Fareeda cũng đã đoán được ra là Umm Ahmed không muốn chọn Sarah làm vợ cho con trai bà ấy. Bởi vì Fareeda không có chung quan điểm với Umm Ahmed. Bà ấy nghĩ là Fareeda không đủ ngoan đạo, với lại Fareeda coi thường con gái quá. Nhưng ít ra Fareeda còn hiểu về đời, chứ đâu như Umm Ahmed, để đứa con gái lớn là Fatima ly dị chồng. Bà chắc rồi con Hannah cũng sớm bỏ chồng thôi. Fareeda nghĩ đó là hệ quả tất yếu của việc ảo tưởng cuộc sống này giống như quảng cáo ở trên tivi, suốt ngày chỉ có chạy quanh và cười, thích thì yêu mà không thích thì chia tay.
“Đúng là càng đợi chuông điện thoại lại càng không thấy đâu.” - Fareeda nói, bỏ một thanh kẹo cao su vào mồm nhai rạo rạo và nhìn về phía Nadine. Cô vừa vào phòng khách với bà. Năm học mới vừa bắt đầu, Isra đang đi đón Deya ở bến xe buýt. Hôm nay là ngày đi học mẫu giáo đầu tiên của con bé.
“Mẹ đang chờ ai gọi đấy?” - Nadine hỏi, tay vuốt tóc.
“À, chỉ là một người có khả năng sẽ xem mặt Sarah ấy mà.”
“Ồ.”
Fareeda biết tỏng cô đang nghĩ gì. Thêm một mùa hè nữa trôi qua, mà chẳng có một ai đến để hỏi xem mặt Sarah cả. Có khi, mấy bà mẹ Ả Rập nghĩ là con bé không đủ ngoan, không đủ “Ả Rập”. Hay có lẽ, cũng như bà, họ lại thích con gái ở quê nhà hơn. Có thể lắm! Nhưng tận sâu bên trong, Fareeda vẫn không thể nén được nỗi sợ những bóng ma jinn đã ám ảnh gia đình bà suốt bao nhiêu năm nay, như thể chuyện Isra đẻ toàn con gái là cái giá bà phải trả cho những gì bà đã làm vậy.
Nadine hắng giọng và Fareeda ngồi thẳng người dậy. Bà hy vọng con bé không nhìn thấy sự lo lắng trên khuôn mặt mình.
“Mẹ sẽ nhớ nó lắm đấy!” - Nadine vừa nói vừa mở to đôi mắt xanh ngu ngốc ra nhìn bà: “Rồi nó cũng lấy chồng và mẹ sẽ rất nhớ nó.”
“Nhớ nó?” - Fareeda nhét cái mép váy ngủ màu vàng xuống đầu gối: “Nhớ hay không thì liên quan gì?”
“Ý con là mẹ không phải lo gả nó đi sớm như vậy. Mẹ nên tận hưởng thời gian mẹ có với nó.”
Fareeda không thích nét mặt của Nadine. Có thời gian bà đã từng thích có con bé để bầu bạn, giải thoát cho bà khỏi sự buồn tẻ của Isra và những trò nổi loạn của Sarah. Nhưng giờ đây, chính Nadine là đứa trêu người bà nhiều nhất, vì nó là cái loại không biết điều. Con bé này cứ thích gì là làm nấy, chả đoái hoài gì đến lời nói của Fareeda. Đù Isra cũng chẳng mấy dễ chịu nhưng ít ra bảo gì là nó làm nấy. Ít ra, nó còn biết vị trí của nó là ở đâu. Nhưng đẻ được mỗi mụn con trai mà Nadine vênh mặt lên diễu quanh nhà như thể cả thế giới này mắc nợ nó vậy. Như thể nó không phải là đàn bà như những người đàn bà khác trong cái nhà này. Muốn được đối xử đặc biệt thì phải làm được cái gì đó, Fareeda nghĩ, đằng này Nadine đã làm được cái gì đâu.
“Nhưng con đoán mẹ cũng may mắn..” - Nadine nói: “Có con gái lấy chồng ngay gần nhà, mẹ muốn gặp nó lúc nào chả được.”
“Gặp nó lúc nào chả được? Thế con nghĩ nếu con lấy chồng ở gần nhà thì mẹ con muốn gặp con lúc nào cũng được à?”
“Tất nhiên rồi ạ!”
Fareeda cười, mắt bà nheo lại thành hai đường thẳng bé tí: “Con gái khi lấy chồng là đã vẽ chữ X to tướng lên cửa nhà bố mẹ đẻ rồi.” - Fareeda lấy ngón tay út ra hiệu chữ X to nhất có thể trước mặt Nadine: “Chữ X to tướng!” Nadine nhìn bà chằm chằm, tay vẫn nghịch tóc. “Chẳng có thằng đàn ông nào muốn vợ mình cứ bám khư khư lấy bố mẹ đẻ trong khi cô ta đáng nhẽ ra phải ở nhà để nấu ăn với dọn dẹp cả.” - Fareeda nhổ bã kẹo cao su ra, rồi đè nát nó trên cái khăn giấy: “Tin mẹ đi, mẹ sẽ đá con Sarah về nhà chồng nó ngay nếu lấy chồng rồi mà vẫn lảng vảng ở quanh đây.”
