Lại là một tháng Đoan nguyệt.
Vùng Ung cảnh cực bắc phủ một màu bạc, hai bờ đại sông băng phong vạn dặm.
Trong một khu vườn hoa mai tại dinh thự riêng của Tướng phủ nơi tái thượng, đang diễn ra một cuộc đàm đạo nhàn tản có quy chuẩn cực cao.
Địa điểm đàm đạo là một tòa lầu ngắm cảnh đặc biệt trong vườn mai, thoạt nhìn chiếc lầu sáu cạnh này không có gì khác biệt, nhưng thực chất lại được bao bọc bởi những tấm kính lớn chạm đất, khiến hơi lạnh khó lòng xâm nhập, trong đình ấm áp như mùa xuân.
Lý Khác tự tay nấu trà, thấy nước đã sôi, liền múc một ít vào chậu sứ bên tay mình. Trong chậu sứ có mấy chiếc bình nhỏ bằng bạch ngọc được chạm khắc tinh xảo, cổ bình được niêm phong kín mít, khiến người ta khó lòng nhìn thấu toàn cảnh bên trong.
"Mùa đông đất bắc giá lạnh, nhưng cũng có cái hay của cái lạnh mùa đông. Hoa mai tái thượng nở thời gian rất dài, uống trà mai, thưởng tửu mai, ngắm hoa mai, lại ăn thêm chút mai tô mai bánh, mới đích thực là ngày tháng mà sĩ tử văn nhân nên trải qua."
Chế đầy nửa chậu nước sôi, Lý Khác cầm vá múc nước múc thêm cho đầy chậu trà, lại rắc thêm nửa nắm cánh hoa mai, mặc cho bóng mai trắng xóa phủ kín mặt nước, lúc này mới mỉm cười đưa tay mời.
"Hám Phu, Bỉnh Công, rượu mai uống ấm lúc này là thích hợp nhất. Kẻ hèn này xin phép nhận lớn, không châm rượu giúp hai vị nữa, như vậy mọi người trò chuyện cũng có thể thoải mái hơn một chút."
Hai vị lão giả đối diện đều cười, miệng nói không dám, mỗi người tự mình nhấc một bình ngọc từ trong chậu sứ ra, cạy lớp niêm phong, tự rót cho mình một chén rượu màu xanh nhạt đang tỏa hương thơm ngát.
Lão giả được gọi là Hám Phu mỉm cười nói: "Nhân lúc trà của Hạ tử chưa sôi, Bỉnh Công, hai chúng ta cạn trước một chén."
Lão giả được gọi là Bỉnh Công nâng chén cười lớn: "Đều nói Nho học trọng lễ pháp, ngược lại có lão phu tử chuyên học Nho như ông đây lại vô cùng tự nhiên."
Hám Phu cười lớn: "Già rồi, già rồi, cho dù Bỉnh Công có khen lão hủ lên mây, lão hủ cũng không đi học Đạo."
"Ông có muốn học đi nữa, thì ai dám dạy?" Bỉnh Công làm ra vẻ mặt như đứa trẻ nghịch ngợm, "Hám Phu, cạn chén!"
"Bỉnh Công, uống nào!"
Ngay trong thời buổi loạn lạc võ nhân nắm quyền hiện tại, hai ông lão này cũng là trụ cột vững chắc của thế gian, rường cột của quốc gia một cách đường đường chính chính.
Hám Phu chính là Khổng Hám Phu, cháu đời thứ tám của Khổng Tử, chưởng giáo Nho học đương kim thiên hạ, người được cả tám mạch Nho học đồng tôn danh nghĩa.
Bỉnh Công chính là Đường Bỉnh, nghe nói là hậu duệ của vua Nghiêu, hiện tại đang là học chính phái Thương Sơn thuộc Đạo gia có sức ảnh hưởng chính trị to lớn ở đại Ung, đứng đầu Thương Sơn tứ hiền.
Và bây giờ, bọn họ đều đã có thân phận mới của riêng mình ở đại Ung: Viện trưởng.
Tháng năm năm ngoái, Phù Tô nhân danh Ung vương hứa xây Thái học, hứa hẹn với thiên hạ xây học cung lập viện, bách gia đều đối xử như nhau, thành tâm mời các bậc đại gia trong thiên hạ đến Ung cùng bàn bạc.
Đạo "Triệu hiền lệnh" này đã gây ra tiếng vang vô cùng lớn.
Trong khoảng tháng sáu tháng bảy, vô số đại gia dẫn theo đệ tử từ khắp nơi tề tựu về đất Ung, các chư hầu mạnh không thể ngăn cản các đại gia bắc thượng, bèn lần lượt tuyên bố xây dựng học cung, trong chốc lát xuất hiện Sở cung, Tề cung, Việt cung, Hàn cung.
Cát Anh và Đường Bỉnh đứng ra, tuyên bố hai nhà Mặc, Đạo chỉ ở lại đất Ung, không đi nơi khác.
Đến tháng tám, vị lão giả cuối cùng của Pháp gia là Phùng Vô Tắc - anh trai của Phùng Khử Tịch - từ quan trốn sang Ung, chính thức nhận lời mời của Phù Tô, vào Pháp viện nhậm chức giảng dạy.
Tinh hoa của ba nhà lần lượt gia nhập đất Ung, đại diện của Nho gia là Mạnh Thư lại đúng lúc truyền về thiện ý của Lý Khác, Khổng Hám Phu quyết định bắc thượng, kế hoạch học cung của các chư hầu từ đó tan thành mây khói.
Tháng mười hai, học cung hoàn thành. Phù Tô chiếu theo tiêu chuẩn Đông cung của Thái tử, thiết lập tại học cung các ty Văn, Võ, Vệ, Thị, Cần, Dịch đầy đủ, tổng số nhân số vượt quá năm nghìn người thuộc học cung thự, khoảng tám trăm giáo sư và trợ giảng của các viện cũng đồng thời nhập trú.
Sau khi thích ứng với hoàn cảnh mới, học cung đã tổ chức sự kiện lớn đầu tiên trong cung vào giữa tháng, viện trưởng suất ngao.
Buổi suất ngao này vừa mang tính nghi thức vừa tràn ngập tính hình thức, bởi vì ngay cả Lý Khác cũng không ngờ tới, đội ngũ trợ giảng khóa đầu tiên của học cung lại đạt đến tiêu chuẩn học thuật như hiện tại...
Kết quả, Viện trưởng Mặc viện là Cát Anh, Viện trưởng Pháp viện là Phùng Vô Tắc, Viện trưởng Đạo viện là Đường Bỉnh, Viện trưởng Nho viện là Khổng Hám Phu, Viện trưởng Binh viện do Lý Tín kiêm nhiệm.
Nơi duy nhất phát sinh cạnh tranh là hai nhà Tạp học, Văn viện thắng nhờ Danh gia, còn Lý viện lại thắng nhờ Nông gia.
Hoàn thành những việc này, bộ khung của học cung mới xem như chính thức hoàn thiện.
Việc tuyển sinh phải đợi sau khi băng tan vào tháng hai mới bắt đầu, nhưng Lý Khác với tư cách là Tế tửu lại sớm vứt bỏ những tạp vụ hành chính cho Hám Phu. Cậu cần thực hiện lời hứa của mình với các nhà, tức là không thông qua bất kỳ hình thức nào để cản trở việc tuyển sinh và giảng dạy của các viện.
Nhưng cũng không thể hoàn toàn phủi tay mặc kệ...
Về tương lai của học cung, về sự phát triển của các đệ tử các nhà thậm chí là tiền đồ của bách gia, rất nhiều thông tin vẫn cần Lý Khác thông qua hình thức tương tự như gặp gỡ riêng để cùng bàn bạc với các nhà, Hám Phu không thể thay thế được, cũng không có đủ nhận thức để thay thế.
Cho nên từ cuối tháng mười hai, Lý Khác bắt đầu lần lượt gặp gỡ chư tử. Gặp gỡ Mặc gia trước, rồi đến Pháp gia và Binh gia, sau đó là hai bữa đại tiệc liên tiếp để tẩy trần cho Tạp gia, Nho và Đạo là buổi cuối cùng, cũng là buổi có độ khó lớn nhất.
Trà đã sôi...
Lý Khác tự rót cho mình một chén trà, nâng lên nhẹ nhàng thổi hơi nóng, đợi đến khi có thể uống được, mới mỉm cười nói: "Kẻ hèn này không giỏi uống rượu, nay dùng trà thay rượu, kính tiên học hai vị."
Khổng Hám Phu và Đường Bỉnh đều uống cạn.
Uống xong, Khổng Hám Phu nhìn phong cảnh tuyết đẹp ngoài đình, không khỏi cảm thán: "Vật này gọi là thủy tinh phải không? Trong suốt lung linh, có thể thu cả trời đất mà tránh xa nóng lạnh, đúng là cướp lấy tạo hóa."
Lý Khác kinh ngạc kêu lên một tiếng "ơ": "Nếu kẻ hèn này nhớ không lầm, quan xá đã thay thế cửa sổ thủy tinh từ vài năm trước, Hám Phu ngày đó tận mắt nhìn thấy cơ mà, sao lại phải cảm thán như vậy?"
Đường Bỉnh cười ha hả: "Ta biết Hám Phu đang cảm thán điều gì. Thủy tinh ở quan xá kém hơn, hễ bước vào mùa đông giá rét, sương lạnh mịt mờ suốt cả ngày, sao có thể sánh được với vật riêng của Hạ tử?"
Lý Khác ngẩn người: "Hai vị có nấu nước trong phòng phải không?"
O"Mùa đông đất Ung giá rét, đường sưởi khô khốc, nhà ai mà chẳng nấu nước cho ấm áp?"
"Hai vị thực sự hiểu lầm thủy tinh rồi..." Lý Khác cười khổ lắc đầu, "Thủy tinh cách ly nóng lạnh trong ngoài, bản thân vật này sinh ra sự lạnh lẽo, mà hơi nước thì nóng, hơi nước bám vào thủy tinh thì thành giọt nước, giọt nước dày đặc, ngăn cách tầm nhìn, chứ không phải thủy tinh ngăn cách tầm nhìn."
Hai ông lão nghe mà ngẩn người ngơ ngác, cái gì mà nước hóa thành hơi, hơi hóa thành nước... Rõ ràng nước không màu, lúc che lên thủy tinh sao lại biến thành màu trắng?
"Hai vị từng thấy sương mù, khói trắng mịt mờ chưa? Đây cũng là màu sắc của hơi nước đấy."
Khổng Hám Phu không phục nói: "Theo lời của Mặc tử, thủy tinh không có gì khác biệt. Vậy tại sao chúng ta đun nước thì có chướng ngại kết dính, còn Mặc tử đun nước lại có thể bình an vô sự?"
“Đây chính là vấn đề cấu trúc của phòng đình đấy.” Lý Khác dùng đốt ngón tay gõ gõ cột đình, phát ra từng tiếng kêu rỗng trầm đục.
"Đình này được xây làm đình ngắm cảnh, đình nhỏ mà kín. Để thưởng ngoạn cảnh đẹp, ống đồng dẫn nhiệt của nó đều được chôn giữa các cột, nằm sát vách thủy tinh. Hai vị không thấy vị trí các cột của đình này hơi dày một chút sao? Nếu theo phân chia cột thông thường, sức nóng của nó không đủ truyền đến toàn bộ mặt thủy tinh, trong đình ắt sẽ nổi sương mù."
Khổng Hám Phu nửa hiểu nửa không: "Thủy tinh được gia nhiệt, thì có thể trừ bỏ sương mù?"
"Đương nhiên là trừ được."
"Thủy tinh không khác gì nhau?"
"Đều xuất xưởng từ cùng một phường, làm gì có chỗ khác biệt?"
"Sao quan xá không dùng cách này?"
Lý Khác nhún vai: "Phòng của quan xá rộng rãi, tổng thể không thể cắm đầy cột trong phòng được, như vậy việc đi lại cũng không tiện. Nhắc mới nhớ, lầu ngắm cảnh đồng kiểu trong học cung có rất nhiều, các viện đều có, công viên cũng có."
Khổng Hám Phu nhướng mày: "Thật chứ?"
Lý Khác cười khẽ một tiếng, lại kính một chén.
“Hai vị thực ra hoàn toàn có thể không dùng thủy tinh làm cái cớ. Ta đã có lòng thỉnh cầu xây dựng Thái học, thì sẽ không thiên vị bên nào, càng không giống như một đứa trẻ, câu chấp vào những chi tiết nhỏ nhặt của các học phái. Chuyện Thái học, chỉ vì cùng nhau tiến bộ nỗ lực mà thôi.”
Lý Khác đột nhiên chuyển hướng câu chuyện, sắc mặt Khổng Hám Phu và Đường Bỉnh lại không hề có sự thay đổi nào.
Đường Bỉnh trầm mặc một lát, đột nhiên hỏi: "Không biết trong lòng Hạ tử, tương lai bách gia sẽ ra sao?"
"Bách gia ấy mà... có tranh giãnh, mới có bách gia." Lý Khác chân thành nhìn hai người, "Tranh giãnh là cội nguồn của bách gia, nguồn cạn thì nước khô. Ta biết, bách gia thành lập học phái mấy trăm năm, đều lấy những lý thuyết tà thuyết để nhìn nhận lẫn nhau, Nho không phải Pháp, Pháp không phải Đạo, Đạo không phải Binh tranh, Mặc không phải Nho lễ, ảo tưởng dùng lý thuyết của một nhà để bãi truất bách gia, khiến hoàng đế theo một ý chí, dùng một phép tắc."
"Điều này thực ra là không đúng. Bách gia dùng học vấn của mỗi nhà tranh luận trăm năm, càng ngày càng tinh thâm, đặc tính của chúng được tôn sùng, khuyết điểm cũng lộ rõ. Ví dụ như Mặc gia ta, Mặc gia giỏi về công cụ chế tạo, có thể làm cho gốc r quốc gia hùng mạnh, lời nói này hai vị không có ý kiến gì chứ?"
Khổng Hám Phu và Đường Bỉnh chỉ đành gật đầu.
Nghĩ đến việc Lý Khác xuất thế, đại Ung chia cắt đất đai, Mặc gia đã nhận được sự coi trọng và phát triển chưa từng có trên đất Ung.
Trên những cánh đồng rộng lớn chạy băng băng những cỗ máy khổng lồ, những người nông dân được giải phóng gia nhập vào các xưởng thủ công. Toàn bộ vùng Ung biến thành một nhà máy khổng lồ, sản lượng của nước Ung đang cung cấp cho nhu cầu của toàn bộ Trung Hoa.
Người đời đều coi đất Ung là vùng đất hạnh phúc, chư hầu đều coi sản vật của Ung là thượng đẳng.
Chính nhờ mượn thế lực của Mặc gia, đại Ung rõ ràng không hề nhúng tay vào cuộc chiến tranh cuốn súng thiên hạ này, nhưng đã dần dần bộc lộ vương khí thiên tử, nói Mặc làm quốc gia hùng mạnh, trên đời này không ai có thể phản bác lấy một chữ.
Nhưng Lý Khác chắc chắn không phải để khoe khoang.
Nắm trong tay Thái học, các nhà các mạch đều phải nhìn sắc mặt hắn, ít nhất là ở hiện tại, hắn hoàn toàn không cần loại ưu việt và khoe khoang không đâu vào đâu này.
Quả nhiên, Lý Khác tự mình cười một tiếng, lời lẽ xoay chuyển.
"Hai vị biết ta được đại vương tín nhiệm, nếu thực sự có ý định bãi truất bách gia, độc tôn Mặc học, đại vương mười phần thì có bảy tám phần sẽ đồng ý. Nhưng điều này có tốt cho thiên hạ không? Hoặc là nói, có tốt cho Mặc gia không?"
"Mặc học phát triển cho đến ngày nay, lấy kỹ nghệ Mặc gia làm gốc rễ, bổ trợ bằng các lý thuyết chính trị, thương mại, triết học, binh pháp,... những người được giáo dưỡng thành Mặc giả phần lớn có đặc điểm của quan chức kỹ thuật, cứng nhắc, tìm kiếm sự thật, cổ súy công thương."
“Những Mặc giả như thế này, làm Tư không thì xuất sắc, làm Tư pháp, Tư quân sự thì tạm ổn, nhưng lại khó lòng giải quyết ổn thỏa chính vụ. Hai vị đều tinh thông bản học của mình, tĩnh tâm mà luận, Nho và Đạo có thể bài xích Mặc mà đứng độc lập lập quốc được không?”
Đứng trước Mặc gia cự tử có uy quyền trọng đại, cho dù trong lòng họ muốn nói là có thể, nhưng thực sự thốt ra lời thì cũng chỉ có thể là không thể...
Lý Khác buông hai tay: "Phế bỏ tranh giãnh, bãi truất bách gia, thì Mặc gia khuyết thiếu sẽ thành quốc gia khuyết thiếu. Mặc gia để hoàn thiện chính mình, chỉ còn cách bỏ ra sức lực tinh chuyên để dung nạp bách gia, lâu dần, thì Nho Mặc, Đạo Mặc, Pháp Mặc cùng tồn tại, tuy đều khoác danh hiệu Mặc gia, nhưng lại có gì khác với hiện tại? Người đời còn có thể nhớ rõ dung mạo ban đầu của Mặc gia không? Mặc giả còn có thể nhớ rõ dung mạo ban đầu của Mặc gia không?"
"Cầu toàn diện mà đánh mất sự tinh tế, thì cả hai đều vong diệt. Lập gốc rễ mà cùng tranh giãnh, thì sẽ cùng hưng thịnh. Lấy Mặc làm quốc gia hùng mạnh, lấy Pháp làm rõ kỷ cương, lấy Nho để giáo hóa dân chúng, lấy Đạo để nuôi dưỡng quân vương, lấy Binh gia để dẹp yên kẻ thần phục, lấy tạp học bách gia để hưng thịnh thiên hạ, đây mới là bản chất của việc thành lập Thái học, không có phân cao thấp, kẻ hèn này xin mời tiên học hai vị... ra sức giúp đỡ!"
