Hỡi bạn đời trăm năm trong mọi nỗi buồn vui!

Phần đời mỏng manh này, dẫu ngắn ngủi, ngậm ngùi,

Hãy dâng hiến cho Chúa. Kìa thời gian trôi mau,

Thế gian dẫu ngỡ vui, tàn lụi biết là bao,

Vẫn âm thầm tiều tụy trong gặm nhấm u sầu.

Mọi thứ rồi cũng qua, một đi là mãi mãi;

Chúng cứ ngỡ trường tồn như mây trời bay mãi,

Rồi lừa dối tâm can những kẻ dạ tham lam.

Nhưng giờ ở chốn nào những ảo ảnh huy hoàng?

Những ngọn lửa giả dối từng rực rỡ một thời,

Khiến bao kẻ mê muội, lũng đoạn cả giống nòi,

Nay đã chìm vào đâu trong cõi mờ tăm tối?

Kẻ từng dùng năm mươi cày cấy rộng muôn nơi,

Nay dắt đôi bò còn khó bề ai tín nhiệm;

Xe sang rền góc phố, nay đã bán lìm lìm,

Và gã phải lê chân, mỏi mòn đi bộ bước.

Những thương nhân từng giương buồm vượt qua muôn thước,

Từ Đông sang Tây, buôn bán khắp bốn phương trời,

Nay phải chèo thuyền thuê, hay nhọc nhằn mồ hôi

Trong chiếc thuyền chài nghèo, với lưới câu khốn khó.

Vương quốc với thị trấn rồi cũng đến ngày bỏ;

Trần thế có gì đâu mà chẳng đến hồi chung;

Loài người vì dịch họa, bệnh tật và đói cùng,

Chiến tranh lẫn gông cùm, ngục tù đau đớn cả,

Khắp nơi gieo rắc chết, gần xa đều gục ngã;

Sự hận thù, cuồng nộ ngập tràn mỗi trái tim,

Hoàng tử đấu hoàng tử, quốc gia tranh muôn tìm,

Bất hòa khắp hoàn cầu khiến muôn nơi cuồng loạn,

Bình yên đã mất sạch, ngày tận thế đang cạn.

Nhưng dẫu ngày cuối cùng còn lùi xa năm tháng,

Để thế gian này thêm dăm bấy độ trường tồn,

Thì chúng ta — như kẻ làm thuê — chờ đợi mòn,

Và mỗi ngày trôi qua, ngẫm ngày tàn cõi thế.

Hỡi Therasia, nào có ích chi đâu thế,

Khi dòng sông cuồn cuộn chẳng bao giờ cạn khô,

Khi rừng già ngút ngàn thách thức ngọn gió thô,

Và hoa cỏ mỗi xuân về lại muôn loài trổ?

Cảnh ấy vẫn nguyên vẹn: nhưng tổ tiên đã ngả,

Và chính chúng ta đây cũng chỉ ở đôi ngày.

Quãng đời ngắn ngủi này chẳng phải phí hoài đây,

Cho những ai xem thời gian là lúc ta chết sống,

Để ta được vĩnh hằng trong cõi đời muôn chóng,

Biến cõi đời vĩnh cửu làm lẽ sống thiết tha,

Và cõi nghỉ ngơi yên bình là nghiệp chánh mà.

Thế mà nhiệm vụ này, điều kẻ nổi loạn xem

Quá đỗi khắc nghiệt, cho luật Chúa là xiềng gông,

Lại vừa vặn với trái tim hiền hòa, trong trắng,

Đến nỗi hóa nhẹ nhàng, đầy ủi an, phẳng lặng.

"Yêu Chúa với hết thảy sức lực và tâm can;

Chẳng thèm thuồng vật gì; chẳng mưu mô trái gan

Kẻ lân cận; chẳng làm hay gây điều ác ý

Cho ai, điều ta không muốn làm cho chính vì;

Chẳng trả thù lầm lỗi; biết đủ với ít nhiều,

Chẳng khao khát giàu sang, quyền uy nơi chốn kiêu;

Chẳng khinh miệt hay chế giễu ai đời khốn khó,

Và dẫu bị khinh khi, vẫn nhẫn nhục mỉm cười cho;

Nuôi kẻ đói; nắm chắc lấy mão triều thiên ấy;

Chẳng chiếm đoạt của ai; hãy dâng phần mình đây,"

—Đó là những giới răn: và—than ôi!—trong đó,

Có điều gì quá khó mà đức tin chẳng dò?

Kẻ nào tin các vị tiên tri hằng hằng sống,

Và nương tựa lời Chúa, lời muôn đời không hỏng,

Lời chẳng thể chết đi; kẻ khắc ghi trong tim

Cái chết và chiến thắng của Cứu Chúa kiếm tìm,

Và vẫn với lòng kiên tâm, chẳng hề xao lãng,

Hằng ngóng chờ ngày Ngài quang lâm trong kinh hoàng:

Với kẻ sống như thế, trần thế đã chết đi,

Chỉ còn Trời cao và niềm hy vọng ngự trị,

Hắn chẳng phải nô lệ cho rác rưởi trần gian,

Hay thứ tri thức đen tối khoác áo thanh hàn

Nhưng lại làm nhơ bẩn: thứ tri thức khiến đời

Mải miết học đòi để mất lại cõi thiên ngơi.

Mệnh lệnh và tước vị, thói đời đầy hão huyền,

Cùng vàng bạc—mầm mống tội lỗi và đảo điên—

Hắn chẳng hề bận tâm: mục tiêu cao vời vợi,

Chẳng cúi đầu trước bất cứ điều gì dưới trời.

Cả đau buồn lẫn thú vui chẳng gây đau khổ,

Hắn chẳng sợ mất gì, chẳng ham chi nhấp nhô,

Bất cứ thứ gì không có Chúa, hắn ruồng rẫy,

Hắn sống cho Chúa Kitô, chết cho phần còn lại.

Đấng Thánh này được phái từ trời cao xuống thế,

Được sinh ra bởi trinh nữ, bóng Bồ Câu che;

Da thịt bị đòn roi, mặt Người bởi tay ác

Và bọt nước bẩn thỉu phỉ nhổ, đòn vùn vụt giát;

Mão gai đâm thâu vương miện thánh thiện của Người.

Đinh sắt đâm thủng tay chân, Người bị trói ngời,

Dính chặt trên Thập Giá đau thương, treo đến chết,

Ngọn giáo lạnh lùng đâm, máu tim Người tuôn hết.

Tất cả vì con người, vì kẻ vốn bất nhân,

Mà Chúa Trời chân thật phải chịu đựng ngần phân!

Nào phải sự đau đớn thêm vinh quang cho Chúa,

Đấng chẳng cần thêm gì, Đấng chẳng ai cướp khỏa

Sự trọn vẹn vô biên: nhưng ý định thiêng liêng

Của cái chết đau thương là cứu tôi khỏi muộn phiền:

Ngài chết mang tội lỗi tôi, rồi ngày thứ ba

Ngài sống lại từ cõi chết, cứu vớt hồn ta.

Trước ơn huệ lớn lao ấy, tôi chọn gì đây,

Hay ai ngăn được tôi yêu mến Chúa muôn ngày?

Hãy thiêu sống tôi đi bằng đòn tra tấn quái,

Hãy mổ xẻ và tìm kiếm từng mạch máu ngài;

Khi mọi sự hoàn tất, cái chết giải thoát mau,

Và thể xác tả tơi sẽ ngủ yên nghìn sau.

Hãy lôi tôi vào ngục, xiềng tôi trong đồng thau,

Hồn vẫn tự do của tôi sẽ bay về Chúa.

Hãy lưu đày, trói buộc, tôi đi đâu cũng nửa

Chẳng làm kẻ tha hương, chẳng cô độc bao giờ;

Vì Chúa tôi ở đó.

Tôi chẳng sợ đói khổ; ai bảo kẻ dại khờ

Chết đói khi được nuôi bằng Bánh Hằng Sống chứ?

Và dũng khí ấy chẳng từ kho tàng tôi chứa,

Chính Kitô ban cho, Đấng ban ơn dồi dào,

Ban nhiều hơn thế nữa.

Bản thân tôi chẳng dám làm gì hay ước ao,

Chính Ngài bảo tôi chiến đấu, và cho chiến thắng nào.

Ví bằng—như Abraham vĩ đại—tôi nhận lệnh

Phải rời bỏ nhà cha và quê hương thanh cảnh,

Tôi sẽ hân hoan chạy đến xứ lạ muôn trùng,

Giương cao ngọn cờ của Con Chúa ngự trên cung.

Tôi sẽ chẳng màng tới của cải nơi trần thế,

Nhưng dùng của mình như chẳng phải của mình mê;

Chẳng thèm ngó ngàng giàu sang hay màng tước vị,

Mà chọn—dù bị cười chê—sống nghèo hèn, nhì nhị.

Trong nghịch cảnh hay giàu sang, tôi giữ dạ kiên trinh,

Buồn đau chẳng quật ngã, vui sướng chẳng mù tình:

Tôi vẫn ca ngợi Jesus dấu yêu của tôi,

Và Ngài sẽ lấy khúc ca cứu chuộc vây tôi.

Vậy hãy đến, hỡi bạn đời thủy chung của tôi!

Cùng tôi chiến đấu trận này, giúp sức muôn nơi;

Ủng hộ khi tôi buồn, khuyên răn khi lạc lối,

Hãy là người dẫn đường, chỗ dựa cho nhau thôi;

Hãy làm người bảo vệ cho chồng: đền ơn đáp nghĩa,

Nâng đỡ khi ngã quỳ, đứng lên khi ngườiía.

Để chúng ta chẳng những là một xương một thịt,

Mà còn hiệp nhất một tâm linh, một ý chí tuyệt bích.