Khi Ngôn Yển đưa Triệu Vô Tuất bước vào căn phòng tạm thời được ngăn cách ra, chàng liền phát hiện trên giường đệm chăn dày, khuôn mặt Chuyên Tức lại hằn thêm dấu vết đau đớn mới. Lúc này, sắc mặt hắn đỏ ửng, môi khô khốc, thậm chí ngay cả nói cũng không nói nổi nữa. Triệu Vô Tuất đứng xa xa gọi: "Bá Ngư?", đáp lại chỉ là một tiếng lầm bầm, một lúc sau, ngay cả tiếng lầm bầm cũng mất hẳn.
Đồ đệ của Biển Thước là Tử Báo đến chẩn trị, khuôn mặt lộ vẻ nghiêm trọng. Khi Triệu Vô Tuất hỏi về bệnh tình, hắn lắc đầu nguầy nguậy: "Từ sau Sương Giáng đến trước Xuân Phân, phàm là kẻ nào chạm phải sương móc, trong cơ thể nhiễm hàn mà sinh bệnh, thì gọi là thương hàn. Tháng Chín tháng Mười hàn khí còn nhẹ, bệnh tình cũng nhẹ. Tháng Mười Một tháng Mười Hai hàn khí đã nghiêm trọng, bệnh tình liền nặng. Bệnh chứng của Chuyên đại phu đến đột ngột, phát tác cực kỳ mãnh liệt, chỉ trong vòng một ngày mà đã suy nhược tới mức này, đây là loại khó chẩn trị nhất."
Hành nhân nước Ngô là Khuất Vô Kỵ lẩm bẩm nói: "Nói như vậy, là không cứu được rồi?"
Tử Báo cúi đầu đáp: "Chỉ có thể tận nhân sự, an thiên mệnh."
Triệu Vô Tuất phát hiện hắn đeo khẩu trang dày cộp cùng áo vải cát ma, lúc bắt mạch chỉ dùng sợi tơ quấn quanh cổ tay Chuyên Tức. Tên này là kẻ sợ chết nhất trong số đồ đệ của Biển Thước, còn kẻ không sợ chết là Tử Việt thì cũng đã nhiễm dịch bệnh. Hiện giờ chỉ còn lại Tử Dương đang ở cạnh Biển Thước, cùng với một nhóm tật y dũng cảm ra vào khu cách ly. Vô Tuất tuy chán ghét sự nhát gan của Tử Báo, nhưng ở đây lại không thể không dựa vào hắn.
Hoạn nạn thấy lòng người, loạn lạc nhận trung lương, câu này quả thực không sai.
Khuất Vô Kỵ biết nếu như để thân tín của thái tử nước Ngô, thậm chí là người được Ngô Vương coi như nghĩa tử là Chuyên Tức chết ở nước ngoài, thì sau khi về nước sợ rằng hắn sẽ phải chịu trách nhiệm, nhưng lúc này bảo toàn tính mạng của bản thân vẫn quan trọng hơn.
Thế là hắn thở dài một tiếng, phẩy phẩy tay: "Vậy thì mau đưa hắn đến lý lư cách ly đi thôi."
Ý của hắn, chính là muốn mặc cho Chuyên Tức tự sinh tự diệt.
Ngôn Yển cũng vô cùng sợ hãi dịch bệnh. Mười năm trước đô thành nước Ngô bùng phát bệnh sốt rét, những sinh mạng bị Ngô Vương đích thân từ bỏ, nhấn chìm xuống đầm lầy nhiều không kể xiết. Cha mẹ Ngôn Yển cũng chính là mất mạng vào lúc đó, ai ngờ lần này đi lên phía Bắc lại gặp phải tình huống như vậy.
Thực ra cũng chẳng có gì lạ, trọng điểm lây lan của thương hàn một là người ốm yếu nhiều bệnh, hai là người đi từ xa tới, không hợp thủy thổ. Điều này trên người binh sĩ nước Triệu thì chưa rõ rệt lắm, nước Tấn và nước Tề, nước Lỗ chênh lệch không lớn, nhưng người nước Ngô đến từ vùng đất ẩm ướt oi bức phương Nam thì đúng là không chịu nổi.
Chuyên Tức trước đó ở nước Tấn cứ ba bữa hai ngày lại mắc bệnh nhỏ, cho nên hán tử sắt đá này mới trong một đêm bị bệnh ma bào mòn thành bộ dạng như thế này. Đối mặt với quyết định của Khuất Vô Kỵ, Ngôn Yển tuy rằng không cùng lý tưởng với Bá Ngư nhưng quan hệ lại khá tốt, chỉ có thể thở dài, quay mặt đi không nhìn Chuyên Tức nữa.
Chứng kiến vận mệnh của vị dũng sĩ nước Ngô này cứ thế bị quyết định, Triệu Vô Tuất bèn lên tiếng: "Theo quy củ, bệnh nhân dịch bệnh nhất định phải chuyển đến lý lư cách ly. Nhưng ta sẽ không từ bỏ Bá Ngư, ta sẽ dùng thuốc tốt nhất, tật y giỏi nhất để chẩn trị cho hắn!"
Triệu Vô Tuất biết tình hình hiện tại đối với loại người như Chuyên Bá Ngư mà nói, căn bản không phải là cuộc sống. Cuộc sống của hắn là những tiếng cười sảng khoái, là cá nướng trên than hồng, là tiếng chiến xa gầm vang dưới chân. Cuộc sống của hắn là tay nắm Ngư Trường kiếm, nhảy vũ điệu chiến tranh phóng khoáng của đất Ngô mà xông lên xe nghênh địch, những hình xăm xanh đen trên khuôn mặt và cánh tay phản chiếu ánh mặt trời.
Người này tuy rằng thô kệch, từng có chút xung đột với Triệu Vô Tuất. Nhưng chỉ riêng việc hắn từng cảnh báo khi Vô Tuất bị ám sát ở Đào Khâu, Vô Tuất cũng sẽ cố gắng bảo toàn tính mạng cho hắn!
Con người hắn là vậy, dù là oán thù nhỏ nhặt hay ơn huệ dù chỉ một giọt nước, đều sẽ báo đáp từng chút một!
---❊ ❖ ❊---
Thực ra, dịch bệnh thương hàn mang lại nỗi sợ hãi cho tầng lớp sĩ đại phu như Khuất Vô Kỵ, đại phu đất Tần, Tử Dương còn lớn hơn nhiều so với binh tốt, thứ dân.
Trời đất bất nhân, coi vạn vật là chó rơm! Trước dịch bệnh, bất kể ngươi là vương hầu tướng lĩnh hay thứ dân manh lệ, nó chẳng cần biết ngươi là "tôn" hay "ti", nó đối xử bình đẳng như nhau, chỉ cần ngươi bị lây nhiễm là có nguy cơ mất mạng.
Quả thật, sĩ đại phu có thể mời y sư đến chữa trị. Nhưng theo điều kiện y tế thời bấy giờ, có thể chữa khỏi hay không cũng chỉ là năm ăn năm thua mà thôi.
Triệu Vô Tuất lúc rời đi lại dặn dò ba lần bảy lượt, bắt người nước Ngô ít nhất trong mấy ngày này phải bỏ thói quen uống nước lạnh, ăn đồ sống, thay bằng uống nước đun sôi. Dưới sự tuyên truyền của Vô Tuất, đây đã là thường thức tránh dịch ở đất Tần rồi.
Chàng không phải thần thánh, tuy có chút kiến thức hậu thế nhưng cũng không thể biến ra dược thạch, càng không thể lập tức không học mà tự biết, đem hết kiến thức trị thương hàn ôn bệnh của hậu thế ra đọc vanh vách. Chàng chỉ là một người bình thường có chút kiến thức cuộc sống, dùng tâm thái nơm nớp lo âu đối diện với mọi thứ, như đi trên băng mỏng.
Hiện giờ Triệu Vô Tuất chỉ có thể trông cậy vào một người, vắt hết óc kể ra những phương pháp thông dụng về phòng dịch, trị dịch thời kỳ hậu thế để ông ta tham khảo.
Biển Thước, cùng với những phương thức trung y cổ phác từng có kỳ hiệu trị dịch ở hậu thế, nay chính là hy vọng lớn nhất để ngăn chặn thương hàn……
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày sau, đất Tần lộ vẻ ngày càng tiêu điều. Theo tư tưởng sơ tán dân cư, Triệu Vô Tuất để một số dân chúng trong làng dưới sự dẫn dắt của tộc trưởng và lý trưởng tự về nhà, dân số trong ấp càng ít hơn.
Thương hàn bùng phát cơ bản đã được kiểm soát ở gần đất Tần, thỉnh thoảng có lây lan đến Chân, Lẫm Khâu, Mi, v.v. cũng đều được cách ly kịp thời. Nhưng Triệu Vô Tuất vẫn dựa vào nỗi hoảng sợ do "chó sói đến rồi" này gây ra để tiếp quản quân chính các ấp, điều binh Triệu ở Vận Thành và Lẫm Khâu đi quân quản. Còn năm ngàn thiên sư của Bưu Vô Chính cũng thận trọng rút về Bộc Nam, cố thủ nơi đây. Mùa đông lạnh giá mưa tuyết, dù là thế lực nào đi nữa, trận chiến cũng không thể đánh tiếp được nữa.
Nhưng tình hình phía Bắc tại đất Tề bắt đầu trở nên tồi tệ. Nguồn gốc của thương hàn quả nhiên là những binh sĩ Tề đang đói rét khốn cùng. Khi Tề Hầu được viện quân của Trần Hằng cứu ra, vừa tới Bình Âm, trong doanh đã xuất hiện bệnh nhân có triệu chứng thương hàn. Nhưng người Tề ai cũng chỉ một lòng muốn về nhà, kẻ giấu không báo có, kẻ không coi ra gì cũng có. Thế là, Tề Hầu để an ủi lòng người, giải tán một nhóm binh sĩ Tề ở gần nhà, số còn lại tạm thời đưa về Lâm Tri rồi tính sau.
Sai lầm này khiến Tề Hầu hối hận suốt mấy năm trời.
Trong vòng nửa tuần ngắn ngủi, triệu chứng thương hàn đã lan truyền khắp gần Bình Âm, cách ly và sơ tán đã không còn khả năng, bùng phát trên quy mô lớn chỉ là vấn đề thời gian. Nghe nói Tề Hầu cũng đành phải bảo Cao Trương dừng quân ở phía Bắc sông Tế, còn bản thân thì chạy về Lâm Tri run rẩy sợ hãi.
Tuy nhiên Triệu Vô Tuất cũng không rảnh để hả hê, bởi vì dựa vào sự hợp tác giữa chàng và Biển Thước, đã ngăn chặn thành công việc dịch bệnh khuếch tán ra ngoài, nhưng đối với nhóm người đã bùng phát bệnh chứng, thì vẫn bó tay không cách nào. Thương hàn, đây dù sao cũng là ác tật kéo dài cả ngàn năm, là thứ mà vô số danh y như Biển Thước, Hoa Đà, Trương Trọng Cảnh đã tốn bao tâm huyết nghiên cứu điều trị. Dù Biển Thước đã có lý thuyết "Tế cổ trí bệnh thuyết" làm vũ khí hỗ trợ, thì sao có thể một hai ngày là tuyên bố giải mã được?
Thế nên xe chở xác chết ra từ khu cách ly ngày càng thường xuyên, những nấm mồ trên bãi tha ma cũng tăng lên theo từng ngày. Các tật y đối với chuyện này đều bó tay, chỉ có Biển Thước vẫn đang dẫn đệ tử thử nghiệm các loại thuốc.
Khi nỗi hoảng sợ ngày càng tăng, một loại âm thanh dần dần nổi lên.
"Không bằng đem chôn sống toàn bộ tù binh Tề!" Trong khi nghị sự tại doanh trại Triệu, Dương Hổ đã kiến nghị như vậy, trong khi gây ra một hồi xôn xao, lại giành được sự đồng tình của không ít quân lại.
"Giết tù binh là không may mắn." Triệu Vô Tuất trừng mắt nhìn Dương Hổ một cái đầy hung tàn. Nhưng điều này cũng không khiến Dương Hổ thoái lui.
"Đúng như lời Tiểu Tư Khấu, thời kỳ phi thường, nên dùng pháp phi thường! Chỉ cần triệt để chôn vùi nguồn gốc của dịch bệnh là đám binh Tề, thì thương hàn tự khắc biến mất." Dương Hổ lắc đầu với Triệu Vô Tuất, ý tứ đại khái là chính mình cũng chẳng còn cách nào khác. Kẻ này tâm địa tàn độc, vì phú bất nhân, đại khái cảm thấy đây là phương pháp hiệu quả nhất chăng.
Thậm chí ngay cả Triệu Vô Tuất cũng không thể không thừa nhận, đây quả thực là một phương pháp rất có sức hấp dẫn, một công đôi việc. Cũng khó trách Triệu Ưng bắt đầu nhíu mày suy nghĩ, bắt đầu do dự. Trong mắt ông và các quân lại, trận Tuyết Nguyên giết năm ngàn người Tề là giết, sau chiến tranh giết năm ngàn người Tề cũng là giết, có gì khác biệt đâu?
"Khác biệt rất lớn. Nếu thực sự thực hiện, thanh danh của Triệu thị sẽ hoàn toàn thối nát!" Dù là từ góc độ lợi ích thực tế, hay từ trái tim đến từ hậu thế của chàng, Triệu Vô Tuất hiện tại không cho phép, sau này cũng sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra.
Bởi vì đây là thời Xuân Thu, khi các nước còn giữ vững ranh giới lễ pháp, không phải thời Chiến Quốc động một chút là chém đầu hàng vạn hàng chục vạn. Trong ý thức của đa số người, giết chóc thời chiến thì được, nhưng chôn sống tù binh sau chiến tranh là điều tuyệt đối không thể chấp nhận. Hơn nữa lưỡi đao đồ sát vừa mở, sẽ lây lan. Sẽ khiến toàn bộ lê dân Trung Hạ sớm bước vào thời đại vạn kiếp bất phục!
Trong ý thức của Triệu Vô Tuất, đối ngoại chinh phục mở mang bờ cõi làm như vậy còn có thể lý giải, nhưng nội chiến đồng văn đồng chủng, nếu có phương pháp tốt hơn để giải quyết, cần gì phải đánh tàn nhẫn như vậy, tuyệt tình như vậy chứ?
Bảo toàn tính mạng những binh sĩ Tề kia, tuy mệt mỏi một chút, cái giá lớn hơn một chút, nhưng ít nhất sẽ không phải lúc đi ngủ cũng bị năm ngàn vong hồn oan ức quấy nhiễu không thôi. Nếu có thể thành công giữ lại tính mạng một nửa số người, trong cái thời đại mà ơn cứu mạng lớn như trời này, đuổi họ về nước Tấn để bổ sung cho Tấn Dương của Triệu thị, có lẽ không phải không thể.
Thế là Triệu Vô Tuất dõng dạc bác bỏ kiến nghị của Dương Hổ: "Nếu giết tù binh, đến lúc đó Tề Hầu nhất định sẽ ở trong nước tuyên truyền rầm rộ sự tàn bạo của Triệu thị, ít nhất năm ngàn hộ người Tề sẽ trở thành kẻ thù truyền kiếp của chúng ta. Khanh đại phu nước Tấn, nước Lỗ thậm chí cả chư hầu Trung Hạ đều sẽ chỉ trích, coi Triệu thị là kẻ quay lại làm di địch, ưu thế chính trị do trận chiến này mang lại sẽ tan thành mây khói."
Vô Tuất nói có lý, tất cả mọi người trong doanh trướng đều trầm ngâm.
"Nhưng, trời sinh trăm họ, có vật có phép, dân giữ thường đạo, yêu chuộng đức tốt. Quyết không thể tùy ý tàn sát!"
Đại trướng bị vén lên, y Biển Thước bước vào. Mấy ngày nay ông cùng đệ tử ngày đêm không nghỉ chẩn trị thương bệnh, nghiên cứu xem loại thuốc nào đối phó với thương hàn là hiệu quả nhất.
Trong mắt Triệu Ưng và Dương Hổ, tù binh nước Tề có lẽ là con tin có hay không cũng được, là tài vật bị cướp bóc, thậm chí là kẻ địch tiềm tàng trong tương lai. Nhưng trong mắt y Biển Thước, họ cũng giống như binh sĩ Triệu, dân ấp, thậm chí là các vị sĩ đại phu đang có mặt tại đây, đều là trăm họ trời sinh, tính mạng của họ không có phân biệt cao thấp sang hèn, đều là đối tượng đáng được cứu chữa.
Vị lão y sư tóc trắng mặt hồng cứ như vậy đứng ở cửa đại trướng. Ông vừa rồi là đội lên những ngọn giáo ngọn kiếm mà bước vào, trên bộ y bào vấy bẩn máu tươi như thể đang tỏa ra ánh sáng thánh thiện, đến mức không ai dám ngăn cản. Ông là tấm lòng nhân từ của bậc y giả, là vị cứu tinh cho tính mạng của mọi người, càng là khách quý đặc biệt được Triệu Ưng quy định đặc biệt, đi đến đâu cũng không cần thông báo.
Câu nói tiếp theo của Biển Thước đã hoàn toàn đảo ngược cục diện: "Lão hủ cùng các đệ tử thức trắng đêm, nghiên cứu thuốc đặc trị, đã bước đầu có hiệu quả. Chỉ cần cho ta đủ dược liệu, ta liền có thể khiến thương hàn dừng bước bên trong trại tù binh, người nhiễm bệnh cũng có thể lần lượt hồi phục. Nếu như không thể, lão hủ cam nguyện chịu quân pháp của Trung Quân Tá xử lý, dùng máu của ta đổi lấy lòng nhân đức của Hạo Thiên, tha cho những dân chúng này!"
"Hay! Rất hay!" Triệu Ưng đại hỉ, quát mắng Dương Hổ, bảo hắn chớ có nhắc lại chuyện giết tù binh nữa.
Triệu Vô Tuất cũng thực sự nhận thức được, con người Dương Hổ này, tuy có thể đưa ra rất nhiều thủ đoạn tinh diệu, nhưng tầm nhìn lại không đủ xa. Trong cuộc loạn Lỗ Thành năm ngoái, Vô Tuất đã lờ mờ phát hiện ra, nóng vội cầu thành mà không có tầm nhìn xa, đây chính là tử huyệt của Dương Hổ!
Thế nên Triệu thị có thể dùng hắn làm khốc lại dũng tướng, nhưng không thể để hắn làm người cầm đầu. Cùng lúc đó, Triệu Vô Tuất cũng nhớ ra, không bằng thừa cơ hội này, giải quyết triệt để vấn đề thân phận của Dương Hổ.
Thế là chàng đứng ra nói đỡ cho Dương Hổ: "Phụ thân, xin đừng trách cứ Dương tử, lời kiến nghị này chỉ là hành động vô tâm mà thôi."
Vô Tuất nhìn đăm đăm vào Dương Hổ đang khỏe mạnh hoạt bát, đang ném về phía chàng ánh mắt cảm kích, hoặc ít nhất trông có vẻ là cảm kích, thản nhiên nói: "Dương tử bị bệnh rồi, cần phải cách ly chẩn trị." (Chưa xong, còn tiếp.)
