Lerolin dò dẫm dọc theo con đường Dolemond của Luskan, sải bước dài của loài elf thể hiện rõ sự lo lắng và khát khao. Điểm đến là một căn hộ tư nhân, nơi elf sẽ gặp mặt một đại diện của Sheila-Kree. Giờ đây mọi chuyện có vẻ tiến triển thuận lợi, dẫn dắt anh ta đến với Drizzt Do'Urden, dẫn đến công lý. Elf đột nhiên dừng lại, quay người, từ một con hẻm nhỏ bước ra hai bóng người mặc áo choàng. Tay anh ta với tới kiếm và dao găm, Lerolin buộc phải dừng bước hít một hơi thật sâu, nhưng anh nhận ra hai kẻ này không hề có mối đe dọa nào. Thậm chí chúng còn chẳng để ý đến elf, mà chỉ đơn thuần đi dọc con đường theo hướng ngược lại. "Quá lo xa rồi," elf nhẹ nhàng tự trách, đặt lại kiếm và dao găm vào bao của chúng.

Khi hai kẻ đó đi khuất, Lerolin liếc nhìn chúng lần cuối, mỉm cười, quay người tiến về phía căn hộ, tiếp tục bước chân trên hành trình tìm kiếm Drizzt Do'Urden.

**********Drizzt và Catti-brie đi dọc theo đường Dolemond theo hướng ngược lại, khi Lerolin tưởng rằng họ là một mối đe dọa và né tránh họ, họ thậm chí còn không chú ý đến tên elf đó. Nếu không phải vì Drizzt trùm chiếc mũ trùm đầu lên, mái tóc trắng dài dày dặn đặc trưng của anh có lẽ đã chỉ điểm rõ ràng thân phận của anh cho tên elf đang hừng hực lòng báo thù.

Sải bước của hai người cũng cấp thiết như Lerolin, đưa họ đi theo chiều ngược lại, tới gặp gỡ tên đạo tặc Mạc Lý Khắc để thu thập tin tức về Wulfgar. Họ tìm thấy tên đạo tặc ở địa điểm đã hẹn, đó là bên một cái bàn phía sau quán rượu Đoản kiếm. Hắn nhìn thấy họ đi tới, mỉm cười, giơ cao cốc bia sủi bọt làm động tác cạn ly với họ.

"Thế anh đã có được thông tin chúng ta cần chưa?" Catti-brie vừa hỏi vừa trượt vào chỗ ngồi đối diện tên đạo tặc.

Mạc Lý Khắc đáp: "Ta đã cố hết sức để tìm." Nụ cười của hắn nhạt dần, nhấc túi tiền mà Drizzt đã đưa cho hắn, đặt lên bàn. Mạc Lý Khắc thừa nhận: "Các người có lẽ phải lấy lại một phần," vừa nói vừa đẩy nó về phía hai người.

Drizzt vừa đẩy ngược lại vừa nói: "Chúng ta sẽ xem tình hình đã."

Mạc Lý Khắc nhún vai, nhưng không đưa tay lấy túi tiền. Hắn bắt đầu nói: "Về Sheila-Kree, những chuyện dò la được không nhiều lắm. Ta nói thật với các người, ta không thích hỏi bất kỳ ai về ả ta cho lắm. Kẻ duy nhất thực sự hiểu rõ ả, chính là những tên chỉ huy của ả, toàn là phụ nữ, và chẳng ả nào thích đàn ông cả. Đàn ông chạy đi hỏi quá nhiều về Kree, kết quả cuối cùng chỉ có chết hoặc chạy trốn, hai thứ đó ta đều không muốn."

"Nhưng anh nói là anh thực sự nghe ngóng được chút ít chứ," Catti-brie hối thúc.

Mạc Lý Khắc gật đầu, uống một ngụm bia lớn. "Lời đồn cho biết, ả đang kiểm soát cảng bí mật tư nhân của riêng mình ở một nơi nào đó phía bắc Luskan, dọc theo phần cuối của Sống Lưng Thế Giới phân bố rất nhiều vịnh nhỏ, cảng này có lẽ nằm trong số đó. Điều đó hoàn toàn hợp lý, bởi vì gần đây người ta rất ít khi thấy ả xuất hiện ở Luskan, và chưa từng ai biết ả từng giương buồm ở vùng biển phía nam. Ta cho rằng thuyền của ả chưa bao giờ được nhìn thấy ở Waterdeep."

Drizzt nhìn Catti-brie, cả hai đều trầm mặc gượng đồng ý. Đã có một thời gian, họ từng đi theo Deudeermont truy đuổi hải tặc, phần lớn là ở vùng ngoài các bến tàu của Waterdeep phía nam, nhưng chưa từng nghe nói đến nữ hải tặc Kree.

Catti-brie hỏi: "Thuyền của ả tên là gì?"

Mạc Lý Khắc đáp: "Sườn Xám Máu. Quả danh bất hư truyền. Sheila rất thích lôi nạn nhân xuống dưới phần sống thuyền để tra tấn." Hắn rùng mình rõ rệt, lại uống thêm ngụm rượu. Hắn nói xong liền đẩy trả túi tiền về phía Drizzt: "Đó là tất cả những gì ta biết."

Hắc elf vừa đáp vừa đẩy nó trở lại: "Nhiều hơn những gì ta mong đợi." Lần này, Mạc Lý Khắc hơi khựng lại một nhịp, liếc nhìn Drizzt để xác nhận, rồi cầm lấy nó, mang đi.

Khi hai người đứng dậy rời đi, tên đạo tặc nói: "Còn một chuyện nữa. Từ tất cả các báo cáo cho thấy, gần đây không có nhiều người nhìn thấy Sheila. Rất có thể ả biết Deudeermont đang tìm mình nên đã trốn đi rồi."

Catti-brie hỏi: "Với danh tiếng và cây búa của Wulfgar, anh không nghĩ ả sẽ thử đối đầu với chiếc Sea Sprite sao?"

Cô còn chưa nói hết câu, Mạc Lý Khắc đã bật cười lớn. "Kree không phải kẻ ngốc, kẻ nào đối đầu với Sea Sprite trên vùng biển rộng chắc chắn là kẻ đần độn. Sea Sprite xuất hiện ở đó vì một mục đích nào đó, và cô ta cùng các thủy thủ đoàn của mình có hiệu suất hoàn hảo để làm công việc này. Kree có lẽ có cây búa đó, nhưng Deudeermont có Robilard, một kẻ khó xơi! Hơn nữa Deudeermont còn có Wulfgar. Không, Kree đang ở thế yếu, làm vậy là khôn ngoan. Mặc dù điều đó có lẽ có lợi cho các người." Hắn dừng lại một chút, chắc chắn đã thu hút được sự chú ý của họ, hắn dĩ nhiên đã làm được điều đó. Mạc Lý Khắc giải thích: "Kree quen thuộc với vùng nước phía bắc này hơn bất kỳ ai. Chắc chắn là quen hơn Deudeermont, Deudeermont hầu hết thời gian đều ở phía nam. Nếu ả đang trốn tránh, vị thuyền trưởng nhân hậu sẽ rất khó tìm thấy ả. Ta cho rằng Sea Sprite dù có nhìn thấy chiếc Sườn Xám Máu đi chăng nữa, thì rất có thể cũng cần phải giương buồm nhiều lần."

Một lần nữa, Drizzt và Catti-brie trao nhau ánh mắt đầy tò mò. Hắc elf đề xuất: "Nếu chúng ta muốn tìm Wulfgar, có lẽ nên ở lại thành phố này."

Mạc Lý Khắc xen vào: "Sea Sprite không còn thường xuyên cập cảng Luskan nữa. Pháp sư trên tàu không thích Tháp Phù Sư cho lắm."

Catti-brie hỏi: "Hơn nữa danh tiếng tốt của thuyền trưởng Deudeermont phần nào đã bị vấy bẩn, phải không?"

Vẻ mặt Mạc Lý Khắc lộ vẻ kinh ngạc. Hắn nói: "Từ lâu, Deudeermont và các thủy thủ đoàn của ông ấy là những kẻ săn hải tặc vĩ đại nhất vùng Bờ Biển Kiếm, lâu hơn cả khoảng thời gian mà vị elf già nhất có thể nhớ được."

Catti-brie mang theo một nụ cười giả lả vô tình làm rõ điểm này: "Ý tôi là vì để giải cứu anh và Wulfgar. Chúng tôi nghe nói hành động của ông ấy tại lễ hội tù nhân đã không được lòng các quan chức địa phương."

Mạc Lý Khắc lầm bầm: "Toàn là lũ ngốc. Nhưng mà đúng vậy, ngày hôm đó danh tiếng của Deudeermont đã chịu đòn giáng mạnh – vào ngày hôm đó, ông ấy hành động nhân danh công lý, chứ không phải nhân danh chính trị. Nếu ông ấy mặc kệ chúng ta bị giết, tình cảnh của bản thân sẽ khá hơn chút ít, nhưng mà..."

Drizzt nói thay hắn: "Vì uy tín của mình, ông ấy đã không làm thế."

Catti-brie chỉ ra: "Deudeermont chưa bao giờ thích lễ hội cả."

Mạc Lý Khắc tiếp tục: "Do đó, rất có thể vị thuyền trưởng đã tìm được một nơi neo đậu tốt hơn cho con tàu của mình. Waterdeep, ta đoán vậy, bởi vì ở đó ông ấy là người quen thuộc nhất – mọi người đều biết ông ấy sở hữu một ngôi nhà khá kinh ngạc."

Drizzt lại nhìn Catti-brie. Anh gợi ý: "Chúng ta có thể đến đó trong vòng mười ngày," Catti-brie gật đầu đồng ý.

Hắc elf nói: "Hân hạnh được gặp, Mạc Lý Khắc, cảm ơn anh đã dành thời gian." Anh cúi đầu, sau đó quay người rời đi.

Mạc Lý Khắc chỉ ra, khiến hai người bạn phải quay đầu lại lần cuối: "Phong cách hành xử của anh được miêu tả giống như một paladin vậy, hắc ám elf. Công lý và tự cho mình là chính nghĩa. Giao dịch với loại đạo tặc như Mạc Lý Khắc chẳng lẽ không tổn hại đến danh tiếng của anh sao?"

Drizzt mỉm cười, bằng một cách nào đó khiến nụ cười ấy trở nên ôn hòa và mang theo chút tự giễu, khiến lời tuyên bố của Mạc Lý Khắc bỗng chốc trở nên thật nực cười. "Tất cả những gì ta biết là, anh là một người bạn của Wulfgar. Ta coi Wulfgar là một trong những đối tác đáng tin cậy nhất của mình."

Mạc Lý Khắc hỏi: "Wulfgar mà anh quen biết, hay Wulfgar mà ta quen? Có lẽ họ không phải là cùng một người, họ không giống nhau."

Drizzt đáp: "Có lẽ họ là cùng một người," và lại cúi đầu một lần nữa, Catti-brie cũng cúi đầu, tiếp theo hai người liền rời đi.

***********Lerolin do dự bước vào một căn phòng nhỏ phía sau quán rượu, tay chạm vào dao găm và kiếm. Một người phụ nữ – mà Lerolin tin là đại diện của Sheila-Kree – ngồi ở đầu bên kia căn phòng, trống không trước mặt, không có bất kỳ cái bàn nào, chỉ tựa lưng vào tường. Hai bên là hai tên hộ vệ khổng lồ, Lerolin cho rằng trong huyết quản của hai gã hung ác này không chỉ chảy máu của con người – có một chút huyết thống của Orc, thậm chí có thể là Ogre.

Người phụ nữ đó với giọng điệu thân thiện mà thờ ơ nói: "Vào đi."

Ả giơ hai tay lên ra hiệu cho elf rằng ả không có vũ khí. "Ngươi yêu cầu yết kiến, bây giờ đã được gặp rồi." Lerolin thả lỏng, chỉ là một chút, một bàn tay trượt khỏi chuỗi vũ khí. Elf liếc nhìn trái phải, căn phòng nhỏ bé, bố trí đơn sơ này không ẩn giấu thêm người nào khác, thế là anh ta bước tới một bước.

Cú đấm móc từ đâu bay tới giáng mạnh vào bên hàm của tên elf không hề đề phòng.

Chỉ có bức tường ở tận cùng mới khiến Lerolin lạng quạng không ngã xuống đất. Elf tuyệt vọng đấu tranh với sự choáng váng từng đợt ập tới, gần như không phân biệt được phương hướng, giãy giụa cố gắng tìm lại chút thăng bằng.

Tên hộ vệ thứ ba lộ diện hình thể, hắn là kẻ to con nhất trong ba người, phép thuật ẩn thân đã vô hiệu hóa sau cuộc tấn công. Tên hung ác này mang nụ cười hiểm độc, lộ ra vài chiếc răng vàng hình móc câu, lại một lần nữa tấn công bằng cú đấm nặng nề, cú này suýt chút nữa khiến tên elf đang choáng váng ngạt thở.

Lerolin với tay tìm dao găm và kiếm, nhưng cú đấm thứ ba, một cú thọc thẳng từ dưới lên, giáng một cú chắc nịch vào phần dưới cằm của elf, hất tung Lerolin lên không trung. Hình ảnh cuối cùng Lerolin nhìn thấy là hai tên kia đi tới, trong đó có một tên, trên nắn đấm khổng lồ quấn đầy xích sắt.

Một cú giáng bổ xuống trúng bên sáu đầu elf, dẫn đến vô số tia sáng vàng lóe lên luên tục.

Mọi thứ chìm vào bóng tối.

*************Waldorsen vừa làm dáng kịch tính nói – hắn nói việc gì cũng tràn ngập tính kịch tính – vừa vung vẩy cánh tay, ống tay áo rộng thùng thình trông giống như đôi cánh quạ hơn: "Truyền tin không cần phải trả cái giá cao như thế này."

Drizzt cúi đầu, những ngón tay luồn qua mái tóc trắng dày của mình, đồng thời liếc ngang Catti-brie. Hai người họ đến Tháp Phù Sư, hội pháp sư của Luskan, với hy vọng có thể tìm được một pháp sư chuẩn bị đi tới Mười Trấn, có lẽ có thể gửi một bức thư cho Bruenor. Họ biết gã lùn vô cùng lo lắng, và những tin tức họ dò la được về Wulfgar tuy không thể khẳng định hắn vẫn còn sống, nhưng rõ ràng chỉ về hướng tốt đẹp này. Họ được giới thiệu với gã quái nhân mặc áo bào đen Waldorsen này, kẻ đang lên kế hoạch dành ra vài chục ngày để làm một chuyến đến Thung Lũng Gió Lạnh. Họ cảm thấy mình không đòi hỏi vị pháp sư này làm quá nhiều việc, mặc dù nếu có nhu cầu, họ đã chuẩn bị sẵn tiền để trả cho hắn, nhưng vị pháp sư tóc bạc râu dài này lại bày tỏ sự hứng thú cực lớn đối với Drizzt, đặc biệt là huyết thống hắc elf.

Hắn sẵn sàng mang tin theo yêu cầu đến cho Bruenor, nhưng với điều kiện Drizzt phải bàn luận cho hắn nghe về xã hội hắc elf và Menzoberranzan.

Drizzt lặp lại: "Tôi không có thời gian. Tôi phải đi về phía nam, đến Waterdeep."

Waldorsen bắt đầu bứt rứt sờ cằm râu.

Catti-brie chợt lóe lên ý tưởng chen lời: "Có lẽ người bạn kỳ diệu của chúng ta có thể nhanh chóng đưa chúng ta đến Waterdeep."

Đầu bên kia căn phòng còn có một pháp sư khác, một trong những thủ lĩnh của hội, gọi là Gananbel, đang điên cuồng lắc hai tay, từ chối đề nghị này, trên khuôn mặt gầy guộc và già nua hiện lên vẻ cảnh cáo thuần túy nhất.

Waldorsen xuôi theo đề nghị của Catti-brie nói: "Được rồi, được rồi. Đúng là hơi phiền phức một chút, nhưng là khả thi. Đương nhiên có cái giá nhất định, và phải trả khá nhiều cho việc đó. Đúng vậy, để ta suy nghĩ... Ta mang hai người đến Waterdeep, để đổi lấy một nghìn đồng vàng và hai ngày kể chuyện về Menzoberranzan. Đúng vậy, đúng vậy, thế thì không tệ. Đương nhiên, tiếp theo ta sẽ đi Mười Trấn, đúng như kế hoạch của ta, và trò chuyện với Bruenor – nhưng việc đó cần cộng thêm một ngày kể chuyện về hắc elf." Hắn ngẩng đầu nhìn Drizzt, trong mắt lóe lên sự khao khát, nhưng hắc elf chỉ lắc đầu.

Drizzt chỉ ra: "Tôi không có câu chuyện nào để kể. Trước khi tôi hiểu rõ nơi đó, tôi đã rời đi rồi. Trên thực tế, tôi chắc chắn rất nhiều người khác, rất có thể bao gồm cả ông, còn hiểu rõ Menzoberranzan hơn tôi."

Vẻ mặt Waldorsen trở nên tức giận. "Vậy thì, một ngày kể chuyện, rồi ta sẽ mang thư của các người đến cho Bruenor."

Drizzt kiên quyết đáp: "Không có câu chuyện nào về Menzoberranzan cả." Anh vươn tay vào dưới vạt áo choàng, rút ra lá thư chuẩn bị đưa cho Bruenor. "Tôi sẽ trả ông hai mươi đồng vàng – đây là một khoản tiền khổng lồ cho việc giúp đỡ một chút việc nhỏ như vậy – đằng nào ông cũng đến Bryn Shander mà, hãy mang cái này đưa cho một nghị viên ở đó, và nhờ ông ta chuyển nó cho Regis ở Lonelywood."

Waldorsen ra vẻ kịch tính hỏi: "Một việc nhỏ?"

Drizzt đáp: "Thời gian chúng ta thảo luận về vấn đề này đã vượt quá thời gian ông cần để thực hiện yêu cầu của tôi rồi."

Pháp sư kiên quyết: "Ta muốn những câu chuyện của mình!"

Drizzt đáp: "Hãy đến chỗ người khác mà nghe." Anh đứng dậy rời đi, Catti-brie bám sát phía sau.

Hai người gần như đã đi đến cửa, Gananbel lớn tiếng gọi: "Hắn sẽ làm."

Drizzt quay đầu nhìn vị thủ lĩnh hội, rồi lại nhìn Waldorsen đang tức tối.

Gananbel cũng nhìn vị pháp sư đang kích động, sau đó gật đầu với Drizzt. Waldorsen thở dài thườn thượt, bước tới nhận lấy bức thư. Khi hắn cố gắng vươn tay đòi thù lao, Gananbel bổ sung: "Coi như giúp anh một việc, Drizzt Do'Urden, cảm ơn anh và Sea Sprite vì công việc đã làm cùng nhau."

Waldorsen càu nhàu thêm vài câu, nhưng hắn đã cầm được bức thư trong tay, quay người bước đi.

Khi pháp sư rời khỏi phòng như một cơn gió, Drizzt an ủi hắn: "Lần tới khi chúng ta gặp lại, có lẽ tôi sẽ chuẩn bị sẵn một hai câu chuyện cho ông."

Hắc elf nhìn vị thủ lĩnh hội, thủ lĩnh chỉ lịch sự cúi đầu, tiếp theo Drizzt và Catti-brie lên đường, hướng tới cổng phía nam của Luskan, và con đường lớn dẫn đến Waterdeep.

*************Sợi dây thừng căng cứng cắm sâu vào cổ tay Lerolin, elf ngồi thẳng tắp trên một chiếc ghế gỗ tựa lưng thẳng vừa cứng vừa cao. Thậm chí một chiếc dây da còn quấn quanh cổ Lerolin, giữ chặt elf lại, ép anh ta lộ ra biểu cảm đau đớn.

Một con mắt của anh ta bị đánh đến sưng húp bầm tím, mãi vẫn không mở ra được, đôi vai đau nhức, lộ ra những vết bầm tím màu tím, bởi vì elf không mặc áo khoác, hầu như chẳng mặc gì mấy.

Khi mắt của elf đã điều tiết lại, Lerolin chú ý rằng bốn kẻ ban nãy – ba tên hộ vệ thô lỗ và một người phụ nữ tóc nâu, thể hình trung bình – vẫn ở trong phòng.

Người phụ nữ đó chỉ ra, ánh mắt ả lướt qua thân hình cân đối cơ bắp của Lerolin: "Nữ chủ nhân của ta không thích có kẻ công khai dò la về bà ấy."

Lerolin vậy mà lại khiêu khích đáp lại: "Nữ chủ nhân của cô không phân biệt được địch ta."

Người phụ nữ đó đồng tình: "Có một số thứ rất khó phân biệt," ả vừa cười vừa tiếp tục đảo mắt quét nhìn.

Lerolin chế giễu cười khẩy một tiếng, người phụ nữ đó gật đầu sang bên cạnh. Chẳng mấy chốc, một tên hộ vệ thô lỗ đứng cạnh tù nhân, độc ác tát một cái tát trời giáng.

Người phụ nữ bình tĩnh tuyên bố: "Thái độ đó sẽ khiến ngươi mất mạng đấy."

Lần này đến lượt Lerolin trừng mắt giận dữ.

Người phụ nữ một lúc sau tiếp tục nói: "Ngươi cứ luôn đi khắp Luskan để hỏi thăm về Sheila-Kree. Tại sao lại thế? Có nhân vật có thẩm quyền đứng sau lưng ngươi? Hay là cái tên Deudeermont đáng ghét kia?"

Lerolin bình thản đáp: "Ta đi một mình, phía tây Silvermoon không có bạn bè."

"Nhưng ngươi quá bất cẩn, nói với mọi kẻ nghe thấy, thốt ra cái tên mà ngươi muốn liên lạc."

Elf đáp: "Không phải vậy. Ta chỉ nhắc đến Kree với một nhóm người, và chỉ vì ta tin rằng họ có thể đưa ta đến gặp ả."

Người phụ nữ lại gật đầu, gã thô lỗ đó lại đánh vào mặt Lerolin một cái.

Người phụ nữ đính chính: "Sheila-Kree."

Lerolin không phát ra âm thanh đáp lại, nhưng quả thực ngoan ngoãn nhẹ nhàng gật đầu.

Người phụ nữ giải thích: "Vậy thì ngươi phải giải thích, ngay tại thời điểm này và ở đây, hãy cẩn thận lựa chọn từ ngữ của ngươi. Tại sao ngươi lại muốn tìm ra lão đại của ta bằng được?"

Lerolin thừa nhận: "Dưới sự chỉ điểm của một nhà tiên tri. Người đã chế tạo bản vẽ đó cho tôi." Khi elf nói xong, người phụ nữ giơ tấm da cừu lên, trên đó có mang ký hiệu Răng Aegis, ký hiệu này đã có mối liên hệ rất sâu sắc với băng nhóm hải tặc của Sheila-Kree.

Lerolin giải thích: "Ta đến để tìm một kẻ thù nguy hiểm khác, một kẻ sẽ tìm ra Kree – Sheila-Kree. Ta không biết lúc nào và ở đâu, nhưng theo lời nhà tiên tri, nếu thực sự là Sheila-Kree nắm giữ thứ vũ khí mang huy hiệu này, ta sẽ liên minh với Sheila-Kree, chiến đấu với tên khốn này, hoàn thành nhiệm vụ của ta."

Người phụ nữ gian xảo hỏi: "Một kẻ thù nguy hiểm? Có lẽ là thuyền trưởng Deudeermont?"

Lerolin nói rõ: "Drizzt Do'Urden," anh cảm thấy không có lý do gì để che giấu sự thật – đặc biệt là lúc này, bất kỳ lời nói nào bị coi là ác ý, đều có thể mang lại thảm họa cho nhiệm vụ này và chính tính mạng của elf. "Một hắc ám elf, là bạn của kẻ từng sở hữu thứ vũ khí đó."

Người phụ nữ hoài nghi hỏi: "Một drow elf? Xem ra cô ta không nhận diện rõ ràng cái tên xa lạ này lắm."

Lerolin thở ra một hơi nói: "Thực ra. Anh ấy là anh hùng của phương bắc. Được rất nhiều người ở Thung Lũng Gió Lạnh và những nơi khác yêu mến."

Vẻ mặt người phụ nữ trở nên tò mò, cứ như thể ả đã từng nghe nói đến hắc ám elf này vậy, nhưng ả chỉ nhún vai cho qua. Cô ta hỏi: "Hắn đang tìm Sheila-Kree?"

Lần này đến lượt Lerolin nhún vai – nếu sự trói buộc chắc chắn cho phép anh ta cử động như vậy. "Ta chỉ biết những gì nhà tiên tri nói với ta, và đã đi du hành hàng trăm dặm, rồi phát hiện ra hình ảnh này là thật. Ta muốn giết hắc ám elf này."

Người phụ nữ hỏi: "Rồi sao? Ngươi cho rằng mình có quan hệ gì với lão đại của chúng ta? Ả chỉ là một con tốt trong nhiệm vụ của ngươi thôi sao?"

Lerolin thừa nhận: "Ả... ngôi nhà của ả, hoặc pháo đài, hoặc thuyền, hoặc bất cứ nơi nào ả cư trú, chỉ là điểm đến của ta, đúng vậy. Cho đến bây giờ, ta không có quan hệ gì với thuyền trưởng của các người. Tình huống này có thay đổi hay không, phần lớn phụ thuộc vào ả, chứ không phải ta, bởi vì..." Elf dừng lại liếc nhìn sợi dây thừng trói buộc.

Người phụ nữ dành ra một lúc lâu để quan sát elf, suy xét lời nói kỳ lạ này, sau đó lại gật đầu với những tên hộ vệ thô lỗ của mình, đưa ra cho chúng một tín hiệu mơ hồ nhưng rõ ràng.

Một trong số chúng nhanh chóng bước về phía Lerolin, rút ra một con dao có răng cưa dài. Elf cứ tưởng sự hủy diệt đã đến, nhưng sau đó, gã thô lỗ này đi ra sau ghế, cắt đứt sợi dây thừng trói cổ tay. Tên hộ vệ thô lỗ thứ hai từ trong bóng tối ở một phía căn phòng đi ra, cầm quần áo và vật dụng của Lerolin, ngoại trừ vũ khí và chiếc nhẫn ma thuật đó.

Lerolin nhìn người phụ nữ, cố gắng hết sức phớt lờ cái nhăn mày thất vọng của ba tên thô lỗ, anh cũng chú ý rằng ả ta đang đeo chiếc nhẫn đó – chiếc nhẫn mà Lerolin cực kỳ khao khát, anh cần nó để đánh bại Drizzt Do'Urden.

Người phụ nữ ra lệnh cho hộ vệ: "Trả lại cả vũ khí cho hắn nữa," cả ba đều dừng lại, hoài nghi nhìn cô ta – hoặc có lẽ chỉ là ngu ngốc nhìn mà thôi.

Người phụ nữ giải thích: "Con đường đi gặp Sheila-Kree đầy rẫy nguy hiểm. Rất có thể ngươi sẽ cần đến kiếm của mình. Trên đường đi đừng làm ta thất vọng, có lẽ ngươi có thể sống đủ lâu, để kể câu chuyện của ngươi cho Sheila-Kree nghe, mặc dù, ả hoàn toàn tin tưởng ngươi, hay chỉ đơn thuần là giết ngươi để giải trí, thì đến lúc đó mới biết được."

Lerolin buộc phải thấy hài lòng với điều này. Elf thu dọn và mặc quần áo vào, luôn cố gắng hết sức để không quá vội vàng, luôn cố gắng hết sức để giữ lại cơn giận đối với những tên hộ vệ thô lỗ.

Chẳng mấy chốc, năm người bọn họ cùng nhau lên đường, bước ra khỏi cổng phía bắc của Luskan.