"A, bạn của ta, ngươi lại có thể lừa gạt ta đến nhường này," Jarlaxle hạ giọng nói với Entreri. Vết thương của người sau vẫn chưa lành hẳn, hắn rơi vào trạng thái suy nhược, bất lực. Jarlaxle hoàn toàn có năng lực chữa lành dứt điểm cho tên sát thủ đang trong cơn bán hôn mê này, nhưng gã không làm vậy, ngược lại bắt đầu suy ngẫm về tất cả những chuyện đã xảy ra. Gã cố gắng làm rõ, liệu Entreri là cứu mạng gã, hay là mang đến cho gã vận rủi, nhưng đúng lúc này, gã nghe thấy một tiếng triệu hoán—một tiếng triệu hoán vô cùng, vô cùng quen thuộc.
Ánh mắt Jarlaxle rơi trên người Entreri, trên khuôn mặt tuấn tú màu đen hiện lên một nụ cười rạng rỡ. Crenshinibon! Crenshinibon đang nằm trong tay con người này! Jarlaxle tua lại cảnh tượng lúc đó trong tâm trí, và nhanh chóng hiểu ra rằng Entreri đã tráo đổi bảo vật ngay trong đòn tấn công bất ngờ ban đầu kia. Con người thông minh này đã lấy được bảo vật thực sự, để lại cho Jarlaxle một chiếc túi đựng đầy mảnh vỡ của Toái Ma Tinh giả.
"Đồng bọn hèn hạ của ta à," dù tên thủ lĩnh lính đánh thuê không chắc Entreri có thể nghe thấy mình nói hay không, gã vẫn lên tiếng. "Có thể nhận ra điều này một lần nữa thật tốt, ta chưa bao giờ đánh giá thấp ngươi!" Nói đoạn, tên thủ lĩnh lính đánh thuê tiến về phía Entreri, chuẩn bị lấy chiếc túi bên hông hắn, và gã vẫn luôn giữ nụ cười trên môi.
Tên sát thủ đột ngột giơ tay lên, nắm chặt cánh tay Jarlaxle.
Trong chớp mắt, một thanh đoản kiếm đã xuất hiện trong bàn tay không bị giữ lại của Jarlaxle, chuẩn bị đâm xuyên trái tim Entreri, nhưng gã nhận thấy Entreri không hề phát động tấn công. Tên sát thủ không hề lấy đoản kiếm hay bất kỳ vũ khí nào khác, hắn chỉ buồn bã nhìn chằm chằm vào Jarlaxle. Jarlaxle nghe thấy Toái Ma Tinh đang triệu hoán gã trong tâm trí, dụ dỗ gã thủ tiêu người đàn ông trước mặt để đoạt lại bảo vật vốn nên thuộc về mình.
Gã suýt chút nữa đã làm vậy, mặc dù tiếng gọi của Crenshinibon không còn mạnh mẽ và êm tai như lúc gã còn sở hữu nó.
"Đừng làm vậy," Entreri thì thầm với gã. "Ngươi không thể kiểm soát nó." Cánh tay Jarlaxle thoát ra, gã nhìn chằm chằm vào con người kia. "Nhưng, ngươi thì có thể?" "Đó là lý do tại sao nó triệu hoán ngươi," Entreri trả lời. Hơi thở của hắn thậm chí còn khó khăn hơn lúc trước, máu tươi lại lần nữa rỉ ra từ vết thương bên hông. "Toái Ma Tinh không thể kiểm soát ta." "Mà điều này là vì sao?" Jarlaxle nghi ngờ hỏi. "Chẳng lẽ Artemis Entreri đã tiếp nhận đạo đức quan của Drizzt Do'Urden?" Entreri bật cười, nhưng khuôn mặt hắn nhanh chóng bị cơn đau không thể chịu nổi vặn vẹo. "Drizzt và ta trên rất nhiều phương diện cũng không khác biệt là bao," hắn giải thích. "Ít nhất, cả hai chúng ta đều rất tự kỷ luật." "Chỉ tự kỷ luật thôi là có thể khiến Toái Ma Tinh không kiểm soát được ngươi?" Giọng điệu Jarlaxle vẫn lộ rõ vẻ không tin. "Vậy ý ngươi là sự tự chủ của ta còn không bằng ngươi hay tên kia——" "Không!" Entreri gầm lên, hắn gần như ngồi dậy, nhưng lại ngã xuống dưới sự tấn công của cơn đau nhói.
"Không," một lát sau, hắn nói một cách bình tĩnh hơn, nhưng hơi thở càng lúc càng dồn dập. "Tín điều của Drizzt khước từ bảo vật, ta cũng vậy—nhưng không phải tín điều của tiêu chuẩn đạo đức, mà là tín điều của sự độc lập tự chủ." Jarlaxle hơi lùi lại một bước, biểu cảm của gã từ nghi ngờ dần chuyển sang trầm tư. "Tại sao ngươi lại lấy nó đi?" Entreri nhìn gã, cố gắng giải thích, nhưng cơn đau khiến hắn không thốt nên lời. Jarlaxle sờ vào túi xếp dưới áo choàng, lấy ra một quả cầu bảo vật nhỏ, gã đặt nó trước mặt Entreri, bắt đầu ngâm xướng chú ngữ.
Tên sát thủ gần như ngay lập tức cảm thấy vết thương của mình đang chuyển biến tốt, vết thương đang khép miệng, hơi thở cũng dễ kiểm soát hơn. Jarlaxle niệm chú một lúc, mỗi giây trôi qua Entreri đều cảm thấy tốt hơn, nhưng trước khi việc chữa trị hoàn tất, tên thủ lĩnh lính đánh thuê đã dừng chú ngữ lại.
"Trả lời câu hỏi của ta," gã ra lệnh.
"Chúng chuẩn bị đến giết ngươi," Entreri đáp.
"Điều này rất rõ ràng," Jarlaxle nói. "Chẳng lẽ ngươi không thể trực tiếp nhắc nhở ta sao?" "Làm vậy là không đủ," Entreri kiên trì nói. "Người chống lại ngươi quá nhiều, và chúng biết vũ khí chính của ngươi là Toái Ma Tinh. Vì vậy, chúng đã tạm thời áp chế nó." Suy nghĩ đầu tiên của Jarlaxle là ra lệnh cho Entreri giao nộp Toái Ma Tinh, sau đó đi tìm Rais và Kimuriel, bắt chúng phải trả giá cho hành vi phản bội. Nhưng gã đè nén ý nghĩ này, để Entreri tiếp tục nói.
"Chúng muốn đoạt lấy nó từ tay ngươi, điều này không nghi ngờ gì nữa là đúng," tên sát thủ táo bạo chỉ ra.
Jarlaxle trừng mắt nhìn hắn, nhưng chỉ trong chốc lát.
"Lùi lại một bước," Entreri khuyên can. "Khước từ sự triệu hoán của nó, suy nghĩ kỹ về hành động của Jarlaxle trong vài chục ngày qua. Nếu thân phận thực sự của các ngươi bị bại lộ, các ngươi không thể nào tồn tại trên mặt đất, vậy mà ngươi lại xây dựng Tháp Pha Lê! Đoàn lính đánh thuê Bregan D'aerthe rất mạnh, nhưng cho dù cộng nó cùng với tất cả sức mạnh của Crenshinibon lại với nhau, cũng không thể thống trị toàn thế giới, thậm chí không thể thống trị Calimport—nhưng, ngươi hãy nhìn lại kế hoạch của mình đi." Jarlaxle thử trả lời từng lần một, nhưng mỗi lần, lời lẽ tranh biện đều tan biến trước khi kịp thốt ra. Gã biết, tên sát thủ nói đúng. Gã sai rồi, và sai một cách thái quá.
"Nhưng hiện tại chúng ta không thể quay lại giải thích những điều này với những kẻ soán ngôi," tên thủ lĩnh lính đánh thuê chỉ ra.
Entreri lắc đầu. "Toái Ma Tinh mới là kẻ đứng sau cuộc chính biến nhắm vào ngươi," Jarlaxle nghe thấy câu nói này, không khỏi lùi lại một bước, giống như có người tát vào mặt gã vậy. "Là chủ nhân của nó, ngươi quá xảo quyệt. Nhưng, Crenshinibon cho rằng tên Rais đầy tham vọng kia sẽ rất dễ tiếp nhận kế hoạch của nó, từ đó mang đến hỗn loạn cho toàn thế giới." "Ngươi nói như vậy chẳng qua là để an ủi ta," Jarlaxle buộc tội.
"Ta nói như vậy vì đây chính là sự thật, không có mục đích nào khác," Entreri đáp. Sau đó, hắn buộc phải dừng lại, vì một cơn đau dữ dội ập đến. "Hơn nữa, nếu ngươi suy nghĩ kỹ, ngươi sẽ biết những gì ta nói là sự thật. Crenshinibon luôn cố gắng xoay chuyển ngươi theo hướng nó muốn, nhưng nó đã gặp phải rất nhiều cản trở." "Toái Ma Tinh hoặc là không kiểm soát được ta, hoặc là đã kiểm soát được ta. Không thể cả hai đều đúng." "Nó thực sự đã thao túng ngươi. Ngươi còn cảm thấy nghi ngờ về điều này sao?" Entreri đáp. "Nhưng nó biết, mức độ nó thao túng ngươi tuyệt đối sẽ không cao hơn mức độ nó thao túng Rais." "Ta đã đến Dalabad, chuẩn bị hủy diệt Tháp Pha Lê, bảo vật tuyệt đối không muốn ta làm vậy," Jarlaxle tranh luận. "Nhưng, ta hoàn toàn có thể làm được! Mọi sự can thiệp của Toái Ma Tinh đều bị ta từ chối." Gã còn muốn nói tiếp, nhưng Entreri đã ngắt lời hắn. "Ngươi có thể làm được?" Tên sát thủ nghi ngờ hỏi.
Jarlaxle có chút nghẹn lời. "Tất nhiên." "Nhưng ngươi đã không làm vậy?" "Tuy ta phát hiện mình có thể hủy diệt Tháp Pha Lê nhưng ta cảm thấy không cần thiết phải làm ngay lúc này..." Jarlaxle cố gắng giải thích, nhưng khi nghe thấy những lời như vậy thốt ra từ miệng mình, gã bị đả kích. Một đả kích nặng nề. Gã đã bị đánh lừa. Jarlaxle, bậc thầy của mưu mô và lừa dối, đã bị Toái Ma Tinh đánh lừa, trong khi gã còn tưởng rằng mình mới là kẻ kiểm soát tình thế.
"Hãy để nó ở chỗ ta," Entreri nói với gã. "Toái Ma Tinh sẽ luôn cố gắng thao túng ta, nhưng nó không thể cung cấp những gì ta thực sự muốn. Vì vậy, đối với ta nó không có chút sức mạnh nào." "Nó sẽ giày vò ngươi," Jarlaxle nói với hắn. "Nó sẽ tìm kiếm mọi điểm yếu, cố gắng lợi dụng chúng." Entreri gật đầu. "Thời gian của nó sẽ không còn bao lâu nữa," hắn chỉ ra.
Jarlaxle nghi ngờ nhìn hắn.
"Nếu ta không có một kế hoạch khả thi, ta đã chẳng lãng phí sức lực và thời gian để lôi ngươi ra khỏi tay lũ rác rưởi đó," tên sát thủ nói.
"Nói cho ta biết." "Đến lúc ta sẽ nói," tên sát thủ hứa hẹn. "Bây giờ ta cầu xin ngươi đừng lấy đi Toái Ma Tinh, ta cũng cầu xin ngươi cho phép ta nghỉ ngơi một chút." Hắn nằm xuống, nhắm mắt lại. Hắn hiểu rất rõ, nếu Jarlaxle tấn công hắn, hắn chỉ có thể lợi dụng sức mạnh của Toái Ma Tinh để phòng thủ. Hắn cũng hiểu rõ, một khi hắn sử dụng Toái Ma Tinh, nó rất có thể sẽ tìm ra nhiều, rất nhiều cách để làm suy yếu sự tự chủ của hắn, cuối cùng hắn sẽ từ bỏ nhiệm vụ của mình, và Toái Ma Tinh sẽ trở thành người dẫn đường cho hắn.
Trở thành người dẫn đường dẫn hắn tới diệt vong, hắn biết, có lẽ là hướng tới một số phận còn tồi tệ hơn cả cái chết.
Nhưng khi Entreri nhìn về phía Jarlaxle, hắn nhận được một chút an ủi, bởi vì hắn lại nhìn thấy phong thái xảo quyệt và lạc quan đó, điều này có nghĩa là, trước khi thực hiện bất kỳ hành động nào có vẻ quá mạo hiểm, người này đều sẽ cân nhắc kỹ lưỡng mọi khả năng. Mà Entreri vừa giải thích tất cả cho tên thủ lĩnh lính đánh thuê Drow, lấy lại Crenshinibon rõ ràng cũng thuộc về hành động quá mạo hiểm. Không, hắn tin Jarlaxle sẽ không tấn công hắn. Tên thủ lĩnh lính đánh thuê Drow sẽ để tình thế tiếp tục phát triển tự do, cho đến khi mọi việc thoát khỏi cục diện mà hắn rõ ràng không thể hoàn toàn thấu hiểu hiện nay.
Nghĩ về những chuyện này, Entreri nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Ngay lúc ý thức hắn đang phiêu lãng trong hư vô, hắn cảm nhận được ma pháp trị liệu trong quả cầu của Jarlaxle lại lần nữa giáng xuống người hắn.
***** Người bán thân bất ngờ phát hiện, khi cô thận trọng mở mẩu tin nhắn ra, ngón tay cô lại đang run rẩy.
"Chà, Artemis, ta thậm chí còn không biết ngươi biết viết chữ," Valerius cười khúc khích nói. Chữ viết trên giấy da chỉnh tề mà đẹp đẽ, mặc dù trong mắt nhìn nhận sự xa hoa của Valerius, những chữ này có vẻ hơi mộc mạc, quá chú trọng vào hiệu quả. "Valerius thân mến của ta," cô đọc to, nhưng lập tức dừng lại, suy xét cách dùng từ này. Cô không thể chắc chắn nên nhìn nhận cách xưng hô này như thế nào. Đây là một tiêu đề chính thức và thỏa đáng sao? Hay đây đại diện cho tình bạn chân chính? Người bán thân nhận ra, thực ra cô hoàn toàn không hiểu nội tâm của Artemis Entreri. Tên sát thủ luôn tuyên bố mục tiêu duy nhất của hắn là trở thành người mạnh nhất, nhưng nếu đây là sự thật, thì tại sao sau khi lấy được Toái Ma Tinh, hắn không lập tức dùng nó để hủy diệt? Hơn nữa, Valerius biết hắn chắc chắn đã lấy được Toái Ma Tinh. Người liên lạc cô để lại Dalabad đã mô tả chi tiết cho cô tình huống lúc Tháp Pha Lê đổ sụp, cùng với sự bỏ trốn của một con người—Entreri—và một tinh linh bóng tối, cô buộc phải tin rằng tinh linh bóng tối đó chính là Jarlaxle.
Tất cả dấu hiệu đều cho thấy kế hoạch của Entreri đã thành công. Mặc dù cô không tận mắt chứng kiến, mà kẻ thù của hắn cũng là những đối thủ được công nhận là mạnh mẽ, nhưng Valerius chưa bao giờ nghi ngờ người đàn ông đó.
Người bán thân đi về phía cửa, xác nhận cửa đã khóa kỹ. Sau đó, cô ngồi bên chiếc bàn nhỏ, trải mẩu tin nhắn ra, đặt nó phẳng trên mặt bàn, dùng chặn giấy làm từ viên ngọc bích khổng lồ đè lên, bắt đầu đọc lá thư này, và quyết định rằng phải đến lần đọc thứ hai mới bắt đầu phân tích một cách lý trí.
Valerius thân mến của ta, thời khắc chia ly của chúng ta cứ như vậy mà đến, ta vì điều này mà cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Ta sẽ nhớ tất cả những cuộc trò chuyện của chúng ta, người bạn nhỏ của ta. Rất ít người có thể giành được đủ sự tin tưởng của ta, để ta có thể tự do tự tại nói ra những suy nghĩ chân thực trong lòng mình. Bây giờ ta sẽ làm như vậy, lần cuối cùng, không phải hy vọng ngươi sẽ đưa ra lời khuyên cho con đường sau này của ta, chỉ là, làm vậy sẽ khiến ta hiểu sâu sắc hơn về cảm xúc của mình đối với những việc này... nhưng, đây chính là lý do khiến những cuộc trò chuyện của chúng ta trở nên tốt đẹp, không phải sao? Đã nhắc đến những cuộc thảo luận của chúng ta, ta hồi tưởng lại, phát hiện ngươi hiếm khi đưa ra lời khuyên. Thực tế, ngươi thậm chí rất ít nói, mà chỉ lắng nghe. Ta giải thích cho ngươi suy nghĩ và cảm giác của ta, đồng thời, ta lắng nghe chính lời nói của mình, chậm rãi sắp xếp suy nghĩ của bản thân. Biểu cảm của ngươi, gật đầu, nhướng mày, có mục đích dẫn dắt ta tìm ra đáp án, phải không? Ta không biết.
Ta không biết—điều này gần như đã trở thành một lời cầu nguyện cần lặp đi lặp lại trong cuộc đời ta, Valerius. Ta cảm thấy, tín niệm và hành động của ta dường như được xây dựng trên nền tảng không vững chắc, nó không ngừng sụp đổ, giống như cát trong sa mạc. Khi ta còn trẻ, ta biết đáp án của tất cả vấn đề. Ta sống trong một thế giới xác thực, định sẵn. Bây giờ ta đã già, sống bốn mươi năm, điều duy nhất ta biết chắc, là ta không biết chắc bất cứ điều gì.
Làm một thanh niên hai mươi tuổi dễ dàng hơn nhiều. Chỉ dựa vào tín niệm mà bước đi trên thế gian này dễ dàng hơn nhiều.
Ta nghĩ, tín niệm này dựa trên sự thù hận, nó thúc đẩy ta, phải trở thành người nắm giữ kỹ nghệ bóng tối ưu việt nhất. Đó chính là mục tiêu của ta, trở thành chiến binh mạnh mẽ nhất trên toàn thế giới, khắc tên mình vào lịch sử của vùng Faerûn. Rất nhiều người cho rằng lý tưởng này của ta chỉ vì hư vinh, vì để mọi người chỉ cần nhắc đến tên ta cũng phải sợ mất mật.
Suy nghĩ của họ không hoàn toàn sai. Chúng ta đều rất tự phụ, mặc dù định nghĩa của chúng ta về sự tự phụ có lẽ không giống nhau. Nhưng, đối với ta, nguyện vọng tăng tiến danh tiếng không mãnh liệt như một nguyện vọng khác. Không, không phải nguyện vọng, là nhu cầu, nhu cầu kiểm soát kỹ nghệ bóng tối ưu việt nhất. Ta vui vẻ nhìn thấy sự tăng tiến của danh tiếng, nhưng không phải vì hư vinh, mà vì ta biết, danh tiếng này có thể xuyên thấu lớp giáp cảm xúc của đối thủ, để ta giành được ưu thế lớn hơn.
Bàn tay run rẩy không thể đâm ra lưỡi kiếm chuẩn xác.
Ta vẫn không ngừng tiến về phía đỉnh cao, không sợ hãi, nhưng chỉ vì làm vậy có thể thêm vào một mục tiêu trong cuộc đời ngày càng thiếu đi niềm vui của ta.
Đối với ta, đây là một bước ngoặt kỳ lạ: ta đánh bại tinh linh bóng tối luôn dùng mọi cách cố gắng khiến ta hiểu rõ bản thân, nhưng chỉ sau đó, ta mới phát hiện những gì hắn nói lại là sự thật. Drizzt Do'Urden—ta vẫn hận hắn!—hắn cho rằng cuộc đời ta vô nghĩa, là một cái bẫy rỗng tuếch, không bắt được thực chất và niềm vui thực sự. Về điểm này, ta không hoàn toàn không tán đồng đánh giá của hắn, ta chỉ cảm thấy điều này không quan trọng. Lý do sinh tồn của hắn chưa bao giờ dựa trên bạn bè, đoàn thể của hắn, còn ta chỉ sống vì chính ta. Bất kể theo cách nào, đối với ta đều giống như một vở kịch, một vở kịch giả vô nghĩa, trình diễn để giải trí cho các vị thần. Ngọn núi cao leo qua chỉ là đống đất, khe sâu vượt qua chỉ là dòng suối nông. Sự tầm thường của chính sự sống mới là nỗi đau lớn nhất của ta.
Có lẽ không phải Drizzt khiến ta nhìn rõ cát chảy dưới chân mình, có lẽ là ngươi, Valerius, là ngươi đã cho ta một vài điều mà ta chưa bao giờ thực sự thấu hiểu.
Bạn bè sao? Ta vẫn không chắc mình có hiểu khái niệm này hay không, nhưng nếu một ngày nào đó ta dự định làm vậy, ta sẽ lấy khoảng thời gian chúng ta ở bên nhau làm thước đo.
Vì vậy, viết lá thư này có lẽ là để xin lỗi. Ta không nên ép buộc ngươi quản thúc Charlotte Vesper, mặc dù ta tin rằng ngươi đã làm theo những gì ta nói, tra tấn ả đến chết, và chôn cất thật xa.
Bao nhiêu lần ngươi hỏi kế hoạch của ta là gì, ta chỉ dùng nụ cười thay câu trả lời, nhưng ngươi nên biết, Valerius thân mến, ta đã cố gắng đánh cắp một thần khí mạnh mẽ trước khi những kẻ khác có thể nhúng tay vào. Đây là một lần thử nghiệm mạo hiểm tính mạng, ta biết, nhưng ta không thể ngăn cản bản thân, bởi vì bảo vật đó đang triệu hoán ta, ra lệnh cho ta lấy nó từ tay kẻ nắm giữ bất tài hiện tại.
Ta sẽ sở hữu nó, vì kỹ nghệ của ta quả thực là mạnh mẽ nhất; ta sẽ rời đi, rời xa nơi này, có lẽ vĩnh viễn sẽ không bao giờ trở lại nữa.
Vĩnh biệt, Valerius Thagovis, chúc cho mọi thử nghiệm của ngươi đều thuận buồm xuôi gió. Ta đảm bảo với ngươi, ngươi không nợ ta gì cả, ngược lại ta cảm thấy ta còn nợ ngươi. Con đường trước mặt ta dài đằng đẵng và đầy rẫy nguy hiểm, nhưng mục tiêu của ta đã ở ngay trước mắt. Thành công sẽ khiến ta tránh được bất kỳ tổn thương nào. Vĩnh biệt!——Artemis Entreri. Valerius Thagovis đẩy tờ giấy da sang một bên, lau đi một giọt nước mắt trong mắt, lập tức lại cười thành tiếng vì tất cả những điều hoang đường này. Nếu vài tháng trước, có người nói với cô, Artemis Entreri rời bỏ cô khi cô sẽ cảm thấy đau thương, cô chắc chắn sẽ chế nhạo kẻ đó một cách thậm tệ, gọi hắn là kẻ ngốc.
Nhưng lá thư này chính là bằng chứng, cách hành văn của nó chính xác giống như những cuộc thảo luận mà Valerius đã từng thực hiện với Entreri, vô cùng thân mật. Cô phát hiện mình đã bắt đầu nhớ những cuộc thảo luận đó, hoặc, có lẽ cô cảm thấy tiếc nuối vì sau này sẽ không còn cơ hội để thảo luận những điều như vậy với người đàn ông đó nữa. Ít nhất, trong thời gian ngắn là sẽ không có cơ hội nữa.
Entreri nói hắn cũng sẽ nhớ những cuộc thảo luận đó. Điều này chấn động sâu sắc Valerius, bởi vì cô nhận ra bản thân có sức hấp dẫn lớn như vậy đối với người đàn ông đó—người đàn ông đã bắt đầu bí mật thống trị các con phố Calimport từ hai mươi năm trước. Có mấy người có thể tiếp cận Artemis Entreri đến thế này? Valerius biết, trong những người còn sống, cô là người duy nhất.
Cô đọc lại phần kết của lá thư, phần về mục đích của Entreri. Trong mắt người biết rõ sự thật như cô, đây rõ ràng đều là lời nói dối. Hắn cố tình viết như vậy, như vậy sẽ khiến những tinh linh bóng tối còn lại tưởng rằng Valerius không biết gì cả, cũng che giấu sự thật rằng cô đã giúp hắn chế tạo Toái Ma Tinh giả. Còn về việc xử lý Charlotte như thế nào thì lời nói dối lại khiến Valerius an toàn hơn, vì điều này sẽ khiến Charlotte và những người ủng hộ bí mật của ả nảy sinh một chút đồng cảm đối với Valerius.
Ý nghĩ này khiến Valerius toàn thân run rẩy. Cô tuyệt đối không muốn đặt cược mạng sống của mình vào lòng trắc ẩn của tinh linh bóng tối! Sự việc sẽ không diễn biến theo hướng đó, cô nhận ra. Cho dù kẻ thù thực sự lần theo các dấu vết tìm đến căn cứ của cô, cô cũng có thể vui vẻ giao lá thư này cho Charlotte, và như vậy, Charlotte sẽ coi cô như một tài nguyên có giá trị.
Phải, Artemis Entreri để bảo vệ Valerius, tự mình gánh chịu rất nhiều đau đớn, mà sự thật này đã vạch trần, độ sâu trong tình bạn của họ, vượt xa những từ ngữ thân thiết trong lá thư có thể biểu đạt.
"Chạy thật xa, bạn của ta, che giấu bản thân thật sâu," cô thì thầm.
Cô chậm rãi cuộn tờ giấy da lại, đặt nó vào trong một ngăn kéo trong chiếc tủ quần áo tinh xảo. Tiếng ngăn kéo đóng lại gây ra sự cộng hưởng mạnh mẽ trong lòng Valerius.
Cô sẽ rất, rất nhớ Artemis Entreri.
