Lần phản kích này của người Tề diễn ra vô cùng đột ngột, may mắn thay kinh nghiệm tác chiến trên lưng ngựa của Triệu Vô Tuất đã cực kỳ phong phú. Đối mặt với kẻ địch đông nghìn nghịt phía đối diện, Vô Tuất khẽ thả chậm tốc độ ngựa, hai chân kẹp chặt lấy bụng ngựa Ô Đề, một tay siết chặt dây cương, từ trên cao nhìn xuống vung trường mâu, hất văng một thanh qua đã chém tới trước nhất. Hắn cũng không nương tay, "phập" một tiếng, thừa thế đâm thẳng vào bụng một tên tốt Tề.
Hắn thậm chí không kịp nhìn rõ bộ dạng kẻ địch đã chết dưới tay mình ra sao, đã lập tức rút mâu ra, phóng mạnh về phía một viên lại của quân Tề đang định xông tới chém gục Hình Ngao đang cầm kỳ hiệu, cây mâu cắm phập xuống đất, máu tươi đỏ thẫm.
Đến đây, hắn cũng từ đội hình tiên phong dần dần tụt lại phía sau, các kỵ tùng lục tục vòng qua hai bên sườn, hộ vệ chủ tướng vào giữa. Vô Tuất cũng không khách sáo làm bộ, trực tiếp vứt mâu giương cung, vừa dừng ngựa vừa bắn tên, mỗi một mũi tên bắn ra đều là lúc hắn lao vút qua bên cạnh những thi thể ngã gục để tiến thêm một đoạn đường.
Chẳng mấy chốc, đợt quân Tề thứ hai vây lên đã bị đánh tan, kỵ binh liên tiếp phá vỡ bảy doanh trại của quân Tề, quét sạch gần một nửa, càng lúc càng đến gần quân nhu lương thảo của quân Tề hơn.
Thế nhưng quân Tề quá đông, lên tới ba nghìn người, đánh tan một đợt lại có một đợt khác ùa lên. Liên tiếp xung phong qua ba lớp vây hãm, Vô Tuất cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội.
Tiếng trống hơi ngừng, kẻ địch tạm nghỉ, Vô Tuất quay đầu lại, giương cung nhìn quanh. Ưu thế tốc độ của kỵ binh cũng chỉ đến thế mà thôi, lúc này các kỵ tùng theo Vô Tuất xung trận đã có rất nhiều người chuyển từ kỵ mã sang đi bộ, phóng mắt nhìn lại, số người vẫn còn trên lưng ngựa chỉ còn khoảng một nửa.
Tuy nhiên, mặc dù hai trăm người đã bỏ ngựa, nhưng vì khinh kỵ sĩ đều mặc da giáp, lại trải qua huấn luyện nghiêm khắc, cho nên thương vong chỉ có vài chục người. Đa số dù toàn thân dính đầy máu tanh, nhưng tinh thần vẫn khá tốt. Họ người cầm đoản kiếm, người giương cung sừng, vây quanh bảo vệ Vô Tuất, nhưng không còn dư sức để xung phong nữa.
Mặt trời mới lên dường như không đành lòng nhìn cảnh tượng tử thi nằm la liệt thảm khốc, liền ẩn mình vào giữa những đám mây, bầu trời chẳng biết từ lúc nào đã trở nên mây đen bao phủ.
Dưới sự khích lệ của kẻ chỉ huy và tiếng trống trận, người Tề trước mắt tuy chỉ là đội quân vận tải, nhưng không phải lũ đạo tặc một đòn là tan, càng không thể so với đám người Vệ không chịu nổi đòn. Họ là những người Tề kiêu hãnh từng xưng bá chư hầu, mặc dù quốc quân hà khắc không tiếc dân, nhưng mãi cho đến hàng trăm năm sau, quốc gia này vẫn xuất hiện vô số binh gia, khiến chư hầu phải run rẩy, tuyệt đối không thể xem thường.
---❊ ❖ ❊---
Lớp tốt Tề vừa bị đánh tan tuy tản mát chạy trốn khắp nơi, nhưng những kẻ cầm đầu trong đó đều bị chém đầu, việc này khiến càng nhiều tốt Tề ùa tới, còn có vài cung thủ ở phía xa bắt đầu bắn tên.
Cơn mưa tên thưa thớt bay tới phía kỵ sĩ, Vô Tuất dẫn người bắn trả lại, một mũi tên bay từ bên trái bắn về phía ngựa của Triệu Vô Tuất, nhưng lại "đông" một tiếng cắm vào mộc thuẫn, chính là lá chắn của Mộc Hạ.
“Người Tề vẫn còn hơn ngàn quân có thể chiến đấu, nếu hợp vây, bọn ta khó mà chiếm được ưu thế. Ngu Hỉ sao còn chưa tới!?” Mộc Hạ tay cầm kiếm thuẫn, là phòng tuyến cuối cùng chắn trước người Vô Tuất, lúc này không khỏi lẩm bẩm nhắc tới đồng bạn.
“A u u u u u u u u u u……”
Lời còn chưa dứt, xuyên qua chiến trường hỗn loạn ồn ào, một tiếng tù và dài vang lên từ cả hai đầu đông tây doanh trại quân Tề. Nó trầm thấp hùng hậu, tràn đầy âm thanh ai điếu, tham gia vào bản đại hợp xướng của buổi bình minh này. Người thổi tù và đầy hơi sức, tiếng “u u” liên miên không dứt, khiến người ta cứ ngỡ như có vạn quân phục kích.
Người Tề lập tức kinh hãi, quay đầu nhìn lại, lại thấy phía đông, ba trăm khinh kỵ giáp trụ tươi sáng đã vượt qua khe suối, dốc sức đánh tạt sườn vào đội hình đang dần thành hình của quân Tề, một viên kỵ lại gầy cao mặc giáp đen đi đầu, vung mâu phấn kích (đánh mạnh).
Phía tây, một tráng hán không mặc lấy một tấc giáp, trợn mắt rách khóe miệng, sau khi ném bỏ tù và thì gầm lên một tiếng giận dữ. Hắn dốc sức ném chiếc đoản kích trong tay ra, như sao băng đuổi nguyệt, đầu kích đâm từ ngực trước của một tên tốt Tề bên bờ xuyên ra ngoài cơ thể. Gần một trăm hãn tốt sau lưng hắn cũng sải bước vượt qua khe suối, xông vào doanh trại quân Tề, đi đến đâu như càn quét lá khô đến đó.
Chính là đội quân lẻ của Ngu Hỉ và gần một trăm hãn tốt của Điền Bí, họ phụ trách đóng giả phục binh trước trận, đợi sau khi kỵ binh xung trận xong, thì phụ trách xuống núi hoàn thành cú đánh chí mạng!
Sau khi viện binh tới, sĩ khí bên phía Vô Tuất cũng tăng mạnh, các kỵ tùng vẫn còn trên lưng ngựa thúc ngựa lùi lại một chút, phát động xung kích lần nữa, được sự khích lệ anh dũng giết địch của Triệu Vô Tuất, họ đi đến đâu bách chiến bách thắng. Vũ tốt cầm thuẫn kiếm dưới sự dẫn dắt của Mộc Hạ cũng đã đuổi kịp, chém trái giết phải, dũng mãnh vô địch, Hình Ngao thì dốc toàn lực giương cao Huyền Điểu đại kỳ, phấp phới không đổ……
---❊ ❖ ❊---
Vừa nãy, Triệu Vô Tuất đã đánh xuyên qua bảy tám tòa doanh trại của người Tề từ chính diện, phàm đi đến đâu, người Tề không ai không tan rã. Lúc này, lại bị Ngu Hỉ và Điền Bí đánh kẹp từ phía sau, càng là họa vô đơn chí.
Vô Tuất dẫn hơn bốn trăm người còn lại dưới tay từ nam sang bắc tiếp tục nhổ trại phá trại, lao về phía quân địch. Hắn cưỡi trên lưng ngựa phi nhanh qua, xung quanh là hàng trăm kỵ binh vây quanh, hàn quang và máu đỏ rực lấp lánh trên mũi mâu, Huyền Điểu của Triệu thị tung bay trên đỉnh đầu. Tàn quân của người Tề bị ba mặt giáp công, dưới sự xung kích hoàn toàn tan tác, như chiếc bình sứ bị búa sắt đập vào, vỡ tan tành.
Trận chiến đã không còn hồi hộp nữa, người Tề sau khi liên tiếp bại lui từng có ý định bỏ chạy, nhưng vì doanh trại bị khe suối bao quanh ba mặt, dòng suối mùa đông lạnh giá khiến người ta không dám đặt chân xuống. Huống hồ đối diện còn có vài vũ tốt cầm nỏ đợi sẵn, nên đa số vẫn chọn đầu hàng, chỉ có hơn trăm người thoát được cái chết.
Thế nhưng chiến sự cũng không hề dễ dàng, còn có một bộ phận người Tề ngoan cố chống cự, sau trận chiến, quân Triệu tổn thất tổng cộng gần hai trăm người, rất nhiều người đều được tìm thấy trong đống xác chết, tốt Tề và binh Triệu trộn lẫn vào nhau, ngã xuống trong vũng máu đang nhanh chóng lạnh đi và đông đặc. Mây tầng đen kịt, xung quanh càng ngày càng lạnh, dường như trời sắp đổi gió.
Đợi Vô Tuất gặp lại Ngu Hỉ, nó không còn cưỡi con ngựa xám ban đầu nữa, mà là một con ngựa đốm. Khiên của Mộc Hạ cũng đã đổi ba cái, hai cái trước đều bị mưa tên và qua mâu đánh thành mảnh vụn, lá chắn gỗ bọc da trên tay hắn lúc này vẫn còn in hằn những vết kiếm qua sâu hoắm.
May mắn thay, cánh tay trái phải và bản thân Vô Tuất đều bình an vô sự, nhưng bộ giáp da tinh xảo vẽ đỏ trên nền đen của hắn gần như đã bị nhuốm máu thành màu đỏ sẫm, mặc dù phần lớn số máu này là của người khác. Vết thương duy nhất hắn phải chịu, là do hổ khẩu tay phải nứt ra vì va chạm kịch liệt khi cầm mâu, lúc này bên trong găng tay da chồn trơn nhẫy, đau nhức âm ỉ.
Nhưng hắn không có thời gian để bận tâm, tiếp theo còn nhiều việc phải làm, hắn để người sống thu dọn tử thi, thống kê tình hình thương vong của phe mình, tiện quyết định xem tiếp theo có thể cơ động nhanh được nữa hay không. Ngu Hỉ thì dẫn mấy chục kỵ binh đi về phía nam giám sát con đường, đề phòng viện binh người Tề. Lại sai thuộc lại đi trói hai nghìn quân Tề bị bắt lại với nhau, rồi kiểm kê lương thảo quân nhu đã chiếm được, thậm chí cả xe ngựa, để chờ phân xử sau.
Cuối cùng, Vô Tuất còn kiểm tra ngựa chiến "Ô Đề", không phát hiện trọng thương, chỉ có vài vết trầy xước. Thế là hắn thở phào nhẹ nhõm, sau khi giao ngựa cho kỵ tùng, bèn ngồi phịch xuống đầy bất lực trong một chiếc doanh trướng an toàn.
Dưới sự giúp đỡ của Hình Ngao, hắn tháo găng tay, thậm chí cả bộ giáp da cứng đờ ra, ném xuống đất, cử động khuỷu tay và ngón tay đang sưng đau.
“Cổ lai chinh chiến kỷ nhân hoàn…” (Xưa nay chinh chiến mấy ai về…), chẳng hiểu sao, hắn đột nhiên thốt ra câu này với Hình Ngao, thiếu niên trên người cũng trúng một mũi tên, may mà chỉ là vết xước thấu da.
Chiến tranh, cho dù là trong quá trình hay là sau khi chiến thắng, đều không hề mỹ diệu hùng tráng như thơ biên tái của thi nhân, chỉ có trước trận chiến bạn mới nghĩ đến những điều uy vũ hùng tráng đó, khi đánh trận chỉ suy nghĩ làm sao để mình không chết, để thủ hạ không chết. Sau trận chiến thì chỉ muốn tự rót cho mình vài đấu rượu gạo quên đi cảnh chém giết kinh hoàng, rồi kéo thân thể mệt mỏi tìm một chiếc giường da mềm mại ngủ một giấc thật ngon, bên cạnh có người con gái mình yêu hầu hạ thì càng tốt hơn.
Đội quân vận tải này của người Tề ít nhất mang theo hơn mười vạn thạch lương thực, giờ đây một lần rơi vào tay hắn, nhưng Vô Tuất tạm thời không thể mang đi số lương thực này. Tề Hầu biết tin lương thực bị cướp chắc chắn sẽ giận tím mặt, phái thêm vài nghìn người quay lại cứu viện, bọn họ tối đa chỉ có vài canh giờ để xử lý hậu sự, đốt sạch số lương thảo này, có lẽ là cách tốt nhất, mặc dù Vô Tuất cũng có chút không nỡ.
Còn về hơn hai nghìn tù binh người Tề đó, xử lý thế nào cũng là một nan đề lớn. Chuyện chôn sống hàng binh như thế này đừng nói là cái đầu óc thời hiện đại của hắn không tiếp nhận được, nếu thực sự làm vậy, e là sẽ bị cả thiên hạ cùng nhau công kích, dù sao thời đại này vẫn là Xuân Thu, không phải Chiến Quốc.
Đúng lúc Triệu Vô Tuất đang suy nghĩ, bên ngoài doanh trướng truyền đến tiếng quát tháo của Mộc Hạ……
---❊ ❖ ❊---
Sau tiếng quát tháo là tiếng thỉnh cầu, là giọng của Điền Bí, dường như có việc.
“Vào đi!”
Trước mặt thuộc hạ, Vô Tuất bắt buộc phải duy trì uy nghiêm của mình, sau khi chỉnh đốn lại dung mạo, chỉ thấy Mộc Hạ vén rèm doanh trướng chui vào trước. Gã to con thật thà này dù mệt mỏi, nhưng đã thay kiếm thuẫn mới, vẫn luôn canh giữ bên cạnh.
Một đám người đi theo phía sau, là vài tên hãn tốt chân tay thô kệch, đa phần là khinh hiệp dưới tay Điền Bí. Họ đánh quá ác, quá liều mạng, gần như ai nấy đều mang thương tích, giáp da lõm xuống, toàn thân bẩn thỉu. Những người này ở bên ngoài cười đùa không ngớt, thấy Vô Tuất lại như chuột thấy mèo, lập tức im bặt, ngoan ngoãn quỳ lạy dập đầu.
Điền Bí luôn dùng sự trung thành tuyệt đối với Triệu Vô Tuất để ngự hạ, mà sự anh dũng của Triệu tiểu tư khấu cũng khiến họ kính phục, nên đều từ trong tâm mà phục tùng.
Sau đó mới là Điền Bí, trong tay hắn còn kéo theo một thanh niên khoác áo lông trắng, mặc thâm y tay rộng.
Thanh niên mày mắt thanh tú mà kiêu ngạo, chiếc áo lông trắng kia là làm từ da của vài chục con cáo trắng khâu lại, trên đời khó tìm được chiếc thứ hai. Vải vóc bên trong cũng cực kỳ tươi sáng, đan xen giữa màu mực và màu đỏ chu, là màu sắc mà công khanh chư Hạ thích nhất, chỉ là chiếc mũ cao khảm ngọc và đồi mồi đã bị lệch, trông có vẻ khá nhếch nhác.
Mà thanh bội kiếm của hắn cũng bị Điền Bí ném xuống đất, đó là vỏ kiếm bằng gỗ đàn hương quý giá nhất, khảm vàng ngọc, hoa lệ dung nhan.
Người này không đơn giản, Vô Tuất mang theo ánh mắt nghi vấn nhìn về phía Điền Bí.
“Bẩm Tư khấu, là bắt được bên ngoài đại trướng trung quân.”
Bên ngoài đại trướng? Chắc là vị hiển quý nào đó của nước Tề đi theo quân đội, mà không phải khanh đại phu bình thường, có lẽ là tông thất Tề công? Hay chủ nhân của một đại ấp nào đó?
“Ngươi là người phương nào?” Triệu Vô Tuất nhoài người về phía trước, hỏi thanh niên quý tộc kia.
“Ta tên Dương Sinh.” Thanh niên nói tiếng Nhã âm tiêu chuẩn ban đầu có chút hoảng hốt, lúc này lại cố gắng để bản thân bình tĩnh lại, có thể thấy hắn từng được giáo dục quý tộc tốt, cho dù cảnh tượng này cũng không mất lễ nghi.
“Dương Sinh?” Triệu Vô Tuất nhíu mày, hồi tưởng kỹ cái tên quen thuộc này. Nếu hắn không nghe lầm, thì thanh niên này chính là kẻ hét lớn một tiếng khiến sĩ khí người Tề vực dậy, kẻ thống soái đội quân vận tải nước Tề kia.
Thanh niên quý tộc người Tề kia ngẩng cao đầu, như một con gà trống dù bại trận vẫn giả vờ không khuất phục, nhưng cơ thể run rẩy đã làm lộ nỗi sợ của hắn.
Dường như vì Vô Tuất không biết tên hắn mà tức giận, hắn lại làm thừa một bước nhấn mạnh nói: “Ta chính là con trai của Tề Hầu, Công tử Dương Sinh!” (Chưa hết……)
