đại lộ phía nam. Cuộc đối đầu giữa Triệu Vô Tuất và Tứ Xích, Hầu Phạm đã đứng quan sát một hồi lâu, đối với thái độ và tài ăn nói của Triệu Vô Tuất vô cùng khâm phục.

Triệu Vô Tuất thở phào nhẹ nhõm, hôm nay có lẽ là ngày hắn nói những lời ngụy biện nhiều nhất, nào là trình tự trái lễ pháp, nào là chứng cứ một phía không thể tin, trong lúc chém giết nhau mà còn đi nhắc đến những thứ này đúng là kẻ ngốc. Đó chẳng qua chỉ là những lời thoại hắn mượn danh nghĩa "tiểu tư khấu" để lặp đi lặp lại đùa bỡn, bởi vì hắn buộc phải dẫn dụ nhân vật mấu chốt của cuộc chính biến này là Hầu Phạm ra mặt, mới có thể thử xoay chuyển cục diện.

Đã là nhân vật chính lên sân khấu, thì vở kịch hay hôm nay mới thực sự bắt đầu, thắng bại vẫn chưa biết được!

Hắn lại bày ra tư thế tư khấu: "Tứ Xích ngươi lui xuống trước đi, ta muốn hỏi riêng Hầu Phạm."

Tứ Xích không để ý, nói với Hầu Phạm đang đi ngang qua mình: "Đừng đi, cẩn thận có trá. Đừng quên Dương Hổ đã bị con trai Triệu thị ám toán như thế nào!"

Hầu Phạm do dự một chút, nhưng Triệu Vô Tuất lại chủ động xuống thành, tọa kỵ của hắn từ cửa thành chậm rãi tiến ra, còn vứt cả cung tiễn treo trên yên ngựa xuống, biểu thị không có ý nghi ngờ. Triệu Vô Tuất cưỡi ngựa cao siêu, muốn chạy trốn rất dễ, hơn nữa nhìn từ biểu hiện của Hầu Phạm, hắn cũng không dám làm hại mình.

Hắn còn sai người lớn tiếng nói vọng: "Hầu Mã chính, ngươi và ta không mang thuộc hạ, không mang binh khí, cưỡi ngựa đến trong vòng mười bước nói chuyện, thế nào?"

Tứ Xích sốt ruột, dưới ngựa nắm chặt vạt áo Hầu Phạm: "Đừng đi, ta nghe nói Triệu thị đã chế ra loại tiểu thủ nỗ có thể giấu trong tay áo, trong mười bước trúng tên tất chết!"

Hầu Phạm có chút không kiên nhẫn, liền hất tay hắn ra: "Nếu có thể bị Triệu tiểu tư khấu danh chấn thiên hạ dùng thủ nỗ đột kích, đích thân sát hại, Hầu Phạm ta cũng coi như chết có chỗ đáng, có gì mà tiếc?"

Tứ Xích tuy đức cao vọng trọng, quỷ kế đa đoan, nhưng lại không nắm giữ binh quyền, không thể ngăn cản Hầu Phạm, chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn thúc ngựa tiến lên. Hắn đương nhiên biết đồng bọn của mình là hạng người gì, trong lòng càng thêm bất an.

---❊ ❖ ❊---

Cách nhau mười bước, Triệu Vô Tuất nhìn xuyên qua ánh lửa và ánh trăng mà thấy rõ dáng vẻ của Hầu Phạm, hắn vóc người gầy cao, cánh tay dài, thanh đồng kiếm không vỏ bên hông đã từng uống máu, trông như được bao phủ bởi một tầng sắc đỏ.

Triệu Vô Tuất lên tiếng trước: "Hầu Mã chính, Tứ Xích vì việc này đã mưu tính với ngươi từ lâu rồi phải không?"

"Không sai, chúng ta mưu tính suốt nửa năm, đến gần một tháng nay mới có cơ hội." Trên mặt Hầu Phạm, ngoài sự cung kính như thường lệ, còn thêm vài phần tự đắc.

Là đang tự hào vì đã ra tay giết Công Nhược sao! Công Nhược đối đãi với hắn như con ruột không phải là lời nói suông, nhưng Hầu Phạm phản bội lại không hề hối hận, sau khi sự việc xảy ra ngay cả một tia áy náy cũng không thấy, Hậu Bình nói hắn là một kẻ dã tâm gia, là kẻ có thể dùng lợi lớn để thu mua, quả nhiên là vậy.

Rất tốt, con người chỉ cần có điểm yếu là được, phụ nữ, tiền bạc, quyền thế, thậm chí là vì dân chúng, lòng tin với người khác, một lý tưởng biến thành chấp niệm, những thứ này đều là điểm yếu, mà điểm yếu của Hầu Phạm, rất dễ dàng để Triệu Vô Tuất nắm bắt.

Thế là Triệu Vô Tuất cười nói: "Ta nghe nói Công Nhược đối với ngươi rất tốt, thậm chí có ý định truyền lại ấp tể cho ngươi, sao ngươi lại phản bội mà giúp Thúc Tôn thị công sát ông ta?"

Biểu cảm trên mặt Hầu Phạm có chút lạ: "Vì ta là gia thần Thúc Tôn thị, mà ông ta phản chủ..."

Triệu Vô Tuất lắc đầu: "Không đúng, không chỉ vì như vậy, Công Nhược thân thể tráng kiện, sống thêm mười hai mươi năm nữa cũng có thể, cho nên ngươi không đợi được Công Nhược già chết, giành ra tay trước. Nhưng sự keo kiệt của Thúc Tôn thị cũng nổi tiếng xa gần, nếu ta đoán không sai, Tứ Xích vì việc này hứa hẹn lợi ích cho ngươi, chắc hẳn là chức ấp tể của một ấp, hoặc là tư mã, nhưng tuyệt đối không phải Hậu Ấp, vì sau khi xong việc Thúc Tôn thị còn muốn dùng nơi này làm chủ ấp của tông tộc, tuyệt đối không cho phép nó rơi vào tay thế lực tư nhân khác..."

Gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, hiện nay Triệu Vô Tuất không hề nhắc đến tư pháp, lễ nghi, chỉ không ngừng lay động viên đá lợi ích trong lòng Hầu Phạm. Hầu Phạm lơ là một chút, đã bị Triệu Vô Tuất dẫn dắt tiết tấu, ăn nói trở nên bị động, tình hình của hắn, với những gì Triệu Vô Tuất đoán cũng không sai biệt lắm.

Cho nên khi Triệu Vô Tuất chỉ ra một sự thật quan trọng, Hầu Phạm lập tức động tâm.

"Hiện nay Hậu Ấp đã nằm trong tay ngươi, hàng ngàn binh sĩ mặc ngươi điều khiển, sĩ tốt và quốc nhân đều cúi đầu nghe lệnh, nhưng sau khi Thúc Tôn thị tiếp nhận ấp này, ngươi lại phải trả nó lại cho Thúc Tôn thị, không thấy tiếc sao?"

Ngón tay Hầu Phạm nắm chặt lòng bàn tay: "Đây là điều thần tử nên làm, xin tiểu tư khấu đừng nói nữa..."

"Nên làm? Ngươi sai rồi, trên đời này không có gì là nên làm cả."

"Hầu Mã chính không thấy rằng đổi một ấp khác làm ấp tể hoặc tư mã cũng rất tốt sao, chức vụ ít nhất cũng phải cao hơn Mã chính? Nhưng đó là trường hợp tốt nhất, còn ngươi đã bao giờ nghe qua một câu, gọi là 'Xảo thỏ tử, tẩu cẩu phanh; phi điểu tận, lương cung tàng' chưa? Đại trượng phu không thể một ngày không có quyền, đợi khi ngươi giao thành ấp và binh sĩ cho Thúc Tôn thị rồi, ngươi liền mất đi chỗ dựa để đứng vững trên đời, Thúc Tôn Châu Cừu là kẻ tâm hẹp hòi, hắn có thể mưu hại Công Nhược, cũng có thể quay lại mưu hại ngươi!"

"Xảo thỏ tử, tẩu cẩu phanh, phi điểu tận, lương cung tàng..."

Đây đúng là một câu nói rất có đạo lý, sắc mặt Hầu Phạm đại biến: "Vậy ta nên làm thế nào cho phải?"

Triệu Vô Tuất hiện tại hoàn toàn không còn hình ảnh vị quan tòa chính nghĩa lúc nãy, mà là một con ác quỷ muốn dụ dỗ loài người phạm tội: "Đừng giao Hậu Ấp cho Thúc Tôn thị, cứ cự ấp tự thủ là được, nơi này bắc giáp Thái Sơn, nam giáp Vấn Thủy, là nơi dễ thủ khó công, chỉ dựa vào một mình Thúc Tôn thị đừng hòng công phá nổi."

Con ngựa dưới thân Hầu Phạm cảm nhận được sự run rẩy và bất an trong lòng chủ nhân, vó ngựa không ngừng nhấc lên rồi lại hạ xuống.

"Nhưng nếu không có sự che chở của Thúc Tôn thị, ta sẽ bị cả Lỗ quốc vây công..." Hắn đột nhiên mắt sáng lên: "Ta không thể đi đầu quân cho Tề quốc được..."

"Tề quốc?" Triệu Vô Tuất cười lớn: "Ngươi quên Dương Hổ đi Tề quốc có kết cục thế nào rồi sao?"

Chiêu mộ hiền sĩ cần danh tiếng, mà danh tiếng quốc tế thì như quả cầu tuyết, Tề Hầu bị Dương Hổ phản bội lần nữa, lại giam giữ Tử Dương, đồ đệ của Biển Thước vào Tề quốc cứu người, danh tiếng bắt đầu dần hoen ố, nên những kẻ vong nhân các nước muốn trốn vào Tề quốc trước, phải cân nhắc phong bình của quốc gia này.

Cho nên sau khi suy nghĩ, Hầu Phạm cũng mất đi niềm tin đầu Tề, hắn lần này thực sự rơi vào thế bí, vốn dĩ hắn đã nghi ngờ Tứ Xích, Thúc Tôn Châu Cừu, trung thành không có chút nào, dã tâm thì đầy một bụng. Thế là bắt đầu cúi đầu suy nghĩ lối thoát cho mình.

Cuối cùng vẫn là Triệu Vô Tuất chỉ cho hắn một con đường sáng: "Hầu Mã chính, đừng nghĩ nữa, ngươi không còn nơi nào để đi. Hậu Ấp nằm giữa hai nước Tề Lỗ, là nơi binh gia tranh giành, muốn tự mình giữ lâu dài, chỉ có ta, chỉ có Tây Lỗ mới có thể tiếp nhận ngươi!"

---❊ ❖ ❊---

"Tiểu tư khấu... nguyện ý tiếp nhận ta?" Hầu Phạm trố mắt, có chút không thể tin, lúc nãy hắn có thể đi tới, hoàn toàn là vì danh vọng của Triệu Vô Tuất, vốn dĩ đã chuẩn bị tinh thần bị quở trách, chất vấn một trận vì chuyện giết Công Nhược, ngờ đâu Triệu Vô Tuất lại không hề nhắc tới, còn mời hắn nhập hội.

"Ta từng đưa ra không ít điều kiện cho Công Nhược, nếu ông ta đồng ý sớm hai ba ngày, cũng sẽ không rơi vào kết cục này, bản tư khấu nhìn việc không nhìn người, cái ta coi trọng là Hậu Ấp, không phải Công Nhược, vẫn là những điều kiện đó, không đổi một chữ, nếu ngươi nguyện ý gia nhập mật minh của chư đại phu Tây Lỗ, ta có thể giúp ngươi thoát tội! Đứng vững gót chân tại Hậu Ấp, ta có thể lập thệ, không can thiệp nội chính Hậu Ấp, ngươi chỉ cần duy trì trạng thái như thời Công Nhược, không để Thúc Tôn Châu Cừu nhúng tay vào ấp này là được, thế nào?"

Hầu Phạm động tâm, đây chính là điều hắn cần, nhưng do dự vẫn chưa tiêu tan, dù sao như vậy phải mạo hiểm không ít.

Nhưng câu tiếp theo của Triệu Vô Tuất khiến hắn hoàn toàn không còn do dự.

"Đợi khi sự việc qua đi, ta có thể tiến cử ngươi làm ấp tể thực thụ! Thậm chí... là ấp đại phu!"

"Ấp... ấp đại phu!?" Hầu Phạm thở gấp gáp, đây là lợi ích to lớn mà hắn chưa từng nghĩ tới.

"Tiểu tư khấu không phải đang nói đùa chứ?"

"Hiện nay là thời đại tranh giành dữ dội khi trăm sông sôi trào, núi chóp sụp đổ. Địa vị của chư hầu khanh đại phu có thể nói là cao ngạn biến thành thung lũng, thung lũng sâu biến thành gò đồi, không có gì là không thể. Cho nên Dương Hổ vốn là một bồi thần nhỏ bé, lại suýt nữa ngăn cản được người chấp chính thực sự. Liễu Hạ Chích vốn là kẻ cướp tội ác tày trời, nhưng chỉ cần hắn lập được chiến công đủ lớn, ta đều có thể tiến cử hắn làm đại phu, huống chi là ngươi?"

"Ta nguyện đi theo tiểu tư khấu!" Hầu Phạm không mất đi bản sắc dã tâm gia, nói thay đổi là thay đổi, hắn đáp lời với giọng điệu vội vàng, ngay lập tức quay đầu nhìn thoáng qua phía sau, hạ thấp giọng nói: "Tứ Xích nhất định sẽ không đồng ý, nên xử trí ông ta thế nào..."

Triệu Vô Tuất cười híp mắt nhìn Hầu Phạm đã nhập vai: "Ngươi hiện tại là chủ nhân ấp này, ngươi cảm thấy nên xử trí thế nào?"

Trong mắt Hầu Phạm lóe lên một tia tàn nhẫn: "Ta biết phải làm sao rồi!"

Một khắc sau, cái đầu bạc trắng của Tứ Xích đã được Hầu Phạm đựng trong hộp, dâng lên cho Triệu Vô Tuất đang ở cửa nam, giống như Công Nhược, ông ta chết không nhắm mắt!

Đây là điều kiện Triệu Vô Tuất đưa ra để rút lui khỏi cửa nam, cũng là "đầu danh trạng" của Hầu Phạm...

Triệu Vô Tuất liếc nhìn, sai người đặt đầu của Tứ Xích và Công Nhược cạnh nhau, trong lòng thầm tính toán:

"Tứ Xích sẽ được nói là chết cùng khi hỏa chiến với Công Nhược, điều này đương nhiên không lừa được Tam Hoàn. Chỉ là ông ta chết thế này, Hầu Phạm liền đoạn tuyệt đường lui, đợi khi binh sĩ của Thúc Tôn Châu Cừu tới tiếp quản thành ấp, sẽ được ăn một bát 'bế môn canh'!"(Còn tiếp.)