Trở về nhà thật tốt. Lắng nghe tiếng gió của Icewind Dale, cảm nhận cái buốt giá đầy mạnh mẽ của nó, tựa như đang nhắc nhở tôi rằng mình vẫn còn sống.

Chúng ta vẫn còn sống, đây quả là một sự thật hiển nhiên mà e rằng chúng ta thường rất dễ lãng quên, quên đi tầm quan trọng của cái sự thật giản đơn này. Thật quá dễ dàng để quên rằng bản thân đang thực sự sống, hoặc ít nhất, quên mất việc phải cảm kích vì mình đang thực sự sống. Quên rằng bạn có thể thưởng thức mỗi lần bình minh, tận hưởng mỗi khi hoàng hôn. Tất cả khoảng thời gian giữa bình minh và hoàng hôn, tất cả khoảng thời gian sau khi màn đêm buông xuống, đều có thể để mặc cho ý chí của bạn tự do định đoạt.

Thật quá dễ để bỏ lỡ những cơ hội như vậy. Mỗi người bạn gặp đều có khả năng trở thành một sự kiện, một ký ức, dù tốt hay xấu, đều giúp bạn lấp đầy thời gian bằng kinh nghiệm thay vì sự buồn tẻ vô vị, cũng giúp bạn phá vỡ những khoảnh khắc đơn điệu. Những khoảng thời gian lãng phí ấy, những khoảng thời gian rập khuôn, máy móc ấy chính là kẻ thù của chúng ta. Tôi cho rằng, đó là sự kéo dài âm thầm của cái chết trong cuộc đời chúng ta.

Đúng vậy, trở về nhà thật tốt. Ở vùng hoang dã của Icewind Dale, nơi lũ quái vật lang thang thành từng đàn, bọn cướp thường xuyên đe dọa những con đường. Tôi cảm thấy tràn đầy sức sống và sung mãn hơn bất kỳ năm nào trước đây.

Tôi đã quá mệt mỏi khi phải đấu tranh với quá khứ đen tối của chính mình. Tôi đã đấu tranh với sự trường thọ của bản thân quá lâu. Cái chết của tôi sẽ đến muộn hơn nhiều so với Bruenor, Wulfgar, Regis và cả Catti-brie.

Tôi mới ngu ngốc làm sao, nếu chỉ vì những ngày cuối cùng của nàng mà đau buồn, thay vì tận hưởng khoảng thời gian giữa tôi và nàng ở hiện tại! Tôi mới ngu ngốc làm sao, nếu để hiện tại biến thành quá khứ, trong khi vẫn còn đau buồn về một tương lai có thể có, chỉ là có thể có mà thôi.

Chúng ta đang tiến dần đến cái chết, mỗi ngày, mỗi khoảnh khắc. Đó là sự thật không thể tránh khỏi. Sự thật này có thể làm tê liệt chúng ta bằng nỗi sợ, nhưng cũng có thể đánh thức chúng ta bằng khát khao, bằng mong muốn khám phá và trải nghiệm, bằng niềm hy vọng, bằng ý chí sắt đá — chúng ta có thể tìm thấy ký ức từ mỗi hành động. Sống dưới ánh mặt trời và ánh sao, sống trong những ngày nắng đẹp và cả những ngày mưa giông. Nhảy múa trong từng bước chân, băng qua những khu vườn hoa nở rộ, băng qua những lớp tuyết dày sâu thẳm.

Người trẻ tuổi thấu hiểu sự thật này, nhưng người già, thậm chí là người trung niên lại đã lãng quên. Đây chính là nguồn gốc của sự phẫn nộ và đố kỵ hiện hữu trước mắt người trẻ. Tôi đã từng nghe không ít những lời than thở như vậy: "Ước gì ta có thể quay lại độ tuổi đó, mang theo tất cả những gì ta biết hiện nay!" Những lời này khiến tôi thấy nực cười, bởi thực tế, lời than thở đó nên là: "Ước gì có thể trả lại cho ta sự năng động và niềm vui mà ta từng có khi đó!" Đó mới là ý nghĩa của sự sống, cuối cùng tôi cũng hiểu ra. Trên cơ sở thấu hiểu, tôi thực sự đã tìm thấy sự năng động và niềm vui như vậy. So với việc thấu hiểu được thứ năng động và niềm vui ấy, việc sống hai mươi năm trên nền tảng thấu suốt chân lý này, có lẽ còn trọn vẹn hơn nhiều so với hàng trăm năm sống trong ủ rũ.

Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên kề vai sát cánh chiến đấu cùng Wulfgar, khi tôi dẫn cậu ấy xông vào đám cự nhân to lớn, kỳ dị, với nụ cười rạng rỡ trên môi và khát khao sống mãnh liệt. Thật kỳ lạ, khi tôi có nhiều thứ để mất hơn, tôi lại để mặc cho khát khao đó phai nhạt dần.

Tôi đã mất quá nhiều thời gian, trải qua những mất mát đau thương, mới nhận ra suy luận này thật ngu ngốc biết bao. Tôi đã mất quá nhiều thời gian mới trở về lại Icewind Dale, sau khi vô tình giao chiếc Mảnh vỡ Phép thuật (Crystal Shard) cho Jarlaxle, sau khi cuối cùng cũng thiết lập được tình bạn với Entreri (tôi cầu nguyện đó là tình bạn vĩnh cửu). Tôi đã đánh thức sinh mệnh của chính mình, trân trọng những điều tốt đẹp xung quanh, để theo đuổi thay vì e dè trốn tránh sự phấn khích đang chờ đợi mọi người cảm nhận.

Tất nhiên cũng có những lo lắng và sợ hãi. Wulfgar đã rời xa chúng ta, không biết đã đi đâu, tôi lo lắng cho cái đầu, trái tim và thân thể của cậu ấy. Nhưng tôi chấp nhận sự thật này, con đường của cậu ấy là do chính cậu ấy chọn, cậu ấy buộc phải rời xa chúng ta, vì cái đầu, trái tim và thân thể của chính cậu ấy. Tôi cầu nguyện con đường phía trước của chúng ta sẽ giao nhau lần nữa, cầu nguyện cậu ấy sẽ tìm được đường về nhà. Tôi cầu nguyện tin tức về cậu ấy sẽ truyền tới, hoặc để xoa dịu nỗi lo của chúng ta, hoặc thôi thúc chúng ta lên đường tìm cậu ấy trở về.

Nhưng tôi hoàn toàn có đủ kiên nhẫn và tự tin. Bởi vì nếu cứ ủ rũ vì lo lắng cho cậu ấy, tôi sẽ không thể hoàn thành sứ mệnh cuộc đời mình.

Tôi sẽ không làm như vậy.

Có quá nhiều điều tốt đẹp.

Có quá nhiều quái vật và kẻ cướp.

Có quá nhiều niềm vui.

— Drizzt Do'Urden