Isra Ra’ad, hai mươi lăm tuổi, mẹ của bốn đứa trẻ, được tìm thấy tử vong tại nhà sau khi bị đánh đập dã man. Nạn nhân nghi bị bạo hành bởi chồng, Adam Ra’ad, ba mươi tám tuổi. Nghi can ngay lập tức bỏ trốn khỏi hiện trường. Cảnh sát đã tìm thấy thi thể của nghi can ở Sông Đông vào sáng ngày hôm sau, sau khi một nhân chứng nhìn thấy nghi can nhảy xuống từ cầu Brooklyn.
Đã bao nhiêu lần Deya đọc những dòng này và bật khóc? Đã bao nhiêu lần, cô hét lên ở giữa toa tàu và rồi phải dừng lại khi nhận ra những người khác đang nhìn mình? Nhìn cô, họ thấy những gì? Họ có thấy cái mà cô thấy khi cô nhìn mình phản chiếu trên tấm gương tối sầm, bóng dáng của một kẻ ngốc? Giờ thì Deya thấy mình ngốc đến thế nào. Làm sao cô có thể sống với ông bà mình suốt bao nhiêu năm qua mà không biết bố cô đã giết chết mẹ cô? Mẹ cô bị đánh đến chết ở trong chính ngôi nhà của cô, trong chính căn phòng mà cô và các em cô vẫn ở ư? Tại sao cô không mảy may nghi ngờ gì khi đọc thư của Isra? Tại sao cô không truy hỏi Fareeda cho đến khi bà chịu nói sự thật? Tại sao cô lại từ bỏ dễ như thế? Sau tất cả những lời nói dối của Fareeda... Cô mất trí rồi sao? Cô không thể tự động não được à? Làm sao cô có thể sống cả đời mà cứ phó mặc cho Fareeda quyết định mọi thứ hộ cô được kia chứ? Bởi vì cô là một con ngốc!
Deya nắm chặt lấy mảnh giấy báo. Và cô hét lên thêm một lần nữa, tay đấm thùm thụp vào cửa sổ trên tàu. Chính bố cô đã giết mẹ cô - không những cướp đi sinh mạng của mẹ cô, mà còn tước đoạt người mẹ khỏi chị em cô. Và rồi kẻ hèn hạ đó tự kết liễu chính mình! Làm sao ông có thể làm như thế? Deya nhắm mắt lại, cố hình dung ra gương mặt của bố. Bố cô đi làm về với chiếc bánh kem Carvel trên tay, mỉm cười và hát chúc mừng sinh nhật cô bằng tiếng Ả Rập. Cái cách mà bố cô nhìn cô, cái cách mà ông vẫn cười - những kỷ niệm ấy đã từng an ủi Deya vào những ngày mà cô cảm thấy tồi tệ.
Nhưng giờ đây, cô muốn xé cái ký ức đấy ra khỏi đầu. Làm sao chính người đàn ông đó lại giết mẹ cô được? Và làm sao ông bà cô có thể bao che cho ông ta? Làm sao họ có thể giấu, không nói cho những đứa con gái của ông ta sự thật về bố mình? Và, như thể chỉ ngần ấy thôi là chưa đủ, làm sao họ có thể tiếp tục giẫm vào vết xe đổ của bố mẹ cô mà giục cô đi lấy chồng sớm như thế? Làm sao họ dám mạo hiểm để tai họa ấy xảy ra thêm lần nữa? Nhỡ nó xảy ra với cô thì sao? Chỉ nghĩ đến thôi mà cô đã rùng mình.
“Không!” - Deya hét lên khi đoàn tàu dừng ở đại lộ Bay Ridge. Cánh cửa kim loại vừa mở ra cái là cô đã bắt đầu chạy. “Không!” - Cô lại hét lên. Điều đó sẽ không xảy ra một lần nữa. Không với cô. Không cả với em gái cô. Số phận của họ sẽ khác Isra. Cô chạy đến trạm xe buýt, nhắc đi nhắc lại với bản thân mình: Tôi sẽ không để cuộc đời của mẹ tôi lặp lại! Khi xe buýt rẽ sang góc phố, nhìn theo bước em gái cô xuống bậc thang và Deya chợt nhận ra một điều: Những gì Sarah nói là đúng. Cuộc đời cô là của cô và chỉ cô mới có quyền quyết định.
