Chương Hàm đã đến.

Lý Khác khá kinh ngạc nhìn hắn, cũng đồng thời kinh ngạc nhìn thiếu niên và thanh niên mặc cẩm phục đi phía sau hắn.

Người phá vỡ sự lúng túng trước tiên là thanh niên mặc cẩm phục, chỉ thấy hắn bước lên, cười khổ vái sâu hành đại lễ với Lý Khác.

"Học trò Vu Vịch, bái kiến tiên sinh."

Hắn chính là Triệu Vu Vịch, năm Ung Vương nguyên niên trở thành đại đệ tử dưới cửa ân sư Lý Khác, sau khi khai mông thì đến Lang Sơn Thiếu niên doanh, cầu học bốn năm.

Nửa cuối năm ngoái, hắn học thành tài trở về, Lý Khác lại mang theo hắn hai tháng, khảo cứu toàn diện về Mặc nghệ và Mặc học của hắn, kết quả khiến người kinh diễm đại ngộ.

Cân nhắc tình trạng hiện tại của hắn là học nhiều nghĩ ít, thiếu thực tiễn, Lý Khác liền sắp xếp hắn đến Thiết kế viện thuộc Bạch Vu Tướng tác hạ thuộc, tính đến nay chưa đầy ba tháng.

Náo loạn cái gì chứ?

Lý Khác có chút bất mãn, không khỏi sầm mặt lại: "Nếu vi sư chưa đến nỗi lú lẫn tuổi già, lúc này ngươi phải ở Bạch Vu đệ nhị Cơ kiến thiết kế viện mới đúng. Nghỉ phép sao? Hay là tự ý rời khỏi?"

Nụ cười khổ trên mặt Triệu Vu Vịch càng đậm hơn: "Học trò tuân theo lời tiên sinh, từ tháng bảy năm thứ tư đến Thiết kế viện, cùng các sư huynh thích ứng hơn một tháng, chính thức gia nhập thiết kế Cầu đường sắt Bàn Long, phụ tá Giang sư huynh giải quyết vấn đề cộng hưởng chịu lực, có chút thu hoạch nhỏ. Thế nhưng..."

"Thế nhưng?"

Triệu Vu Vịch giơ tay ra hiệu về phía thiếu niên có chút rụt rè bên cạnh: "Tiên sinh, vương mệnh khó trái..."

Lý Khác nhướng mày, lúc này mới phát hiện thiếu niên mặc cẩm phục kia có chút quen mắt.

"Ngươi là... Thái tử?"

Thiếu niên vội vàng vái chào: "Đồ Tôn bất tiếu, bái kiến tiên sinh."

Triệu Nhĩ đã chín tuổi, ở trong thâm cung, tai nghe mắt thấy, hắn không những biết Lý Khác không mấy hài lòng với môn đồ là hắn, mà còn hiểu rõ uy thế của Lý Khác hơn đại đa số những đứa trẻ cùng trang lứa.

Lần trước khi xuất phát, Phù Tô đã gọi hắn vào thư phòng, nói với hắn rằng nếu vẫn không thể giành được sự thừa nhận của Lý Khác, sẽ phế truất hắn để cho người đệ mới hai tuổi làm Thái tử mới.

Điều này chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang.

Hắn hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh trước mặt Lý Khác, bằng không cũng không đến mức như lúc này cẩn trọng từng chút một, chịu đựng sợ hãi.

Nhưng Lý Khác không biết chuyện này.

Hắn chỉ cảm thấy Triệu Nhĩ nhiều trò hơn thời thơ ấu, không khỏi thắc mắc: "Bệ hạ bảo Thái tử đến để tiếp tục việc học sao?"

"Vâng. Phụ hoàng có lệnh, nếu trước lễ gia quan vẫn không thể khiến tiên sinh hài lòng, người sẽ phế bỏ đồ nhi, lập tiểu đệ làm Thái tử mới."

Lý Khác từ thắc mắc chuyển thành u sầu: "Lời này nghe không giống dáng vẻ cầu học, ngược lại giống như đang uy hiếp ta..."

Triệu Nhĩ càng thêm hoảng hốt, vội vàng bổ sung: "Còn có mẫu hậu..."

"Sư tỷ?"

"Mẫu hậu nói, cơn giận của người đã thay ngài trút giận rồi, ngài nhất định phải dạy bảo đồ nhi cho tốt..."

"Càng giống uy hiếp hơn." Lý Khác bĩu môi, quay sang nhìn Triệu Vu Vịch, "Nói cách khác, đồ đệ đắc ý của ta lần này lại phải bỏ bê học nghiệp, bồi Thái tử đọc sách rồi?"

"Vâng..."

"Cả nhà không có lấy một người khiến người ta bớt lo." Lý Khác lầm bầm bất mãn, chỉ tay vào trong nhà: "Vu Vịch, dẫn Thái tử đi tìm sư nương của ngươi, trước tiên tìm một gian phòng an đốn lại."

"Dạ!"

Hai người bước đi, ngay khoảnh khắc bước vào cửa, Lý Khác đột nhiên gọi Triệu Nhĩ lại: "Thái tử điện hạ, thảo dân có lời nói trước."

"Xin tiên sinh giáo huấn!"

Nơi này từ nay về sau sẽ không còn ai gọi ngươi là Thái tử nữa, cũng sẽ không có ai dùng lễ nghi của người trưởng thành đối đãi với ngươi. Ngươi chỉ là Triệu Nhĩ, ăn mặc ở lại đều không có gì khác biệt, đã rõ chưa?"

Triệu Nhĩ tưởng rằng Lý Khác đang ám chỉ vị trí Thái tử của hắn chắc chắn không giữ được, không kìm được sắc mặt tối sầm lại: "Dạ..."

Hai người đi vào trong.

Chương Hàm đột nhiên lên tiếng an ủi Lý Khác: "Tính theo lứa tuổi đứa trẻ chín tuổi, Thái tử không tệ, ưu việt hơn người thường."

Lý Khác liếc xéo hắn một cái, mặc áo vải thô, khăn đen, giày vải mũi tròn, một thân chất phác: "Sao thế, đưa hai đứa nhóc đến chỗ ta, ngươi còn cần phải cải trang nữa à?"

Chương Hàm mỉm cười nhạt: "Tội dân Hàm, theo quốc nghịch, theo luật chịu hình xăm mặt, làm quỷ tân. Bệ hạ nói với ta, cho đến khi Hạ tử xuất sơn, tội dân đều phải lao dịch ở Mai Trúc trang, không được tự ý ra ngoài, cho nên tội dân liền đến."

Lý Khác trợn trắng mắt: "Theo quốc nghịch, tội quỷ tân? Sao ta không nhớ Tần luật có sự khoan dung thế này?"

Chuyện này tội dân cũng không rõ lắm. Nghe nói trong luật mới của Đình úy ti có một điều khoản về quyền tự do định lượng, có thể theo luật mà giảm nhẹ hoặc tăng nặng một bậc." Chương Hàm chắp tay, giọng điệu nhẹ nhàng, "Ngự sử phủ cảm thấy tội dân chưa đến mức tội ác tày trời, liền theo luật mà giảm nhẹ, còn đặc cách cho phép xăm chữ lên mạn sườn, để biểu dương công lao chiến trận vì nước của tội dân."

"Nhìn qua mấy ngày nay chắc chắn đã bị bệ hạ bức bách quá mức, đến nỗi cả quyền tự do định lượng cũng lôi ra dùng rồi sao?"

"Sợ là vậy."

Cả hai cùng bật cười lớn.

Cười xong, Lý Khác nghiêm túc nhìn Chương Hàm: "Hàm quân, nói thật lòng, ngươi là kẻ vụ lợi, tâm sát lục lại nặng, ta không thích ngươi. Nhưng đã được bệ hạ gửi gắm bảo vệ ngươi, ngươi cứ an tâm ở đây, cả người nhà cũng đón đến. Giết người mấy năm rồi, nghỉ ngơi một chút cũng tốt."

"Tạ... Hạ tử!"

---❊ ❖ ❊---

Những ngày tháng sau đó đối với Lý Khác mà nói ngày càng an nhảnh.

Hắn bắt đầu giảng học, đối tượng cố định của việc giảng học chính là ba đứa trẻ nhà mình, Triệu Nhĩ, con trai của Chương Hàm, cặp đôi cô nhi của Thương Hải, cùng con trai út của Cáp Lị.

Triệu Vu Vịch không phải học sinh, ngoài việc hoàn thành các đề thiết kế mà Lý Khác sai người đưa tới, hắn chính là trợ giảng.

Ba năm tiếp theo, thiên hạ bước vào một vòng chinh phạt mới.

Tháng hai năm thứ sáu, nhà Hán công chiếm Thục quận, chĩa mũi nhọn vào Ba quận.

Tháng tám, nước Sở giao chiến với nước Tề, chiếm Đông quận, lại xâm chiếm Triệu.

Tháng chín, nước Triệu và nước Tề lại hợp binh, giao chiến với nước Sở tại Hàm Đan, Long Thư không địch lại Bành Việt và Điền Rong, rút lui vào Đăng quận, không những đánh mất Đông quận vừa mới tay, mà còn mất cả một nửa Đăng quận.

Tháng ba năm thứ bảy, ba nước nghị hòa, hợp tung đánh Tần, lần lượt hạ Trần quận, Dĩnh Xuyên, binh lâm Tam Xuyên, gây nguy hại cho Nam Dương.

Tháng năm, Hàn Tín lâm nguy thụ mệnh, một mình từ Quảng Lăng trở về, kiêm nhiệm chức Thông vũ thượng tướng quân, thống lĩnh hai cánh quân Tô Giác và Tư Mã Hân tổng cộng mười vạn đại binh Quan Đông.

Hắn trước tiên lấy Nam Dương làm mồi nhử, giăng rộng tuyến lương thảo, nhử tám vạn đại quân Sở của Long Thư đến tấn công. Long Thư không nghe lời khuyên của Phàn Tăng, lọt vào tròng, đại bại, quân rút lui về Dĩnh Xuyên.

Hàn Tín liền thừa thắng truy kích, dùng Tư Mã Hân lấy thành kiên cố chống địch, tự mình dẫn năm vạn tinh nhuệ, hai tháng phá ba quận, chiếm Trần, Đăng, Đông quận, cô lập Dĩnh Xuyên, thẳng tiến Bành Thành.

Sở vương Hạng Vũ mang năm vạn quân thân chinh, Hàn Tín đánh lừa một ván, vứt bỏ ba quận, tại vùng núi giáp ranh hai quận Đăng và Dĩnh Xuyên chặn đánh liên quân ba nước đang sốt sắng cứu Sở.

Vào tháng chín, Hàn Tín và Tư Mã Hân trước sau giáp kích, chém ba vạn, bắt sống năm vạn, liên quân đại bại.

Tàn binh ba nước đi qua Đông quận trở về các nước, Sở vương lấy danh nghĩa hộ vệ, lại chiếm lại Đông quận, Điền Rong vô cùng căm hận.

Mặt khác, Hàn Tín thắng trận dễ dàng chiếm lấy Dĩnh Xuyên, đoạt lại Trần quận, mười vạn đại quân chiếm Nam Dương, tiến vào Hán Trung, Tào Tham dùng binh lực yếu ớt cắn răng phòng thủ kiên cường, ngày đêm sợ hãi.

Lưu Bang không thể làm gì hơn, theo kế sách của Tiêu Hà tạm ngừng tấn công Ba quận, đại quân điều động quay về, để đối phó với Hàn Tín, Hàn Tín do đó rút lui.

Vào thời điểm đó, các khoản cho vay tạm thời nổi lên do Ung châu mất đi đặc quyền lần lượt đáo hạn, các nước đều bị nợ nần bao vây, tài chính chính phủ khánh kiệt, chỉ có nước Tần là không nợ.

Xuất thân từ hệ phái Ung châu, vô cùng quen thuộc với các vấn đề kinh tế, Hàn Tín hiểu rõ ngọn ngành trong đó, cho nên chiến pháp lựa chọn vô cùng có tính nhắm mục tiêu.

Hắn củng cố binh lực tại các thành trì kiên cố nơi biên giới hai quận Trần và Nam, dùng giáp cứng binh sắc liên tục gây áp lực lên Sở - Hán - Việt.

Địch tấn công hắn thì phòng thủ vững chắc, địch rút lui hắn thì khiêu khích, không tranh giành thành trì đất đai, chỉ cướp đoạt sinh lực, Sở và Hán đều khổ không thể tả, đành phải cắn răng xây dựng lại liên minh hợp tung, đẩy Đại Việt có tình trạng kinh tế luôn tốt làm người đứng đầu hợp tung.

Triệu Đà cuối cùng cũng tìm được cơ hội tốt để nhúng tay vào Trung Nguyên, thân chinh dẫn ba mươi vạn đại quân xuất phát từ Kiềm Trung.

Hàn Tín một mặt xin vương sư của Ô Hạc Ngao đến viện trợ, mặt khác ra lệnh cho Tô Giác, Tư Mã Hân luân phiên xuất chiến, liên tiếp giao chiến rồi rút lui, tổn thất tướng lĩnh binh lính, rút lui thẳng tám trăm dặm đến huyện Trần, cuối cùng đã tìm được thời cơ chiến đấu mong chờ bấy lâu.

Tiên phong quân Việt, nhị vương tử Triệu Bình hiếu chiến, trong lúc vô tình đã kéo giãn khoảng cách hơn bảy mươi dặm với chủ lực của Triệu Đà.

Hàn Tín ra lệnh cho Tư Mã Hân dùng ba vạn binh mã tử thủ huyện Trần, kết hợp kỵ binh thiết giáp của vương sư vừa đến cùng Bình Nhuệ quân dưới quyền tập kích bất ngờ vào sườn và hậu phương của Triệu Bình.

Trận chiến này khuyết điểm của quân Việt đã lộ rõ dưới đòn tấn công mạnh mẽ của kỵ binh thiết giáp, đó chính là phản ứng chậm, tầm bắn gần.

Bốn vạn chiếc nỏ kỵ binh đã giáng một đòn hủy diệt lên bầy heo rừng ngoài tầm bắn, còn Tê Tướng vốn nên yểm hộ cho heo rừng lại mãi không đuổi kịp móng ngựa của kỵ binh.

Triệu Bình chết dưới mưa tên trong sự tuyệt vọng, mười vạn đại quân không một ai trốn thoát, không chết thì cũng bị bắt làm tù binh. Triệu Đà nghe tin hộc máu ba thưng, hoảng hốt vội vã rút lui về Kiềm Trung, thu mình vào thành kiên cố không dám đối đầu trực diện với Hàn Tín dụng binh nữa.

Trận chiến này, cách dùng binh của Hàn Tín làm chấn động thiên hạ, tuyên bố rằng sau khi Lý Khác và Chương Hàm lần lượt rời khỏi quân ngũ, lại một vị chiến thần nữa của đại Tấn, xuất thế!