Công Nhược Miểu tuy tiếp đãi Triệu Vô Tuất, nhưng lòng phòng bị cũng rất nặng, nên Triệu Vô Tuất đành dùng hạ sách, lấy thân phận tân khách của Hậu Ấp lừa thủ tốt mở cửa, sau đó lại để Điền Bí dẫn người xông vào!

Đứng trên lầu thành cửa Nam Hậu Ấp đã bị Vũ tốt khống chế, Triệu Vô Tuất sai người ép cung thủ lại, kết quả phỏng đoán của hắn đã được chứng thực, những người này đều đã bị Hầu Phạm mua chuộc, nghe nói đêm nay quả nhiên có đại sự xảy ra. Đợi một lát, Triệu Vô Tuất liền nhận được một tin tức đến muộn: Công Nhược Miểu chết rồi, chết trên bàn tiệc của Hầu Phạm – kẻ mà ông ta "đối đãi như con đẻ", điều này khiến Vô Tuất không khỏi thầm mắng trong lòng:

"Lúc cần quyết đoán thì không quyết, lúc không cần thì lại tỏ ra đại nghĩa lẫm liệt, lão thất phu này thật không thể cùng mưu sự, hỏng việc lớn của ta rồi!"

Hắn lập tức hỏi kẻ đến báo tin: "Công Nhược ấp tể chết như thế nào?"

Mã chính Hầu Phạm nắm giữ binh quyền, khống chế cả bốn cửa, đồng thời hốt trọn ổ thân tín của Công Nhược Miểu, tuy nhiên vẫn có kẻ lọt lưới. Ví như vị ấp kế lại mấy ngày nay luôn bên cạnh Công Nhược Miểu và Triệu Vô Tuất, đã từ bữa tiệc hỗn loạn chạy thoát ra, lại luồn lách trong những ngõ nhỏ quen thuộc, cuối cùng chạy đến cửa Nam.

Sau khi giữ được mạng sống, hắn coi Triệu Vô Tuất là hy vọng duy nhất, toàn thân run rẩy đáp: "Hầu Phạm cậy vào sự tin tưởng của lão ấp tể, trên yến tiệc công nhiên dâng kiếm, lão ấp tể không chút nghi ngờ, liền để hắn đến gần trong phạm vi ba bước để xem kiếm, kết quả Hầu Phạm hai tay cầm kiếm đâm tới trước, thế mà lại cắm lưỡi kiếm sắc bén vào ngực lão ấp tể, còn tuyên bố nhát kiếm này là thay mặt Thúc Tôn Đại tư mã tặng cho!"

Đây đúng là một bữa tiệc Hồng Môn phiên bản Hậu Ấp...

Triệu Vô Tuất nhắm mắt lại, có thể hình dung được cảnh máu bắn ba thước, tân khách kinh hoàng, còn Công Nhược Miểu đặt niềm tin nhầm chỗ thì đổ gục co giật, mắt trắng dã lộn ngược, trông giống hệt con cá mắc cạn, có lẽ đến lúc chết ông ta cũng không thể ngờ Hầu Phạm lại phản bội mình.

"Sau đó, Hầu Phạm và Công chính Tứ Xích đã chém đầu lão Tư khấu, tuyên bố tự mình thay gia chủ Thúc Tôn trừng phạt nghịch thần, nay toàn bộ Hậu Ấp ngoài cửa Nam ra, đều đã rơi vào tay bọn họ. Tiểu Tư khấu, ngài nhất định phải đòi lại công đạo cho lão ấp tể, báo thù cho ông ấy!"

Triệu Vô Tuất giả ý hứa hẹn, nhưng theo những câu hỏi ngày càng đi sâu, lòng hắn lại càng lạnh giá.

Hiện tại, Hầu Phạm mượn sự tin tưởng của Công Nhược Miểu, khống chế hơn nửa binh quyền của Hậu Ấp. Còn Tứ Xích – kẻ được Thúc Tôn Châu Cừu tin tưởng – thì đức cao vọng trọng, hắn dẫn theo thợ thủ công tham gia vào cuộc chính biến này, đồng thời an định thị tộc và quốc nhân trong thành. Dựa vào "đại nghĩa" Hậu Ấp quy thuận Thúc Tôn thị, mọi người hầu như đều thuận gió mà hàng, không hề dấy lên được chút sóng gió kháng cự nào.

Cơn gió này nhanh chóng thổi đến cửa Nam, binh tốt và quốc nhân Hậu Ấp đen nghịt vây lại từ ba phía, thậm chí bên ngoài ấp cũng có người áp sát trong màn đêm, sau khi chịu một đợt nỏ tiễn mới rút lui.

Triệu Vô Tuất sắc mặt ngưng trọng, dưới tay hắn tuy có năm trăm Vũ tốt, trăm chiếc nỏ cứng, nhưng dù sao cũng là ở đây với thân phận tân khách, bên người chỉ có một lữ quân. Đối mặt với vòng vây của mấy ngàn binh tốt và quốc nhân Hậu Ấp, không có thiên thời, không có địa lợi, không có nhân hòa, chỉ dựa vào một tòa lầu thành, lấy ít địch nhiều rất khó mà thủ vững.

Nhưng muốn toàn thân mà lui thì không khó, chỉ là Triệu Vô Tuất vẫn còn chút không nỡ. Thực ra hắn cũng không ngờ tới, chân trước mình vừa vào Hậu Ấp, chân sau chủ nhân ấp này đã bị người ta ám sát, cờ hiệu trên thành thay đổi nhanh chóng như vậy, kế sách của Trương Mạnh Đàm đến đây là đứt đoạn, không thể tiếp tục tiến hành được nữa.

May là thân phận tôn quý của hắn cũng khiến đối phương phải ném chuột sợ vỡ đồ, trong lúc do dự, đối phương đã chọn cách dùng lời lẽ khuyên nhủ chứ không động thủ.

Được một hàng người vây quanh, kẻ chủ mưu cuộc chính biến này là Công chính Tứ Xích đích thân đến đây, uyển chuyển khuyên Triệu Vô Tuất rút khỏi Hậu Ấp.

---❊ ❖ ❊---

"Tứ Xích kẻ này không đơn giản. Hắn vốn là chi nhánh của Tứ thị nước Trịnh, sau khi vào nước Lỗ thì làm gia thần cho Thúc Tôn Mục Tử, ban đầu không lộ liễu, nhưng tâm cơ cực sâu. Cái chết của Thúc Tôn Mục Tử, loạn Thụ Ngưu, Chiêu Công bị đuổi, họa Dương Hổ, những sóng gió lớn của gia quốc này hắn đều đã trải qua, chỉ là chưa từng được gia chủ Thúc Tôn thị coi trọng. Hơn nữa hắn và Công Nhược Miểu giao tình khá tốt, nên sau khi Dương Hổ đổ đài, Thúc Tôn Châu Cừu cố gắng phái gia thần đến Hậu Ấp, ngoài Tứ Xích ra, những người khác đều bị đuổi sạch..."

Triệu Vô Tuất đứng trên lầu thành, hồi tưởng lại thông tin quan trọng mà Hậu Bình cung cấp.

Từ lúc vào thành đến nay, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy Tứ Xích: mấy ngày trước Tứ Xích vẫn luôn cáo bệnh nghỉ ngơi, hắn đã hơn sáu mươi tuổi, ngày thường đúng là ốm yếu nhiều bệnh, mọi người đều tin là thật, nhưng ngay khi mọi người đang bàn tán hắn không còn sống được bao lâu nữa, lão già này lại một tiếng hót làm kinh người, lật đổ người chấp chính của Hậu Ấp...

Tứ Xích cách lầu thành hơn hai trăm bước liền xuống xe chậm rãi đi tới, đứng ngoài tầm bắn của nỏ tiễn, biểu hiện cung kính mà cẩn trọng, giống như một con ngựa già xảo quyệt.

Triệu Vô Tuất thấy lão già này tóc trắng phơ phất, tướng mạo đôn hậu, không nhìn ra chút nào âm hiểm độc ác, bất luận là ai cũng không ngờ được, đây lại là một kẻ nằm vùng nhiều ngày, mưu hại bạn cũ mà mắt cũng không chớp lấy một cái.

Hắn ho một tiếng, dưới sự che chở của tấm khiên, lớn tiếng khuyên nhủ dưới lầu thành: "Hậu Ấp Công chính Tứ Xích bái kiến Triệu Tiểu Tư khấu, xin lỗi vì không thể thi hành toàn lễ. Vừa rồi Ấp tể Công Nhược Miểu phản chủ tự lập, đã bị nghĩa sĩ trong ấp đánh chết. Nay Hậu Ấp mới bình định, nhưng e rằng lưu tiễn của kẻ trộm sẽ kinh động đến Tiểu Tư khấu, mong Tiểu Tư khấu sớm rời khỏi nơi thị phi này, ngoại thần vô cùng cảm kích!"

Triệu Vô Tuất nhìn chằm chằm vào mấy đốm lửa mờ nhạt hộ vệ bên cạnh lão già, tài sĩ của quân nỏ vừa nãy tới bẩm báo, tầm bắn không đủ, lại bị tấm khiên che chắn kín mít, không cách nào một đòn giết chết hắn.

Thế là hắn chỉ đành vừa suy nghĩ đối sách vừa nói: "Lần đầu đi ngang qua Hậu Ấp liền gặp phải chuyện này, ta thật sự có chút không ngờ tới. Ta hiện tại chỉ hỏi một câu, lão ấp tể thật sự chết rồi sao?"

Tứ Xích cười nói: "Hắn mê muội không tỉnh ngộ, còn mở miệng mắng nhiếc gia chủ, hiện nay đã bị giết rồi..."

Thực ra Tứ Xích từ khi bị Thúc Tôn Châu Cừu phái đến Hậu Ấp làm Công chính không quyền không thế, kế hoạch ám sát Công Nhược Miểu đã bắt đầu được trù tính, hắn lôi kéo Hầu Phạm nắm giữ binh quyền, kết giao với các thế lực lớn nhỏ trong ấp, đang chuẩn bị ra tay sau hội nghị Giáp Cốc, nhưng lại nghe được tin Triệu Vô Tuất ghé thăm Hậu Ấp, điều này khiến họ buộc phải trì hoãn kế hoạch.

Danh tiếng Triệu Vô Tuất vang dội Tề Lỗ, ngay cả những nhân vật như Dương Hổ, Tề Hầu đều bại dưới tay hắn, thử hỏi ai có thể không sợ vị thiếu niên anh hùng này?

Những ngày sau đó, Tứ Xích vẫn luôn giả bệnh quan sát cục diện, đoán mò mục đích Triệu Vô Tuất đến Hậu Ấp, kết quả thật sự bị hắn đoán trúng tám chín phần: ý định của Triệu Vô Tuất là thông qua Công Nhược để khống chế Hậu Ấp, từ đó khiến Thúc Tôn thị vĩnh viễn mất đi nơi này!

Không thể đợi thêm nữa, Tứ Xích quyết định ra tay ngay lập tức, nhưng điều này lại khiến đồng mưu của hắn là Hầu Phạm sợ mất mật, Mã chính Hầu Phạm có chút bắt chước kỵ binh của Triệu Vô Tuất, đối với bản thân hắn càng kính như thần minh, suýt chút nữa đã sợ tới mức từ bỏ kế hoạch, chuẩn bị thu đầu tiếp tục làm đứa con nuôi hiếu thảo của Công Nhược.

Cuối cùng dưới sự thuyết phục và lợi dụ của Tứ Xích, Hầu Phạm mới hơi ổn định tâm thần, nghiến răng quyết định thực hiện sớm. Nhưng hắn lại không dám chấp nhận đề nghị thứ hai của Tứ Xích: lừa Triệu Vô Tuất đến bữa tiệc, cùng nhau bắt giữ.

Hầu Phạm nghiêm từ từ chối, Tứ Xích chỉ đành bỏ qua. Sau khi Công Nhược chết, đại cục trong thành đã định, chỉ riêng cửa Nam bị Triệu Vô Tuất đột kích thành công, hắn trong lòng thầm mắng: "Hầu Phạm, thằng nhãi này không thể cùng mưu việc lớn, nếu như có thể bắt giữ Triệu Vô Tuất tại bữa tiệc, đám người chúng ta hôm nay có thể lập công lớn, đồng thời trừ đi một cái họa lớn trong lòng cho Thúc Tôn thị, Tam Hoàn, thậm chí là cả nước Lỗ!"

Nhưng giờ phút này, Tứ Xích đã không dám mạo muội phát động phản công, hắn lo lắng tổn thất quá lớn, lại sợ nếu như không thể bắt được Triệu Vô Tuất, hành động tấn công Tiểu Tư khấu sẽ gây ra loạn lạc cho nước Lỗ: phải biết rằng thực lực hiện nay của Thúc Tôn thị ngay cả Tây Lỗ còn đánh không lại.

Tứ Xích trong lòng cân nhắc sự chênh lệch lực lượng đôi bên, binh Triệu tuy xưng là dũng nhuệ, nhưng dù sao cũng không quen thuộc môi trường như người địa phương, hiện nay đã xuất hiện thế bao vây ngầm, hắn chỉ đành chuyển sang hy vọng có thể thông qua áp lực đông người để ép Triệu Vô Tuất rời khỏi Hậu Ấp.

Nếu Triệu Vô Tuất cứ chần chừ không đi, hắn cũng không sợ, đến lúc đó binh tốt tiếp quản Hậu Ấp của Thúc Tôn thị đến nơi, cục diện sẽ càng bất lợi hơn. Nếu như làm ầm ĩ lên triều đường nước Lỗ, Triệu Vô Tuất đánh chủ ý lên ấp chính của Thúc Tôn thị, chắc chắn là đuối lý.

Kết quả Triệu Vô Tuất trầm ngâm một lát sau lại nói: "Ý của ngươi là, là Đại tư mã bảo bọn ngươi giết Công Nhược, là như vậy sao?"

Tứ Xích tưởng Triệu Vô Tuất đây là muốn nhượng bộ, liền ngẩng đầu đáp: "Phải, đích xác là mệnh lệnh của chủ quân."

"Có thủ thư làm bằng chứng không?"

Chế độ ý thức của quân thần nước Lỗ khá yếu, âm mưu kiểu này trong phòng tối, ngươi biết ta biết, làm sao có thể có thủ thư?

Cho nên Tứ Xích không biết trong hồ lô Triệu Vô Tuất bán thuốc gì, liền đáp: "Không có, chỉ là truyền miệng."

Triệu Vô Tuất ép sát không buông: "Chỉ truyền miệng? Vậy ngươi với Đại tư mã lúc đó đối đáp ra sao? Hãy kể lại từng câu từng chữ cho ta!"

Tứ Xích có một cảm giác kỳ lạ, hắn dường như đã trở thành trọng phạm nơi công đường, đang bị Sĩ sư dùng lời lẽ tra hỏi tội trạng, vì vậy liền cau mày nói: "Đây là việc nhà Thúc Tôn thị, ta tại sao phải nói cho Tiểu Tư khấu..."

Lời hắn chưa dứt, đã bị tiếng cười ha hả của Triệu Vô Tuất trên lầu cửa cắt ngang: "Ngươi còn biết chức quan của ta? Kẻ không dùng pháp, quốc dùng thường hình, ta thân là Tiểu Tư khấu nước Lỗ, tại nơi án phát, có quyền trú lại điều tra, thẩm lý nghị tội, sao nào, ngay cả hỏi ngươi một chút cũng không được sao!?"

"Án kiện? Thẩm lý?" Tứ Xích lập tức ngẩn người.

Tỉ mỉ hồi tưởng lại, trong lòng Tứ Xích bỗng chốc rùng mình: Đúng vậy, chế định luật pháp, thẩm án, nghị tội, định tội, đây chẳng phải là chức trách của Tiểu Tư khấu sao? Nhưng theo lễ nhạc nước Lỗ băng hoại, có pháp cũng không ai tuân thủ. Cho nên những thứ này chỉ tồn tại trên văn bản, đối với Tam Hoàn và gia thần của họ sớm đã không còn ràng buộc nữa.

Nhưng đâu có ai quy định loại quyền lực này đã bãi bỏ đâu!

Cho nên lý do Triệu Vô Tuất chiếm cửa Nam Hậu Ấp không chịu đi, lập tức trở nên hợp lễ hợp pháp.

Ta là pháp quan, ở đây xảy ra án kiện, phải ở lại thẩm án chứ! Còn có thể định tội bọn ngươi nữa đấy!

Tứ Xích ở đó rối rắm không thôi, là một người từng trải qua sóng to gió lớn, từ trước đến nay chỉ có hắn tính kế người khác, ít thấy hắn bị người khác tính kế, hôm nay coi như đụng phải khắc tinh rồi.

Đang lúc suy nghĩ đối sách, lại nghe Triệu Vô Tuất lại lớn tiếng chất vấn: "Chớ có im lặng, mau mau kể lại cuộc đối thoại của ngươi với Đại tư mã từng câu từng chữ cho ta!"

Ngại vì thân phận, Tứ Xích chỉ đành đâm lao phải theo lao nói: "Sau khi Dương Hổ bỏ chạy, đất Hậu xin hàng, nhưng vẫn không tôn quân mệnh, xua đuổi gia thần được phái tới, vì vậy gia chủ triệu kiến ta, muốn ta tiến vào Hậu Ấp làm lại, nghĩ cách đoạt lại ấp này."

"Ngài ấy lúc đó nói, Hậu Ấp không chỉ là nỗi ưu tư của Thúc Tôn thị, mà còn là họa hoạn của nước Lỗ, việc này nên làm thế nào cho phải? Ngoại thần lúc đó dùng bốn chữ ở chương cuối cùng của bài thơ "Dương Chi Thủy" này để trả lời..." Tứ Xích trình độ văn hóa khá cao, vô thức lại lôi văn chương ra dùng.

Không học thơ, không thể nói chuyện, nếu không thể đọc thuộc Thi tam bách và có thể vận dụng tách câu, gặp phải chuyện thế này liền dễ mất mặt.

May mà Triệu Vô Tuất từng để Tử Cống và Công Tây Xích bổ túc cho mình, hắn suy nghĩ một lát rồi ngâm "Quốc phong. Dương chi thủy" rằng: "Dương chi thủy, bất lưu thúc bồ. Bỉ kỳ chi tử, bất dữ ngã thú Hứa. Hoài tai hoài tai, hạt nguyệt dư hoàn quy tai! Ngươi lập ra lời thề, chẳng lẽ là 'Dư hoàn quy tai'?"

Tứ Xích gật đầu nói: "Đúng!"

Dịch sang ngôn ngữ hậu thế, ý nghĩa đại khái của bốn chữ này là, ta nhất định khiến Hậu Ấp quy về Thúc Tôn thị! Cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!

Triệu Vô Tuất lộ ra một tia cười: "Công chính quả là đại trung thần của Thúc Tôn thị... Sau đó Đại tư mã liền để ngươi vào ấp bày mưu giết Công Nhược?"

"Phải, đây chính là sự tình đã xảy ra."

Nhắc đến chuyện đó, Tứ Xích còn có chút đắc ý, là người duy nhất có thể tin tưởng, lúc đó Thúc Tôn Châu Cừu thậm chí còn khấu đầu phó thác cho hắn! Đây là vinh diệu biết bao!

Cho nên hắn mới dốc hết toàn lực, đưa Công Nhược từng bước một vào cái bẫy tử thần.

Mà hỏi đến đây, Triệu Tiểu Tư khấu chắc là không còn lý do gì để ở lại nữa nhỉ?

Nào ngờ Triệu Vô Tuất sắc mặt đại biến, từ trên cao nhìn xuống quát lớn:

"Thật là một phái hồ ngôn!"