Trong sảnh đường, một già một trẻ đang quỳ ngồi trên chiếu, vị lão giả đang nhíu mày bắt mạch cho người thanh niên, còn một nữ tử tú lệ đứng hầu bên cạnh vẻ mặt đầy lo lắng.

Sau một lúc lâu, lão giả mới buông tay bắt mạch ra, thản nhiên nói: "Không ngại gì, chỉ là bệnh nhỏ thôi. Tháng Năm là lúc ban ngày dài nhất, dương khí tuy thịnh nhưng âm khí cũng bắt đầu sinh ra, hai bên hình thành thế tranh đấu, ranh giới sống chết cũng từ đó mà ra. Cho nên Tư khấu phải ghi nhớ giữ gìn thân tâm, dù ở nhà cũng không được cởi trần phơi thể, không được nóng nảy; phải tạm dừng ca múa nhạc, không được gần gũi nữ sắc, không để thiếp thất hầu hạ..."

Nói xong, y giả Biển Thước liếc mắt nhìn nữ tử có khuôn mặt đỏ bừng bên cạnh, lắc đầu lia lịa.

Những người trẻ tuổi này, chính là không biết tiết chế.

Triệu Vô Tuất thì cười bảo Bá Mị lui xuống, nói: "Thật không ngờ mới bước sang tháng Năm đã mắc một trận bệnh nhỏ, ban ngày đang nói chuyện cùng Mạnh Đàm thì thấy hôn mê, đêm đến lại bắt đầu sốt sắng nói nhảm, làm người bên cạnh sợ hãi. Nếu đã không ngại gì, tiểu tử sau này sẽ chú ý hơn, nhưng ta nghĩ, đa phần là do tâm trạng gần đây nóng nảy gây nên."

Biển Thước gật đầu, từ khi bệnh viện được thành lập ở Vận Thành, Y gia coi như đã có một chỗ đứng chân, nhưng Triệu Vô Tuất cũng đưa ra cho họ một nan đề: Quan phủ tuy sẽ cung cấp một số dược liệu và vốn liếng, nhưng bệnh viện phải đạt được mức cân bằng thu chi, tự mình cũng có thể duy trì được, mới có thể phổ biến ở Tây Lỗ!

Điều này làm Biển Thước khổ sở vô cùng, việc chẩn trị cho quốc nhân của họ vốn đã không lấy phí, nhưng tiền thuốc thang lại không thể không thu, đang lo buồn vì thu không đủ chi, may thay từ nước Lỗ, Vệ, Tề, Cào... biết được đại danh của Biển Thước, không ít sĩ đại phu giàu có tìm đến cầu y với giá cao, đối đãi với những người này, phí chẩn trị của Biển Thước và đệ tử thân truyền của ông ta rất cao!

Cho nên sau nửa năm, về cơ bản đã chuyển lỗ thành lãi, đương nhiên, số tiền thặng dư đều ném hết vào đám Linh Thước đi rà soát dịch bệnh ở các lý lư rồi.

Biển Thước đã không còn trẻ nữa, ngày thường ông cơ bản chỉ chỉ điểm đệ tử, rất ít khi đích thân khám bệnh, chỉ phá lệ vì Triệu Vô Tuất và vài người ít ỏi khác. Sáng nay người của Tư khấu phủ hốt hoảng chạy đến bệnh viện, làm Biển Thước cũng sợ hãi không thôi.

Ông sợ Triệu Vô Tuất có bề gì, thì cái nơi có thể giúp sự nghiệp y giả phát dương quang đại này ở Tây Lỗ liệu có còn bảo toàn được chăng? Cho nên Biển Thước đã hạ quyết tâm, dù thế nào đi nữa, nhất định phải để Triệu tiểu quân tử sống thật lâu, dù bản thân mình có chết cũng phải để lại một hai đệ tử làm ngự y riêng cho Triệu Vô Tuất. May thay vị nữ đệ tử duy nhất cũng là vị phu nhân chưa cưới của ông, đợi sau khi hết thời hạn để tang Nhạc Kỳ, phải dạy dỗ Nhạc Linh Tử cẩn thận chút y thuật dưỡng sinh mới được.

Lúc này thấy Triệu Vô Tuất không phải bệnh gì nặng, chỉ là đau đầu cảm mạo. Biển Thước kê vài thang thuốc rồi từ chối lời mời ở lại dùng bữa, thu dọn hòm thuốc chuẩn bị rời đi.

Lúc sắp đi ông lại dặn dò: "Vạn sự đều không vội được, nhớ kỹ phải ăn thực phẩm thanh đạm, không nên cầu kỳ ngũ vị đầy đủ; phải tiết chế ham muốn, bình tâm tĩnh khí; để thân thể ở trạng thái yên tĩnh, làm việc không được tham nhanh, để đợi âm dương tranh đấu kết thúc."

Triệu Vô Tuất lặng lẽ gật đầu, trong lòng lại cười khổ không thôi, làm việc không được tham nhanh để đợi kết quả âm dương tranh đấu? Nay cục diện vi diệu, hắn lại trở về trạng thái như đi trên băng mỏng, sao có thể không vội, sao có thể ngồi yên chờ đợi?

Dù có mang bệnh trong người, hắn cũng phải lê thân bệnh đi xử lý chính vụ, huống chi là bây giờ?

Quả nhiên, Biển Thước vừa đi khỏi, mưu thần đứng đầu dưới trướng Triệu Vô Tuất là Trương Mạnh Đàm liền đến.

---❊ ❖ ❊---

Trương Mạnh Đàm mặc y phục trắng, đội khăn luân cân, trán lấm tấm mồ hôi vì đi vội, vừa vào cửa đã quan tâm hỏi: "Bệnh của Tư khấu có đáng ngại không?"

"Không ngại, không ngại." Triệu Vô Tuất và Trương Mạnh Đàm hành lễ với nhau, rồi mời hắn ngồi xuống.

Đây chính là khác biệt giữa quan hệ quân thần thời Tiên Tần và đời sau, sinh sát trong tay? Nghĩ nhiều rồi, mọi người tuy là quân thần, nhưng về nhân cách lại là bình đẳng. Hành lễ lẫn nhau, đây là lễ nghi làm người cơ bản. Thời Xuân Thu Chiến Quốc vì chủ quân lên mặt không lễ độ với bề tôi, đối phương phất tay áo bỏ đi nước khác phục vụ là chuyện không hiếm gặp.

Có được sĩ thì hưng, mất sĩ thì vong, nên sĩ quý, vua không quý. Câu này quả thật không sai.

Vô Tuất thà rằng như thế, chứ không muốn chạy đến triều đại nào đó, đối mặt với một đám "bọ quỳ" không có xương đầu gối.

Biết Triệu Vô Tuất chỉ là bệnh nhẹ, Trương Mạnh Đàm cũng thở phào nhẹ nhõm, tuy hiện giờ hắn là người đứng thứ hai dưới quyền Triệu tiểu Tư khấu, tuổi trẻ tài cao có thể độc đoán trong nhiều việc. Nhưng hắn biết rõ, bản thân cũng là một người nước Tấn ngoại lai, mọi thứ ở Tây Lỗ đều đến từ sự tín nhiệm và dựa dẫm vào Triệu Vô Tuất. Nếu Triệu tiểu Tư khấu thật sự xảy ra chuyện gì, Trương Mạnh Đàm không có nền tảng trong quân đội, thậm chí không thể khống chế hoàn toàn Tây Lỗ...

Không sao là tốt rồi, nhất là trong thời kỳ phi thường vi diệu này, thế lực nhỏ bé này càng cần một người chủ chốt, không đến mức phân tán tan rã.

"Chuyện Tư khấu nhiễm bệnh, hạ thần đã phong tỏa tin tức, ngoài y giả Biển Thước ra, chắc chỉ có hạ thần và Mộc Hạ biết, tuyệt đối sẽ không gây ra xao động."

Triệu Vô Tuất gật đầu, giao việc cho Trương Mạnh Đàm là đáng tin cậy: "Ngươi làm rất tốt, trước đó ta hôn mê, nhiều việc không nhớ rõ, chúng ta tiếp tục chuyện ngày hôm qua đi..."

"Tư khấu, phải uống thuốc trước đã..." Một thoáng quay đầu, lại thấy thiếu nữ xinh đẹp bưng chén thuốc dâng lên, thời gian trôi qua chưa bao lâu, Bá Mị đã sắc xong chén thuốc Biển Thước kê đơn dâng lên rồi.

Vô Tuất chỉ có thể vừa uống nước thuốc đắng chát, vừa nghe Trương Mạnh Đàm phân tích cục diện.

"Ngày hôm qua hạ thần đã nói, Tề Lỗ giảng hòa, đối với Tư khấu có hại mà không có lợi."

Hôm qua Trương Mạnh Đàm phân tích với Triệu Vô Tuất, lần này nước Tề xin hòa, sợ không phải là nước Lỗ, mà là hắn.

"Nước Tề hy vọng dựa vào thuật khinh trọng, cấm muối khốn Lỗ, kết quả lại bị diệu kế của Tư khấu và Tử Cống hóa giải, Ngọ Đạo, Tế Thủy, Bộc Thủy đều bị cắt đứt, việc cướp bóc của hải tặc trên sông Đại Hà cũng không dừng lại, điều này khiến nước Tề chịu không ít tổn thất. Mà thủy quân do người Tề tức giận phái đến cũng bị đánh lui, theo việc Tây Lỗ đúc tiền, tiền Tề khó mà tuồn vào, lại mất đi một món lợi khí có thể kiểm soát thương nghiệp nước Lỗ, người Tề bắt đầu nôn nóng rồi. Hiện giờ nếu còn muốn dùng cứng, trừ phi trưng phát đại quân khai chiến lần nữa, nếu không đã không làm gì được Tư khấu. Cho nên họ chọn cách mềm mỏng, bề ngoài thì hòa giải với nước Lỗ, nhưng mục đích của họ, vẫn là mưu đồ Tây Lỗ."

Vô Tuất nói: "Danh không chính thì ngôn không thuận, Tề Hầu cuối cùng cũng nhớ ra, ta dù sao cũng là bề tôi của Lỗ Hầu, nếu hai quân Tề Lỗ hòa giải, ta cũng chỉ có thể bãi binh hưu chiến, đến lúc đó nước Tề có thể chậm rãi nghỉ ngơi, ngày sau lại mưu tính ta..."

"Phải vậy, hạ thần đoán, một điều kiện nước Tề xin hòa, nhất định có việc các tự quy hoàn sở đoạt chi địa (mỗi bên trả lại đất đã chiếm)!"

Nước Tề kiểm soát Quy Điền, Quán Ấp... của nước Lỗ.

Mà nơi nước Lỗ kiểm soát, chính là Lẫm Khâu!

Lẫm Khâu hiện đã nằm ở vị trí trái tim của Tây Lỗ, nếu nước Tề quay trở lại nơi này, chính quyền bán độc lập của Vô Tuất này sẽ mất đi tính chỉnh thể, giống như bị cắm một cây gai nhọn vào tim gan.

Hội đàm Tề Lỗ tuy chỉ là bàn về hòa bình giữa hai nước, nhưng sau đó nếu nước Tấn không còn hành động gì nữa, thì quân thần nước Lỗ chắc chắn sẽ thăm dò để làm hòa với đồng minh truyền thống là Vệ, Trịnh, hoàn toàn rút khỏi cục diện hỗn loạn của chiến tranh.

Đến lúc đó, Chân Thành, Bộc Nam phải làm sao? Theo cái thói "thấy cứng thì sợ, thấy mềm thì bắt nạt", thà dâng đất cho địch chứ nhất quyết đấu đá nội bộ đến cùng của đám Tam Hoàn, họ sẽ liên kết Tề, Vệ không ngừng ép Triệu Vô Tuất nhượng bộ. Đến lúc đó không những các vùng chiếm đóng này không giữ được, ngay cả những ấp Cao Ngư, Phạm, Tần... hiện trên danh nghĩa do đại phu khác quản lý, nhưng thực chất đã bị Triệu Vô Tuất khống chế cũng không giữ được!

Dưới sự bóc tách khéo léo của Trương Mạnh Đàm, một cuộc hòa đàm đơn giản, lại bị dẫn ra hàng loạt âm mưu phía sau, điều này khiến trán Triệu Vô Tuất lập tức toát đầy mồ hôi lạnh.

Đê nghìn dặm hủy vì tổ kiến, cho nên hòa đàm giữa Tề và Lỗ, hắn nhất định phải ngăn cản!

Vì thế hắn nói: "Ta thân là tiểu Tư khấu, cũng xem như là trọng thần nước Lỗ có thể tham dự chính sự, lại là đại phong quân nơi biên giới, việc giảng hòa với Tề, ta cũng có quyền lên tiếng, chủ động đề nghị phản đối thì thế nào?"

Trương Mạnh Đàm lắc đầu nói: "Tuyệt đối không được, hiện giờ Lỗ Hầu, Tam Hoàn, thậm chí Đại Tông Bá Khổng Tử đều muốn hòa giải với Tề, dù sao tranh bá Tấn Tề cũng không liên quan đến lợi ích nước Lỗ, sau khi Dương Hổ đổ đài, Tam Hoàn vốn đã muốn hưu chiến rồi, chẳng qua là vì Tư khấu vào Lỗ, quân Tấn lại đến hai lần, mới phải chống đỡ đến tận bây giờ. Cho nên hòa giải với Tề, không những là tâm tư của khanh đại phu trong triều, mà còn là mong muốn của dân chúng nước Lỗ. Nếu Tư khấu một mực từ chối giảng hòa, ngược lại sẽ rơi vào bẫy của Tề Hầu, chuốc lấy oán hận của toàn nước Lỗ, đến lúc đó, chuyện nước Tề mưu tính ta sẽ không phải là chuyện 3-5 năm sau nữa, mà là bất cứ lúc nào cũng có thể tìm cớ cùng Tam Hoàn phát động..."

Quan hệ quân thần, gông cùm này vào thời Xuân Thu tuy chưa tính là khóa chặt, nhưng vẫn có thể ép người ta đến mức không thể cử động. Hai năm trước Triệu Vô Tuất lâm vào đường cùng mới vào Lỗ, thân phận đại phu nước Lỗ đã mang lại cho hắn đủ loại tiện nghi, nhưng hiện nay, lại phải chịu ngược đãi vì nó.

Vô Tuất đau đầu không thôi: "Phản đối cũng không được, đồng ý cũng không được, vậy cái nút thắt chết này nên giải thế nào?"

Trương Mạnh Đàm nói: "Vẫn phải dựa vào việc nước Tấn có thể can thiệp kịp thời, người nắm quyền nước Lỗ nhát gan, uy hiếp của nước Tấn có thể khiến họ sẵn sàng duy trì hiện trạng, thay vì mạo hiểm."

Vô Tuất cảm thấy trong lòng cũng đắng chát như chén thuốc: "Hiện giờ Triệu thị đang gặp mùa hè nhiều việc, không rảnh xuất binh, ít nhất phải vài tháng sau mới có thể phản ứng. Mà mấy khanh còn lại, Trí thị vốn dĩ không có hứng thú với sự vụ nước ngoài, e là thà mất nước Lỗ cũng phải làm cho Triệu thị bị tổn thất, còn Hàn, Ngụy thì không làm chủ được."

Nước Tấn hiện giờ trong ngoài nhiều việc, đến việc dạy cho nước Vệ bên cạnh một bài học cũng khó làm được, huống chi là vượt biên đánh Tề ép Lỗ...

Trương Mạnh Đàm ghé sát lại gần hơn nói: "Cho nên thứ chúng ta cần là thời gian, Tư khấu sao không giả ý đồng ý hòa đàm, nhưng không hứa hẹn bất cứ điều kiện gì, đồng thời yêu cầu tham gia Giáp Cốc chi hội, đến lúc đó tùy cơ ứng biến, tìm cơ hội chủ đạo cục diện!"

Giả ý đồng ý, rồi tham gia Giáp Cốc chi hội?

"Sách lược hòa đàm của nước Tề, là muốn ly gián Tư khấu với Tam Hoàn ở Lỗ Thành, để nước Lỗ đấu đá nội bộ. Nhưng Tư khấu sao không 'tương kế tựu kế', vừa có thể kéo dài thời gian, vừa có thể mượn lực đánh lực. Nước Tề lần này nghị hòa không có thành ý, mà là có mưu đồ, Tam Hoàn cũng vậy, nhưng trong triều đường nước Lỗ, vẫn có người coi trọng lợi ích nước Lỗ..."

Vô Tuất bừng tỉnh: "Ví dụ như chính Lỗ Hầu, còn có Khổng Tử!"

Vì làm suy yếu Triệu Vô Tuất mà bán rẻ lợi ích hiện có của nước Lỗ, với bản tính của Khổng Tử, Triệu Vô Tuất cảm thấy ông ta không làm ra được, Lỗ Hầu cũng sẽ xấu hổ không đồng ý. Nếu Triệu Vô Tuất tự mình tham dự vào, lần này mưu cầu với nước Tề, tối đa cũng chỉ là duy trì hiện trạng biên giới, dừng việc giao binh mà thôi!

"Đúng vậy! Nhưng chỉ dựa vào vài trăm đệ tử của Khổng Tử, cùng đám tộc binh không chịu nổi một đòn của Tam Hoàn, thì không đủ để chống đỡ một cuộc hòa đàm! Lỗ Hầu và Khổng Tử kiêng dè Tư khấu, nhưng lại không thể không dựa vào Tư khấu, Tư khấu còn nhớ câu nói từng nói với Tử Cống không?"

Triệu Vô Tuất nhìn Trương Mạnh Đàm một lúc, lộ ra nụ cười đã hiểu rõ, nói: "Đúng, nước yếu không có ngoại giao!"