Năm Tần Nhị thế thứ tư, mùng một tháng Giêng.

Đầu tháng vạn vật sinh sôi, mang theo một điềm lành tốt đẹp như thế, thế nhưng đại điển đăng cơ của Tần Nhị thế hoàng đế Phù Tô lại không hề có chút long trọng nào, thậm chí... còn có vẻ hơi quạnh quẽ nghèo nàn.

Tân hoàng lên ngôi, trăm quan chầu bái.

Bọn quan lớn hai ngàn thạch vốn là trụ cột của triều đình lại vắng bóng gần hết, không chỉ các quan lại nhà Mặc vốn là trụ cột ở Ung đình tập thể cùng cự tử treo ấn vắng mặt, ngay cả những đảng viên nhà Mặc không xuất thân từ Mặc gia cũng hoàn toàn biến mất.

Bọn họ đều đã bị Phù Tô phái đến Thiểm Trì, đi khuyên bảo Lý Khác đang chủ trì việc xây lăng quay về triều, cho đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Cảnh tượng chưa từng nghe thấy này khiến Lang trung lệnh Lý Bạc — người chủ trì buổi lễ — đầu to như cái đấu.

Hết cách, hắn đành phải để các bề tôi bậc trật cấp ngàn hai trăm thạch thay phiên nhau chầu mừng, nếu còn thiếu nữa, ty của hắn đành phải gọi các thuộc thần từ ngàn thạch đến tám trăm thạch ra xếp hàng theo thứ tự, đếm đủ số lượng.

Sự việc náo đến mức độ này, chính sự của triều đình mới tự nhiên đình trệ theo.

Lễ đăng cơ chỉ còn lại thủ tục lệ hành, sau đó những tiết mục giữ lại mà các bề tôi yêu thích nhất như luận công ban thưởng, đại xá ban tước cho quần thần đều bị hoãn lại để chờ đợi kết quả chuyến đi Thiểm Trì của các vị công thần quyết định.

Lúc này, Thiểm Trì.

Công trường Anh Linh trủng người âm thanh huyên náo, trên núi Bá Hạ cách đó vài dặm, Lý Khác đang mở tiệc chiêu đãi quần thần từ phương xa đến.

Trần Bình, Lục Diễn, Tả Xะ, Hoàng Xung, Lữ Bôn, Hàn Tín mang theo sự mệt mỏi phi nước đại từ Nhạn Môn đến, thậm chí còn có Hàn Tàm trong cung, cùng với Khương Hối vốn không tính là quá quen thuộc với Lý Khác.

Đán đã là người nhà Mặc rồi, chỉ là đáng thương cho hắn ba kinh không thông, lục nghệ không toàn, bốn kỳ thi của Mặc gia mở riêng cho hắn một ngoại lệ, vậy mà hắn chỉ lấy được một điểm mười, ba điểm không tròn trĩnh.

Mặc gia luận nghệ sắp theo thứ bậc, đặc biệt là ở một nơi tàng long ngọa hổ như Bá Hạ, thân phận của Đán dù có đặc biệt đến đâu, chỉ thông thạo một nghệ, lại là tân mặc, hắn đành phải miễn cưỡng chịu trách nhiệm làm việc vặt hầu hạ.

Bữa tiệc riêng tư này chính là do Đán đến rót rượu.

Chỉ thấy hắn mặt mày khó coi rót rượu cho mọi người, những người đã quen thuộc với quy củ của Mặc gia tự nhiên là vui mừng khôn xiết, nhưng Khương Hối và Hàn Tàm không quen thì thực sự giật mình một cú.

Hàn Tàm tay chân luống cuống: "Trấn Nam tướng quân, việc này sao có thể..."

Mặt Đán sa sầm: "Ngươi là khách, ta là đầy tớ, ngoan ngoãn mà nâng chén cho chắc, nếu làm rớt ra dù chỉ một chút, ta xé xác ngươi!"

Khương Hối cười khổ liên miên: "Võ An..."

Lý Khác điềm tĩnh phẩy phẩy tay: "Ấn đã phong trả, ta hiện giờ chỉ là một thứ dân vô quan vô tước, chẳng mấy chốc nữa là về quê, rất có khả năng còn mang theo ý định tránh dịch nhưng dao. Khương công, cái tên Võ An, không thích hợp."

Nụ cười khổ của Khương Hối càng đậm hơn: "Hai mươi bảy tuổi, chức vụ tướng tướng, tôn vị triệt hầu, Hạ tử thật sự nỡ sao?"

"Có gì mà nỡ với không nỡ." Lý Khác nâng chén mời một ly uống cạn, nhẹ nhàng nói, "Hôm nay là ngày đại hỷ vương thượng đăng cơ, Khương công và Hàn công đến quả thực có hơi đột ngột."

Hàn Tàm khó khăn lắm mới vượt qua được cực hình Trấn Nam tướng quân rót rượu, vội vã nói: "Hạ tử, Mông Trùng kia đã bị vương thượng phanh thây rồi, cả nhà hắn theo luật mới mà tru di tam tộc, trăm tướng quân vệ cung trở lên đều bị trừng trị nặng nề. Vương thượng đối xử với ngài như vậy, theo thiển ý của ta, ngài có oán hận cũng nên nhịn một chút, việc nước là trọng đại mà."

Lý Khác đối với kết cục của Mông Trùng không hề bất ngờ, chỉ thản nhiên cười: "Mông Trùng, chẳng qua chỉ là con rối mà thôi, huống hồ là kẻ đầu sỏ sau màn có nhảy nhót ra ngoài, ta cũng chưa chắc đã ở lại triều đình. Vương thượng không hiểu tại sao ta lại muốn đi, hoặc là nói ngài hiểu, chỉ là không muốn đối mặt, thế nên mới tội nghiệp Mông Trùng."

Những lời này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Hàn Tàm, hắn ngẩn ngơ hồi lâu, dò hỏi: "Kẻ sau màn này..."

Lý Tả Xะ đặt chén xuống: "Còn có thể là ai nữa? Người trong triều muốn đuổi Khác đệ đi nhất chính là Nghiêm Tuấn phải không?"

Trần Bình phả ra một ngụm khí rượu: "Tả Xะ huynh lần này lại đoán sai rồi. Có thể khiến sáu nước hợp tung, tốt tốt xuất quan, mặt mũi của Nghiêm Tuấn không làm được điều đó. Chuyện này đằng sau nếu không phải sáu nước mượn danh nghĩa Nghiêm Tuấn tự hành tự thị, thì chính là có một kẻ có danh vọng lớn hơn đang thao túng."

"Danh vọng... Bình đang nghi ngờ..."

"Đừng nhìn Lũng Tây hầu bình thường đối xử với chủ công thân thiết như người một nhà. Nhưng lòng trung quân của hắn còn vượt trội hơn cả Nghiêm Tuấn, nếu làm việc mạo hiểm này, cũng không phải là chuyện không thể xảy ra."

Trần Bình vừa dứt lời, trên tiệc không khỏi chìm vào im lặng.

Lý Khác lắc lắc đầu: "Vị cữu gia đã xuất ngũ phục kia của ta vô cùng thông thái, không ai nhìn thấu được tâm tư của ông ấy. Chuyện này liền không tra nữa, Mông Trùng đã chết, dù có tra thế nào cũng không thể tra rõ ràng được."

Hoàng Xung nhíu mày nói: "Quân thượng, ngài và Mặc gia cùng xuất phát liệu có hơi quá không? Sợ là không có lợi cho sau này."

"Việc Mặc gia rời đi trước thực ra là để tách các ngươi ra khỏi các quan lại nhà Mặc." Lý Khác cười cười, "Ta vừa đi, cục diện chính trị sẽ có biến đổi, trong ngắn hạn các ngươi sẽ phải chịu một số áp lực. Nhưng các ngươi không phải người nhà Mặc, ngay cả Bình cũng có đường lui. Hơn nữa, sau đó, đợi các ngươi đứng vững chân, nếu vương thượng không vứt bỏ, Mặc gia cũng sẽ từng bước quay về Tần."

Đây là tin tức tốt nhất mà mọi người nghe được ngày hôm nay, việc Mặc gia rời Tần lần này hoàn toàn xuất phát từ cân nhắc chính trị, chứ không phải là cuộc tranh chấp khí thế sau trận Trường Bình.

Đã như vậy, Mặc gia rất nhanh sẽ quay trở lại vũ đài chính trị của Đại Tần, mà chờ đợi sự kết hợp giữa Mặc gia và Đại Tần ngày càng sâu sắc, việc Lý Khác quay về còn xa nữa sao?

Trần Bình có chút phấn chấn: "Chủ công, khoảng thời gian này chúng ta nên làm thế nào?"

"Vững chắc mà tiến." Lý Khác thốt ra bốn chữ, "Ung địa là nền tảng của tân chính, công, thương, pháp, học, còn có cấu trúc cơ sở vẫn hoàn thiện, không thể vứt bỏ. Các ngươi phải giữ vững Ung địa, trên cơ sở đó, rồi mới đi can thiệp vào chuyện triều đình."

Lục Diễn dài dằng dặc thở dài một tiếng: "Như vậy, há chẳng phải là công sức bỏ ra gấp đôi mà kết quả thu được chỉ một nửa sao?"

"Có lẽ vậy." Lý Khác vô tình cười cười, "Ta ở đây, phe tân chính đều tôn sùng ta, lời nói hành động khó tránh khỏi có sự suy ngẫm. Ta không ở đây, các ngươi mới có thể hoạt bát lên được, kẻ suy nghĩ từ bên ngoài sẽ theo bên ngoài, kẻ hành động chính trực kiên định sẽ càng kiên định hơn, chẳng phải cũng rất tốt sao?"

Mọi người đều nghiêm nghị.

Rõ ràng là, cải cách bước tiếp theo của tân chính sẽ chạm đến cốt lõi, lần ra đi này của Lý Khác, là chuẩn bị hy sinh tốc độ đẩy mạnh tân chính, để thanh lọc nhân sự từ bên trong.

Mọi người có mặt đều cúi đầu chắp tay: "Nhất định không làm quân thượng thất vọng."

Lý Khác nửa cười nửa không lướt qua Khương Hối, Hàn Tàm và Hàn Tín đang ngẩn ngơ ngồi tại chỗ, thần sắc thâm trầm khó hiểu.

---❊ ❖ ❊---

Hàm Dương, kết thúc đại lễ đăng cơ, vị tân Nhị thế hoàng đế Phù Tô lần lượt gặp Hồ Hải ở thư phòng, lại đến đại lao Đình úy gặp Triệu Cao.

Cuộc gặp với Hồ Hải không có gì khác biệt.

Hồ Hải rất sợ, cầu xin một vùng đất để làm vương, Phù Tô không cho phép; cầu xin làm hầu, Phù Tô lại không cho phép; cầu xin làm gia tộc vạn vàng, Phù Tô vẫn không cho phép.

Lòng hắn như tro tàn chết lặng, bèn cầu xin được tự sát để giữ lại chút thể diện, nào ngờ Phù Tô lại không cho phép.

Phù Tô mang phán quyết luật pháp đến cho hắn, kẻ phản nghịch, phanh thây, tru di tam tộc.

Tam tộc của Hồ Hải chắc chắn là không thể tru di rồi, cho nên chỉ lấy tội họa của bản thân hắn, tức là phanh thây.

Nhưng Phù Tô lại nói sẽ đến thái miếu tự nhận tội, để giảm nhẹ tội cho bề tôi, cho nên hình phạt của Hồ Hải ba ngày sau sẽ hạ xuống, đại khái là canh lăng cho Thủy hoàng đế, bị phạt làm quỷ củi, gặp đại xá cũng không được tha.

Hồ Hải ôm mặt khóc lớn, cũng không biết là mừng hay là buồn.

Tiếp theo chính là cuộc gặp với Triệu Cao, không biết vì lý do gì, Phù Tô mang theo Tân Lăng.

Từ trong đại lao bước ra, Phù Tô ra lệnh cho tả hữu lui xuống, vẻ mặt mệt mỏi tựa vào ngực Tân Lăng.

"Mộ Ly, Triệu Cao nói Điềm sư đã chạy rồi, nếu như chưa từng đầu quân về Ung, chính là bị Khác giết..."

Bệ hạ có tin không?

"Trẫm... không biết. Trẫm cảm thấy Khác sẽ không làm như vậy, một ông lão vô hại mà thôi, hắn khinh thường việc giết. Thế mà Mông Trùng... hơn nữa trong triều có kẻ hãm hại hắn, tra ra, trừ đi là được, hà cớ gì hắn phải đi? Lại còn đi một cách dứt khoát như vậy... là có thẹn chăng?"

Ánh mắt Tân Lăng chớp lóe, im lặng không nói.

"Mộ Ly, Trẫm mệt mỏi quá... Trẫm không muốn nghĩ nữa..."

"Vậy thì về A Phòng đi."

An ủi Phù Tô ngủ thiếp đi, Tân Lăng như một cái bóng phiêu diêu trôi dạt ra điện ngoài.

Mặc gia rời Tần, bao gồm cả xưởng làm việc Hàm Dương do quan phủ quản lý bên trong đều không còn bóng dáng người nhà Mặc, nhưng có một nơi lại là ngoại lệ, đó chính là cung A Phòng, tẩm cung của hoàng đế và hoàng hậu Đại Tần.

Nhị thế hoàng hậu Cổ Mộ Ly chỉ tin người nhà Mặc, không tin cung nhân, từ thời Ung đình, Mặc gia cũng luôn có hai trăm người nhà Mặc đi theo hầu hạ nàng, cho đến khi rời Tần cũng không rút về.

Đây là tình hữu nghị đặc biệt giữa Lý Khác và Tân Lăng.

Tân Lăng đứng định thần, có người nhà Mặc đi theo sát lại gần, không nói một lời, chắp tay chờ lệnh.

"Có kẻ cản trở tình cảm của bệ hạ và sư đệ, không phải Mông Trùng, cũng không phải Triệu Cao." Tân Lăng lạnh lùng nói, "Mông Trùng thật thà, có thể nói là kẻ khác, chỉ có thể là người họ Mông. Xem ra Triệu Cao chưa giết sạch, các ngươi đi tìm ra hắn."

Tướng mặc nhẹ nhàng hỏi: "Lấy danh nghĩa nhà Mặc?"

Sáu nước có nhiều kẻ bạo ngược, hà tất phải làm vấy bẩn danh nghĩa nhà Mặc... Ta thấy thái thú Nhạn Môn Vệ Trì rất được đấy, cứ vu oan cho hắn đi.

Tuân lệnh.