Vụ án ám sát Vô Tích Mỗ ở Trung Phản Hàm Dương, đây là tên chính thức của Ngự Sử phủ đối với vụ án Mông Sự bị ám sát.

Nó đã được định sẵn là sẽ không vô danh tiểu tốt như cái tên của vụ án.

Vụ án này liên đới đến mấy đại sự.

Thứ nhất, cô nhi nhà họ Mông ẩn tính chôn tên giấu mình ở Hàm Dương bảy tháng, cớ sao không lộ diện?

Thứ hai, Hàm Dương vốn là trọng địa quản thúc hình ngục lưu dân dưới quyền Ngự Sử phủ, cớ sao có người có thể ẩn nấp bảy tháng, mà các ngục duyên ở khắp nơi không hề hay biết?

Thứ ba, Trung Phản là nơi phồn hoa, thích khách nói ám sát là ám sát, nói đi là đi, Ngự Sử phủ há có thể xem như không có việc gì? Trật tự Hàm Dương có phải đã bại hoại hay không?

Thứ tư, thanh chủy thủ kia, Trung Dũng hầu Vệ Trì của nhà Triệu Vệ, chỉ thẳng vào quận thủ Vệ Trì của quận Nhạn Môn, Ung Châu, đại Tần. Hắn vừa hay là người nước Triệu, lại còn là thân tín của Ngự Sử đại phu Nghiêm Tuấn.

Vô số nghi ngờ đan xen rối rộn, trong đó phần lớn đều liên quan đến Ngự Sử.

Điều này khiến cho những người biết chuyện không khỏi hoài nghi, nếu như không có một quan lại của Đình úy xuất hiện ở hiện trường một cách trùng hợp, vụ án ám sát này liệu có bị Ngự Sử phủ âm thầm che đậy, xử lý như một vụ án trộm cướp giết người bình thường không đáng kể hay không.

Đúng như cái tên trong tập án của Ngự Sử phủ vậy...

Tại Tiểu triều hội, Đình úy Hoàng Xung mang vẻ mặt chán ghét nhìn Nghiêm Tuấn, hướng Nhị thế hoàng đế Phù Tô chính sắc can giêm.

"Bẩm bệ hạ, từ tư tưởng hành pháp của Ung luật, tư pháp triều ta và tư pháp Tần cũ hoàn toàn khác biệt, Đình úy chế định pháp độ, chi tiết luật văn, mà chuyện hình ngục đều giao phó cho Ngự Sử phủ. Thế nhưng trong vụ án ám sát này, trên dưới hình ngục đều có hiềm nghi dung túng, thất chức, hơn nữa người có hiềm nghi là Vệ Trì lại có tư giao sâu đậm với Ngự Sử đại phu. Vì sự công chính của pháp luật, thần xin Ngự Sử phủ tị hiềm vụ án này, do Đình úy tiếp nhận xét xử."

Phù Tô không vội vàng biểu thái, hắn trầm ngâm đối chiếu tập án của Ngự Sử phủ với tấu sớ của Hoàng Xung, chỉ nhẹ nhàng hỏi Nghiêm Tuấn một câu: "Chư quân đã ở đó, sao hắn lại không muốn đến gặp trẫm, trái lại còn phải ẩn trốn chứ?"

Nghiêm Tuấn biết rõ, vụ án này... lớn chuyện rồi.

Hoàng Xung dẫn theo hơn một trăm người thuộc chuyên án Đình úy nhúng tay điều tra, nhanh chóng làm rõ ba nơi ở mà Mông Sự từng luân phiên thay đổi trong vòng bảy tháng, lại lấy đây làm điểm mút, quy kết tội thất chức, dung túng cho bốn mươi bảy người, cấp bậc cao nhất là sáu trăm thạch.

Mà trong quá trình điều tra những quan lại dung túng, thất chức này, khẩu cung lại tiếp tục liên đới đến sáu vị quan viên cấp cao hơn trong hệ thống Ngự Sử, đồng thời, chuyện Mông Sự từng đến Hàm Cốc quan trước hội nghị Mê Trì cũng theo đó mà nổi lên mặt nước.

Vụ án ám sát Mông Sự bắt đầu trượt về hướng mất kiểm soát, trên dưới triều Tần không còn ai quan tâm đến chi tiết cụ thể của vụ án Mông Sự bị ám sát nữa, trọng tâm mà họ quan tâm chỉ còn lại một điều, rốt cuộc Mông Sự có liên quan gì đến vụ án của Mông Trùng hay không.

Đáng tiếc, chuyện này đã được định sẵn là không thể sáng tỏ.

Hoàng Xung lý trí dừng việc điều tra lại, toàn bộ tập án được thu thập chỉnh lý thành hồ sơ, dâng lên Phù Tô.

Kết quả điều tra chính là, trên dưới Ngự Sử phủ có năm mươi ba người dung túng, thất chức, hung thủ mất tích, hơn nữa không thể xác định Vệ Trì có liên quan đến việc này, Đình úy nghiêng về phán quyết vô tội.

Phù Tô hỏi: "Chư quân từng đi Hàm Cốc, chuyện này là thật chứ?"

"Thật, do nhu cầu nhập quan, có ba tên Ngự Sử liên đới, đã khai nhận không giấu giếm."

"Vào lúc nào?"

"Tháng mười một, trước khi sáu nước hợp tung, khi đó bệ hạ vẫn còn ở Ninh Tần."

Phù Tô nhắm mắt suy nghĩ một lúc: "Khi đó, thủ quan Hàm Cốc là Mông Trùng, người giữ cửa ải là Cung vệ, có phải vậy không?"

"Đúng vậy, ba tên Ngự Sử liên đới này và từ ba tên bách phu trưởng Cung vệ trở lên có cấu kết với nhau, thế nhưng Cung vệ đều đã bị trừng phạt trong vụ án Mông Trùng, không thích hợp để khép tội lại."

"Chư quân từng gặp Mông Trùng chưa?"

Hoàng Xung lắc đầu nói: "Không thể biết được."

"Không thể biết được..." Phù Tô trầm ngâm một lát, nói, "Vệ Trì thuê người giết người cướp của, trẫm thấy là chuyện chắc chắn, Đình úy cứ theo đó mà xử lý đi."

Không ai biết Hoàng Xung nhúng tay vào vụ án này rốt cuộc là dựa vào lòng công chính thuần túy hay ý nguyện đặc biệt nào, cũng như việc Phù Tô không thể xác định rõ mối quan hệ hành sự giữa Mông Sự và Mông Trùng, cùng với mối liên lạc giữa Nghiêm Tuấn và Mông Sự.

Ngày mười một tháng tám, vụ án Mông Sự tuyên án, Vệ Trì vì tội thuê người giết người nên bị hình phạt khắc chữ lên mặt (kình), chém đứt chân trái (trảm tả chỉ), giáng làm thành đán.

Ngày mười hai tháng tám, Ung châu thừa Bình tấu lên nhân sự quận thủ của chín quận, lần lượt là Lục Diễn ở Hà Gian, Lý Tả Xa ở Thượng Quận, Trâu Nho ở Nhạn Môn, Do Dưỡng ở Vân Trung, Địch ở Cửu Nguyên, Sử ? ở Định Bắc, Phong Vũ ở Bắc Hải, Quý Bố ở Hà Tây, Điền Hoành ở Tây Hải.

Phù Tô trừ việc điều Phong Vũ về Hàm Dương, phục hồi chức vụ Tác nội thiếu phủ, sai Lữ Bôn đến Bắc Hải thay thế vị trí đó, còn lại đều chuẩn tấu.

Chỉ sau một đêm, phái Mặc gia quy thuận chính quyền Tần với quy mô lớn, số người nhậm chức ở các cấp lên tới hơn hai trăm người.

Ngày hai mươi tháng chín, Nghiêm Tuấn hoảng sợ nhiều ngày, cuối cùng không thể chịu đựng thêm nữa, dâng tấu lấy cớ bệnh xin từ chức, hoàng đế chuẩn thuận, lấy Tông chính Cao làm Ngự Sử đại phu, đứng vào hàng tam công.

Sau đó, vào đầu năm thứ năm...

Năm mới đầu tiên trong đời sống ẩn cư, một nhà Lý Khắc từ Trúc trang ở Nam sơn chuyển đến Mai viên ở Bắc sơn.

Trúc trang và Mai viên là hai căn nhã cư mà Lý Khắc chuẩn bị sẵn cho người nhà, bố cục tương tự nhau, nhưng nội dung bên trong lại hoàn toàn khác biệt.

Trúc trang là nhà mùa hè, chủ yếu hướng đến sự thanh lương thoải mái, thông gió và đuổi côn trùng. Mai viên là nhà mùa đông, khắp nơi ấm áp dễ chịu, trong phòng ấm như mùa xuân.

Lại lấy trang viện và viên uyển này làm trung tâm, bao gồm cả người Mặc gia, người thân cận, rất nhiều bậc đại gia học thuyết và hiền sĩ ẩn thế tụ tập nơi đây để sinh sống, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã hình thành nên một vùng quê hoang vắng vắt ngang qua hai ngọn núi, hô ứng từ xa với thôn xóm gần đó, thú vui điền viên thôn dã, tao nhã như tranh vẽ.

Cuộc sống ẩn cư của Lý Khắc rất thảnh thơi.

Vào tháng Giêng, hắn đã bày tỏ tâm tư của mình với những người cùng chí hướng, mọi người đều hiểu rằng hắn từ bỏ chức vụ mang ý nghĩa rũ bỏ bè cánh, thế nên sẽ không vì chút chuyện lớn nhỏ mà đến tìm hắn cầu cứu.

Trần Bình nhậm chức Ung châu mục, tính ra chỉ đến một chuyến, Tả Xa tiếp quản chức Nhạn Môn thủ, cho đến nay lại càng chưa từng đến một chuyến nào.

Đán dựa vào việc Châu úy phủ đặt ở Cú Chú, ngược lại rất hay qua lại, chỉ là đề tài trò chuyện ngày nào cũng là oán trách Hàn Tin và Tư Mã Hân đã rút sạch binh mã của Ung Châu.

Nghĩ đến năm xưa nước Ung có Mặc quân, có bốn trấn cường quân, cộng thêm ba hệ thống Trung úy, Vương sư, Cung vệ với đúng hai mươi sáu bộ nhân mã.

Bây giờ Mặc quân ẩn dật, ba hệ thống đều được điều về nội sử, bốn trấn lại bị rút đến mức chỉ còn lại tám bộ. Hắn mang danh nghĩa tổng soái chín quận, nhưng nhân mã thực tế lại chỉ nhiều hơn thời kỳ trấn Đông có một bộ, nghèo túng đến mức không dám gặp ai.

Lý Khắc biết hắn muốn hỏi Ung Châu có cần thiết phải khuếch trương quân đội hay không, liền minh bạch nói với hắn, với trạng thái hiện tại của Ung Châu, tám bộ thường quân là đủ rồi, thứ dùng hợp lý hơn thực chất là lực lượng bán vũ trang tương tự hệ thống cảnh sát, ra ngoài làm quân, vào trong làm dân, có thể gánh nặng tài chính của châu phủ một cách hiệu quả.

Đán nghe không hiểu lắm, bởi vì trị quốc vốn dĩ không phải sở trường của hắn, hơn nữa từ khi các thuộc hạ của Trung úy được điều động vào nội sử quận với tư cách là thường quân, Ung Châu cũng quả thực không còn bản mẫu nào để hắn tham khảo nữa.

Nhưng có một điểm ít nhất hắn đã nghe hiểu, Ung Châu với năm phần thuế tài chính không giống như trước kia, muốn nuôi dưỡng hơn hai mươi vạn thường quân như năm xưa, là điều tuyệt đối không thể xảy ra.

Cứ như thế, hắn liền ngoan ngoãn trở lại, hai vạn nhân mã thủ Nhạn Môn, Hà Tây và Đại Hồ mỗi nơi ba vạn, an phận thủ thường, không gây chuyện thị phi.

Ngày đầu năm là một ngày trời quang mây tạnh, Lý Khắc tuổi còn trẻ mà lại giống như thái gia ôm lò sưởi dựa vào hiên nhà, tận hưởng cảm giác được Ngu Cơ bóp chân, vừa lim dim ngủ gật vừa nhìn ba đứa trẻ cười đùa náo loạn.

Hắn có chút khó hiểu: "Lại một năm nữa rồi... Triệu tám tuổi, Túc và Hoa Vụ đều bảy tuổi, con cái nhà khác bằng tuổi này đều đã hiểu biết lễ nghĩa, cớ sao ba đứa nhà chúng ta, đến tận bây giờ vẫn còn mang bộ dạng trẻ con thế này?"

Ngu Cơ che miệng cười trộm: "Lời này của quân lang tuyệt không thể để các tỷ tỷ nghe thấy được. Ba đứa trẻ nhà chúng ta từ mấy năm trước đã hiểu biết lễ nghĩa rồi, nếu không phải vì quân lang quy ẩn, ở nhà một mạch suốt một năm trời, sao có thể làm hỏng hết gia giáo của chúng chứ."

"Là lỗi của ta sao?" Lý Khắc trừng lớn mắt, "Trẻ con mà, đương nhiên phải bảo vệ thiên tính của chúng, ta đâu phải là không cho phép Cẩn nhi và Trĩ nhi dạy dỗ."

"Nhưng mỗi lần dạy dỗ, chúng đều biết cầu cứu Hoa Vụ, ngài lại không cho phép mắng Hoa Vụ... Ngài nhìn một thân đầy vết bùn đất này của con bé xem, đâu có chút bộ dạng nào của một đứa con gái cơ chứ..."

Hai người đang đấu khẩu, bên ngoài chợt có tiếng người truyền đến: "Cự tử, có khách."

Nghe tin có khách đến, Lý Khắc đành bất đắc dĩ nhún vai.

Ngu Cơ tại chỗ hóa thân thành hổ mẹ, gọi một tiếng, ba con khỉ bùn liền theo nàng đi vào hậu trạch.

Lý Khắc đứng dậy, chỉnh lại y phục, lười biếng mở cửa, liếc mắt nhìn qua, tiếng kinh hô chợt bùng lên.

"Chương Hàm?"