Tháng bảy, Lưu Quý hạ Uyển, lấy Hàn Kỷ làm Ân hầu, Trần Khôi làm Cức Dương tử, dẫn binh cướp đoạt Nam Dương.

Mưu kế mua xương ngựa ngàn vàng này vừa bắt đầu đã tiến hành vô cùng suôn sẻ, liên tiếp hạ hai huyện Nhương, Trùi.

Ở Đan Thuỷ, huyện úy Mang chém huyện lệnh mở thành, Lưu Quý phong hắn làm Cao Vũ hầu; ở Tây Lăng, hào kiệt Vương Lăng giết ba quan, lại phong làm Tương hầu.

Hắn đi đến đâu là thu rộng binh mã, quét sạch quan kho, tiền lương binh thế như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, bận rộn đến mức không biết mệt mỏi.

Đại quân quay về đánh chiếm Hồ Dương, huyện lệnh đầu hàng, tiến cử danh tướng Mai K·H·i. Lưu Quý lại lệnh Mai K·H·i đem hai vạn binh mã theo Hàn Kỷ, Trần Khôi đi thuyết phục huyện Lịch, nào ngờ thị trấn trâu bò Nam Dương lại kết thúc một cách không báo trước...

Hai người Hàn Kỷ, Trần Khôi đi thuyết hàng, lại bị một đao chém đứt đầu, hơn nữa đầu còn bị đưa đến Hàm Dương, chỉ trả lại cho Mai K·H·i hai cỗ thi thể.

Mai K·H·i đại nộ vung quân đánh Lịch, bị một viên tiểu tướng đánh úp ban đêm đại bại. Trận đại bại đó, mười phần binh mã gãy mất tám phần, Mai K·H·i bỏ quân mà chạy, từ đó không thấy tăm tích.

Lưu Quý vội dấy binh đánh Lịch, giao chiến năm ngày, nhổ được thành, huyện ngự sử bị bắt chết không chịu hàng, còn nói với hắn, Hàm Dương tru di ba tộc hàng quan, có khuyên cũng vô ích.

Lưu Quý tiện tay chém đầu ngự sử đó, trong lòng nhưng cũng biết, ngày tháng muốn tiền có tiền, muốn thành có thành... đã không còn nữa.

Mồng bảy tháng bảy, Trương Lương xin đánh Vũ Quan, bỏ các huyện, đại quân hai mươi bốn vạn trang bị tề chỉnh ầm ầm lao thẳng về phía tây, chắn giữa bọn họ với Vũ Quan, chỉ còn lại huyện Tích.

Cũng là mồng bảy tháng bảy, nối tiếp Hàn Tín, Lý Khác dùng một thủ đoạn giang hồ đặc biệt lại phá trọng địa quan kho quận Nội Sử là Vân Dương, tức lệnh tả thú cùng dân quân huyện Thuẫn bao vây toàn thành, đại quân bày trận ép thủ quân xuất thành đấu tướng.

Thủ quân Vân Dương là quân Bắc chuyên môn để lại trong quận Nội Sử để hiệp thủ, nhân số chỉ có một khúc, vốn định dựa vào thành tử thủ.

Thế là Lý Khác lệnh Cùng Kỳ bắn một vòng mũi tên lở núi, lại sai sứ nói với bọn họ, không đấu tướng, thì phá thành, thành phá xong, có trật đều trảm.

Huyện Vân Dương hoảng sợ, khóc lóc cầu xin thủ quân xuất thành để phối hợp với yêu cầu thần kinh của đại ma vương Lý Khác này, thủ quân đành phải xếp hàng đi ra.

Dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, Thương Hải dùng chưa đầy nửa khắc một tay chém bốn mươi tám viên tướng, cho đến khi có một tên thiên phu xuất thân huân quý bị dọa sống sờ sờ đến chết, thủ quân nạp hàng...

Từ đó, Lý Khác không tổn hại một binh một tốt, triệt để mở toang đại môn Hàm Dương.

Hắn lệnh huyện Tuần, Vân Dương phát dịch phu dọn dẹp chiến trường Tuần Quan, tự mình dẫn quân Mực cùng quân mới hàng vạn rưỡi vượt qua sông Vị, giá lâm cầu Bá.

Mồng chín tháng bảy, Lý Khác lệnh Tường Đằng, Quan Thuyên thuyết phục Trung úy tự. Tự phản, bắt giam cướp đi ba mươi bảy quan viên thân tín từ Diêm Nhạc trở xuống, chém mười tám người. Việc giữ bí mật không để lộ, mọi thứ như thường.

Mùng mười, Lý Khác vào Hàm Dương...

---❊ ❖ ❊---

Mấy ngày nay, Trung thừa tướng của Đại Qin Empire, người đứng dưới một người, trên vạn người là Triệu Cao luôn cảm thấy có chút giật mình thon thót.

Hắn ăn không ngon, ngủ không yên, nguyên nhân sâu xa, đều là vì cục diện chiến tranh thối nát ở Nam Dương kia!

Nam Dương chính là bình phong của quận Nội Sử, cùng với Hà Đông xưng là nơi cơ yếu, phàm là việc bổ nhiệm quan viên trung thượng cấp đều phải cẩn trọng lại cẩn trọng, trung thành và năng lực thiếu một thứ cũng không được.

Nhưng ngặt nỗi, Hàn Kỷ đã hàng...

Hàn Kỷ vừa hàng, Nam Dương lập tức mất sạch, Nam Dương vừa mất, Sở nghịch đem binh cướp phá Vũ Quan chỉ là chuyện một sớm một chiều.

Mà sự phòng thủ của Vũ Quan yếu hơn ải Hàm Cốc rất nhiều.

Quân số năm ngàn, trực thuộc Trung úy tự, thủ tướng Huyết Vô Mệnh, là con trai của Khuyết Trung - kẻ không rõ ràng bị Lý Khác dùng làm đại kỳ tế tế. Hắn cũng là tâm phúc của Triệu Cao, có mấy cân mấy lượng trong tay, Triệu Cao nắm rõ như lòng bàn tay!

Tình báo nói, Sở nghịch Lưu Quý có hơn hai mươi vạn binh mã, đã bao vây huyện Tích từ ngày hôm qua, một khi thành phá, bước tiếp theo liền chuẩn bị nhập chủ Hàm Dương...

Sinh tử quan đầu rồi!

Triệu Cao cảm thấy mình đã đến lúc phải tìm đường lui khác, còn đường lui ở đâu, hắn cũng đã tính toán xong.

Đến Đại Yong, nghênh đón Phù Tô, vứt bỏ Hồ Hải!

Đại Yong là lựa chọn tối ưu sau khi cân nhắc tổng hợp các mặt.

Trước tiên, Phù Tô lòng dạ thiện lương, thiện lương đến mức u mê.

Triệu Cao chỉ cần biến mình thành kẻ bị che mắt, lại lập được đủ công huun, có thêm một hai người nói tốt giúp, Phù Tô tuyệt đối không thể giết hắn.

Thứ hai, Đại Yong rất gần, gần trong gang tấc.

Tuy có tin báo nói Phù Tô hiện không ở biên ải, nhưng Lý Khác - người nói lời giữ lời - lại đang ở Điêu Âm! Nếu không phải đại quân của hắn qua sông hơi chậm, lúc này e là đã đến Hàm Dương rồi.

Thứ ba, triều đình Yong thân cận, máu chảy đậm hơn nước.

Triệu Cao biết phe Yong có hai phái, mà hai phái đều xuất thân từ quan lại Tần, từ đầu đến cuối không muốn từ bỏ danh nghĩa chính thống.

Hắn nếu có thể lãnh tụ phản chính, thì đối với cả hai phái đều có lợi, đây là một công lớn.

Điều khiến hắn vui mừng hơn nữa là, theo gió vũ phiêu dao của đại Tần, hai phái đã không ngồi yên được nữa, lần lượt đưa ra thiện ý với hắn.

Năm ngày trước hắn đã tiếp đón mật sứ của Trung Lăng quân, tình báo về Lý Khác chính là có được vào lúc đó. Trung Lăng quân muốn đế đô Hàm Dương, muốn ngọc tỷ truyền quốc, muốn kiếm vương thiên tử, muốn Nhị thế tự sát, còn muốn... chứng ngôn chiếu chỉ giả.

Chỉ cần có những thứ này, Trung Lăng quân liền nguyện bảo hộ một nhà hắn vinh hoa, cùng nước tồn vong.

Lý Khác tuy bận vượt sông, không có mật sứ, nhưng tin tức Nam Dương lại từ đâu mà đến?

Thứ Trung Lăng quân muốn thì Lý Khác tất nhiên cũng muốn, cảnh tượng tranh giành viên ngọc giữa hai con rồng này Triệu Cao vô cùng quen thuộc, chẳng phải là chà đạp lẫn nhau, tranh giành công lao tày trời sao?

Triệu Cao từ trước đến nay không sợ người có cầu, chỉ sợ người không có dục vọng.

Cho nên từ sau khi tiếp đón mật sứ của Trung Lăng quân, trong lòng hắn đã có quyết đoán.

Đại quân của Lý Khác sắp đến rồi, nhanh thì mười ngày, chậm thì nửa tháng.

Hạn định nửa tháng, Vũ Quan không thể mất.

Hắn đã gửi thư cho Huyết Vô Mệnh, còn chuẩn bị nhân khoảng thời gian này thu dọn đuôi, thống nhất khẩu cung.

Đợi Lý Khác đến, hắn sẽ giao ra một Hàm Dương sống và một Hồ Hải chết, lại tặng ngọc tỷ truyền quốc và kiếm vương thiên tử cho Nghiêm Tuấn, hai bên đều không đắc tội. Cuối cùng tay nắm chứng ngôn chiếu chỉ giả, mỉm cười nhìn phong vân, làm một vốc làm ăn lớn.

Mà đại triều hội, chính là thời cơ tốt nhất để mở màn tất cả những điều này!

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã mặt trời mọc.

Trong thời gian biểu của Hàm Dương, cứ mười ngày đầu tháng là đại triều hội. Bách quan công khanh cần phải tề tụ ở A Phòng vào sáng sớm, hô vang bệ hạ, cùng nghiên cứu chính sự.

Thế nhưng, theo việc hai thừa tướng Phùng, Lý vẫn mạng, Triệu Cao một tay thâu tóm đại quyền, đại triều hội hiện tại chỉ còn lại hình thức duy nhất là hô vang bệ hạ.

Triệu Cao không cho phép bách quan bàn chính sự, Hồ Hải cũng không muốn nghe tấu sớ của quần thần.

Đại Tần thật đáng buồn thay!

Đường đường là chí tôn đại Tần, mỗi ngày chỉ biết tự giam mình trong thâm cung, vui đùa cùng mỹ nhân, đùa giỡn trăm thú làm niềm vui. Thiên hạ đại loạn, ai ai cũng biết, duy chỉ có hắn là không hiểu rõ căn nguyên.

Có trung dũng thần từng nói, nhổ nước bọt ở triều đình, kết tội ở phía sau, bệ hạ vẫn cứ vui đùa, Triệu Cao vẫn cứ tín nhiệm, lâu ngày thành quen, quần thần liền học ngoan.

Đại triều hội biến thành đại thoại hội, Triệu Cao sẽ chuẩn bị trước một đề bài, bao gồm nhưng không giới hạn ở tường thụy, được mùa, quốc thái, dân an, thỉnh thoảng còn có những đề tài sáng tạo kiểu Phù Tô nhiễm bệnh, Tân Lăng ăn trộm người, Lý Khác bị ám sát, Doanh Đồ bạo bệnh, đặc biệt là tỏ ra khó khăn.

Mọi người cần phải sáng tạo ra đề bài trong vòng năm đến bảy ngày, hơn nữa phát biểu phải tích cực, luận chứng phải đầy đủ, biểu hiện phải đúng chỗ, cảm xúc phải tràn trề.

Vua thích thì thần thích. Vua nghi thì thần tội.

Đây là truyền thống mới của đại Tần, làm quan khó khăn còn hơn cả thời Tỷ hoàng đế ở đó, sự công bằng trong trị lý quan lại cũng không phải là thứ mà ngày xưa có thể so sánh được.

Khó thay, khó thay!

Năm ngày trước, đề bài kỳ này cũng được phát ra đúng giờ, là một đề tài tường thụy.

Tường thụy đa phần là đề cho điểm, nhưng quần thần lần này tách đề ra xem, liền ngây người...

《Hươu ư? Ngựa ư?》

Triệu Cao là người ư?

Mọi người sờ không rõ đầu óc, trong lòng không khỏi thấp thỏm lo âu, nhưng vẫn phải đến.

Cái gì phải đến, cuối cùng vẫn sẽ đến!

Vào lúc mặt trời mọc, bên ngoài cung A Phòng chợt có một tiếng kêu dài trong trẻo vang lên, triều hội bắt đầu.

“Mặt trời mọc! Lâm triều!”