Quê hương của tôi, thành Moander, nơi các ác quỷ và hắc tinh linh nhảy múa cuồng loạn trong sự cạnh tranh sinh tử tột cùng khủng bố, muốn sinh tồn ở nơi đó bắt buộc phải luôn giữ vững sự cảnh giác và cẩn trọng. Tại thành Moander, một hắc tinh linh một khi mất đi lòng cảnh giác thì tương đương với việc đã bị kết liễu, vì thế tinh linh tăm tối rất ít khi có thời gian đắm chìm vào những vật ngoài thân vô dụng hay uống mừng hỉ hả, bởi làm như vậy sẽ khiến sức phán đoán của họ trở nên trì trệ.

Rất ít, nhưng cũng có ngoại lệ. Tại buổi lễ tốt nghiệp được tổ chức ở trường chiến sĩ mà tôi từng theo học －－ Đấu Võ Tháp, các học viên tốt nghiệp đều đắm chìm trong một loại cuồng hoan hoang dại do thảo dược gây ra, cùng với các nữ sinh của học viện Nhện tiến hành sự phóng túng xác thịt. Khoảnh khắc ấy là sự hưởng lạc thuần túy, một bữa tiệc vui vẻ thuần túy, không hề tính toán đến ý nghĩa của tương lai đối với họ.

Tôi đã từ chối sự phóng túng ấy, dẫu cho lúc đó tôi không hề biết vì sao mình lại từ chối. Tôi tin rằng (và hiện tại vẫn tin) những điều này đi ngược lại với đạo đức của tôi, chính những điều đó đã làm tôi mất đi biết bao nhiêu thứ mà tôi trân quý. Và giờ đây khi nhìn lại, tôi đã bắt đầu hiểu ra một sự thật khác về việc bản thân khước từ sự phóng túng đó. Không bàn đến ý nghĩa đạo đức, một cách thuần túy, bản thân tôi vốn đã cảnh giác và bài xích những loại thảo dược gây ảo giác ấy. Đương nhiên ngay từ lúc nhận ra cảm giác say sưa trong buổi lễ, tôi đã bản năng kháng cự lại nó, chỉ là tôi vẫn không hiểu được chân tướng của sự kháng cự này, không hiểu vì sao cuộc sống của tôi lại không chịu ảnh hưởng bởi những thứ đó, cho đến tận gần đây.

Những loại thảo dược này ảnh hưởng đến cơ thể theo nhiều cách khác nhau, đương nhiên, chủ yếu là thông qua việc làm tê liệt phản xạ thần kinh để phá hủy sự cân bằng của cơ thể, nhưng điều quan trọng hơn là chúng tấn công tinh thần con người theo hai cách khác nhau. Thứ nhất, chúng làm mờ đi quá khứ, xóa bỏ mọi ký ức vui vẻ lẫn không vui. Thứ hai, chúng xóa sạch mọi suy nghĩ về tương lai. Người dùng sẽ chìm đắm sâu sắc vào mọi thứ trước mắt, không còn quan tâm đến tương lai, cũng chẳng hề bận tâm đến quá khứ. Đây là một cái bẫy, một quan điểm của kẻ thất bại chỉ biết thỏa mãn với sự hưởng thụ vật chất, phóng túng, liều lĩnh bất chấp tất cả, một kẻ kích động cực độ sẽ vì sự dẫn dắt trong nội tâm mà trở nên hữu dũng vô mưu, thậm chí bản năng sinh tồn cũng theo đó mà bị suy giảm. Có bao nhiêu chiến sĩ trẻ tuổi đã biến mình thành kẻ ngốc lao vào những kẻ thù mạnh hơn nhiều chỉ để nộp mạng? Có bao nhiêu người phụ nữ trẻ tuổi khi phát hiện mình mang thai mới nhớ đến những người tình, những kẻ chưa từng được xem là người chồng tương lai? Đó là cái bẫy, là quan điểm của kẻ thất bại, là điều mà tôi không thể dung thứ. Tôi luôn hy vọng cuộc sống của mình trong tương lai sẽ tốt đẹp hơn so với hiện tại, nhưng tôi chỉ có thể đạt được mục đích này bằng sự nỗ lực. Để rồi cùng với sự trả giá bằng sức lao động, cảm giác thỏa mãn và cảm giác thành tựu đối với cuộc sống －－ những thứ chúng ta cần để có được niềm vui chân chính －－ sẽ theo đó mà đến. Nếu tôi cho phép bản thân có dù chỉ một khoảnh khắc yếu mềm, sự yếu mềm đủ để hủy hoại mọi mục tiêu mà tôi đã nỗ lực đạt được và hy vọng đạt được, thì tôi phải đối mặt với hy vọng của chính mình làm sao cho chính trực đây? Nếu khi sự việc xảy ra, tôi bị ảnh hưởng bởi những thứ làm xoay chuyển tư tưởng, suy giảm phán đoán hoặc thay đổi quan niệm của tôi, thì tôi làm sao phản ứng trước biết bao nguy hiểm không thể lường trước? Ngoài ra, sự nguy hiểm của nơi mà những thứ như vậy dẫn lối là không thể coi nhẹ. Khi ấy, một khi tôi cho phép bản thân bị cuốn theo loại cảm xúc trong buổi lễ tốt nghiệp ở Đấu Võ Tháp, một khi tôi cho phép bản thân chấp nhận sự hưởng thụ xác thịt mà các nữ tế lễ ban cho, thì làm sao có thể còn bất kỳ cuộc kỳ ngộ chân thành, thân ái nào xảy ra với tôi nữa? Cách suy nghĩ này của tôi chắc không sai. Dục vọng xác thịt là, hoặc nên là đỉnh cao của nhu cầu sinh lý kết hợp với sự quyết tâm có lý trí và tình cảm, một sự dâng hiến về thể xác lẫn tinh thần của bản thân, gắn liền với sự tin tưởng và tôn trọng. Phương thức giống như buổi lễ tốt nghiệp đó sẽ không thể có sự chia sẻ dưới hình thức này xảy ra; ở đó chỉ là sự dâng hiến thể xác, và tệ hơn nữa, là sự đòi hỏi từ người khác. Sẽ không có sự kết hợp ở tầng cấp cao hơn, không có trải nghiệm về mặt tinh thần, và vì thế, cũng không có niềm vui chân chính.

Tôi không thể sống trong một sự thoải mái không có hy vọng như thế này, bởi vì tôi tin rằng đây là một sự thoải mái hạ đẳng và đáng thương do tiêu chuẩn sống thấp kém thiếu đi hy vọng về một cuộc sống cao cấp mang lại.

Vì vậy tôi kháng cự những thứ đó, ngoại trừ việc sử dụng chừng mực nhất đối với sự đắm chìm này, đối với những kẻ phóng túng như vậy, khi tôi không thể công khai xét xử họ, tôi sẽ thương hại cho linh hồn trống rỗng của họ.

Điều gì đã khiến một người đọa lạc đến độ sâu như vậy? Tôi tin đó là sự đau khổ, cùng với những ký ức đau khổ đến mức không thể đối mặt và chạm vào. Đúng vậy, sự say sưa có thể lấy tương lai làm cái giá để làm mờ đi niềm đau trong quá khứ. Nhưng đây không phải là một giao dịch bình đẳng.

Giống như những gì suy nghĩ trong sâu thẳm nội tâm, tôi lo lắng cho Wulfgar, người bạn đang cảm thấy hoang mang của tôi. Nơi đâu cậu ấy mới có thể tìm thấy phương pháp thoát khỏi những ký ức bị hành hạ đau đớn bởi sự nô dịch đây? －－－－ Drizzt Do'Urden