"Hắn đang hờn dỗi." Một lúc sau, Kimmuriel trở lại đại sảnh tầng một nói với Jarlaxle. "Nhưng ít nhất hắn đã không còn thề thốt sẽ chặt đầu ngươi nữa rồi." Jarlaxle, người vừa trải qua một ngày dễ chịu nhất trong cuộc đời dài đằng đẵng của mình, lại một lần nữa bật cười lớn. "Hắn sẽ khôi phục lý trí thôi, và cuối cùng sẽ thoát khỏi bóng đen của Drizzt Do'Urden. Artemis Entreri sẽ khai khẩu bày tỏ sự cảm ơn của hắn đối với ta." Hắn khựng lại, cân nhắc lời nói của mình. "Hoặc ít nhất," tên thủ lĩnh lính đánh thuê sửa lại, "hắn sẽ... cảm ơn ta trong lòng." "Hắn muốn chết." Kimmuriel nhận xét lạnh lùng. "Trước khi lao về phía lưng Drizzt với con dao găm, hắn đã hét lên một tiếng. Hắn muốn kẻ phản nghịch đó giết chết hắn. Hắn muốn chết, còn ta — chúng ta — theo mệnh lệnh của ngươi, đã ngăn cản hắn." "Nếu Artemis Entreri vẫn hành sự như hắn trước đây, e rằng hắn sẽ lại tìm thấy những cơ hội khác để phô diễn sự ngu ngốc của mình thôi." Tên thủ lĩnh lính đánh thuê nhún vai đáp. "Khi đó, chúng ta sẽ vĩnh viễn không cần đến hắn nữa." Đúng lúc này, Drizzt Do'Urden mặc bộ quần áo rách rưới bước xuống từ cầu thang. Trên hai cánh tay trần của anh có vài vết cào, nhưng ngoài ra trông anh không bị thương quá nặng.

"Rai-kies e rằng phải cầu nguyện với Nữ thần Lolth một trăm năm mới có thể lấy lại sự sủng ái của bà ta, bởi vì hắn lại dùng phép thuật chữa lành do ơn huệ của bà để kéo một kẻ phản nghịch như ngươi từ ranh giới cái chết trở về." Jarlaxle cười lớn nói. Hắn gật đầu với Kimmuriel, người sau gập người chào rồi rời khỏi phòng.

"Nguyện bà ta vì lời cầu nguyện của hắn mà đem hắn đến bên cạnh bà." Drizzt lạnh tùng đáp. Thần thái cảnh giác trên gương mặt anh đã không còn nữa, và sau khi trải qua những chuyện vừa rồi, nó cũng không thể nào tồn tại được nữa. Anh nhìn Jarlaxle với vẻ vô cùng nghiêm túc. "Tại sao lại cứu tôi?" "Sau này giúp ta một tay chăng?" Giọng điệu của Jarlaxle giống như hỏi hơn là khẳng định.

"Không đời nào." Jarlaxle lại một lần nữa bật cười đại xá. "Ta đố kỵ với ngươi, Drizzt Do'Urden." Hắn chân thành đáp. "Danh dự không liên quan gì đến trận chiến của ngươi, đúng không?" Drizzt nhún vai, anh không quá hiểu ý của đối phương.

"Đúng vậy, ngươi đã thoát khỏi loại thứ cảm xúc làm suy yếu bản thân đó." Jarlaxle tự hỏi tự đáp. "Ngươi không cần chứng minh ngươi mạnh hơn Artemis Entreri. Thật sự, ta thật sự rất đố kỵ với ngươi, vì ngươi đã tìm thấy sự bình yên và niềm tin trong nội tâm." "Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi." "Ta nghĩ, là vì một sự tôn trọng nào đó đi." Jarlaxle nhún vai. "Có lẽ ta cho rằng, thể hiện của ngươi trong trận chiến nếu dẫn đến kết cục cái chết cho ngươi, thì thật không công bằng." "Vậy nếu thể hiện của tôi không đạt đến tiêu chuẩn của ngươi, có phải tôi nên chết không?" Drizzt hỏi. "Tại sao lại do Jarlaxle ngươi quyết định?" Jarlaxle muốn cười lớn, nhưng hắn chỉ mỉm cười với Drizzt một cái. "Hoặc, có lẽ việc ta bảo tư tế của ta cứu ngươi một mạng, là vì mối quan hệ với cha ngươi." Căn câu này khiến Drizzt kinh ngạc, sự chú ý của anh bất giác bị Jarlaxle thu hút.

"Dĩ nhiên, ta biết Zaknafein." Jarlaxle giải thích. "Y là bạn của ta... nếu ta có bất kỳ người bạn nào. Chúng ta không quá khác biệt, y và ta." Trên mặt Drizzt hiện lên sự nghi hoặc rõ rệt.

"Chúng ta đều là những kẻ sống sót." Jarlaxle nói. "Ở vùng đất đầy địch ý đó, ở nơi mà chúng ta khao khát rời đi nhưng lại không có can đảm rời đi, cả hai chúng ta đều tìm được phương cách để tồn tại." "Nhưng hiện tại ngươi đã rời khỏi đó rồi." Drizzt nói.

"Ta rời đi rồi sao?" Đối phương đáp. "Chưa hề. Ta dựng xây đế quốc của mình ở Menzoberranzan, điều này cũng không thể tránh khỏi việc trói buộc ta chặt chẽ với nơi đó. Ta chắc chắn mình sẽ chết ở đó, mà còn có khả năng chết trong tay một tên thuộc hạ nào đó của ta — thậm chí có thể là Artemis Entreri." Drizzt có chút hoài nghi về nhận định này, anh cảm thấy Jarlaxle có lẽ vài thế kỷ sau mới chết vì già.

"Ta rất kính trọng y." Tên thủ lĩnh lính đánh thuê tiếp tục với giọng điệu kiên định và nghiêm túc. "Ý ta là, cha của ngươi. Và ta tin rằng sự kính trọng này là từ hai phía." Drizzt suy ngẫm kỹ lưỡng lời đối phương, và phát hiện anh không có lý do gì để không tin Jarlaxle. Trong tất cả những hành vi tàn bạo của Jarlaxle, quả thực tồn tại một dạng đạo nghĩa nào đó. Khi Jarlaxle bắt Catti-brie và dùng cô làm con mồi, hắn đã chứng minh điều đó, bởi vì hắn không hề làm gì hại đến Catti-brie, thậm chí hắn còn thể hiện cho cô thấy hắn muốn làm như vậy. Ngoài ra, sau khi Drizzt, Catti-brie và Entreri trốn khỏi gia tộc Baenre, Jarlaxle đã ngầm cho phép họ rời khỏi U Tối Địa Huyệt, trong khi hắn hoàn toàn có thể bắt và giết họ, dùng đó để tranh sủng với gia tộc thống trị.

Và bây giờ, hắn không để Drizzt chết như vậy, điều này lại một lần nữa chứng minh điều đó.

"Hắn sẽ không bao giờ quấy rầy ngươi nữa đâu." Jarlaxle kéo Drizzt ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Trước đây tôi cũng từng nghĩ như vậy." "Nhưng giờ mọi thứ đã giải quyết xong rồi." Tên thủ lĩnh lính đánh thuê nói. "Artemis Entreri đã nhận được câu trả lời của hắn. Dù điều đó không hoàn toàn giống như hắn kỳ vọng, hắn cũng sẽ thỏa mãn." Drizzt suy ngẫm một chút, rồi gật đầu, trong lòng hy vọng Jarlaxle - kẻ dường như thấu hiểu tất cả mọi người - lần này lại đúng.

"Các bạn của ngươi đang đợi ngươi ở trong làng đấy." Jarlaxle nhắc nhở. "Thuyết phục họ đến đó chờ đợi không phải là chuyện dễ dàng đâu. Lúc đó ta hơi lo lắng mình sẽ phải nếm thử lưỡi rìu trong tay Bruenor Battlehammer, rồi chết giống như Mẹ bề trên Baenre, ta chẳng muốn thế chút nào." "Nhưng ngươi vẫn thuyết phục được họ, lại còn chưa làm thương hại ai trong số họ." Drizzt nói.

"Ta bảo đảm với ngươi. Ngươi có thể tin vào sự bảo đảm của ta... ít nhất là vào một vài thời điểm." Drizzt không kìm được mỉm cười nhẹ một