Ở trong một trận đại hỗn chiến khoáng thế, trật tự xã hội đất Triệu bước vào thời kỳ khôi phục.

Những kẻ trốn vào trong núi, ẩn náu bên sông, vì tránh họa mà trốn sang nước Tề, nước Yến, nước Tần lân cận, những kẻ không tìm nổi người thân để có một bữa cơm no, hay là những kẻ trốn sang nước Ung ăn no không lo nghĩ, nhưng vì vấn đề hộ tịch mà mãi chẳng tìm được chốn dung thân...

Ngày càng nhiều người dân bắt đầu trở về quê cũ.

Đúng vào lúc ấy, Triệu vương Bách từ đất Tề trở về, dựng lại triều đình nước Triệu tại chốn tấc đất Cự Lộc.

Vương dạo chơi chốn đồng nội, không đành lòng thấy bách tính lưu ly thất sở, cho nên uy áp quần thần, độc đoán một phen, chiếu cáo thiên hạ.

Chiếu thư của Triệu vương viết: Dốc toàn lực quốc gia để mua sắm nông cụ, quốc gia có thể phá, dân không thể đói, đây là thiên phú của quốc gia vậy.

Chiếu thư này được gọi là Phá quốc chiếu.

Xét thấy quá trình giao hảo tốt đẹp giữa nước Triệu và các thương nhân, mức độ tín nhiệm của nó lên tới hai mươi lăm vạn dật, quốc gia dẫu bại vong, nhưng vẫn đứng đầu các nước.

Hơn nữa sau hai trận đại chiến ở Cự Lộc và Vũ Quan, kho lúa nước Ung đã đầy ắp, vụ thu hoạch ở vùng canh tác cơ giới hai biển Tây Bắc lại khiến quốc gia không thiếu lương thực, lương thảo từ vật tư bị cấm giao dịch ban đầu đã được chuyển thành vật tư hạn chế giao dịch, cho phép xuất khẩu giá cao.

Do đủ loại nguyên nhân, chiếu thư này chưa ban hành chưa đầy mười ngày đã gây ra tiếng vang cực lớn.

Dân là gốc của nước.

Chính trị của Triệu Bách có hai đặc điểm lớn, một là tôn lời của Lý Khác làm khuôn vàng thước ngọc, hai là tùy hứng, làm việc càn quấy.

Mà lần này, cả hai đặc điểm rõ rệt đó đều được thể hiện rõ ràng, các nước tuy có khen chê trái chiều về Phá quốc chiếu, thế nhưng người dân nước Triệu lại thực sự coi Triệu Bách là vị thánh vương ngàn năm có một không hai trên đời.

Làn sóng hồi hương tăng vọt từng ngày, thành phần nhân khẩu cũng từ chỗ bần cùng, khốn khó dần dần liên quan đến cả những người có chút sản nghiệp. Cả những thương nhân nước Ung có gốc gác đất Triệu, tuy không đem căn cơ dời khỏi nước Ung, nhưng dốc tiền dốc của, hỗ trợ triều đình nước Triệu lại trở thành một thứ phong trào.

Nhất thời, ba vị đại thần trọng yếu của nước Triệu, có Phùng Kiếp gom tài sản, Trương Nhĩ tán tài, ngoại trừ Bành Việt nắm quân không có việc gì làm, thế mà lại bị một quận Cự Lộc nhỏ bé hành hạ cho không kịp bận chân bận tay.

Triệu Bách nói đại ái không biên giới...

Cho nên những gì Phá quốc chiếu đề cập đến, không chỉ đặc chỉ người dân nước Triệu thuộc quyền nước Triệu, mà còn bao gồm cả người dân nước Triệu ở vùng đất nước Triệu thuộc quyền nước Ung, đều có thể đòi hỏi.

Quận Cự Lộc, thành Cự Lộc.

Quốc đô tạm thời người xe huyên náo, Phùng Kiếp hôm nay đã tiếp đãi bảy tốp thương nhân nghĩa hiệp nước Ung, thu được ba ngàn dật tiền, tám trăm con ngựa thô, năm ngàn cái liềm Liệt Sơn, hai bộ quy hoạch xây dựng Mạc Hành, tất cả đều đã nhập quốc khố...

Hắn kéo thân hình mệt mỏi trở về phủ, trong lòng vẫn đang nghĩ xem vị vương không bình thường nhà mình rốt cuộc lần này tung ra nước kỳ binh hay là nước cờ tồi.

Bởi vì quốc khố mỗi ngày thu không đủ chi, tín dụng ghi nợ ngày càng tăng, Trương Nhĩ lo lắng đến mức rụng tóc, Bành Việt lạièo nhèo đòi mở rộng quân đội...

Nhưng mặt khác, quân Ung còn chưa đi, các quận ở vùng đất nước Triệu thuộc quyền nước Ung đã bắt đầu lén lút liên lạc chuyện quy về nước Triệu rồi, nước Triệu rất có thể không tốn một binh một tướng mà lấy lại toàn bộ giang sơn ngày xưa.

Phùng Kiếp trong lòng hiểu rõ, then chốt vẫn là ở tâm ý của nước Ung.

Nước Ung hiện nay uy danh quá lớn, chỉ cần phái một vị quận thủ, lại ban hành một vài kế hoạch xây dựng, thả ra một số hạn ngạch hộ tịch hộ tịch, con đường quy về nước Triệu của những quận này sẽ bị cắt đứt.

Không giao tranh, quyền quyết định sự quy thuộc của các quận đều nằm trong tay bách tính, mà trong lòng bách tính, đặc biệt là những người dân nước Triệu vừa mới trải qua binh đao họa hỏa, vị trí hàng đầu của nước thuộc về luôn là nước Ung, chỉ khi không thể có được hộ tịch của đại Ung, họ mới hướng lòng về vị thánh vương là Triệu Bách này.

Lòng dân a...

Theo việc các thương nhân nước Ung xuất thân từ các nước dần dần có được thực lực kỳ kèo mặc cả với các nước, còn ai dám coi thường sức mạnh của lòng dân chứ?

Đây hình như cũng là thủ bút của Lý Khác...

Phùng Kiếp cảm thấy đầu óc căng phồng, xoa xoa huyệt thái dương bước chân vào cửa, người vợ chính thất mới cưới là công tử Doanh Quyên thướt tha bước lên, nét mặt đầy vẻ sầu muộn: "Quân lang, có khách tới."

"Khách?" Phùng Kiếp cau mày, "Ta một ngày ở nha môn tám canh giờ, những thương nhân nghĩa hiệp kia có chuyện gì mà không thể tới nha môn tìm ta?"

"Không phải thương nhân nghĩa hiệp, mà là... hắn không chịu xưng hô họ tên, chỉ nói, bản thân là bạn cũ ngày xưa của quân lang."

"Bạn cũ ngày xưa..." Phùng Kiếp trầm ngâm, "Phu nhân đã sắp xếp hắn thế nào?"

"Đưa lén vào thư phòng, trừ quản gia và thiếp ra, trong nhà không ai biết tin tức."

Phùng Kiếp thở dài sâu một tiếng: "Lại là bạn cũ đến vào lúc này... Phu nhân, tìm người tin cậy đi thông báo cho hữu thừa và tướng quân, cứ nói có du thuyết khách ở trong phủ, mời hai vị ấy... đến làm chứng cho ta, ngàn vạn lần đừng làm kinh động đến người khác. Triều đình nước Triệu hiện giờ, không chịu nổi sự nghi kỵ nữa đâu."

---❊ ❖ ❊---

Hồi lâu sau, quản gia thông báo cho Phùng Kiếp, Trương Nhĩ và Bành Việt đều đã đến phủ, đã được Doanh Quyên dẫn vào mật thất, có thể nghe được lời nói của song phương, Phùng Kiếp lúc này mới thay y phục, chuyển vào thư phòng.

Hắn vốn tưởng rằng người đến sẽ là sứ giả của Phù Tô hoặc Lý Khác, ai ngờ đâu...

---❊ ❖ ❊---

"Đàm quân?"

Vị văn sĩ trung niên được gọi là Đàm quân mỉm cười, đứng dậy vái dài: "Từ sau biệt ly ở Hàm Dương, thoắt cái đã mười năm, Kiếp quân, đã lâu không gặp."

Đàm chính là Nghiêm Đàm, họ Doanh, Nghiêm thị, người cùng bậc với Trung Lăng quân Nghiêm Tuấn, lâu nay làm quan ở Tần. Chức quan cao nhất từng tới Trị túc내사 (Trị túc nội sử), sau đó chịu ảnh hưởng của việc Nghiêm Tuấn làm quan ở nước Ung, từng có lúc bị bãi miễn, nhưng cuối cùng vẫn dựa vào vòng tròn giao tế cứng cáp của mình, ngồi lại vị trí Điển khách, đứng vào hàng Cửu khanh.

Đương nhiên, đó đều là chuyện trước kia. Lý Khác quét sạch triều đình Tần, những kẻ như hắn sớm đã bị Lý Khác bãi miễn chức tước, hiện tại chẳng có gì trong tay, bất quá chỉ là một thứ dân mà thôi.

Khéo ăn khéo nói là ấn tượng duy nhất của Phùng Kiếp đối với Nghiêm Đàm.

Hai người cách một thế hệ, ở Hàm Dương cũng không có giao du tư riêng gì, Phùng Kiếp vì ảnh hưởng của Phùng Khử Tịch lại càng có phần coi thường kẻ này, cho nên cũng không muốn giao du sâu.

Một người như vậy vì sao mà đến? Lại vì ai mà tới?

Hắn chằm chằm nhìn Nghiêm Đàm.

Nghiêm Đàm mỉm cười, từ trong ngực rút ra một tấm lụa trắng: "Đàm nhận lời ủy thác của huynh trưởng, một chuyến ghé thăm Kiếp quân, lời của huynh trưởng đều ở trong thư, xin Kiếp quân tự xem."

Phùng Kiếp trải tấm lụa trắng ra, chân mày càng nhíu càng chặt: "Đây là bút tích của Trung Lăng quân?"

"Không chỉ bút tích, còn có tư ấn."

Hắn có biết, đây là tự hủy quốc khí không?

Nghiêm Đàm cười lớn: "Quốc khí có nặng nhẹ, nhẹ thì vô dụng, nặng thì hại vua. Huệ Văn giết Thương quân, mà dùng pháp luật của ông ta, Chiêu Tương trừ Vũ An, mà quốc gia ngày càng mạnh. Đây đều là minh quân tự tổn hại quốc khí, nhưng đối với quốc gia không có hại, đối với vua có lợi, đủ để thấy vật gọi là quốc khí, nên vứt bỏ thì phải vứt bỏ mới đúng."

Ý của Đàm quân, đây vẫn là ý niệm của Ung vương ư?

"Ừm..."

"Hay là nói, Trung Lăng quân nắm chính quyền mấy tháng nay, đã tự cho mình sánh bằng vua rồi?"

Trên mặt Nghiêm Đàm bắt đầu rướm mồ hôi.

Hắn chằm chằm nhìn Phùng Kiếp, ánh mắt dao động, chợt nghĩ đến một khả năng.

Phùng Kiếp tuyệt đối không phải bị Lý Khác bức khỏi triều đình Ung, quý tử làm quan ở nước Triệu, nói không chừng ngay từ đầu đã là một nước cờ của Lý Khác và Phù Tô hai người rồi!

Nếu là như vậy, thế chẳng phải là nguy hiểm lắm thay?

Nghiêm Đàm nghĩ đến chuyện chuồn. Còn về việc kế hoạch của Nghiêm Tuấn có bị bại lộ hay không, chứng cứ sát thân có rơi vào tay Lý Khác, Phù Tô hay không, can quái gì đến hắn!

Nhưng hắn còn chưa kịp nghĩ ra phương pháp thoát thân, Phùng Kiếp đột nhiên đứng phắt dậy, đẩy một cánh cửa bí mật ở giá sách ra, đưa tấm lụa trắng vào trong.

"Sự việc trọng đại, Kiếp không dám tự quyết, hai vị cũng cùng nhau tham khảo một chút đi."

Nghiêm Đàm khó tin nhìn Phùng Kiếp dẫn Trương Nhĩ, Bành Việt hai người từ trong phòng bí mật ra, một tiếng kêu kinh ngạc, thốt ra khỏi miệng: "Ngươi lại gọi người ở bên cạnh nghe lén!"

Phùng Kiếp liếc Nghiêm Đàm đầy vẻ ghét bỏ: "Đàm quân chắc là không quen biết hai vị đây, ta giới thiệu cho ngươi một phen. Xương Thành quân, Đại Triệu hữu thừa tướng Trương Nhĩ, Hoài Chương quân, Đại Triệu thượng tướng quân Bành Việt. Có hai vị quân hầu ở đây, ngươi chỉ là một kẻ thứ dân bị Lý Khác bãi miễn, còn không mau hành lễ?"