Huyện Thương cách Vũ Quan chín mươi bảy dặm, nối liền với đất Sở bằng một con đường cũ hướng Tây Bắc, băng đèo vượt núi thẳng tới Nam Dương.

Đoàn người Lý Khắc hơn vạn người chuẩn bị đầy đủ xe ngựa, chuyến đi này lại hoàn toàn không bị xe chở lương thảo vướng víu, cho nên phi nước đại suốt một đêm, chỉ mất vỏn vẹn ba canh giờ là thuận theo hai hàng rào lộ tuyến sáng rực lợi dụng ban đêm để đến được chiến trường thứ hai được thiết lập ở phía bắc huyện Thương hai mươi dặm.

Trên chiến trường đuốc sáng trưng, các mặc giả đang tiến hành kiểm tra lần cuối đối với các loại xe cơ quan trên trận địa, lại có số lượng mặc đồ nhiều hơn đang đánh xe ngựa, vận chuyển từng hòm linh kiện, vật tư tiêu hao đến đúng vị trí để chuẩn bị cho chiến tranh.

Bá Hạ khổng lồ theo chỉ thị vòng thẳng ra phía sau trận địa, đỗ vững vàng, phủ phục xuống, Thương Hải, Đỗ Trưởng và các vị cự tử tùy tùng điều khiển Bá Hạ cùng Lý Khắc bước xuống mặt đất, đều đồng loạt thở phào một hơi.

Đỗ Trưởng trợn tròn mắt nhìn chiến trường rộng lớn vô biên, cảnh tượng xe cộ tấp nập sầm uất, cùng với những chiến xe đủ kiểu kỳ quái được bố trí trên trận địa mà thoạt nhìn hoàn toàn không thể nhận ra rốt cuộc là thứ gì, ngây người như phỗng.

"Cư... cư... cư... Quân hầu, đội quân mặc gia mà ngài nói..."

"Chính là bọn họ."

"Trận thế này, e là phải có hơn mười vạn người nhỉ?"

Lý Khắc gật đầu: "Nơi này đều là sĩ tử của Mặc gia, nhưng sĩ tử thì quý giá, chiến binh thực thụ chỉ có vạn người, còn lại đều là hậu cần... ý ta là kỹ sư cơ khí, kỹ sư bảo trì, đương nhiên còn có cả chỉnh bị sĩ phụ trách vận chuyển vật liệu, đều không phải là người ra trận."

Đỗ Trưởng nghe không hiểu những danh từ xa lạ kia, chỉ bắt được câu duy nhất mà mình có thể nghe hiểu: "Chiến binh chỉ có vạn người? Quân hầu, nếu Mặc gia chỉ có vạn người có thể chiến đấu, vậy chúng ta mau chóng rút lui thôi!"

Lý Khắc nhìn sâu vào hắn ta một cái: "Diệu!"

"Ứng Diệu có mặt!"

"Đỗ hiệu úy nếu có ý định rời khỏi chiến trường, chiếu theo tội đào ngũ mà trảm, không cần phải bẩm báo."

"Rõ!"

Vứt lại Đỗ Trưởng vẫn đang ngây như phỗng, Lý Khắc vươn vai đi thẳng đến một cỗ đại quân trướng ở cách đó không không xa, trong quân trướng tiếng người huyên náo, Quý Bố, Hà Giết, Sử Lục, Trình Kiền đều có mặt, lại còn có một nam nhân trung niên vóc dáng gầy gò, tướng mạo hung ác đang chăm chú lắng nghe như nghe thiên thư bên cạnh sa bàn.

Vừa thấy Lý Khắc bước vào lều, mọi người dừng việc thao diễn trên sa bàn lại, đồng thời cúi mình: "Tham kiến tiên sinh!"

Lý Khắc xua tay, đi tới trước mặt văn nhân tướng mạo hung ác trước: "Huyện lệnh huyện Thương Thương Thừa?"

Vị văn nhân kia chắp tay vái dài: "Thừa mạt học huyện lệnh huyện Thương của đại Tần, bái kiến Vũ An quân, giả quốc úy kiêm kiêm nhiếp quốc thượng tướng quân. Nghe nói quân hầu lấy lực lượng yếu ớt chống lại quân địch Sở tại Vũ Quan hơn một tháng, khiến giặc không thể tiến bước, hạ quan thực sự vô cùng khâm phục!"

Lý Khắc không khỏi bật cười: "Thứ nhất, Vệ úy thư và Bắc quân đều không thể gọi là binh lực yếu; thứ hai, Vũ Quan vốn dễ thủ khó công, từ xưa đã gọi là Tần quan bách nhị; thứ ba, cái gọi là giặc không thể tiến, chẳng phải ta đã chạy rồi sao, bây giờ giặc sớm đã vào rồi."

Nghe đến đây, ngay cả Thương Thừa cũng bật cười: "Hạ quan tuy không hiểu rõ sự bố trí của mấy vị thượng quan, nhưng quân hầu đã bố trí chiến trường này từ lâu ở đây, rõ ràng là có mưu đồ từ trước, sao có thể gọi là chạy trốn?"

"Chạy chính là chạy, nơi này là phương án dự phòng, nếu không phải Vũ Quan không giữ được, ta cũng không muốn tạo ra cảnh tàn sát đẫm máu ở vùng lân cận huyện Thương."

"Xem ra quân hầu rất có khí phách."

Lý Khắc dẫn văn nhân đến bên sa bàn, chỉ vào từng quân cờ gỗ giống như cờ vua trên đó: "Bọn họ được gọi là Mặc quân, hai doanh Liêm Tụ, Bạch Lang của họ đang cùng Đại vương chinh phạt kẻ bất phục ở Quan Đông, ba doanh Liên Sơn, Cùng Kỳ, Bật Hạc còn lại đều ở trên bản đồ này. Để đến nơi hoang vắng này, bọn họ chỉ riêng việc đi đường đã mất trọn ba tháng, nếu không có nắm chắc phần thắng, ta cần gì phải làm thế?"

Thương Thừa vuốt râu gật đầu: "Lời này có lý."

Trình Kiền đưa cho Lý Khắc một bát nước, Lý Khắc uống một ngụm, tay chống lên sa bàn: "Thừa quân có phải là hậu duệ của Thương Quân không?"

Thương Thừa cười khổ một tiếng: "Thừa bất tài, vừa không có sức cứu đại Tần lúc lâm nguy, lại không có cách đuổi giặc Sở ở ngay trước mắt, cho dù mấy vị thượng quan có thiết lập chiến trường ở nơi quản hạt, Thừa cũng không giúp được sức, không giúp được việc, chỉ có thể kêu bách tính làm chút thủ công nhỏ, xem như bày tỏ chút lòng thành mười phần nhỏ nhoi. Kẻ vô dụng, thực sự không dám làm ô danh tổ tiên."

Thừa quân quá khách khí. Kỳ thực ngay lúc này có một việc, Thừa quân có thể giúp ích cho quốc gia."

Thương Thừa lập tức xốc lại tinh thần: "Thừa xin cung kính tuân lệnh thượng mệnh!"

Ngươi mau chóng trở về huyện trong đêm, huy động ba bốn ngàn dân phu. Mấy ngày tới ngươi phải phụ trách xây dựng lại Vũ Quan, lao lực chẳng mấy chốc ta sẽ giao cho ngươi, những hương thân đi xư dịch này vừa vặn dùng để giám sát."

"Xây dựng lại Vũ Quan?"

Lý Khắc nhìn Thương Thừa với vẻ kỳ quái: "Sao thế, Vũ Quan bị ta một đuốc thiêu rụi, chẳng lẽ không nên xây dựng lại sao?"

Thiêu rụi rồi ư?" Thương Thừa ho khan dữ dội, ho một hồi lâu, đau đớn chắp tay tiếp lệnh: "Thừa... khụ khụ! Nhất định không nhục mệnh... khụ khụ khụ khụ!"

Được rồi được rồi, chẳng qua chỉ là thiêu rụi một cái quan ải rách thôi... Ngươi mau đi chuẩn bị đi, đến lúc đó ta sẽ phái mặc giả và cơ quan đến giúp ngươi, nhất định phải sửa tường thành cao tới năm trượng."

Thương Thừa vô cùng phấn khởi: "Tuân lệnh!"

Tiễn Thương Thừa đi rồi, Lý Khắc nhìn những lá cờ đủ màu sắc trên sa bàn, hài lòng thở dài một tiếng: "Nơi này khớp với chiến trường chứ?"

Trình Kiền kiên quyết gật đầu: "Hoàn toàn giống hệt!"

Vỏn vẹn hai mươi ngày, Kiền có thể nhận công lao đầu tiên."

"Đa tạ tiên sinh!"

Quý Bố ở bên cạnh có vẻ hơi không phục, Lý Khắc nhìn thấy liền cười không ngừng, cười đến mức Quý Bố động dung, đỏ bừng cả mặt.

Tiên sinh, sư điểu Kiền công đầu thì cứ công đầu, ngài không có việc gì thì cười ta làm gì."

Một ngày đánh xe chín canh giờ, cũng coi như ngươi làm ra được..."

Quý Bố hằn học nói: "Nếu không phải sợ sức vật nuôi không khỏe, xe cơ quan chạy mười hai canh giờ thì có sao! Lại còn có thể đến chiến trường sớm hơn, không khiến tiên sinh phải dấn thân vào chốn hiểm nguy ở nơi quan ải rách nát."

Ta thật sự chưa từng dấn thân vào hiểm nguy..." Lý Khắc lắc đầu, tháo Cự tử lệnh từ bên hông ra, vung tay ném thẳng đến trước mặt Quý Bố: "Biết ngươi dọc đường này bức bối lắm rồi, trận chiến ở nơi này, do ngươi thay ta hạ lệnh."

Quý Bố đại hỉ: "Rõ!"

Cứ như vậy, có vẻ như đều đã chuẩn bị ổn thỏa... Lý Khắc mang theo tâm sự, bỗng phát hiện trên mặt Hà Giết thấp thoáng vẻ sầu lo.

Giết, vì sao lại ở đó mặt mày ủ dột, không nói tiếng nào vậy?"

Hà Giết mím chặt môi: "Xe cơ quan đến nửa ngày sau ngày mười sáu mới tới được chiến trường, lại gặp mưa to trút xuống suốt một ngày rưỡi, mọi công tác chỉnh bị đều vô cùng vội vã. Nhất là nỏ Cùng Kỳ, kết cấu của nó quá mức tinh vi, chặng đường bôn ba này lại thêm tình trạng đường sá xóc nảy, ta sợ..."

Dừng xe, hay là lỗi kết cấu?"

Đều có khả năng." Hà Giết thở dài nặng nề: "Tiên sinh, giặc Sở còn bao lâu nữa sẽ đến?"

Hôm nay mất quan ải. Chỗ của ta cũng bị mưa lớn cầm chân, ngọn lửa lớn e là không đốt được bao lâu đâu. Nếu hắn vội vã đánh thọc vào, ngày mai không đến, thì ngày kia cũng phải đến."

Nói cách khác, muộn nhất là khoảng chiều tối ngày mai, mọi công tác chỉnh bị đều phải dừng lại để chờ chiến đấu?"

Gần như vậy." Lý Khắc nhíu mày: "Liên Sơn không có vấn đề gì chứ?"

Kết cấu của Liên Sơn đơn giản, chắc chắn bền bỉ, vấn đề chuẩn bị chiến đấu sẽ không quá lớn..." Hà Giết như đã hạ quyết tâm gì đó: "Tiên sinh, ý của ta là, tập trung chỉnh bị Liên Sơn, trước tiên bảo đảm không thua, sau đó mới mưu tính phần thắng."

Ngươi là tổng giám đốc chỉnh bị, mọi sự sắp xếp lấy ngươi làm chủ, nhớ tổng hợp một phần kết quả chi tiết, đưa cho Bố trước trận chiến, để hắn nắm rõ trong lòng."

Tuân lệnh."

...Trong công tác chuẩn bị căng thẳng, thời gian trôi qua rất nhanh.

Ngày hai mươi mốt tháng tám, hạ thị, đại quân Lưu Quý cuồn cuộn tiến qua hơn năm mươi dặm, tiến vào một nơi kỳ lạ khó tả ở cách tuyến phòng thủ của Mặc quân hai mươi dặm.

Vì sao lại nói là kỳ lạ?

Xét về địa hình, vị trí của Vũ Quan chính là khúc quanh của Tần Lĩnh, càng đi vào trong, địa thế càng rộng.

Cũng giống như nơi này vậy.

Nơi này phía nam tựa vào Tần Lĩnh, phía đông bắc lại dựa vào phần mạch nhánh Thiếu Tập, tổng chiều rộng hai cánh khoảng chừng ba mươi dặm, nói rộng thì cũng rộng, nói hẹp thì cũng hẹp.

Đây vốn không phải là vấn đề.

Mọi người đi đường, luôn lấy đường đi làm mốc. Mà ở trên con đường Vũ Quan, các ngọn núi liên tiếp ở hai cánh lúc ẩn lúc hiện, phần lớn ẩn bên dưới đường chân trời, cho dù là người có lòng hiếu kỳ cao đến đâu cũng rất khó nhận ra mình đang ở trên mũi nhọn kéo dài từ Xuyên Tần vào đất Sở.

Hoặc có thể nói cho dù là kẻ đọc sách nhiều năm, sống lâu ở đây, thuộc làu làu địa hình vùng này, cũng sẽ không cố ý để tâm đến vấn đề này.

Một người đi đường, chiếm một bước rộng; một con ngựa đi đường, chiếm hai bước rộng; một cỗ xe đi đường, có hai ngựa kéo gọng, khoảng cách ba đến bốn bước cũng đủ rộng rãi để người ta tung tăng chạy nhảy, bề rộng ba mươi dặm, hà cớ gì phải bận tâm?

Thế mà... không hiểu vì sao, có người lại để tâm.

Trinh sát tản ra phát hiện rất nhiều cọc hàng rào ở xa xa trên đường, cách mấy bước lại có một thanh chắn, kéo dài về hướng Tây Bắc, một bên dựng ở bên trái con đường năm dặm, một bên khác lại ở bên phải con đường năm dặm.

Nói cách khác, có một người hoặc một nhóm kẻ rảnh rỗi sinh nông nỗi lấy con đường Vũ Quan làm trung tâm, ở vùng hoang dã rộng ba mươi dặm, trải dài ngút tầm mắt đã rào ra một khoảng rộng mười dặm... nên miêu tả thế nào đây? Con đường? Hay là chiến trường?

Lưu Quý hoàn toàn không hiểu việc rào ra một mảnh đất như thế này thì có tác dụng gì, để thu phục thỏ ư?

Hắn ta cầu cứu hai vị mưu sĩ của mình là Trương Lương và Tiêu Hà.

Chỉ là Trương Lương hình như từ khi vào Vũ Quan đã không ở trạng thái bình thường, lại còn bảo nếu thấy chướng mắt thì cứ ra lệnh cho người nhổ cọc đi...

May mắn là bên cạnh vẫn còn Tiêu Hà.

Tiêu Hà suy nghĩ hồi lâu, phái một trăm người vượt qua hàng rào cọc.

Kết quả của một trăm người đó khiến người ta giật mình sợ hãi. Đi xuyên qua chưa đầy trăm bước, có người dẫm phải cọc ngọn sắc nhọn được chôn trong cỏ, lộ ra chiều dài bằng một bàn tay, có người dẫm phải đinh gỗ bốn góc sắc nhọn rải trong cỏ, lại có kẻ xui xẻo hơn vướng phải dây gai, ngay lập tức từ trong bụi cỏ bắn ra mũi tên lạnh, mất mạng ngay tại chỗ!

Đồng cỏ bằng phẳng khắp nơi đều là cạm bẫy, cứ đi vài bước là có thể thấy ám khí khắp nơi.

Trương Lương cuối cùng cũng tỉnh ngộ, điều một vạn bộ tốt, cẩn thận dọn dẹp ám khí, phát hiện ra những tiểu tử nhỏ bé rải rác trên bãi cỏ này lại rộng tới một dặm!

Hai vị mưu sĩ đồng thời trầm mặc.

Họ vạch ra từng đường nét trên mặt đất, hai người tranh luận kịch liệt suốt một hồi lâu, cuối cùng cũng đạt được nhận thức chung.

Hai người mang vẻ mặt u ám đi đến trước mặt Lưu Quý: "Bẩm chủ công, Lý Khắc ở huyện Thương."

Lưu Quý trợn tròn mắt: "Huyện Thương? Ý các ngươi là, những thứ này đều do hắn chôn?"

Chắc chắn không sai!"

Hắn làm như vậy để làm gì?"

Trương Lương hít sâu một hơi: "Chủ công, từ nơi này đến huyện Thương, Lý Khắc dùng hai con đường cách ly này chia đôi đại địa Xuyên Tần thành ba phần, đường giữa rộng mười dặm, hai cánh rộng tám dặm. Nghĩ lại địa thế nơi này càng về phía Tây Bắc càng rộng, vị trí hắn đứng, rất có thể đều là mười dặm."

Lưu Quý chớp chớp mắt: "Chia ra ba khoảng trống rộng mười dặm, mục đích của hắn là gì? Đại quân của chúng ta tuy có hơn mười vạn người, mười dặm rộng cũng đủ cho bọn ta đi lại thõng thuê rồi chứ?"

Ý của hắn, là khiến chúng ta rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan!"