Hành quân suốt đêm, quân Mặc với động lực toàn diện đã tiến đến dưới thành Mãn Trì, trên đường không gặp phải một lần tập kích nào.

Dòng Mãn Thủy và Dương Thủy cuồn cuộn giao hội ngay trước mắt, đài hội minh cao lớn nằm trong tầm mắt, trên đại địa Tam Xuyên rộng lớn không một bóng địch, chỉ sau một đêm, hơn chục vạn đại binh truy kích kia đã tan thành mây khói như ảo ảnh.

Suốt dọc đường đi, vương sư của Ô Hạc Ngao từng đến hỏi thăm tường tận, nhưng sứ giả chưa kịp gặp Lý Khác đã bị Ly Mưu với cung nỏ giương sẵn bắn lùi về.

Còn có vài tên Bị Ngạn lẻ tẻ nhập ngũ hội hợp, số lượng không nhiều, chỉ vẻn vẹn bốn năm trăm người. Lý Khác nhìn thấy bọn họ do Ngũ Liêm dẫn đầu trên lưng chiến hạm Bá Hạ, mừng rỡ như điên.

Mộc diều của Lý Khác đi quá nhanh, các lộ đại binh hốt hoảng rút lui đã cho bọn họ – những kẻ ẩn náu trong pháo đài – chút ít sinh cơ. Còn về những chiến xa Bị Ngạn thực sự bị tổn thất hoàn toàn, Lý Khác chẳng hề bận tâm.

Quân Mặc nghênh ngang lập trận ở phía nam thành Mãn Trì bảy dặm. Bên ngoài là Liên Sơn dài rộng mười dặm, mỗi bên năm trăm xe, xếp thành ba hàng, chỉ có duy nhất một hàng cô độc ở phía đông, đằng sau là Bạch Lăng được sắp xếp thành chiến trận dày đặc cùng hai cánh Ly Mưu.

Ở giữa hơn là Cùng Kỳ hướng về bốn phương, bảy phần hướng đông, cũng tạo thành phương trận. Bên trong Cùng Kỳ là những chiếc hộp quân khí to như quả núi, Bá Hạ sừng sững ở chính giữa, vươn cao thẳng đứng, bốn tấm ảo ảnh bay vút lên cao trăm trượng, hướng về bốn phương.

Lúc lập trận, huyện lệnh Mãn Trì từng đến bái kiến một lần với sắc mặt trắng bệch.

Lý Khác để hắn dẫn đi vài vạn chiếc xe thồ thừa thãi đã tháo gỡtư trọng (hành lý quân nhu), cùng với mấy vạn con chiến mã Liên Sơn không dùng đến, cuồn cuộn dài dằng dặc tới mấy vạn con, trông có vẻ còn áp đảo hơn cả đại binh.

Làm xong tất cả những điều này, Lý Khác liền tĩnh lặng ngồi xuống, pha trà, ngắm cảnh, không nói một lời.

Đến giờ Mão (khoảng 7-9 giờ sáng), làn khói bụi đầu tiên xuất hiện.

Ảo ảnh phương đông báo về, có đại binh từ cách trăm dặm đang chậm rãi tiến về Mãn Trì, giương cờ Sở, Hán, dự kiến giao chiến vào ngày mai.

Chẳng mấy chốc, phương nam và phương bắc cũng báo về, hai bên đều xuất hiện một lượng nhỏ địch quân, cờ phía nam là Hàn, Yên, cờ phía bắc là Tề.

Đan kinh ngạc nói: "Vây ba bỏ một? Triệu Bách chạy đi đâu rồi?"

"Phần lớn là biết trận này không có phần thắng nên chạy rồi." Lý Khác hờ hững lắc đầu.

"Vậy sao ngươi biết chủ lực của bọn chúng sẽ ở hướng đông?"

"Lưu Quý... Lưu Bang ở đối diện, hắn từng nếm mùi thất bại vì Liên Sơn, biết rằng Liên Sơn tuy lợi hại nhưng không chịu được đánh lâu dài. Lần đó hắn dựa vào vài vạn người mà xông thẳng đến hàng thứ hai thì hết nhiên liệu, lần này binh lực của bọn chúng gấp mấy chục lần, phía đông chỉ có một hàng, đương nhiên bọn chúng phải chọn phía đông."

Đan nghiêm túc hỏi: "Nếu bọn chúng chọn hướng khác thì sao?"

Lý Khác chỉ tay lên trời: "Ảo ảnh có thể phát hiện tung tích địch từ trăm dặm ngoài, bọn chúng có thể đổi trận, ta cũng có thể. Hơn nữa Cùng Kỳ đổi trận còn tiện hơn bọn chúng, chỉ cần quay đầu lại là được."

Đan có vẻ không quen lắm với cách tác chiến này, gãi đầu nói: "Bây giờ trận hình của bọn chúng đã thành, có nên điều Liên Sơn ở phía tây sang phía đông không? Đằng nào chia bớt ngựa cũng tiện mà."

"Lười điều." Lý Khác nhếch khóe môi, "Lần này ta đến để giết người, không muốn chơi trò trốn tìm với bọn chúng."

---❊ ❖ ❊---

Một ngày trôi qua.

Năm Phù Tô thứ tư nhà Ung Vương, ngày hai mươi tháng mười hai, trời âm u, gió nhẹ.

Dường như ngay cả ông trời cũng cảm nhận được chiến ý của cả hai bên, từ thời tiết đã mở sẵn đường tiện lợi, chọn điều kiện khí tượng thích hợp nhất cho trận quyết chiến của hai bên.

Sáu mươi lăm vạn đại binh của năm nước cách nhau hai mươi dặm, lập trận ở ba phía của quân Mặc.

Phía bắc là quân Tề, có một vạn kỵ binh, năm nghìn xe chiến, ngoài ra còn có hai vạn nỏ thủ, bốn vạn rưỡi bộ binh, người thống lĩnh là thừa tướng nước Tề Điền Quảng.

Phía nam là liên quân Hàn, Yên. Quân Yên có tám nghìn kỵ binh, một nghìn xe, một vạn nỏ thủ, năm vạn rưỡi bộ binh, người thống lĩnh là Yên vương Hàn Quảng. Quân Hàn có hai nghìn kỵ binh, năm trăm xe, một vạn nỏ thủ, một vạn rưỡi bộ binh, người thống lĩnh là Hàn vương Hàn Tín.

Phía đông là chủ công của chiến trận, liên quân Sở, Hán.

Quân trận nước Sở có ba vạn thiết kỵ, một vạn chiến xa, ngoài ra còn có năm vạn nỏ thủ, mười bảy vạn bộ binh, do Hạng Vũ người một lần nữa đoạt lấy danh hiệu dũng mãnh nhất trực tiếp thống lĩnh, mãnh tướng Long Thư làm kỵ tướng, Anh Bố cụt một tay làm xa tướng.

Quân trận nước Hán có một vạn thiết kỵ, năm nghìn chiến xa, một vạn nỏ thủ, mười vạn năm nghìn bộ binh, Tào Tham làm chủ soái, kỵ chủ tướng Quán Anh, xa chủ tướng Chu Bột.

Mặt trời mọc, trống trận vang dội!

Hạng Vũ đứng thẳng trên đài chỉ huy, thong thả rút thanh bảo kiếm mới được trang bị, sắc mặt ngưng trọng: "Truyền lệnh, tiến binh, không giết được Lý Khác, thề không khua chiêng thu quân. Giết!"

Trên lưng Bá Hạ, Lý Khác bước ra khỏi phòng, bước qua Điền Hoành, Trần Đan, vững vàng đứng lên đài quan sát của bia lâu.

"Truyền lệnh Cự Tử, giải mật cấp độ một."

"Ra lệnh! Giải mật cấp độ một, Cùng Kỳ chuẩn bị chiến đấu!"

Đại kỳ Cùng Kỳ viền tím từ từ được kéo lên, bay phần phật trong gió, phát ra tiếng kêu phần phật.

Lý Khác nhe răng lộ vẻ chế nhạo: "Nhìn kìa, bị đánh nhiều rồi, cho dù kẻ ngốc đến đâu cũng biết ứng biến, lần này bọn chúng xuất binh không cách mười dặm nữa, mà là hai mươi dặm."

Điền Hoành cười nhạt một tiếng: "Chỉ là bắt tướng sĩ chạy thêm mười dặm thôi, tính là biến pháp gì chứ."

"Dạy cho bọn chúng biết thế nào là chiến tranh hiện đại đi, tránh để bọn chúng mãi mãi cho rằng... đông người là có thế lực."

"Hải!"

Vài lá cờ lệnh hình tam giác được kéo lên dưới đại kỳ Cùng Kỳ, rõ ràng đối phương còn cách tầm bắn rất xa, nhưng trong trận địa Cùng Kỳ đã vang lên từng tiếng hô của các tướng lĩnh.

"Tuân lệnh Cự Tử! Bí cấp hạng nhất. Tọa độ thứ nhất, chuẩn bị Địa võng tiễu. Lấy dây bật, vạch rõ chiến trường! Năm mũi tên bắn nhanh, phóng!"

Tướng sĩ lập tức hành động.

Địa võng tiễu là một loại trong bí tiễu cấp hai, thiết kế tổng thể hoàn toàn xuất phát từ Lý Khác, bản thể của nó là sứ trắng dễ vỡ, kiểu dáng rất giống với thường tiễu bình thường, chỉ là đầu mũi tên bỏ thiết kế hình chóp, đổi thành hình nón, và chùm đuôi được làm to hơn.

Đặc tính chuyên dụng của nó thể hiện ở tám bình sứ hình trụ rỗng buộc ở phía sau đầu mũi tên, bên trong nhồi đầy đinh sắt, gai sắt, trước khi sử dụng thì nhét thuốc nổ vào phần rỗng, châm ngòi dây bật, là có thể nổ tung ra một lượng lớn tạp vật, chuyên dùng để thu hẹp chiến trường.

Chẳng mấy chốc, từng mũi tên sứ trắng muốt xé gió bay vút về hai cánh chiến trường phía đông, đây chính là tọa độ thứ nhất đã được vạch sẵn từ trước.

Mũi tên sứ rơi xuống đất, vỡ vụn từnginch, những bình sứ buộc trên đó lăn lóc tản ra, ngay sau đó phát nổ, vung vãi mảnh sắt khắp bầu trời.

Sau năm mũi tên, hai cánh của chiến trường bằng phẳng đã được bố trí đầy nhữngcơ quan (cơ quan/ám khí) ám khí ẩn giấu dày mỏng khác nhau, độ rộng của khoảng cách đủ để khơi gợi lại ký ức sâu thẳm nhất trong lòng Lưu Bang, mười dặm.

Cùng Kỳ chìm vào yên lặng, nỏ xa đổi hướng, điều chỉnh đến tọa độ thứ hai đã được vạch sẵn đường kẻ trên mặt đất, chiến đấu tọa độ.

Những kỵ binh đang phi nước đại xông vào chiến trường, đột nhiên, ngựa hí sụp chân, ngã nhào từng hàng từng dãy, Quán Anh và Long Thư vội vã dừng bước tiến của đại binh, cẩn thận tụ lại với nhau, chen chúc thăm dò khoảng cách tương đối an toàn.

Ở hậu trận, sắc mặt Lưu Bang lập tức thay đổi.

"Lại là mười dặm..."

Hắn nhớ lại chiến trường đẫm máu dưới thành Thương Huyện ấy, trong lòng không khỏi trào dâng một tia ý muốn rút lui.

Trương Lương xuất hiện phía sau hắn, chống vào eo hắn: "Vương thượng, ngài khác với Triệu vương, lần này nếu không thể hợp sức giết chết Lý Khác, đại Hán tiêu tùng rồi."

Lưu Bang hung hăng cắn rách môi, mặc cho vị máu tanh ngắt ngập tràn khoang mũi: "Truyền lệnh Quán Anh, để lại một ít kỵ binh đánh dấu đường tiến, trận này... đại Hán đi đầu!"

Đại Hán đi đầu!

Chiến trường chớp mắt quán triệt ý chí của Lưu Bang.

Liên quân Sở Hán lấy kỵ binh làm đầu, xe chiến, bộ nỏ theo sau.

Mỗi binh chủng lại lấy Hán đi trước, Sở theo sau, hò hét xông thẳng tới.

Các tướng quân của quân Hán hét lớn trong quân trận: "Đừng sợ thiên lôi! Xông càng nhanh! Càng giữ được mạng! Xông lên!"

Hai bên đông tây không bị ngăn cản là Tề, Hàn, Yên cũng theo đó phát động xung phong, vẻ mặt của mỗi người đều là cuồng loạn, miệng ai nấy đều là những tiếng hô không có ý nghĩa.

Trong đại doanh của quân Mặc không có một chút dao động nào.

Mấy chục vạn địch quân đang lao tới, nhưng trong mắt họ chỉ có Bá Hạ.

Trên lưng Bá Hạ kéo lên lá cờ Liên Sơn màu đen tuyền. Ngay sau đó, lại là một loạt cờ lệnh của Cùng Kỳ.

"Liên Sơn chuẩn bị chiến đấu, làm nóng xe, quyết chiến!"

Dũng sĩ Liên Sơn không do dự chui vào khoang chính chật hẹp, thợ vận hành buồng hơi xúc xẻng than đầu tiên vào, động cơ bắt đầu phun khói đen.

Họ nhanh chóng xúc than, còi hơi vang lên, Mặc đồ chờ sẵn phía sau lập tức đổ từng gánh than mới vào khoang chứa liệu, cho đến khi đầy ắp không thể nhét thêm được nữa, lúc này mới không cam lòng lùi lại.

Bên kia, Cùng Kỳ lại vang lên chiến lệnh: "Tọa độ thứ hai, chuẩn bị Thiên la tiễu! Năm mũi tên bắn nhanh! Tọa độ thứ ba thứ tư, chuẩn bị Xi Vưu tiễu, chiến quyết!"

Toàn bộ chiến trường đồng thời bận rộn.

Tọa độ thứ ba và thứ tư lần lượt hướng về nam và bắc, vốn dĩ mỗi bên chỉ có sáu mươi chiếc Cùng Kỳ, sau khi điều Cùng Kỳ phía tây sang hai bên, đã đạt tới chín mươi chiếc.

Bọn chúng phóng Xi Vưu tiễu từ khi chiến đấu bắt đầu, cho đến khi cơ quan dừng hoạt động, hoàn toàn không ngừng nghỉ, đây chính là ý nghĩa của chiến quyết.

Mà trên chiến trường chính ở phía đông, bốn trăm hai mươi chiếc Cùng Kỳ phóng vút lên cao những mũi Thiên la tiễu hoàn toàn không có sát thương, từng tấm lưới lớn đan bằng kim loại mở tung ra trên không trung, giống như một con dã thú khổng lồ, bao trùm lên đỉnh đầu của liên quân Sở Hán đang xung phong!

Tấm lưới từ trên trời rơi xuống hoàn toàn chặn đứng quân trận.

Chiến mã ngã nhào, chiến xe lật nhào, trên con đường nhỏ rộng mà thực chất là hẹp mười dặm, toàn bộ người và ngựa tụm lại thành một đống.

Các vị tướng quân theo sau các quân hầu biến sắc mặt, đồng loạt cao giọng hô lớn: "Phá lưới! Phá lưới!"

Nhưng doanh Cùng Kỳ giống như sao sát sao lại dung túng cơ hội này tuột mất khỏi tay chứ?

Hào lệnh chiến đấu mới vang lên.

"Chuẩn bị Liêu nguyên tiễu! Năm mũi, bắn nhanh!"

Liêu nguyên tiễu, bí tiễu cấp độ một, hình dáng rất giống với Xi Vưu tiễu, chỉ là Xi Vưu tiễu trông giống cá bay thu cánh, còn Liêu nguyên tiễu lại giống cá bay giò cánh.

Chúng bay lên bầu trời, với một tư thế kỳ lạ lướt nhẹ đến đỉnh đầu của đám liên quân đang tụm lại một đống.

Dây bật chôn sâu trong rãnh dẫn điện đã cháy đến tận cùng, bên trong lẫn bên ngoài, thuốc nổ phát nổ, dầu hỏa ngập trời trộn lẫn với phốt pho trắng, giống như mưa bão hắt tung tóe khắp chiến trường.

Phốt pho trắng tiếp xúc với không khí bắt đầu cháy, bén vào dầu hỏa, bén vào cơ thể người.

Hơn mười vạn người bị bao phủ trong biển lửa đột ngột xuất hiện này, tiếng kêu thảm thiết, tiếng kêu thảm thiết xé tận mây xanh!

Chiến trường chìm vào yên lặng...

Làn khói đen dày đặc cuốn theo tiếng kêu thảm, rõ ràng rền vang như sấm sét, nhưng lại giống như hoàn toàn không truyền nổi vào tai con người.

Chiến trường bắc nam vốn đã bị Xi Vưu tiễu và doanh Liên Sơn đánh cho vỡ mật bắt đầu xuất hiện quân đào ngũ, bọn chúng không dám chạy về phía đông, liền dùng một cách buồn cười, tụ lại thành hàng ngũ nhỏ tháo chạy về phía tây.

Mặc giả và Mặc đồ nhảy nhót giết ra từ chiến trường phía bắc, gặp người là chém, gặp người là giết.

Từng đợt từng đợt quân tàn binh quỳ rạp xuống đất, khóc lóc cầu xin sự sống, nhưng bọn chúng không thể khơi gợi lòng thương xót của Mặc giả.

Trận chiến này chỉ vì báo thù, Cự Tử có lệnh, nhà Mặc gia không cần tù binh chiến trường!

Phía đông, vài vạn người chen chúc giữa Liên Sơn và biển lửa, mười vạn người kêu thảm trong biển lửa, càng nhiều người nhìn chằm chằm vào những cảnh tượng này, bắt đầu vỡ trận, bắt đầu trốn chạy.

Bởi vì ngày càng có nhiều cá bay lao vút lên trời, vượt qua biển lửa, bay về phía xa.

Tầm bắn của chúng không phải mười dặm, chúng còn xa hơn, xa đến mức giống như vô cùng tận...

Chiến tranh vừa nổ ra được hơn một canh giờ, trận chiến Mãn Trì, Mặc gia, đại thắng.