Regis rên rỉ thở dốc trong đau đớn, bất kỳ cử động dù là nhỏ nhất nào của cậu cũng chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn. Thân giáo mác rung lên theo từng hành động của tên người lùn, truyền từng đợt cảm giác đau đớn như bị thiêu đốt khắp toàn thân cậu.
Bruenor chớp mắt liên hồi để gạt đi bất kỳ ý nghĩ mềm yếu nào trong đầu, nhằm ép những giọt nước mắt có chực trào ra — hắn nhận ra sự đồng cảm của mình hoàn toàn không thể giúp gì cho người bạn đang bị trọng thương. "Mau động thủ đi." Hắn nói với Drizzt. Gã người lùn quỳ một bên Regis, ghì chặt xuống mặt đất, ấn chặt hai vai tên người lùn, dùng một đầu gối tì vào lưng cậu để đảm bảo cậu có thể ngồi vững.
Nhưng Drizzt không thể chắc chắn phải xử lý vết thương này thế nào. Ít nhất hắn cũng nhận định được đầu múa giáo có ngạnh ngược, nên không thể đơn giản là "rút ra". Thế nhưng nếu để đầu giáo đâm xuyên qua bã vai cậu, rồi rút ra từ phía bên kia, tổn thương do cách xử lý tàn nhẫn này gây ra cũng sẽ không hề nhỏ, chẳng ai dám đảm bảo sau khi trải qua tất cả những điều này Regis còn có thể sống sót. Vậy, Drizzt có thể thuận lợi chặt đứt trường mâu thật nhanh chóng, giúp Regis tránh khỏi sự đau đớn không thể chịu đựng nổi này hay không? Thực tế, ngay cả khi chỉ nhấc nhẹ thân giáo lên một chút thôi, cũng sẽ khiến tên người lùn phát ra tiếng thét đau đớn, vậy sự chấn động khi dùng loan đao chém đứt trường mâu sẽ gây ra ảnh hưởng gì cho cậu? "Nắm lấy ngọn giáo đó, dùng cả hai tay của anh vào." Catti-brie đề nghị: "Một tay che lấy vết thương, tay kia nắm lấy thân giáo. Anh muốn đoạn này gãy ở chỗ nào thì nắm chặt chỗ đó." Drizzt nhìn cô, phát hiện Taulmaril đã trở lại trong tay cô, và đã giương sẵn một mũi tên bạc. Hắn nhìn theo hướng mũi tên chỉ, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên thân giáo cắm sâu vào người tên người lùn. Drizzt hiểu ý cô, nhưng vô cùng nghi ngờ tính khả thi của phương pháp này — yêu cầu về độ chính xác khi ngắm bắn là quá cao. Tuy nhiên ngài Drow dường như không còn sự lựa chọn nào khác, hắn nắm chặt phần thân giáo ngập vào vết thương, rồi bất chợt buông cả hai tay. Hắn quay đầu nhìn Bruenor đang cố sức đỡ Regis — kẻ sau bằng hành động xác nhận cơ thể tội nghiệp của tên người lùn đã vững vàng, phát ra một tiếng rên rỉ khác từ cổ họng, sau đó u ám gật đầu.
Drizzt ra hiệu gật đầu với Catti-brie, người phụ nữ tóc đỏ đang cúi người dùng mắt dò theo quỹ đạo mà mũi tên sẽ bay qua, đảm bảo nó không lệch về phía bất kỳ người bạn nào. Cô biết rằng, nếu đòn này của cô không đủ hoàn hảo, hoặc chỉ là vận may không đủ, mũi tên cô bắn ra sẽ lệch lạc nghiêm trọng, rồi trên boong tàu sẽ lại có thêm một người đồng hành trọng thương nằm cạnh Regis. Mang theo suy nghĩ ấy, Catti-brie lỏng dây cung đi một chút, nhưng Regis lại bắt đầu nức nở, nhắc nhở cô rằng thời gian dành cho đứa trẻ tội nghiệp không còn nhiều nữa.
Cô lùi lại vài bước, thực hiện một cú ngắm bắn hoàn hảo, sau đó buông dây cung. Mũi tên phát ra ánh sáng chói lóa rít lên xé gió bay vụt qua, xuyên qua thân giáo một cách gọn gàng, rồi khoét một lỗ trên vách khoang ở phía bên kia, biến mất ở bờ bên kia sông.
Drizzt dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, vẫn bị luồng sáng đột ngột ấy làm cho sững sờ, đứng ngây ra tại chỗ. Sau khi ép tư duy của mình bắt kịp khung cảnh trước mắt, hắn giao nửa đoạn thân giáo trong tay cho Pambor.
"Giúp tôi đỡ cậu ấy lên, nhẹ nhàng nhất có thể." Ngài Drow nói với Bruenor. Gã người lùn làm theo, từ từ nhấc bờ vai bị thương của tên người lùn rời khỏi boong tàu.
Khi đó, trong đôi mắt của tinh linh Drow nhuốm màu sắc đau thương và bất lực. Hắn nắm chặt đoạn thân giáo ngắn còn lại, bắt đầu chậm rãi đâm ngược về phía bên kia bã vai.
Regis gào thét, thét chói tai, liều mạng giãy giụa vặn vẹo cơ thể, khiến Drizzt mềm lòng lập tức phải dừng lại. Rơi vào sự bối rối và đau đớn, hắn buông thân giáo ra, buông thõng hai tay ra hiệu cầu cứu với Bruenor.
"Mặt dây chuyền hồng ngọc đó." Catti-brie dường như sực nhớ ra điều gì, quỳ xuống bên cạnh những người bạn của mình: "Chúng ta phải khiến cậu ấy nghĩ đến những điều tốt đẹp." Khi Bruenor nâng Regis đang rên rỉ lên cao hơn một chút, cô nhanh chóng thò tay vào trong áo của tên người lùn, kéo chiếc mặt dây chuyền hồng ngọc sáng chói lọi ra.
"Lại đây nhìn nó này." Catti-brie nói với Regis mấy lần. Cô giơ viên ngọc bích đó lên trước mi mắt đang khép hờ của tên người lùn, khiến nó xoay tròn ở đầu sợi dây chuyền theo một cách đầy cám dỗ. Đầu Regis bắt đầu rũ xuống, nhưng Catti-brie liền tóm chặt cằm cậu, ép cậu trân trân nhìn vào mặt dây chuyền.
"Anh còn nhớ bữa tiệc sau khi chúng ta cứu anh khỏi tay Puk ấy không?" Cô điềm tĩnh hỏi, đồng thời cố gắng nặn ra một nụ cười thật tươi trên khuôn mặt.
Cô từng bước đưa Regis bước vào ảo ảnh được dệt nên bằng ngôn ngữ, dùng bữa tiệc vui vẻ lần đó để nhắc nhở cậu — đó là bữa tiệc khiến Regis mê mẩn nhất. Giờ đây tên người lùn trông cũng rất mê mẩn; cậu không còn rên rỉ nữa, tầm mắt bị giữ chặt vào mặt dây chuyền hồng ngọc lấp lánh.
"À, anh đã có rất nhiều niềm vui trong căn phòng toàn gối đó phải không nào?" Catti-brie nói như vậy, bắt đầu bàn về hậu cung trong ngôi nhà của Puk. "Chúng ta cứ tưởng anh sẽ không bao giờ ra ngoài nữa cơ!" Khi nói những lời này, cô nhìn Drizzt gật đầu. Ngài Drow lại một lần nữa cầm lấy nửa đoạn thân giáo cắm sâu vào cơ thể tên người lùn. Hắn liếc nhìn Bruenor để xác định gã người lùn đã ôm chặt Regis thật vững vàng, sau đó bắt đầu chậm rãi đẩy mũi giáo vào trong.
Khi phần còn lại của ngọn lao lưỡi rộng xé rách bã vai tên người lùn, đâm xuyên ra từ phía trước, Regis co rúm lại, nhưng không hề chống cự thực sự, cũng không thét lên. Drizzt thuận lợi rút toàn bộ ngọn lao ra ngoài.
Một lượng lớn máu tươi phun xối xả theo việc rút mũi giáo ra, Drizzt và Bruenor phải nhanh chóng và hiệu quả cầm máu. Dù là vậy, khi họ nhẹ nhàng đặt Regis nằm phẳng xuống, vẫn phát hiện cánh tay của cậu đã mất đi sắc máu.
"Bên trong cơ thể cậu ấy đang chảy máu." Bruenor ép mấy chữ này qua kẽ răng đang nghiến chặt, "Nếu chúng ta không thể cầm máu, thì phải chặt đứt cánh tay này thôi!" Drizzt không trả lời, chỉ tiếp tục cặm cụi băng bó cho người bạn nhỏ của mình. Hắn vạch băng ra, thử luồn những ngón tay khéo léo của mình vào trong vết thương, ấn vào mạch máu để cầm máu.
Catti-brie liên tục nói những lời xoa dịu đó, vô cùng thành công trong việc đánh lạc hướng tên người lùn. Cô quá tập trung vào công việc trước mắt, đến mức cô chỉ có thể cố gắng liếc chút ánh mắt căng thẳng về phía Drizzt.
Nếu Regis nhìn thấy biểu cảm lúc này của ngài Drow, e rằng ngay cả ma lực của mặt dây chuyền hồng ngọc cũng sẽ tiêu tan mất. Bởi vì Drizzt hiểu rằng hắn gặp rắc rối rồi, cũng hiểu rằng người bạn nhỏ của hắn lúc này đang ở trong tình trạng cực kỳ nguy hiểm. Hắn không thể cầm máu được. Có lẽ quả thực cần phải áp dụng phương pháp táo bạo mà Bruenor đưa ra: cắt cụt chi. Thế nhưng dẫu vậy, Drizzt cũng biết điều này có thể sẽ cướp đi tính mạng của tên người lùn.
"Anh cầm được máu chưa?" Bruenor hỏi đi hỏi lại hết lần này đến lần khác, "Cầm được máu chưa?" Drizzt cau mày, trân trân nhìn chằm chằm vào cây rìu đã bị máu nhuốm bẩn của Bruenor, rồi càng thêm kiên quyết tiếp tục công việc trong tay. Đến giai đoạn cuối cùng, hắn cẩn thận buông lỏng từng chút một tĩnh mạch đang bị ấn chặt, nới lỏng một chút, rồi lại nới lỏng một chút, sau đó nhịp thở trở nên hơi thông suốt hơn. Hắn giảm bớt lực đè ép lên mạch máu, cảm thấy máu không còn trào ra từ chỗ rách nữa.
"Ta sẽ chặt đứt cánh tay chết tiệt này!" Bruenor hiểu lầm vẻ mặt phó mặc cho số phận của Drizzt, bèn tuyên bố như vậy.
Ngài Drow giơ một tay lên lắc đầu: "Máu đã cầm được rồi." "Nhưng cầm được bao lâu?" Catti thực sự lo lắng, cất tiếng hỏi.
Drizzt lại một lần nữa bất lực lắc đầu.
"Chúng ta phải xuất phát ngay bây giờ thôi." Pambor • Lôi Quyền thấy trận hỗn loạn xoay quanh Regis cuối cùng cũng lắng xuống, bèn nhắc nhở như vậy. "Lũ yêu tinh goblin này cách đây không xa đâu." "Bây giờ thì không được." Drizzt kiên quyết nói, "Trước khi chúng ta chắc chắn vết thương không bị rách ra, chúng ta không thể di chuyển cậu ấy." Pambor lo lắng nhìn người anh em của mình một cái, sau đó hai người cùng lo lắng nhìn người họ hàng xa của họ.
Nhưng Drizzt đã đúng. Regis đương nhiên không thể lập tức bị di chuyển. Ba người bạn đều quây quần bên cạnh cậu; Catti-brie vẫn nắm chặt mặt dây chuyền hồng ngọc trong tay, sẵn sàng sử dụng ma lực thôi miên của nó khi cần thiết. Tuy nhiên lúc này, ít nhất là lúc này, ngoài một khoảng tối mang lại cảm giác an ủi trong tiềm thức ra, Regis vẫn chẳng biết gì cả.
"Trông anh có vẻ căng thẳng thế nhỉ." Kimwray • Âu Bố La Trát (Kimwray Obould) bình luận như vậy. Jarlaxle vốn dĩ điềm tĩnh không gì lay chuyển nổi lại đang bước đi qua bước đi lại rõ ràng mang lại cho hắn niềm vui rất lớn.
Jarlaxle dừng bước, trừng trừng nhìn kẻ dị năng đa nghi này. "Nói nhảm." Hắn nhấn mạnh. "Baltimazfas đã đóng vai Pasha Basadoni một cách hoàn hảo." Điều này quả thực rất đáng tin. Trong cuộc họp quan trọng vào sáng hôm đó, kẻ biến hình đã hoàn toàn bắt chước Pasha Basadoni, không hề có bất kỳ dấu hiệu nhỏ nào cho thấy gã này đã chết, mà Baltimazfas thì không tài nào biết được những kế hoạch âm mưu trong đầu gã. Đương nhiên, vai trò mà hắn đóng chỉ vấp phải sự cản trở cực kỳ nhỏ trong cuộc họp, bởi vì Charlotta đã giải thích với các thủ lĩnh hội khác rằng Pasha đã rất già rồi, hơn nữa tình trạng sức khỏe không được tốt lắm. Pasha Ronning đã bị màn biểu diễn của kẻ biến hình thuyết phục. Do Ronning quyền lực đã tỏ ý hài lòng, Domar • Quirillo là người chuột cùng những thủ lĩnh trẻ tuổi hơn và cũng dễ thần kinh hơn của Hội Thám Hiểm rất khó đưa ra lời phản đối. Đường phố của Calimport lại trở lại bình tĩnh, cứ như thế, đối với những người khác thì chuyện này cứ thế mà qua đi.
"Những gì hắn nói với các thủ lĩnh hội đó cũng chính là những gì chúng ta muốn nghe." Kimwray nói.
"Cho nên, chúng ta cũng nên làm điều tương tự với Drizzt và những người bạn của hắn." Jarlaxle đảm bảo với kẻ dị năng.
"À, nhưng anh biết đấy, mục tiêu lần này nguy hiểm hơn nhiều." Kimwray rất giỏi quan sát sắc mặt đáp lại như vậy. "Cậu ta đến sẽ cảnh giác hơn... và cũng giống một tên Drow hơn." Jarlaxle lại dừng bước, thô lỗ trừng mắt nhìn kẻ tàn dư của gia tộc Obould này, rồi cười lớn, thừa nhận sự nóng nảy dễ cáu kỉnh của mình. "Điều này đại khái chứng minh được sự quan tâm trước sau như một của ta dành cho Drizzt • Do'Urden." Hắn giải thích. "Cậu nhóc này lần này qua lần khác trốn thoát khỏi tay kẻ khác, cậu ta dùng sự thông minh tài trí để đánh bại chúng, hoặc đơn giản là có nhiều hơn chúng một chút vận mệnh may mắn — đó đều là những kẻ địch hùng mạnh nhất mà một người có thể tưởng tượng ra! Nhìn cậu ta bây giờ xem." Hắn bổ sung, vừa chỉ vào cái hồ soi thông tin thần kỳ mà Raeki đã đặt ở vị trí thích hợp. "Vẫn còn sống, không, thậm chí có thể nói là sống rất tốt. Matron Mother Baenre chính bản thân muốn cái đầu của tên này để làm chiến lợi phẩm, nhưng đến cuối cùng kẻ biến mất khỏi thế giới này lại là bà ta, chứ không phải hắn." "Thứ chúng ta khao khát không phải là cái chết của cậu ta." Kimwray nhắc nhở hắn. "Mặc dù cái chết của cậu ta cũng được chứng minh là có ích rất lớn." Jarlaxle lắc mạnh đầu, "Cậu ta tuyệt đối không thể chết." Hắn kiên quyết nói.
Kimwray mất rất nhiều thời gian để quan sát kỹ lưỡng thủ lĩnh lính đánh thuê: "Điều này có nghĩa là anh bắt đầu 'thích' kẻ lưu vong đó rồi sao?" Hắn hỏi.
"Đây chính là phong cách hành sự của Jarlaxle, không phải sao?" Jarlaxle lại cười lớn. "Đổi thành từ 'tôn kính' có lẽ sẽ hay hơn." "Cậu ta sẽ không bao giờ gia nhập Đoàn lính đánh thuê Bregan D'aerthe." Kẻ dị năng lại nhắc nhở hắn.
"Ai mà biết được..." Thủ lĩnh lính đánh thuê, kẻ cơ hội đáp lại. "Ai mà biết được." Kimwray không truy vấn vấn đề này nữa, chuyển sang hào hứng chăm chú nhìn vào hồ soi thông tin. "Cầu nguyện cho Baltimazfas đó xứng đáng với số tiền công của hắn đi." Hắn nói.
Chứng kiến rất nhiều lần thất bại hoàn toàn của những cuộc tập kích vô ích nhằm vào Drizzt và những người bạn của hắn, Jarlaxle không nghi ngờ gì đang cầu nguyện.
Artemis Entreri bước vào phòng, tựa như Jarlaxle đã mời hắn đến vậy. Hắn liếc nhìn hai tên tinh linh bóng tối, sau đó cẩn thận dè dặt di chuyển đến cạnh hồ soi thông tin, nhìn thấy hình ảnh bên trong xong, đôi mắt lập tức mở to hết cỡ — hình ảnh về đối thủ lớn nhất của hắn.
"Anh kinh ngạc cái gì chứ?" Jarlaxle hỏi. "Ta đã nói rồi, ta sẽ cho anh thứ anh muốn nhất." Entreri đã mất rất nhiều sức lực mới giữ được nhịp thở ổn định, hắn không muốn để thủ lĩnh lính đánh thuê này kiếm được quá nhiều niềm vui từ sự hưng phấn rõ mồn một như vậy của hắn. Cuối cùng hắn đã nhận thức rõ chân tướng của toàn bộ sự việc, đó là Jarlaxle — tên Jarlaxle đáng chết! — đã đúng. Đứng trong hồ chính là nguồn gốc của tất cả mọi cảm xúc lạnh lùng thờ ơ của Entreri, là biểu tượng khiến cuộc đời quá khứ của hắn trở thành một lời dối trá. Đứng ở đó là hình ảnh dẫu đối với sát thủ hàng đầu này cũng là một loại thử thách, là hình ảnh cản trở hắn tận hưởng cuộc sống hiện tại mà khiến hắn liên tục lo lắng bất an.
Ngay ở đó, Drizzt • Do'Urden. Entreri quay đầu nhìn Jarlaxle, gật đầu.
Thủ lĩnh lính đánh thuê vốn hiếm khi tỏ ra kinh ngạc chỉ mỉm cười một cái.
Regis vặn vẹo rên rỉ, lần này, cậu dốc hết sức chống lại sự thôi miên bằng mặt dây chuyền hồng ngọc của Catti-brie. Những ngón tay của Drizzt nhanh chóng bận rộn trong vết thương bị xé rách của tên người lùn, có lẽ bị sự kiện bất ngờ này làm cho hoảng sợ, mãi đến khoảnh khắc này, người phụ nữ tóc đỏ mới bắt đầu lại quá trình thôi miên.
Bruenor ôm chặt lấy Regis, cây chiến rìu của hắn ở ngay bên cạnh hắn. Dẫu có sự giúp đỡ của hắn, Drizzt vẫn tức giận lầm bầm phàn nàn, thất vọng lắc đầu. Vết thương lại rách ra, tồi tệ hơn là lần này tên drow sở hữu những ngón tay khéo léo tuyệt đối không thể nào chặn nó lại được nữa.
"Chặt đứt cánh tay chết tiệt này đi!" Cuối cùng Drizzt hét lên trong cảm giác thất bại to lớn. Hắn ngã ngửa về phía sau, máu tươi thấm đẫm cả cánh tay của chính mình. Bốn gã người lùn ở phía sau hắn đồng thời phát ra một tiếng thở dài, nhưng Bruenor vẫn luôn trầm ổn đáng tin cậy hiểu rõ sự thật này, không hề hoảng loạn vồ lấy cây rìu của mình.
Catti-brie vẫn đang nói gì đó với Regis, nhưng cậu đã không thể nghe lọt những lời cô nói nữa — cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác, ý thức của cậu đang bay đi càng lúc càng xa.
Bruenor cầm ngang cây rìu, bắt đầu ướm thử điểm rơi của lưỡi rìu. Catti không tranh cãi với họ về cuộc tranh luận tất yếu này, cô nâng cánh tay bị xé rách của tên người lùn lên. Cô cũng hiểu họ buộc phải cầm máu, dù điều đó có nghĩa là phải chặt đứt cánh tay này, và dùng lửa để thui đốt vết thương.
"Chặt nó đi." Drizzt ra lệnh. Bốn gã người lùn ở phía sau lại thở dài một tiếng.
Bruenor vỗ hai tay vào nhau, giơ cao cây rìu, nhưng một tia hoài nghi leo lên khuôn mặt hắn, thôi thúc hắn cúi đầu nhìn người bạn nhỏ tội nghiệp của mình.
"Chặt nó đi!" Drizzt cứng rắn ra lệnh.
Bruenor giơ cao rìu, rồi lại để nó từ từ hạ xuống, so đo lên xuống ở điểm rơi.
"Chặt nó đi!" Catti hét lên.
"Dừng tay lại mau!" Từ bên cạnh truyền đến một tiếng hét, những người bạn đều quay người lại, nhìn hai người đàn ông đang sải bước đi về phía họ.
"Cadderly!" Catti-brie hét lên. Sự việc quả thực đúng như những gì cô nhìn thấy, người phụ nữ tóc đỏ vừa kinh vừa hỉ, Drizzt cũng vậy. Cả hai người đều không phát hiện ra hắn già hơn rất nhiều so với lần gặp trước; mặc dù họ biết vị linh mục không hề già đi, mà là trở nên trẻ hơn, y như sức khỏe của hắn cũng đang không ngừng hồi phục. Việc khiến linh hồn bay cao thần kỳ nhô lên từ đống đổ nát đã gây ra ảnh hưởng to lớn cho hắn, giờ đây người thanh niên này đã hoàn toàn trả giá cho ảnh hưởng đó để xây dựng đền thờ.
Cadderly gật đầu với đồng bạn của mình, người kia lập tức lao về phía Regis. "May mà địa điểm dịch chuyển của chúng tôi ở ngay bên cạnh các vị." Vị linh mục này nói. Giọng điệu của hắn vô cùng kỳ lạ, và dường như đang nói một thứ phương ngữ mà không ai trong số mấy người bạn từng nghe qua.
Tuy nhiên về điểm này không ai chất vấn hắn, bởi vì có người bạn Cadderly của họ đứng cạnh người này, đương nhiên cũng bởi vì hắn đang cúi người xuống chỗ tên người lùn đang méo mó, bắt đầu một bài tụng kinh khẽ khàng nào đó.
"Trợ lý của tôi, Alabell, sẽ chữa trị vết thương đó." Cadderly giải thích. "Tôi thực sự rất ngạc nhiên khi gặp lại các vị ở một nơi cách xa nhà như thế này." "Đến thăm cậu đấy." Bruenor nói.
"Đúng vậy, tôi đã đổi ý." Baltimazfas giả dạng ngoại hình của Cadderly nói bằng giọng điệu mang tính diễn kịch, y như những gì Jarlaxle đã dạy hắn. "Nếu các vị đến linh hồn bay cao, tôi thực sự nên chào đón các vị bằng một cách long trọng hơn. Nhưng con đường hiện tại của các vị là dẫn đến một nơi khác, bởi vì các vị có một người bạn đang khát khao sự giúp đỡ."
"Wulfgar." Catti-brie hít một ngụm khí lạnh, xem ra những người khác nghĩ cũng giống như cô.
Cadderly gật đầu. "Có vẻ như khi cậu ta đang cố gắng bắt kịp các vị thì đã đến một ngôi làng nhỏ nào đó ở phía đông Cổng Baldur. Dòng nước hạ lưu sẽ nhanh chóng đưa các vị đến đó." "Ngôi làng nào?" Pambor hỏi.
Kẻ biến hình nhún vai, không nói ra tên. "Nằm phía sau một vách đá đứt gãy và những rặng cây có bốn tòa kiến trúc, tôi không biết tên của nó." "Đó chắc hẳn là làng Yoj." Donaut kiên định nói, Pambor gật đầu đồng ý.
"Đảm bảo trong vòng một ngày sẽ đưa các vị đến." Thuyền trưởng người lùn nói với Drizzt.
Ngài Drow đầy vẻ nghi hoặc nhìn Cadderly.
"Chuẩn bị một phép thuật dịch chuyển giống thế này sẽ tốn của tôi một ngày thời gian." Vị linh mục giả mạo giải thích. "Cho dù đã chuẩn bị xong, tôi cũng chỉ có thể đưa một mình anh qua đó mà thôi." Regis lại rên rỉ lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Khiến cho mấy người bạn kinh ngạc khôn xiết, vô cùng mừng rỡ là, tên người lùn đã ngồi dậy, sắc mặt trông khá hơn nhiều, hơn nữa cũng có thể uốn cong những ngón tay ở phần đầu của cánh tay bị thương.
Raeki ở bên cạnh cậu ta mỉm cười trong cái vỏ bọc con người khó chịu, thầm cảm ơn sự khoan dung vô biên của Nữ thần Lolth.
"Cậu ta bây giờ có thể đi du hành cùng các vị, hơn nữa có thể đi ngay lập tức." Kẻ biến hình nói. "Xuất phát ngay bây giờ đi. Bạn bè của các vị đang vô cùng khát khao sự giúp đỡ của các vị. Trông có vẻ như tính khí tồi tệ của cậu ta đã chọc giận dân làng ở đó, họ đã giam giữ cậu ta lại, định treo cổ cậu ta. Các vị bây giờ vẫn còn thời gian để cứu cậu ta, bởi vì họ sẽ không động thủ trước khi thủ lĩnh của họ quay về. Nhưng bây giờ, xuất phát ngay lập tức đi." Drizzt gật đầu, cúi người tháo chiếc túi nhỏ của mình khỏi thắt lưng của tên người lùn. "Anh sẽ đi cùng chúng tôi chứ?" Hắn hỏi, dù cho vào lúc này, Catti-brie, Bruenor, Regis và những người lùn đang nôn nóng không chờ nổi đã chuẩn bị xong xuôi thuyền, sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào. Drizzt và trợ lý của Cadderly cùng đi từ trên thuyền về phía vị linh mục già.
"Không." Kẻ biến hình đáp lại, bắt chước hoàn hảo giọng điệu của Cadderly. Đối tượng bắt chước lần này đã cung cấp cho sinh vật quái dị này trí tuệ và sự thấu hiểu cao độ. "Các vị sẽ không cần tôi đâu, hơn nữa tôi còn có một số sự kiện khẩn cấp phải giải quyết." Drizzt lại gật đầu một cái, giao chiếc túi nhỏ ra. "Hãy cẩn thận thứ này." Hắn nhắc nhở. "Nó có khả năng triệu hồi những sinh vật có thể trở thành đồng minh." "Chỉ trong vòng vài phút là tôi có thể quay lại linh hồn bay cao." Kẻ biến hình đáp.
Drizzt khựng lại sau khi nghe thấy những lời kỳ lạ này — lúc nãy Cadderly chẳng phải đã nói hắn cần mất cả một ngày thời gian để ghi nhớ một phép thuật dịch chuyển hay sao? "Lời thánh truy hồi." Raeki vội vàng nói đỡ. "Chính lời thánh truy hồi đã giúp chúng ta có thể quay về ngôi nhà linh hồn bay cao, chứ không phải bất kỳ nơi nào khác." "Mau tới đây, tinh linh!" Bruenor hét lên. "Cậu nhóc của ta đang chờ chúng ta đấy!" "Đi đi." Cadderly bảo Drizzt, trong lúc nhận lấy chiếc túi thì đặt một bàn tay lên vai Drizzt, khiến hắn quay người lại đối mặt với con thuyền, "Bây giờ đi đi, các vị không có thời gian thừa thãi để lãng phí đâu." Tiếng chuông cảnh báo vô thanh vẫn luôn vang lên inh ỏi trong đầu Drizzt, nhưng hắn không có thời gian dừng lại để suy nghĩ đàng hoàng về chuyện này. Thuyền Rà Cá đã bắt đầu trôi vào dòng sông, bốn thủy thủ đang bẻ lái mũi thuyền của cô ta. Drizzt tung người nhảy nhẹ một cái, gia nhập cùng họ, sau đó quay người nhìn Cadderly vừa mỉm cười vừa vẫy tay. Trợ lý của hắn đã bước vào trạng thái xuất thần khi thi triển phép thuật. Trước khi thuyền rời xa bờ, mấy người bạn đã thấy họ biến mất vào không khí.
"Tại sao tên ngốc đáng ghét đó lại không mang một người trong chúng ta đi gặp cậu nhóc của ta ngay bây giờ chứ?" Bruenor hỏi.
"Quả thực, tại sao cơ chứ?" Drizzt lặp lại, quay đầu nhìn chằm chằm bờ sông trống hoác, trầm tư.
Cứ trầm tư mãi.
Sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, thuyền Rà Cá dừng lại ở bờ sông cách làng Yoj khoảng hai trăm thước. Bốn người bạn, bao gồm cả Regis cảm thấy đã khá hơn nhiều, lập tức lao lên bờ.
Họ đồng thuận rằng những người lùn nên ở lại trên thuyền, tương tự như vậy, theo đề xuất của Drizzt, quyết định để Bruenor, Regis và Catti-brie đi đàm phán với dân làng, trong khi đó du hiệp sẽ đi tuần tra xung quanh ngôi làng, làm một cuộc khảo sát toàn diện đối với khu vực này.
Dân làng thân thiện nở nụ cười đầy mặt chào đón ba người đi vào trong làng, sau đó khi họ hỏi về chuyện của Wulfgar, những gì dân làng thể hiện ra lại là sự ngỡ ngàng hoàn toàn.
"Nếu thực sự có người giống như các vị nói, các vị cảm thấy chúng tôi sẽ không nhớ cậu ta sao?" Một bà lão khúc khích cười hỏi.
Ba người bạn nhìn nhau đầy khó hiểu.
"Donaut nhầm làng rồi." Bruenor thở dài một hơi thật dài.
Đầu óc Drizzt đầy ắp những suy nghĩ hoài nghi. Rõ ràng, một lời thánh có thể đưa Cadderly đến bên cạnh drow và những người bạn của hắn, nếu hoàn cảnh của Wulfgar nguy hiểm như vậy, tại sao vị linh mục không thay họ đi tìm cậu ta trước? Hắn đương nhiên có thể giải thích vấn đề này, bởi vì hoàn cảnh của Regis lúc đó nguy hiểm hơn nhiều. Nhưng tại sao Cadderly lại không tự mình đi chỗ một người, để trợ lý của hắn đi chỗ người kia chứ? Hắn lại một lần nữa đưa ra lời giải thích hợp logic. Có lẽ các vị linh mục chỉ chuẩn bị một phép thuật dịch chuyển, chỉ có thể đưa họ đi đến một nơi, mà họ buộc phải đưa ra sự lựa chọn như vậy. Thế nhưng vẫn có điều gì đó làm Drizzt phiền muộn, chỉ là hắn không thể nói ra mà thôi.
Sau đó cuối cùng hắn cũng sắp xếp lại mớ hỗn độn trong lòng mình: Rốt cuộc Cadderly đã tìm thấy Wulfgar bằng cách nào, một người mà hắn chưa từng gặp mặt mà chỉ nghe qua loáng thoáng? "Chỉ là vận may mà thôi." Hắn tự nhủ, cố gắng dùng phương pháp hợp logic để giải thích hành vi của vị linh mục. Hiển nhiên, vị linh mục đã đi theo dấu vết do Drizzt để lại, sau đó phát hiện ra Wulfgar ở một nơi nào đó không xa họ. Thuần túy chỉ là quan hệ may mắn, chính vận may đã thông báo cho vị linh mục vĩ đại này.
Trong suy luận logic này vẫn tồn tại sơ hở, nhưng Drizzt hy vọng khi họ cứu được Wulfgar, những sơ hở này sẽ được câu chuyện của Wulfgar lấp đầy. Trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện này, Drizzt đi về phía nửa sau của ngôi làng, vòng ra phía sau vách đá bằng đá, phía tây của ngôi làng. Hắn lúc này không nhìn thấy cuộc trao đổi đầy kinh ngạc giữa bạn bè hắn và dân làng — họ thực sự không biết Wulfgar là ai.
Tuy nhiên Drizzt ít nhiều cũng nên đoán được trước khi vòng qua sườn núi — ngay trước khi hắn nhìn thấy một hình ảnh phản chiếu của Crenshinibon, một ngọn tháp pha lê ma thuật đang lấp lánh trong ánh nắng ban mai.
